Глава 19. Неловкое знакомство

Это подобие диалога «глухого с немым» длилось ещё несколько часов. Под конец что люди, что эльфы пришли к обоюдному решению вести общение при помощи рисунков. Кое-как они друг друга понимали, хотя и с большими неточностями. А вот мне, которая понимала буквально всё, было весьма трудно вести отчёт совещания. Необходимо законспектировать всю встречу, добавив при этом как можно больше описаний, но не описывать того, что я точно поняла. Более того, с каждой секундой эти прекрасные эльфы мне нравились всё меньше и меньше. Кажется, они нас вообще за равных себе не считают. Однако я заметила их пристальный взгляд к таким простым вещам, как ручки, карандаши, сотовые телефоны, записывающие устройства. Даже настенные лампочки привлекали их внимание. Возникало ощущение, что они сталкиваются с подобным впервые, это я даже успела услышать после совещания. Было принято проводить гостей в гостиницу, где они смогут остаться на неопределённый срок. И, разумеется, эта гостиница была расположена в офисном здании корпорации «Свет», в котором я работала. Разве что только на самых верхних этажах, куда доступ имеет только вышестоящее руководство. Более того, номер был один из самых лучших. И именно тогда, проходя вдоль коридоров, я услышала: –По всей видимости, их раса прогрессировала в технике. Они смогли адаптировать камни маны под своё оборудование, что весьма удивительно. Учитывая уровень их развития и социальных благ, прорывы подземелья произошли около тридцати – тридцати пяти лет назад.. –Тридцать пять лет? И за всё это время мы первые, кто вышел с ними на контакт с целью торговли? – удивлённо спросил другой эльф. –Почему нет? Высока вероятность, что они одни из далёких миров. Но все в итоге подвергаются катаклизму. –Можно попробовать договориться об обмене технологиями и оружием. Уверен, они не откажутся от нашего предложения. –Да… Возможно, и не откажутся. Только необходимо будет выучить их язык. Собери группу добровольцев, которые останутся здесь с целью изучения местной культуры. Также подготовь всё для того, чтобы принять группу с их стороны. Проследи, чтобы не возникло проблем. Если будут допущены ошибки, как и в прошлый раз… ответишь за это головой. –Слушаюсь! После этого эльфы прошли в свои номера, куда мне путь закрыт. Только дипломаты могли проходить, чтобы показать, как и чем пользоваться. А вот операторам пора возвращаться на службу. Их работа на этом закончена. Но кое-что я сумела понять. По всей видимости, их раса развивалась в совершенно ином направлении, раз техника для них в новинку. Однако они в курсе о камнях маны и также применяют их в быту. Более того, они считают, что Судный день для нас наступил больше тридцати лет назад, учитывая наш социальный уровень. Можно предположить, что эти выводы они сделали из своего личного опыта, а также благодаря опыту других рас, с которыми они контактировали. Значит, весь ужас, через который пришлось пройти человечеству, проходят все миры. Но каждый справляется по-своему. В любом случае расслабляться нельзя. Трудно отрицать тот факт, что они нам нужны. Их знания, их опыт, их навыки… В свою очередь, им нужны мы и наши технологии. Но даже если внешне мы практически идентичны и очень друг на друга похожи, мы всё-таки разные. И каждый беспокоится именно о своих проблемах. Тем более о какой «ошибке», допущенной в прошлый раз, они говорили? Вероятно, не со всеми эти ушастые сумели наладить общение. Хотелось бы получить больше информации, но у меня нет доступа. Чёрт… Ну не говорить же руководству о том, что я понимаю их язык. И, скорее