Глава 16

Слова отдались звоном в ушах.

У нас гости. Гости. Гости…

Немая сцена. К нам едет ревизор.

Что-то меня от нервности на литературу потянуло.

Все еще под впечатлением вышла вслед за экономкой в кордир, и мы с ней двинулись бесконечными переходами в сторону замковой столовой.

— Кто? — спросила я, подавив всплеск беспокойства.

— Принц Аллен, — тихо проговорила экономка, глядя прямо перед собой.

Этого только не хватало.

— Как он попал в замок? У нас же стоит защита? — спросила, нервно поправив рукав.

Она покосилась на меня и выдала:

— Лорд Айдэр пригласил.

Пьфуууу! Сплюнула в сердцах. Да что ж он творит!?

Какого черта? Зачем было его СЮДА тащить? Зло выдохнула, встряхивая кистями. Слабая попытка согнать раздражение и нервозность.

— Все будет хорошо, леди. Айдэр… лорд Вейлинмарт знает, что делает.

— Очень на это надеюсь, — процедила сквозь зубы.

— Можете не волноваться, леди. Допуск разовый, приглашение надо каждый раз возобновлять. Защиту ставила темная ведьма.

Затаенная гордость прозвучала в словах Фэнелл, ее плечи расправились, а глаза блеснули.

— Фэнелл, как-нибудь потом расскажете мне о темных ведьмах, — проговорила я.

Она кивнула. Потом. Все потом.

Потому что мы добрались-таки до открытых дверей большой замковой столовой.

* * *

Они стояли рядом. Мрачный черный маг и сияющий солнечный принц. Муж и бывший любовник.

В непринужденных позах, как будто один не звал на любовное свидания жену другого. А другой будто ни сном, ни духом, что его жене делают непристойное предложение. Захотелось прибить обоих.

Реверанс помог скрыть лицо.

Когда я выпрямилась, первый взгляд достался Айдэру. Уж не знаю, что он увидел в моих глазах. Но помрачнел еще больше.

— Рада приветствовать ваше высочество в нашем доме, — выдавила я, понимая, что лучше уж придерживаться холодной вежливости.

Принц Аллен задержал взгляд на моих открытых запястьях, словно впервые увидел черные брачные татуировки, и только после этого взглянул в лицо и сказал:

— Рад привествовать вас, леди Вейлинмарт.

За столом сидела как на иголках. Вкуса еды вообще не ощущала. И о чем они переговаривались между собой практически не слышала. Нервная и злая как черт, думала только о том, что этот ужин когда-нибудь должен закончиться.

Зря надеялась.

После ужина принц изволил попросить танцы!

Никаких музыкантов я не видела, но музыка заиграла.

— Ты позволишь? — произнес принц, обернувшись к моему мужу.

Айдэр молча кивнул.

А потом этот… солнечный парень подошел ко мне и пригласил танцевать.

— Прошу вас, леди.

И мне пришлось принять приглашение. Проклятая вежливость! Я не знаю, на что Аллен расчитывал, что я растаю от его вида?

Однако танец начался. Какая-то смесь джиги и минуэта. По счастью, мое тело само знало, как его исполнять. Позы сменялись, Аллен то держал меня за руку, то обнимал за талию. Сменялся ритм.

Аллен лишь молча смотрел на меня, поедая глазами. И только когда оказался прямо за мой спиной, неожиданно близко, я услышала его шепот:

— Ида… Почему ты не пришла? Хочу тебя…

У меня невольно прикрылись веки. Но наваждение слетело в следующий же миг. Открыла глаза, Айдэр смотрел прямо на меня. И я сказала ему мысленно:

— Если ты сейчас не пригласишь меня…

Услышал. Подошел.

— Моя очередь.

Я была зла как сто чертей, но с каким же облегчением я перешла в его объятия! Словно в спасительную гавань. С ним было все иначе. И даже музыка звучала приятно, а не резала слух напряжением.

Аллен стоял в стороне. с какой-то жадностью смотрел на нас, прищурив свои золотистые глаза. Понимая, что больше всего этого не выдержу, шепнула мужу:

— Я хочу уйти.

Музыка мгновенно стихла.

— Леди устала, — проговорил Айдэр.

