Глава 21. Угроза на границе
— Идите уже! — Кирилл отмахнулся от моих аргументов. — Без вас с делами справятся.
Гонец прибежал в Мыс раньше, чем я проснулся. И пока я гордо готовил бумажный лист для демонстрации — сорвал мне триумф, гад… Хотя будь я на его месте — и мне было бы наплевать на маленькие победы мирной жизни.
От потери Медного нас спас только шторм. Неподалёку от посёлка ополченцы, отправленные на разведку, заметили отряды Альянса. Неожиданным было и то, что бандитское образование ещё окончательно не развалилось, и то, что отрядов у него было на удивление много. Это вызвало беспокойство среди жителей, и ополченцы отправили ещё несколько разведчиков — но далеко не все вернулись своим ходом. Однако именно они и принесли главные новости — остатки орды стягивались к Медному.
Про нового главу Альянса мы не знали почти ничего: разведчики его не видели, а он сам старался на людях не показываться. И да, это определённо был не Медоед, потому что порядки в Альянсе сильно поменялись. Бандиты теперь получили ещё больше свободы — в основном, филонить и эксплуатировать остатки рабов. В общем и целом выходило, что новое руководство решило отобрать в свою пользу медное месторождение — и послало орду на юг, снова покорять нас.
Первыми навстречу отправили, конечно же, нас — ударников — чтобы сдержать наступление врага. И все мои возражения про стройку и производства были решительно отметены как несостоятельные. Да и я возражал больше для проформы, просто чтобы помнили и ценили. Медное никто Альянсу отдавать не собирался, а тем более я — кому ещё с него периодически прилетали ПСО? Не так часто, как с Мыса, и вовсе не каждый день, но прилетали.
Сборы были недолгими. Не то чтобы нам собраться — лишь подпоясаться, но вообще у каждого из моих ударников не так давно появился «тревожный чемоданчик». Завтра утром за нами выдвинется ещё четыре сотни ополчения. Хотя по сравнению с парой тысяч бандитов, стягивавшихся к Медному, конечно, это так себе силы. Скорее, силёнки. Вся надежда была на бронзовое оружие, броню и умения ударников. Ден, Гена и несколько их спутников отправились с нами, не желая бросать своих.
Шторм успокаивался, давая возможность идти по пляжу острова как по дороге. Мокрый песок блестел под лучами жаркого солнца, которое прогревало воздух, остывший за прошедшие дни. Двигались мы быстро, да и вообще параметры позволяли нам полдня просто бежать. Сдерживали нас только гости из Медного, которые такими же запасами силы и выносливости похвастаться не могли.
К вечеру следующего дня мы вышли к бухте и возвышенности, на которой стояло Медное. И, надо сказать, вышли весьма вовремя, потому что на берегу уже разбивал лагерь отряд Альянса — небольшой для нас, но весьма неприятный для посёлка. Всего около ста человек. Борборыч даже не стал тратить время на план: радостно перехватил копьё поудобнее и рванул в бой.
Однако боя не получилось. Учёные предыдущими встречами бандиты, заметив нас, бросили поклажу и пару десятков рабов — и опрометью рванули в лес. Видно, хорошо они усвоили, что лучший способ нас задержать — оставить после себя добычу. Нагибатор, правда, был недоволен и требовал немедленно бежать в погоню и выносить всех, кого встретим.
— И толку-то тебе с того? — спросил я, с трудом удерживая гиганта на пару с Борборычем.
— Где твоё рыцарство? — возмущался рейд-лидер. — Нельзя просто так бросать рабов!
— Нельзя трусливо отпускать их! Мы сразимся с ними! — кричал Нагибатор.
— Да куда они денутся? Они все придут сюда! — возражал я.
Как в воду глядел — пришли. Угомонив гиганта и собрав добычу, мы поднимались вместе с рабами по склону, когда сзади начали из леса вываливаться люди.
— Ну вот и задержали… — вздохнул я. — Похоже, придётся нам тут в гордом одиночестве отбиваться. Подкрепление придёт не раньше послезавтра.
— Много их… — поморщился Борборыч.
— Может, просто возьмём жителей… и уйдём? — спросил Ден, шумно пыхтя. Выдохся он с нашими забегами.