всего, этот навык у меня появился после встречи с забытым богом. Кстати говоря, я ведь тогда не одна была. Даниэль… Он также должен понимать язык эльфов. Просто обязан! – Ева! Вспомни солнце, вот и лучик… В мою сторону шёл Даниэль с большими бумажными пакетами в руках и слегка растерянным взглядом. На каждом пакете имелась эмблема продавца, который делает индивидуальные заказы для каждого клиента. Это значит, что Даниэль только что сделал заказ у пробуждённого. Обычно у таких мастеров заказывают одежду уникального размера. Ту, какую не купить просто так. Ведь зачастую тело трансформируется после пробуждения, и это считается нормой. Но что мог себе заказать человек, который в основном предпочитает спортивные костюмы? И, если подумать, его тело вполне нормальное. Я бы даже сказала, идеальное. Для него в любом магазине найдётся нужный размер. – Это тебе, – неожиданно бросил он, передавая пакеты мне в руки. – А?.. – только и смогла произнести, чувствуя, как руки напрягаются от тяжести. Сами по себе пакетики не сильно тяжелые, но когда их так много!.. – Я ничего не просила. – А-а-а! – протянул он, взъерошив себе белоснежные волосы. – Не спрашивай! – тут же попросил он. – Сам не понимаю, зачем это купил. Просто в какой-то момент в голове возникло чувство, словно мне необходимо срочно пойти в магазин и всё это купить. Логики никакой, знаю, но иначе объяснить не могу. – Возникло чувство? – уточнила я, заглянув в первый попавшийся пакет. И стоило мне лишь раз посмотреть, как всё сложилось. Я прекрасно понимала, почему он это купил. Вот только он сам был в лёгкой растерянности. В пакетах была детская одежда. На мальчика лет шести-семи. Разумеется, для меня эта одежда мелковата, но вот Максиму в самый раз. И в любой иной ситуации я бы отказалась от подобного подарка, однако не сейчас. – Я могу это забрать? – Что? Ах, да… Конечно, – кивнул он, но тут же удивлённо посмотрел на меня. – То есть… всё нормально? Не разозлишься и не начнёшь отказываться? – Да, всё нормально. Благодарю. Это ещё больше поразило парня, после чего он задумчиво почесал подбородок. При этом оценивающе осмотрел меня с головы до ног. Словно искал где-то спрятанный микрофон или подслушивающее устройство. – Есть что-то, что мне следует знать? – неожиданно спросил он, сделав шаг ко мне и нависнув сверху. Был настолько близок, что я могла детально рассмотреть его реснички. – Нет, – спокойно ответила ему, выдерживая пристальный взгляд. – Ничего подобного нет. – Хм-м-м… – медленно протянул он, прищурившись, но назад не отходил. – А теперь… Я могу пройти? Меня работа ждёт. – Ладно, – в итоге сдался он, понимая, что я всё-таки что-то скрываю, да вот только так просто информацию у меня не выведать. По всей видимости, предпочёл подождать и просто понаблюдать за происходящим. – Кстати, – начал парень, следуя за мной. – А разве не «я» являюсь твоей работой? Насколько помню, у нас договор с корпорацией «Свет», благодаря которому ты являешься моей связующей. – Обстоятельства изменились, – вздохнув, ответила ему, после чего аккуратно кивнула в сторону небольшой толпы в конце зала. – Видишь? – Ну, – допустил он. – Делегация по приёму гостей из другого мира. – О как! – протянул парень. – Это ты об этих эльфах? Слышал о них по новостям, но особо не интересовался. В принципе, учитывая, что происходит в подземельях, ничего удивительно, что мы рано или поздно столкнулись бы с развитой расой. Хотя, как по мне, все они лишь просто продвинутые монстры. – Вот и хорошо, – спокойно произнесла я, чем вновь вызвала удивление со стороны Даниэля. – Хорошо? – переспросил