Видимо, эта фраза была каким-то условным сигналом местного этикета. Потому Аллен немедленно стал прощаться.

— Благодарю за прекрасный вечер, леди Вейлинмарт. — и обернулся к Айдэру. — Проводишь меня?

Оба поклонились мне и направились к выходу, а я чуть не лопаясь от злости помчалась в свою спальню.

* * *

Добежав, заперлась. Сдернула с себя украшения и платье. Забилась на подоконник в одной рубашке.

Наверное, я бы заплакала, если б смогла. Но слез не было. Одна только дикая обида. Я страшно перенервничала. Меня заставили проделывать то, что было мне неприятно, и при этом еще смотрели, как я буду вести себя?

Козел! Решил устроить мне проверку на вшивость?! Придурок! Гад!

Не пойду к нему!

Пусть хоть сто лет стоит там за дверью!

Но время шло, а слезы все-таки стали душить. И это непреодолимое желание высказать в морду черному магу все, что я о нем думаю. Я крепилась, сидела на подоконнике, не замечая, что давно уже дрожу от холода.

И в какой-то момент просто не выдержала.

Понеслась, распахивая на ходу дверь в его спальню. Он подхватил меня на бегу, прижал к себе. Заколотила кулаками не глядя, куда попадет.

— Ненавижу тебя! Ненавижу!

Разрыдалась, выплакивая ему в грудь свою обиду и злость, и страх. Он прижимал меня к себе, гладил, шептал что-то, стараясь успокоить. Когда затихла, проговорил:

— Я хотел, чтобы он увидел. Чтобы понял, что ты МОЯ.

Не сразу я смогла ответить, с минуту стояла, уткнувшись лицом в его мокрую рубашку. И видела перед собой нехороший прищуренный взгляд Аллена.

— Ты думаешь, он понял? — спросила наконец.

— Понял, — проговорил Айдэр.

Вот только у меня не было уверенности.

В эту ночь мы так и пролежали, обнимая друг друга. Я просила Айдэра больше никого не приглашать в замок, он обещал.

* * *

Ночь миновала, а утром все уже виделось иначе.

Потому что губы у моего черного мага безумно сладкие, а когда он хрипло шепчет:

— Же-на…

У меня срывает все планки…

В конце концов, никто не проникнет в замок, значит, можно просто жить, не думая об опасности, что подстерегает за его стенами.

Несколько дней прошло на удивление тихо и мирно. Никаких записок от принца Аллена, никаких поползновений от Иделииной мамаши. Камеристка моя, напуганная вконец, пикнуть лишний раз не смела.

Мы с моим черным магом снова проводили все свое свободное время в постели. А зеркало в моей спальне я показала Айдэру в ту же ночь, он что-то с ним сделал и сказал, что теперь можно смотреться в него спокойно, никакая зараза из него не вылезет.

И я наконец успокоилась.

* * *

Но через неделю, когда мы сидели с ним в спальне, вдруг раздался неприятный сигнал, который я уже однажды слышала. Тогда, в ночь нашей с Айдэром свадьбы.

Он мгновенно подобрался.

— Меня вызывают. Прорыв на границе.

— Я пойду с тобой! — мгновенно выпалила я.

Во-первых. Мне не хотелось оставаться одной, а во-вторых, мне было жутко интересно посмотреть на его работу в действии. Мне еще в прошлый раз показалось, что я чего-то недопонимаю.

— Что? — удивлено воззрился на меня черный маг и тут же ответил, махнув для верности руками. — Нет.

Но я сдаваться не собиралась.

— Айдэр, миленький, возьми меня с собой! Я знаю, с тобой я буду в безопасности! Ну пожа-а-а-ааалуйста! Я хочу посмотреть.

Я ныла, канючила и заглядывала ему в глаза, используя весь арсенал кота из Шрека. Наконец мой черный маг не выдержал, губы дрогнули в улыбке.

— Ладно. Только от меня ни на шаг.

Опять мы перемещались сквозь слои реальности. Я старалсь прислушиваться к своим ощущения и мне даже показалось, что они разные по плотности. А пейзажи сменялись и сменялись, мелькая перед глазами.