— Если уйдём, потом их отсюда не выбьем! — строго ответил я. — Ополчение пока максимум пару тысяч нормальных бойцов выставить может. Только вот при таком раскладе мы будем осаждать, а бандиты — сидеть в крепости. Нет, плохой вариант…
— Соглашусь, — кивнул Гена. — Уж лучше побарахтаться. Может, отобьёмся ещё…
— Народ, а кто мне опыта сможет до возвращения одолжить? Примерно тысяч сто… — спросил я.
— А ты вернёшь? — хмуро спросил Нагибатор.
— Я всегда возвращаю! — ответил я. — У меня запас на хранении у Кирилла лежит. Но я его с собой не стал брать.
— А зачем тебе опыт? — поинтересовался Борборыч.
— Хочу попробовать сороковой уровень взять… — признался я. — Он ведь «несгораемый». Тогда возьму Нагибатора и будем в первых рядах махаться.
— Вот это я одобряю! — согласился гигант. — Это отлично, по-рыцарски! У меня тысяч сто двадцать есть. Хватит?
— Посмотрим, — кивнул я.
В посёлке нас ждали и вовсю радовались приходу. Конечно, надеялись на большие силы поддержки, но даже ударники в полном составе (в этот раз с нами пошли даже Ина и Галка, обычно предпочитавшие работать с Ирой) — существенно подняли защитникам боевой дух.
За время нашего отсутствия Медный ещё больше разросся и отстроился. Деревянные срубы исчезли, а взамен появились длинные кирпичные дома с комнатушками. Навскидку здесь можно было легко разместить полтысячи человек. Не всем хватило бы места в домах, но были ещё и длинные постройки складов — основательные, кирпичные, с примыкающими к ним печами. Были и гончарные мастерские, были и отдельные дома жителей…
Забор, которые мы построили как временный, подняли выше и сделали деревянные пандусы, стоя на которых, можно было кидаться камнями, стрелять и просто дразнить врага своей физиономией. Не то, чтобы мы рассчитывали на появление врагов… Но вон, появились же! Мы разместились в одном из бараков, где каждому досталось по своей комнате. На стенах выставили часовых, а руководство отправилось обсуждать текущее положение и думать, как из него выкрутиться.
На совещание пришли Ден, Гена, начальник ополчения в Медном — Данил, Борборыч, я и ещё трое, кого я позвал: Ваня, Дойч и Мадна. Впрочем, там же на совещании присутствовал Скульптор (это ведь в его мастерской мы устроились, в конце концов!) и один из его помощников (а он вообще там ночевал). У стены пристроился Нагибатор, близнецы и ещё десяток любопытных, потому что правило у нас было только одно — не шуметь. А слушать и быть в курсе — всегда пожалуйста.
— Мысль у меня такая… — сказал Борборыч, начиная совещание. — Партизанить по лесам нам теперь поздно. Если тут под стенами и не основные силы, то точно большая их часть. Если они завтра не нападут, то послезавтра это придётся делать нам.
— Это почему? — удивился Гена.
— Потому что сюда идут четыре сотни ополченцев! — ответил я за Борборыча. — Они выйдут прямо на врага и будут разбиты. А улетят они в большинстве своём не сюда, в Медное, а назад — прямо в Мыс.
— А причём тут мы? — удивился Ден.
— А вы о чём с Кириллом договорились? — спросил я.
— Ну, что мы остаёмся жить здесь… — Ден замялся.
— Как часть нашего объединения, так? — додавил я, дождавшись кивка. — Поэтому как часть нашего общества вы тут очень даже причём!
— Ну и вообще, если ополченцы прорвутся к нам — защитников станет больше! — кивнул Гена, неожиданно поддержав Борборыча. — А так просто впустую сольются на подходе…
— Именно поэтому я и предлагаю, если не нападут завтра — атаковать самим! — Борборыч тему не терял и вернулся к своему прерванному спичу. — Мы достаточно сильны, чтобы навалять им по самое не балуй. Филя, я правильно понял, что ты хочешь дотянуть до сорокового уровня?
— Хочу… — кивнул я. — И очки подтянуть.
— Есть ты, есть Нагибатор… — кивнул Борборыч. — Есть ветераны-ударники, кто пойдёт за вами. Если нам прикроют фланги — сдерживать врагов мы сможем долго. А потом вернёмся в Медное и можем начать всё заново.
В углу довольно заворочался Нагибатор, одобряя план — вот уж кто всегда за драку…
— Все защитники будут прикрывать фланги? — поинтересовался Гена.
