Глава 21

Мы провели всю ночь, увлечённо разговаривая о жизни, а под утро Лев уехал.

Несмотря на сильную усталость, сон не шёл. Мышцы до сих пор ломило от пережитой панической атаки, а сердце ныло от тоски.

Неужели, мне так никогда и не удастся избавиться от гнёта прошлого, превратившего мою жизнь в ад?

Переборов апатию, мне пришлось собираться на работу. В эту среду Малиновский заключал прибыльный договор на поставку ткани одной крупной швейной мануфактуре столицы. Именно поэтому Лев и Руслан ездили на несколько дней в Москву.

Сегодня офис буквально стоял на ушах.

Но я не разделяла общего восторга. Помимо работы с действующей рекламной стратегией, мне предстояло просчитать новый рекламный бюджет для продвижения линейки одежды, в создании которой непосредственно хотел участвовать Лев.

— Валерия Николаевна, доброе утро, — радостно воскликнула Таня, когда я только вышла из лифта. — Вы сегодня опаздываете…

— Начальство не опаздывает — оно задерживается, — улыбнулась, снимая шубу. — А почему ты в коридоре? Рабочий день начался пятнадцать минут назад.

— Я хотела принести отчёт, который вы просили сделать в прошлую пятницу, но случайно наткнулась в кабинете на Льва Михайловича, — её голос неожиданно задрожал. — Я так испугалась, что до сих пор не могу прийти в себя. Простите…

— Не извиняйся, — ласково прикоснулась к напряжённому плечу. — Лучше скажи, что он там делает? Или… Не нужно. Иди на своё рабочее место, я сама со всем разберусь.

Сердце предательски билось от мысли, что сейчас я снова увижу его. Прошло всего несколько часов с нашей последней встречи, но внутри всё трепетало от желания снова почувствовать свежий аромат мужского парфюма.

Резко открыв дверь, я хотела напугать Льва и, возможно, даже поймать его на чём-то преступном, вроде обыска моего компьютера. Но наткнуться на спящего Малиновского я была совершенно не готова.

Откинувшись на спинку стула, Лев скрестил руки на груди и тихо посапывал. Его широкая грудь медленно поднималась и опускалась, притягивая мой взгляд. Кажется, он так и не был дома, потому что пятно, оставшееся после неловкого падения кусочка апельсина, всё ещё виднелось на его рубашке.

Подойдя ближе, я позволила себе невиданную дерзость — прикоснувшись к тёмным волосам, я трепетно провела по ним ладонью. Скула на лице дёрнулась, но я не обратила внимания, продолжая наслаждаться преступной близостью с тем, кто не должен был волновать моё сердце.

— От твоих рук приятно пахнет розой, — Лев легко улыбнулся, не открывая глаз. — Всё-таки решила дать шанс тому дорогущему букету?

— Нет, — резко сделала шаг в сторону, прикусив нижнюю губу. — Просто я у меня чудесный крем для рук. Если понравился запах — могу одолжить.

— Не нужно, — он потянулся, соблазнительно зевнув. — Просто будь рядом как можно чаще, чтобы я мог им наслаждаться.

Это было настолько приятно слышать, что я быстро приложила холодные ладони к пылающим щекам. Попытка скрыть смущение с треском провалилась — от холодных глаз было трудно спрятать внезапно нахлынувшие чувства.

— Ты так красива, когда смущаешься, — Малиновский встал, подойдя ближе. — Почему моё сердце так бьётся при виде тебя?

— Лев Михайлович, не забывайтесь, — нервно сжав кулачки, я пыталась скрыть улыбку. — Женатому мужчине не стоит говорить таких слов свободной девушке. Она ненароком может себе надумать лишнего…

— А кто сказал, что оно лишнее? — прикоснувшись к моим волосам, Лев ласково убрал их в сторону, но потом, показалось, резко потерял ко мне интерес. — Правда, к сожалению, я пришёл поговорить с тобой не об этом, — он тяжело вздохнул. — Как ты знаешь, в среду мы должны подписывать новый прибыльный контракт. Но генеральный директор в последний момент решил изменить его, выставив нам новые, совершенно невыгодные, условия.