он, на что я согласно кивнула. – Поясни. – Будет лучше, если ты и дальше будешь считать их просто монстрами. Потому что эти так называемые гости пришли сюда далеко не для мира и процветания. У них есть своя цель, и я в этом уверена. – Я так понимаю, твоя уверенность основывается на чём-то, – протянул Даниэль, уже по-новому взглянув на толпу. Сейчас там эльфов не было, но он всё равно с осторожностью всматривался в каждого человека. Словно старался их запомнить. – Скажем так, – вздохнула я, с лёгким сожалением для себя отмечая, что доверять в этом вопросе могу только ему. – Скорее всего, после подарка того бога могу понимать их язык. И как бы совершенно случайно услышала то, о чём они говорят. – Ха! – усмехнулся Даниэль, слегка присвистнув. – Любопытно, – закончил он, после чего отыскал взглядом моего шефа. – Есть идея. Подожди тут. – Что? – удивилась я. – Что ты задумал? – Сейчас увидишь, – отозвался парень, после чего ушёл, направившись к моему начальнику. Они о чём-то заговорили, но из-за расстояния я не смогла услышать ни единого слова. Однако, когда Даниэль ушёл, буквально физически ощутила неприятное напряжение в затылке. Словно кто-то смотрел на меня. Но не с любопытством, а скорее со жгучей ненавистью и злобой. От этого по всему тело мурашками пробежался ледяной холодок, вызывая лёгкую дрожь. Обернувшись, увидела в конце зала, около кассы, Катерину. Девушка и не пыталась скрываться. И даже после того, как наши взгляды встретились, она лишь раздражённо искривила свои алые губы, с жадностью рассматривая эмблему на пакетах, которые я держала в руках. Да, конечно, этот производитель пробуждённых, и должна отметить, что даже учитывая, что цены на его услуги аховые, но очень популярен. Сдаётся мне, что эта девица вновь придумала себе лишнего, но разговаривать с ней и убеждать в обратном у меня нет ни сил, ни желания. Тем более, если узнают, что тут детские вещи, проблем будет ещё больше. Должна признать, что она первый и единственный человек в моей жизни, о спасении которого я так сильно жалею. До этого я с подобным просто не сталкивалась. Взгляд Катерины оторвался от моих пакетов и переместился куда-то мне за спину. – Ева, – прозвучал голос Даниэля за спиной. Я не обернулась. Продолжала смотреть на Катю. Та вновь помрачнела, буквально вцепившись руками в столик кассы. – Ева, – вновь позвал меня парень, положив руку на плечо, чтобы привлечь внимание. – Да, – отозвалась я, наконец-то обернувшись. – В общем, всё решено, – усмехнулся парень. Я вопросительно приподняла одну бровь, дожидаясь пояснения. – С этого момента я также являюсь и штатным переводчиком. – Что? Что он задумал? Более того, как ему это удалось? Неужели рассказал о том опыте, который мы получили в подземелье? – Не переживай. О тебе я ничего не говорил, – произнёс Дэн, словно прочёл мои мысли. – Просто дал понять, что недавно приобрёл этот навык, так что пока не успел его зарегистрировать в базе. Да и особо полезным не считал. Но раз к нам нагрянули гости, почему бы не посодействовать? – усмехнулся. – Ну а теперь поехали к тебе. – Что? – кажется, этот вопрос я задаю слишком часто. Но как иначе? Сегодня я точно не готовилась встречать гостей. – Нет. Я не… – Конечно, по идее, мы должны были бы поехать ко мне, – заверил Даниэль. – Да и ребята уже там. Но что-то мне подсказывает, что к тебе заехать стоит в первую очередь. – Подожди. Я не поеду. Сказала же, что… Но Даниэль, как обычно, никого и ничего больше не слышит. Молча забрал все пакеты одной рукой, а второй приобнял меня, подталкивая к выходу. Причём, учитывая силу