— Нет, конечно! — ответил Борборыч. — Часть останется на стенах. Даже ударники пойдут не все. И лучше бы те, кто идёт, были добровольцами.
— Тогда у вас, как минимум, есть я… — усмехнулся Гена.
— Ты лучше обороной командуй! — заметил я.
— С этим и Ден отлично справится, — Гена покачал головой. — А я пойду с тобой и Нагибатором. Я неплохо прокачан, да и опыт у меня с Земли есть бесценный…
— Можем вам сделать за день щиты из досок! — проговорил Скульптор. — Доски есть, медные гвозди — тоже. Можно успеть сколотить штук сто…
Доски теперь появились везде в наших посёлках. С появлением пил процесс их создания стал вполне себе доступным. Саша, правда, мечтал о пилораме на Золотой. Но там пока только плотину возводят…
— Добро! — кивнул Борборыч. — Завтра посмотрим, что будут делать бандиты… Кстати, ещё нам нужно много-много дротиков и камней.
— С камнями всё хорошо, — ответил Данил. — Этого добра здесь навалом. А вот с дротиками всё грустно — больше, чем две сотни, мы не сделаем. Дерево здесь быстро улетает на производстве.
— Делайте пару сотен! Из всего, что есть! — кивнул Борборыч. — Скульптор, ты когда-нибудь наконечники из глины лепил?
— Нет, — покачал головой парень. — Однако если надо — налепим! Ты ведь понимаешь, что всё это на один раз, да?
— А нам и надо на один раз! — кивнул Борборыч. — Назад пускай в нас тупыми палками швыряются.
На этом, фактически, и закончилась вся содержательная часть. Да, потом ещё мы обсуждали, кто где стоит, если бандиты пойдут на штурм, кто что делает, если пойдём на вылазку… Однако со всеми деталями удалось закруглиться всего за час.
А потом мы сели с Нагибатором и принялись меня «прокачивать». Процесс выглядел следующим образом: я подсчитывал, сколько ещё нужно опыта до следующего уровня — и запрашивал по сделке необходимое количество у Нагибатора.
— Тринадцать тысяч… Давай тринадцать шестьсот! — прикинул я в уме.
— Точно столько? — с сомнением спросил гигант. — Или будем добивать маленькими порциями, как дебилы?
— Злой ты! — вздохнул я. — Система, можешь изменить отображение шкалы опыта? Нужно написать, сколько ещё осталось.
Принято!
Свободный опыт: 4341/18023
До следующего уровня осталось 13682 свободных очка.
— Осталось тринадцать тысяч шестьсот восемьдесят два очка! — сказал я вредному гиганту.
— Так можно было, да? — задумчиво спросил он. — И что там говорить?
Я зафиксировал сделку и вложил опыт, совершенно по-детски зажмурившись. Если сейчас до тридцать восьмого уровня будет нужно ещё больше пятидесяти тысяч — вся идея с треском провалилась…
Вам присвоен 37 уровень!
Набрано опыта — 0/19483 очков опыта!
Но нет, система не шутила по поводу невозможности дальнейшего снижения у меня коэффициентов. Дальше снижать было просто некуда.
Вам присвоен 38 уровень!
Набрано опыта — 0/21058 очков опыта!
Вам присвоен 39 уровень!
Набрано опыта — 0/22756 очков опыта!
Вам присвоен 40 уровень!
Набрано опыта — 0/140117 очков опыта!
Вам присваивается 1СО (свободное очко) характеристик!
Доступен выбор новой схемы прокачки!
— Готово! — обрадовался я получению нового уровня. И мысленно присвистнул по поводу нужного количества опыта для следующей прокачки.
— Ну и отлично! Тогда я спать! — Нагибатор поднялся. — А ты точно опыт вернёшь?
— Как только вернёмся в крепость, — пообещал я. — У меня в хранилище лежит большая сумма, чем мы сейчас спустили. А тебе так вообще выгоднее: если сольёшься, то опыт не сгорит.
— Не ради опыта, но ради славы иду я в бой! — пафосно ответил гигант и ушёл с гордо поднятой головой и видом оскорблённой невинности.