Осознание того, что наш невинный флирт превратился в рутинную рабочую беседу вызвало лёгкую досаду в душе.

— Не понимаю, причём тут я, — заняв своё кресло, удивлённо подняла брови. — Эти проблемы меня не касаются.

— Романов Назар Алексеевич — знакомое имя? — правый уголок мужских губ хитро поднялся, когда Лев повернулся ко мне.

— Да, — нахмурилась, вспомнив про бойкого парня. — Он мой одногруппник, а что? — только сейчас до меня дошло, к чему клонил Малиновский. — Хочешь сказать, что он стал генеральным директором швейной мануфактуры? — искренне рассмеялась. — Да не может этого быть!

— Может, — вздохнул Лев, потерев ладони. — Поэтому мне очень нужна твоя помощь. Мы через несколько часов снова вылетаем в Москву, но в этот раз ты отправишься с нами. Я хочу воспользоваться вашим знакомством и заставить его подписать контракт на наших условиях.

— Не думаю, что выйдет, — покачала головой. — Назар — самодур. Он всегда делает только то, что ему хочется — что в делах, что в обычной жизни. Если честно, я даже связываться с ним не желаю.

— Желаю — не желаю, — раздражённо произнёс Малиновский. — Думаешь, мы здесь в игрушки играем? — от прошлого трепетного мужчины не осталось и следа. — Нам нужен этот контракт, если мы хотим в следующем году выйти на международный рынок. Поэтому я не прошу тебя, Лера, я приказываю — можешь хоть из трусов выпрыгнуть, но убеди его подписать этот контракт.

Это было настолько грубо, что я на секунду опешила. Возможно, стоило встать в позу, сказать, что я не собираюсь изгаляться, когда со мной так говорят. Но я решила поступить хитрее. Сжав губы, я спокойно улыбнулась и ответила:

— Конечно, Лев Михайлович. Я непременно сниму свои самые дорогие кружевные трусы перед Романовым, чтобы добыть для вас этот контракт, — встала, подойдя вплотную к нему. — Как я могу отказать, когда вы так просите, — казалось, о тон моего голоса можно порезаться. — Только, пожалуйста, не умоляйте меня останавливаться… Я не послушаюсь вас. Назар будет слажен наповал.

Малиновский играл со мной, проверяя, насколько я смогу прогнуться под него — то лаская поцелуями, то больно проходясь кнутом по спине. Но, к сожалению, он слишком меня недооценивал.

Показывая свой властный рабочий характер, Лев только закалял мой интерес.

«Мне нечего терять, дорогой», — усмехнулась я своим мыслям. «Даже если ты похож на кота, я далеко не мышка… Посмотрим, кто перейдёт черту первым».

Лев удивлённо посмотрел на меня, но ничего сказал.

Уже через несколько часов мы летели в Москву. Меня неприятно удивил тот факт, что с нами был не только Даричев, но и Кузнецов, которому неожиданно приспичило прогуляться по столице.

В самолёте я пыталась не обращать ни на кого внимания, сконцентрировавшись на отчётах о рекламе. Но несмотря на это, я то и дело чувствовала на себе пристальные взгляды Руслана и Льва, которые, кажется, соревновались в том, кто выбесит меня быстрее. Один Егор безмятежно спал, вставив в уши наушники.

Удивительно, но близость Даричева сейчас совершенно не трогала меня. Наверное, потому что я понимала — Руслан не сделает мне больно, пока рядом находятся его друзья.

Москва встретила нас неприятной изморосью.

Оказалось, Лев успел забронировать для нас номера в гостинице, находящейся рядом с рестораном, в котором у нас была назначена встреча с Романовым. Лев расположился за моей стеной, Русланнапротив, а Егору номера не досталось, поэтому он нагло напросился пожить у Малиновского.

— Где ты будешь спать? — раздражённо спросил Лев, когда мы поднимались в лифте на седьмой этаж. — В номере одна кровать.

— Вместе с тобой, — лукаво улыбнулся Кузнецов, томно добавив: — Только представь эту жаркую ночь… У тебя ещё точно такого опыта не было.