пробуждённого, его хоть трамваем переезжай – плевать. Даже не поморщится. Краем глаза пыталась отыскать начальника. Шеф ведь сам просил меня остаться, так как рабочих рук не хватает. Махнула ему рукой, давая понять, чтобы тот хоть что-то сделал. Тут как бы вашего сотрудника уводят! Ау! Но на это Пётр Михайлович улыбнулся и также помахал мне рукой, словно бы прощался. «Какого чёрта?!» – пронесло у меня в голове, но я уже покинула здание. ***Разговаривать с ним бессмысленно. Вот существуют такие люди, которым пытаешься что-то сказать, но те слышат только то, что выгодно им самим. В итоге Даниэль включил музыку и вёл машину в приподнятом настроении, даже подпевая песне. Я предпочла уже просто промолчать весь путь. При этом, чтобы хоть как-то отвлечься, решила просмотреть, что происходит в общем чате пробуждённых. А вернее, вспомнила, что когда-то выкладывала яд на аукцион. Сомневаюсь, конечно, что всё раскупили. Однако… Хм? На аукционах пусто. По всей видимости, весь товар всё же раскупили. Украдкой нажала на вкладку, по которой я смогла бы узнать итоговую цену за товар и забрать свои деньги. Но, чтобы Даниэль не заметил ничего подозрительного, потянулась в сумку за бутылкой с водой, сделав при этом пару глотков. И как только увидела итоговую сумму… выплюнула всю воду обратно. – А? Ева! – ахнул Даниэль, с недовольством смотря на стекающие капли воды с лобового стекла. – Ты чего? Тут же потянулся в бардачок, доставая какие-то тряпки, но я особо на этим не наблюдала, стараясь откашляться. И меня больше беспокоили другие данные. Это… Это что такое?! Откуда столько нулей?! Яд, который я выложила пару дней назад, пускай и высшего ранга, но выкупили за такую сумму, что я теперь смогла спокойно купить новое жильё. И, возможно, не одно. Да, я прекрасно знаю, что ранг-А и ранг-S высоко ценятся. Но это яд. Яд, а не целительские эликсиры. И всё же люди готовы заплатить за них высокую цену. И учитывая то, сколько его у меня ещё припасено в инвентаре… – Нет, вы только посмотрите на неё! – услышала тихое ворчание Ли, который продолжал вытирать жидкость. – Мало того, что оплевала мне тут всё, так ещё и улыбается. Улыбаюсь? По всей видимости, я потеряла контроль. Перед опасностью или угрозой идеально держу себя в руках. Но что касается таких ситуаций… контроль даёт слабину. Но я и денег таких никогда в жизни не видела. Перешла на вкладку чата, чтобы посмотреть, есть ли какие-нибудь новости. Однако первая же строка сбила меня столку: «Сундучок: Нет, серьёзно, ну как можно быть такими красивыми?» «Золотой Лучник: Расслабься. Ты в любом случае не в их вкусе. Просто смирись и живи с этим». «Сундучок: Заткнись!!!» «Золотой Лучник: Ты на меня ещё капсом покричи, а то не слышно)))» «Сундучок: Сдохни!» «Золотой Лучник: Ха-ха-ха!» Что за ерунда? По идее, этот чат нужен для обмена информацией или обменом опытом в подземельях. Однако я пока вижу беседу, как в самых обычных чатах, в которые влезать вообще не хочется. И всё же… «Мародёр: О чём говорите?» «Золотой Лучник: О! Приятель, это ты! Давно не общались. Видел, что ты на аукционе участвовал. Где только раздобыл эти яды? Я каждый раз, когда пытаюсь вытащить мешочек яда из пауков, он лопается, и в итоге чуть сам не сдыхаю, вдыхая испарения. У тебя ещё остались? Может, поделишься по-дружески?» «Сундучок: Мародёр, игнорируй его! Этот тунеядец только о халяве и думает». «Золотой Лучник: Сказала та, которая уже в мыслях вышла замуж за эльфа. Наивная!» «Сундучок: Я сказала тебе заткнуться! Тем более я намерена записаться в добровольцы и выучить их язык». «Золотой Лучник: