Глава 16

/Лев/

— С днём рождения тебя, с днём рождения тебя поздравляю, мой Котёнок, с днём рождения тебя! — радостно пропел я, притащив в детскую маленький букет кустовых роз и огромного плюшевого медведя. — Моя взрослая девочка, давай папа тебя поцелует.

Желая обнять свою принцессу, я положил цветы и игрушку на диван и подошёл к кровати.

— А мама прилетела? — первым делом спросила Нина. — Почему ты один?

— Мама будет позже, — нагло врал я, зная, что Вика не вернётся до вечера. — Ты же знаешь, что она много работает, поэтому должна отдохнуть… Но я знаю, что мы этот день прекрасно проведём и без неё.

— Не хочу, — дочка спряталась под одеялом, явно надув губы. — Она обещала! Обещала, что на день рождения будет со мной! Я же скучаю… — последнее Нина произнесла так горестно, что у меня защемило сердце.

— А кто это тут у нас маленький дутик? — сев рядом, я попытался рассмешить её, пощекотав ножку. — Ты же понимаешь, что иногда обстоятельства бывают сильнее нас? В Париже нелётная погода… Как только мама сможет, обязательно вернётся домой.

— Неужели её путешествия важнее меня? — Нина вылезла из-под одеяла, подняв расстроенный взгляд. — Скажи честно, она меня не любит?

— Что ты, Котёнок, — взяв дочку на руки, крепко обнял. — И мама тебя очень любит, и я тебя очень люблю. Мы все не представляем своей жизни без тебя!

— Так почему же тогда она улетела?

На этот вопрос у меня не было ответа.

После нашего разговора в офисе Вика буквально взбесилась и в этот же день купила билеты в Париж.

— Мне нужно подумать о нашем будущем, — сказала она, вечером собирая чемоданы. — Пожалуйста, не пиши мне и не звони — я должна принять взвешенное решение.

Но о чём тут было думать? Мы не могли больше жить вместе, поэтому нам предстояло развестись. Наши отношения давно сошли на нет — даже сексом последний раз мы занимались несколько месяцев назад. Но, несмотря на это, я никогда не засматривался на других.

Никогда до появления Леры.

Смелая снаружи, и такая хрупкая внутри — она сразу привлекла моё внимание, вынуждая забыть, что я примерный семьянин и любящий отец маленькой дочки. Впервые за долгое время я чувствовал влечение, которому с трудом сопротивлялся.

Но это было неправильно.

Кольцо, которое уже несколько лет красовалось на безымянном пальце правой руки, горело от мысли, что я могу изменить Вике. Как бы сложно нам с ней ни было. Поэтому, из последних сил сдерживая себя, я душил в зародыше появляющиеся чувства к Лере.

Но это было ровно до того, как я понял, что ей интересуются сразу два моих лучших друга — страшно представить, что она могла выбрать кого-то из них.

— Папочка, — нежный голос Нины вытянул меня из размышлений, — если мама не приедет, мы же сможем сходить в «Мисти Парк»? Я так туда хочу, но с Ларисой Ивановной скучно. Она всё время сидит на лавочке и говорит, как болит её спина.

— Конечно, — улыбнулся я. — Мы обязательно поедем, если ты обещаешь съесть всю кашу. Папа очень старался, готовя её утром.

— Договорились, — она вытянула маленький мизинчик, заставляя меня соединить наши пальцы в знак клятвы. — Тогда идём скорее — хочу как можно дольше гулять с тобой.

Смотря в большие зелёные глаза, я понимал, как сильно люблю Нину. Она с самого рождения была для меня отдушиной, лучиком света в беспроглядной тьме работы. Всё, к чему я так стремился, всё, чего добивался, было лишь ради неё.