— Фу! — хором воскликнули Лев и Руслан, заставив меня улыбнуться.

После нашего утреннего разговора с Малиновским я была немногословна. Признаться честно, меня обидело то, с какой лёгкостью он мог нагрубить мне, поэтому я делала вид, что в упор не замечаю косые взгляды мужчины.

— Сколько у меня есть времени до ужина? — равнодушно спросила, посмотрев на ручные часы, когда мы вышли из лифта.

— Мы договорились встретиться в семь часов в ресторане, — ответил Лев, не сводя с меня пристального взгляда. — Романов ещё не знает, что ты прилетела с нами.

— Прекрасно, — улыбнулась, прикладывая карточку к замку. — Мне хватит времени, чтобы собраться. Заходить за мной не нужно — девочка уже не маленькая, поэтому могу без вашей помощи добраться до нужного места.

— А мы и не предлагали, — усмехнулся Кузнецов.

— Вот и отлично, — улыбнулась, зайдя в номер.

Мне предстояла чертовски сложная задача — уговорить пойти на мои условия человека, которому я безжалостно отказала двенадцать лет назад. Но это не было целью моего нахождения в столице — я хотела выиграть игру, начатую Малиновским. Точнее, мне хотелось видеть его выражение лица при проигрыше.

И для этого я решила сразить всех наповал.

/Лев/

Время близилось к семи. Мы с Русланом уже сидели в ресторане, ожидая Леру и Назара, которые, кажется, к нам не спешили.

Сегодня утром я перешёл черту, нагрубив девушке. Я не понял, как меня понесло и, к сожалению, остановиться так и не успел. Теперь, судя по выражению лица, Лера была сильно на меня обижена… Но цель должна была оправдать средства.

— О чём задумался? — спросил Руслан, вытянув меня из размышлений.

— О том, как хочу получить этот контракт, — усмехнулся, отпив немного воды. — Романов должен согласиться с нашими условиями, иначе мы рискуем влезть в финансовую яму.

— Не переживай, — улыбнулся друг. — Если не получится, я выйду на директора «Элькор» — они давно хотели сотрудничать с нами. Думаю, их будет проще уломать, чем Назара.

— Надеюсь, Валерии Николаевне удастся его убедить, — сжал под столом кулак, представляя, как она будет стелиться перед этим самодуром.

— Лере? — удивился Руслан. — Почему именно ей?

— Они с Назаром бывшие одногруппники…

Время поджимало. Но ровно в девятнадцать часов в зал вошёл Романов. Он скучающе обвёл присутствующих взглядом, а когда увидел меня, широко улыбнулся.

— Добрый вечер, — радостно произнёс Назар, сев рядом со мной. — Приятно снова видеть вас в столице.

— А как нам приятно, — усмехнулся Руслан. — Представить себе не можешь.

— Почему же..? Могу, — его губы изогнулись в самодовольной ухмылке. — Как же вам нужна моя фабрика, раз вы согласились снова накормить меня ужином в одном из лучших ресторанов Москвы. К сожалению, думаю, вам придётся разочароваться — моё мнение не изменилось. Либо вы соглашаетесь на мои условия, либо я ищу другого партнёра.

— Не спеши, — улыбнулся я. — Давай не будем бежать вперёд паровоза и дождёмся нашего маркетингового директора.

— Вы и его притащили? — рассмеялся Назар. — Думаете, втроём меня задавите? Слабо верится…

Меня раздражало его презрение. Казалось, он настолько уверен в себе и своём превосходстве, что просто не считает нас за людей. Но всё должно было измениться с приходом Леры, которая, как назло, опаздывала.

— Долго ещё мне ждать? — тяжело вздохнул Романов, закатив глаза. — После нашей встречи у меня запланировано ещё одно мероприятие.

— Сейчас я ей позвоню, — Руслан собрался достать телефон, но я остановил его, увидев в зале женский силуэт в роскошном красном платье.

Моё сердце замерло, а в ушах гулко зазвенело, когда я понял, что это Лера.