А я полез в характеристики — прокачиваться дальше. Схему прокачки я оставил ту же, ведь она всё равно не набрала ста процентов. Три свободных очка, полученных ранее, закинул в ловкость, а потом добавил ещё семь ПСО, чтобы довести её до 60 очков. Пятнадцать ПСО скинул в силу и десять — в телосложение. Ещё четырнадцать очков я оставил в запасе. Получившийся результат, если честно, выглядел устрашающе. Пожалуй, теперь я мог бы один на один без всякой кислоты победить Нагибатора.
Игрок: Федотов Ф.Л.
Уровень: 40
Жизнь: 26500 (26500)
Энергия: 20170 (20170)
Сытость: 89,00 %
Жажда: 93,00 %
Усталость: 41,00 %
Тепло: 98,00 %
Сила: 90,00
Ловкость: 60,00
Телосложение: 40,00
Интеллект: 13,00
Мудрость: 10,00
Вера: 13,00
Свободные очки: 0
Передаваемые свободные очки: 14
Свободный опыт: 0/140117
Навыки (оружие):
Махание дубиной — уровень 3 (можно поднять!)
Стрельба из лука — уровень 0
Тыкание копьём — уровень 3
Кидание камнями — уровень 0
Быстрый укус — уровень 0
Достижения:
«Тёртый калач»
«Упрямый баран»
«Безжалостная тварь»
«Могучие потроха»
«Дважды основатель»
«Бешеный суслик»
«Сверзившийся с неба»
Схема развития:
«Я — червяк!» + 170 энергии
«Племенной бычок» +350 жизни
«Онанист» — прогресс 62 %
Особые умения:
Срыгнуть кислоту — уровень 1
Пассивные умения:
«Обоерукий»
«Терпеливый»
Схема прокачки увеличилась на 57 %, и я, кажется, даже понял почему. По одному проценту мне добавляли за каждое потраченное СО — и по два процента за ПСО. Не знаю, что там выйдет по результатам, но, надеюсь, ничего страшного…
А вот владение дубиной ещё можно было поднять — обещанная бесплатная тренировка от овцебыка… Я с тяжёлым вздохом взял булаву и дал добро на подъём умения. Момент перехода в темноту я даже не заметил. Вот я сижу на лавочке у стены, а вот — стою, и в мою грудь упирается толстый палец с каким-то копытцем вместо ногтя.
— Ты!!! — даже не знаю, чего было больше в голосе тренера: осуждения или возмущения. — Что, сразу не мог прийти?!
— Дела-дела! — ответил я и случайно пропустил момент, когда тренер нанёс удар.
Мгновение жуткой боли в голове — и я снова стою в темноте на невидимой тверди, а передо мной раздувает ноздри разъярённый овцебык.
— Тренер, убивая меня, вы ничего не добьётесь!
— Нет, добьюсь! — взревел овцебык и снова махнул дубиной, да так стремительно, что я опять не успел среагировать.
А продолжил тренер, только когда я снова появился:
— Мне станет легче!
— Сомневаюсь… — сказал я, встряхивая головой, чтобы избавиться от фантомных болей. — Оно так не лечится…
— Поучи меня ещё! — буркнул овцебык, успокаиваясь. — Так чего сейчас пришёл? Не мог ещё месяц подождать?
— Ой-ой, какие мы обидчивые! — заявил я. — А кто на экзамене болел против меня?
— А за кого ещё болеть-то? — удивился тренер. — Ты такой неторопливый, что до меня ещё год добирался бы. А этот буйнопомешанный хотя бы сразу брал умения, как только возможность была. А у меня ведь план! Я не могу его нарушать! Два дня назад меня чуть не стёрли, потому что на 150-й день на трёх островах никто не взял четвёртый уровень умения.
— Пф-ф! — что на это ответить, я не нашёлся.
— Вот тебе и «пф-ф»! — передразнил меня овцебык. — Ладно, к делу… Сила! Зачем надо качать силу, ученик?
— Чтобы быть сильным! — бодро предположил я.
— В твоём случае — безмозглым! — буркнул тренер, злобно прищурившись. — Любое дробящее оружие хорошо тем, что игнорирует доспех и защиту! Бьёшь по шлему — прилетает по черепу. Бьёшь по щиту — ломаешь руку. Врежешь по плечу — врага проймёт до копчика! Сила удара тут важнее, чем точное попадание. Я ведь учил тебя точным ударам?
— Ага! — согласился я.