— Папина маленькая принцесса, — поправив взъерошенную чёлку, я поцеловал курносый нос. — Давай сделаем так, чтобы пятилетие запомнилось тебе на всю оставшуюся дли-и-и-нную жизнь. — Встав с кровати, вспомнил: — Кстати, внизу тебя ждёт большу-у-ущий торт. Я попросил, чтобы в него положили много клубники.

/Валерия/

После встречи с мамой я чувствовала себя паршиво. Нет, меня уже не трогали её бесконечные пьянки — это давно стало обыденностью. Но то, с каким пренебрежением она говорила об Эльвире, второй жене отца, и Ванечке, выбило меня из колеи. Поэтому воскресенье я решила провести в компании брата и его мамы, с которой у нас были прекрасные отношения.

— Ванюша, — радостно произнесла Эля, когда я зашла в их квартиру, — смотри, кто к нам приехал!

— Ле-е-ера! — воскликнул брат, выехав из гостиной. — Я так по тебе скучал! Ты не представляешь.

— Представляю, — широко улыбнулась я, крепко обнимая его за плечи. — Потому что сама безумно соскучилась. Прости, что не удалось вырваться раньше.

— Всё в порядке, — он махнул рукой. — Я же знаю, как много ты работаешь.

Каждый раз, видя Ваню, я чувствовала вину за то, что он не мог ходить. Восьмилетний мальчик был прикован к инвалидному креслу — моё сердце разрывалось от осознания, что ничего нельзя изменить. Если бы у меня была машина времени…

— Ну что ты встала, как неродная, — взяв за руку, Эля потащила меня в кухню. — Идём, я тебя чаем напою. Как раз пирожков испекла твоих любимых — с картошкой.

Наверное, на моём месте многие бы ненавидели ту, из-за которой отец ушёл из семьи. Но я по-дружески любила Элю. Именно она приняла меня после окончания школы, она помогла за год подтянуть все предметы и поступить на бюджет в Москву, именно она поддерживала всё это время, несмотря на то, что случилось с Ваней.

— Как у вас дела? Лекарства есть? А деньги? — спросила я, сев за стол. — Ты же знаешь, что, если вам что-то нужно, ты в любой момент можешь мне позвонить.

— Всё у нас хорошо, — Эля поставила передо мной большую тарелку с пирожками и чашку с чаем. — Ванечка учится, я работаю и, между прочим, прекрасно зарабатываю — нам на всё хватает. Лучше рассказывай, как ты? Встречалась с Викой?

У нас не было друг от друга практически никаких секретов. Возможно, потому что разница в возрасте у нас была небольшая — всего десять лет.

— Да, — вздохнула я, сжав пальцами чашку. — Не только её, но и Руслана. Удивительно, но никто из них так и не изменился. Почему-то мне кажется, что старею только я.

— Ерунда, — Эля махнула рукой. — Я недавно видела её новое видео. Там такие морщины под глазами, что даже самый искусный хирург не поможет.

— Ты так говоришь только для того, чтобы приободрить меня, — улыбнулась я. — На самом деле она как роза — постепенно раскрывает свои лепестки.

— Запомни, милая, каждый цветок имеет свойство увядать. — Она ласково погладила меня по ладони. — И когда исчезает внешняя красота, ты можешь похвастаться только внутренней. Но, к сожалению, Вика такой не обладает.

— Лера! — звонкий голос Вани донёсся из гостиной. — Приходи ко мне, я покажу свои рисунки!

— Рисунки? — удивилась я, посмотрев на Элю.

— Да, — она довольно кивнула. — Ванюша учится рисовать на планшете. И, должна заметить, у него отлично получается. Пусть ходить он не может, но хотя бы так развлекается.

— Продвижений в лечении нет?

Четыре года назад моя пьяная мама пришла разбираться с Эльвирой в их с папой дом. Они долго и громко ссорились, а когда в комнату зашёл Ваня, мама прокляла его, сказав, что он никому не нужный сын проститутки, которая бессовестно увела мужчину из семьи.