Мне уже жаль этих эльфов. Походу, с появлением Сундука у них наступят тяжёлые времена…» «Мародёр: Я бы не стал их жалеть. И доверять им так просто не рекомендую». «Сундучок: ?» «Золотой Лучник: Это ещё почему? Конечно, мы с ними только-только встретились, но они и мне не показались опасными.» «Мародёр: На это есть причины». В чате повисла тишина. Никто ничего не писал, словно бы переваривал эти несколько строк, которые я написала. Но в то же время,должно быть, они пытались понять, кто я и откуда у меня эта информация. Хотела дождаться следующего сообщения в чате, однако машина остановилась: – Приехали, – произнёс Даниэль, кивая в сторону моего дома. ***Даже учитывая то, что Дэн лично покупал одежду для ребёнка, его реакция на Максима была весьма… неоднозначной. Мальчик как раз сидел на диване и смотрел телевизор, когда я и Даниэль вошли в квартиру. Увидев меня, мальчик тут же с улыбкой побежал на встречу. Однако стоило и Даниэлю показаться из-за спины, как улыбка мальчишки мгновенно сползла с лица, а во взгляде возникла настороженность. Он тут же попятился назад, обходя диван и спрятавшись за ним. – Ого! – ахнул Дэн. – Он… Он настоящий?! С ума сойти! Впервые вижу ребёнка так близко. Эй, мелкий, пойди сюда, – позвал парень, присев на корточки. В свою очередь, Максим стал похож на напуганного кота, который не то что подойти боялся, а даже в комнате одной находиться не желал. Воспользовавшись секундным замешательством, мальчишка прошмыгнул на кухню и захлопнул за собой дверь. – Эм…, – растерянно протянул он. – Неужели я настолько страшный? Мне обычно все говорят, что я чертовски красив и сексуален. – Нет, тут что-то другое, – бросила я, также направляясь в сторону кухни. Попыталась открыть дверь, но та не подалась. Что-то с той стороны мешало. И, скорее всего, это «что-то» ростом был метр с кепкой, а также с весьма упрямым характером. – Максим, этот человек не к тебе. Это мой… друг, – подобрала самое безопасное для данного момента слово. – И он ко мне по работе. Я не буду тебя никуда отдавать, пока ты сам этого не попросишь. По всей видимости, мои слова возымели эффект, так как спустя минуту и пару раздражающих звуков в виде скольжения стула по полу, дверь приоткрылась. Но лишь слегка. Максим неуверенно выглянул из-за двери, пока только одним глазом, готовый в любой момент вновь закрыться на кухне. – Без понятия, о чём идёт речь, – устало протянул Даниэль. – Но я тот самый парень, который купил для тебя кучу одежды. Вот, – сунул руку в первый попавшийся бумажный пакет, вытащив оттуда одновременно детскую футболку и штаны. – Видишь? Я не злодей. Максим прищурился, не до конца доверяя словам Дэна, но всё же медленно открыл кухонную дверь полностью. После чего медленными шагами направился к парню, чтобы взять предложенные подарки. Заглянул то в один, то в другой пакет, не сдерживая удивления. Но когда Даниэль попытался положить ладонь на лохматую макушку мальчика, тот мгновенно оказался у меня за спиной. И нет, он не убежал, а использовал свою способность. Всего доля секунды, но за эту долю секунды в воздухе за спиной ребёнка появился небольшой портал, в который вбежал Максим, а после точно такой же портал оказался позади меня, телепортируя туда мальчишку. Это было так быстро, что невооружённым глазом можно было бы сказать, что мальчик просто испарился в воздухе. Ведь он даже портала после себя не оставил. – Какого чёрта?.. – тихим голосом произнёс Даниэль, в шоке смотря на ребёнка. – Эх… – вздохнула я, осознавая, что простым «тебе показалось» тут не отвертеться. – Тебе чай, кофе или чего покрепче?