— Вот и хорошо! Теперь только сила! Только боль и унижение для твоих врагов! Качай силу — бей сильнее, бери ещё более тяжёлое оружие…
— Да куда ещё тяжелее! — заметил я. — И так пятнадцать кило…
— Так! Не перебивай меня!!! — тренер одним смазанным движением оказался прямо передо мной и внимательно посмотрел в глаза.
Я улыбнулся и поднял руки ладонями вперёд. Бык громко запыхтел… И снова отправил меня на перерождение.
— За что?! — возмутился я, появляясь.
— Не скалься на учителя! — хмуро кинул он мне. — И у тебя есть клыки! Ты меня обманул!
— Это атавизм! — начал я оправдываться. — Для сосисок!
— Это не атавизм… Это всеядность! И я не знаю, что такое эти ваши сосиски!.. — тренер обличительно ткнул в меня пальцем. — Значит, слушай! С сегодняшнего дня сидишь на салатиках!
— Эй-эй-эй! Стоп! Какие салатики?! — я чуть не упал. — Я на них сдохну через пару месяцев! И вообще, не надо тут про гастрономические предпочтения! У меня не так много мяса в рационе…
Овцебык с подозрением прищурился.
— Да! — я гордо выпятил грудь. — Крупы, овощи и фрукты! Вот не надо тут! А то, что надо ещё немного рыбы или мяса — так это добавка питательная! Я — не хищник!..
— Не неси фигню… Все мы хищники! — тяжело вздохнул тренер. — И твой народ, и мой народ… В тот день и час, когда мы побеждаем природу — становимся хищниками. Кто-то в меньшей степени, а кто-то в большей… На моей родной планете осталось всего четыре вида млекопитающих, включая нас самих. Остальные были признаны неполезными для общества.
— Как так? — удивился я. — Даже у меня на планете и то выжило больше…
— Нет худшего правителя, чем бывший раб! — ещё печальнее вздохнул тренер. — Вы считали животных полезным ресурсом, а мы — просто досадной помехой. Мы оставили всего лишь три вида, которые давали кожу, удобрения, защиту и тягловую силу. Только самое нужное… Я помню свою планету зелёным раем…
«Формально так оно и было! — заметил из темноты голос помешательства. — Но сейчас планета мертва… Технический прогресс её добил!».
— А промолчать ты мог?! — возмутился овцебык.
«Бывают помешательства молчаливые, но я не из них! — обиделся голос. — Мог бы уже и запомнить!».
В этот момент овцебык зарябил, как сбой в визуальном отображении, а потом снова оказался передо мной — уже спокойный и собранный.
— Сила! Вот что переборет любую защиту! — проговорил он. — Бей туда, где тонко!
— Например? — спросил я и ожидаемо получил дубиной по голове.
— Например, в голову! — ответил овцебык, когда я снова появился. — Но даже в голову бей с умом! Я бью сбоку, и если не отправлю противника полежать, то ещё могу ударом сломать шею. Бей по конечностям, особенно по суставам — заставь их гнуться в нужном тебе направлении! И нет, оно не должно совпадать с тем, которое предусмотрено природой. Бей по несущей части скелета!
— По позвоночнику? — уточнил я.
— Это у тебя и у меня есть позвоночник, — заметил тренер. — А есть те, у кого это, к примеру, внешняя броня, или внутренняя кость… Вариантов много! Твоя задача — определить, куда бить!
— И как это сделать?
— Парень, а ты ещё не понял? — хмуро спросил овцебык. — Чтобы узнать, где и у кого слабое место — почитай умные книжки!
— Эй! А ты сам-то умные книжки читал?! — возмутился я.
— А мне и не надо, у меня интуиция есть! — отмахнулся от меня тренер, а ещё через секунду я уже сидел на лавочке у кирпичной стены.
«Не злись на него… — попросил меня Голос. — Конечно, тренер по дубинам — больной маньяк, но он хотя бы помогает».
— Не то, что твой «носитель»? — усмехнулся я.
«О, да! — согласился Голос. — Кстати, дубина у тебя теперь прокачана на максимум. Дальше только узкие специализации».
— Я больше не увижу овцебыка? — спросил я.
«Он ведёт почти всё, так что увидитесь ещё не раз!» — мне показалось, или в Голосе прозвучала усмешка? Увы, но помешательство исчезло так же внезапно, как и появилось.
А я был теперь полностью готов к битве. Осталось только перекусить и выспаться.