«Выродок». Вот как она его назвала.

Испугавшись, брат выскочил из дома и выбежал за ворота. К сожалению, догнать его Эля не успела — Ванечку сбила машина.

Конечно, напрямую моя мама не была виновата в случившемся, но я считала, что именно глупые разборки привели к таким печальным последствиям. У папы тогда начались проблемы со здоровьем — сначала мы думали, что проблемы с кровообращением: он часто жаловался на слабость и одышку. Но оказалось, в голове у него уже была опухоль, а стресс не только усилил её рост, но и поспособствовал распространению метастазов в другие органы.

Спустя полтора года папы не стало.

Но даже на похоронах мама умудрилась закатить скандал. Я тогда еле оттащила её от Эли.

— Мы пытаемся, — грустно улыбнулась Эля. — Массажи, гимнастика, стимуляторы, но пока всё безрезультатно. — Казалось, она готова заплакать. — Но я не сдаюсь — рано или поздно мой сын встанет и пойдёт. Я уверена.

Выйдя из-за стола, я подошла к Эльвире со спины, и крепко обняла. Мне хотелось забрать у неё хотя бы немного боли, позволив ей наконец-то свободно дышать. Но это было невозможно. Поэтому всё, что я могла, — быть рядом, поддерживая в самые тяжёлые минуты.

— Лера, — из комнаты снова послышался недовольный голос Вани, — ну ты скоро?!

— Иди, — Эля погладила меня по руке. — Я сейчас умоюсь и приду к вам.

Оказалось, Ваня действительно отлично рисовал. Рассматривая меняющиеся картинки, я не переставала восхищаться его способностями. А когда весь альбом был просмотрен, мы переместились на диван.

— Прости, что ничего не привезла, — я виновато вытянула губы. — Хотела заехать в магазин, но не знала, что тебе подарить.

— Ничего страшного, — улыбнулся брат. — Главное, что ты сама приехала. Маме со мной слишком тяжело, да и одиноко…

— Кто такое сказал? — Эля зашла в гостиную, недовольно посмотрев на сына. — Как мне может быть одиноко находиться в компании самого лучшего мужчины?

Внезапная идея, посетившая меня, вынудила встать и буквально закричать:

— А давайте поедем на прогулку! Съездим в торговый центр, Ваня посмотрит выставку динозавров. А потом закупимся пиццей и будем весь вечер смотреть сериалы? Если вы, конечно, разрешите мне остаться на ночь…

— Прекрасная идея! — подхватила Эля. — Мы так давно никуда не выбирались. Поедем, Ванюш?

— А кресло… — Он расстроенно посмотрел в сторону. — Не хочу, чтобы вы таскали меня везде…

— Что за глупости? — нахмурившись, я села перед ним на корточки. — Ты же знаешь, какая у меня огромная машина. Оно легко уберётся в багажник. Тем более ты у нас весом с пушинку. — И шёпотом заговорщически добавила: — Кажется, мама совсем тебя не кормит…

— Неправда! — взревела Эля. — Мы оба едим первое, второе и компот. Посмотри на мой живот — он доказательство того, насколько вкусно мы питаемся. Да же, Ванюш?

— Если честно, — Ваня недовольно скрестил руки на груди, — она не разрешает мне есть жареное и сладкое. А от рыбы на пару меня уже тошнит, — На его лице стала проглядывать улыбка.

— Да ты ж мой бедненький, — усмехнулась я. — Давай ей подушкой по заднице надаём, чтобы неповадно было?

Мы дурили, а я впервые за долгое время искренне смеялась. Казалось, в этом доме время замирало— так тепло и уютно здесь было. Но я не могла злоупотреблять их радушием: мой прогнивший внутренний мир и вина за поступок матери не позволяли приезжать чаще.

Чуть позже, собравшись, мы поехали в торговый центр смотреть на новую выставку динозавров, которых так сильно любил Ванюша.