Глава 5

Астра

Замерев, Астра молча рассматривала внезапную преграду, а зверь, кажется, разглядывал её. Над ухом раздалось злое шипение: Брукса ясно выразила своё отношение к обстоятельствам.

— Тише, милая, — успокаивающе погладив, искала взглядом сестру, но та не желала находиться. — Лучше бы тебя Ехидна утащила. Опять твои фокусы, сестрица, — раздражённо прошипела.

И как они, внешне одинаковые, выросли такими разными? Астра не раз и не два задавалась этим вопросом: замеченный на звере ошейник принадлежал Стелле. Астра прекрасно помнила, когда та приобрела его и ещё несколько других. Зря тогда не расспросила зачем. Очень зря.

— Стелла! — на её зов где-то что-то упало, ну хотя бы сестра в магазине, а не оставила его под присмотром этого зверя.

Увидев появившуюся из-за ширмы сестру, Астра мысленно закатила глаза: как та, одеваясь таким образом, не навлекла на себя беду непонятно. Зелёное платье подчёркивало стройную фигуру, едва прикрывая все выпуклости.

— О, — рыжие брови сестры в удивление приподнялись.

— Вот тебе и «о», — кивнула на волка, — откуда он тут?

— Почему не сообщила о приезде?

Стелла вечно так, везде и всегда старалась быть первой. Даже при рожденье, потеснив Астру, поспешила появиться на свет.

— Не окай, а просто ответь, — уперев правую руку вбок, а левую устроив на одной из витрин, Астра ждала ответа и отступать не собиралась.

— Пф-ф, он теперь мой, — на этих словах волк резко повернул морду в сторону Стеллы. — Я же сказала — будешь послушным мальчиком, и всё станет как прежде.

— Стелла, — с нажимом, недовольно произнесла Астра, — что ты опять натворила?

— Ты же знаешь, я не люблю отказов. — Астра кивнула, об этом ей было прекрасно известно, но сестра темнила, и ей это совершенно не нравилось. — Особенно от мужчин, — после паузы добавила Стелла. — Красивых мужчин.

Не выдержав, Астра всё же закатила глаза к потолку — вечно Стелла со своими фокусами.

— Да ладно тебе, побегает месяцок в шкуре волка, а там, глядишь, покладистым станет. И мы неплохо проведём вместе время.

Выразив сомнение фырканьем, Астра успокаивающе погладила Бруксу.

— Его могут искать, — попробовала она вразумить сестру, но ту, похоже, это не проняло.

— Ну, подумай сама, он может сторожить по ночам лавку, будет охранять нас от этих психов, которые считают, что всех ведьм надо сжечь на костре, — говоря, Стелла не сводила голодного взгляда с волка.

— Как знаешь. Но, если нам на голову свалятся его родственники, разбираться будешь сама. Я умываю руки.

— Да не вопрос.

Покачав головой, Астра подхватила сумку и направилась к ведущей на второй этаж лестнице. Стелла, похоже, рассчитывала, что не выдержав, зверь быстро сдастся. Поставив ногу на ступеньку, замерла:

— Как его хоть зовут? — вновь окинула взглядом огроменного волка, ну Стелла, ну удружила, этот же зверюга жрать будет немало, да и место ему нужно.

— Мердок, его зовут Мердок, — последовал ответ.

Кивнув, застучала каблуками вверх по лестнице. Комната встретила её тишиной и полумраком. Астра поспешила раздвинуть занавески и впустить внутрь свежий воздух.

Сложив чёрные, кожистые крылья, Брукса прошлась по кровати и словно обычная кошка, упав набок, принялась вылизывать лапы.

— Надеюсь, этот волчара будет держаться от меня подальше, — недовольно прошипела она. — Как вообще Стелле пришло такое в голову?

На Астру уставились два жёлтых глаза.

— Не знаю. Хотя от неё можно ждать чего угодно.

Оставив сумку около кровати, Астра выцарапала из шкафа тонкий халат.

— Мне надо освежиться и отдохнуть. Ноги гудят.

Раздавшееся фырканье сообщило мысли Бруксы о водных процедурах и их пользе.

— Ты же фамильяр, а не кошка, но воду всё равно не любишь. Как так?

Ответом послужило молчание и недовольное подёргивание кончиком хвоста — вот так всегда, Брукса предпочитала не отвечать на касавшиеся её вопросы. Пожав плечами, Астра направилась в душ, оставив дверь в ванную открытой — Брукса порой слишком беспокоилась и терпеть не могла, если между ними была преграда.

Сбросив вещи, переступила через бортик и закрыв дверь в душевой кабинке, настроила воду. Слегка горячие струи стекали по плечам, спине, мочили волосы, а Астра, закрыв глаза, подставляла им усталое с дороги тело. Массаж бы не помешал, но не Стеллу же просить. Хотя сестра с такой задачей легко бы справилась.

Улыбнувшись приятным воспоминаниям, Астра отключила воду. Кожу тут же защипало, и она поспешила завернуться в найденное полотенце. Сушить волосы не стала, лишь вытерла их и вернулась в комнату с удивлением застав в ней незваных гостей.

— Вот те на, и кто же тебя сюда пустил? — давешний волк обнаружился, мало того, что в её комнате, так ещё и на её постели, потеснив своим немалым размером Бруксу.

— Я ему тоже предлагала отправиться к Стелле и с ней разбираться, но этот не хочет слушать, прошипела недовольно та.

— Уходи, — под его изучающим, скользящим по телу взглядом, Астра поспешила проверить, надёжно ли закреплено полотенце.

Ей ответили недовольным ворчанием, Мердок, мало того, что уходить не спешил, так ещё и смел скалиться в её присутствии.

— Разбирайся с моей сестрой сам, — собиралась открыть дверь и выставить нахала из комнаты, но тут её отвлекли.

— Мы к вам за помощью, — раздалось со стороны комода и обернувшись, Астра с изумлением рассматривала небольшого дракончика, расположившегося там.