Вот он наконец, тот самый разлом. Но в этот раз Айдэр остановился далеко от него. Задвинул меня за спину и вскинул руки. Я почувствовала, как от него пошла незримая волна. Невидимый мрак. Так странно…

Но еще более странным было то, что я не видела никаких прущихся из этой адовой трещины чудовищ.

— Айдэр, а где прорыв? — спросила недоуменно.

— Здесь. Но он в глубине, потому ты его не видишь

— А ты как видишь?

— Ну я же черный маг, в конце концов, — хмыкнул он, удерживая волну.

В его голосе не чувствовалось напряжения. Так… будто цветы поливал.

— Айдэр… — начала я, понимая, что могу и получить за излишнее любопытство, но мне надо было тоже увидеть. — Ты можешь показать мне?

Он даже замер вполоброта.

— Это еще зачем?

— Понимаешь, я из другого мира. И мне интересно… — Я все же решилась. — Ну, мне надо понять, зачем они сюда лезут. Если найти корень проблемы, от нее легче избавиться.

Он молчал долго, больше минуты. Наконец сказал:

— Хорошо, только ради Бога, стой за моей спиной и не высовывайся.

Медленно и осторожно мы с ним приблизились к разлому. Во внутрь вошли уже шагом. Аэдер продвигался вперед, продолжая гнать перед собой волны незримой тьмы, а я по-прежнему не видела тут никаких чудовищ:

— Что ты сейчас делаешь? — не выдержала.

— Я их упокаиваю.

— То есть, ты их убиваешь?

— Нет. Это светлым приходится их убивать. Огнем или силой света. А я упокаиваю.

— Но как?!

— Возвращаю их назад в небытие. В смерть.

Небытие?! Это слово мгновенно врезалось мне в сознание. Я же знала это место! Может, не совсем это, но то странное межмирье, похожее на вокзал душ, помнила прекрасно.

— Подожди! Ты помнишь, я тебе рассказывала…

Но договорить я не успела. У входа в разлом недалеко от нас начал разворачиваться портал.

— Уходим! — глухо прорычал Айдэр, резко перемещая нас прямо в замок.

Стоило очутиться в спальне, как он тут же обнял меня так крепко, как будто хотел заслонить от всего света.

— Кто это был? — спросила, уже догадываясь. — Он?

Мой черный маг еще сильнее сжал меня в объятиях и кивнул. А потом его словно прорвало.

— Прости. Я виноват! Я не должен был приглашать Аллена в наш дом! Я думал, он увидит, что мы вместе, и поймет… Прекратит тебя преследовать. Но, похоже, я ошибался!

Его слова отдавали горечью и разочарованием. Айдэр не хотел показать, но я же знала, что ему больно. Он ведь страшно одинок…

Но ничего, теперь у него есть я. И если у меня еще оставалась какая-то внутренняя обида за тот ужин, то сейчас она выгорела до тла.

— Айдэр, — сказала я, глядя ему в глаза. — Ты ни в чем не виноват. Разве мужчина не имеет права пригласить в свой дом гостя? Брата? Просто предупреждай меня заранее, чтобы я знала, чего ждать. А еще лучше, если мы будем принимать решение вместе.

— Ты правда так думаешь? — спросил он с жаждой вглядываясь в мои глаза.

— Конечно, ведь я твоя жена.

На несколько мгновений он завис, в глазах как будто огненные сполохи закружились. Кончики губ дернулись в улыбке.

— Же-на? — прошептал хрипло.

Понятно, что быстро это не закончилось.

Однако, спустя какое-то время мои мыслительные способности включились снова. Был во всем этом один момент, который я никак не могла понять.

— Айдэр, скажи, а чем вообще занимаются светлые маги? Наследный принц? Регент, королева и все остальные? Совет ваш, в конце концов?! Почему вечно тебя дергают закрывать прорыв на границе?

Он откинулся назад на подушки и уставился в потолок, заложив руки за голову. Ответил не сразу:

— Потому что на данный момент я самый сильный маг. Учитывая мои способности, унаследованные от матери, даже сильнее, чем когда либо был мой отец.

— Что? То есть, ты сильнейший, а эти…

У меня не было слов! Я аж подскочила на постели.

— То есть, эти ублюдочные светлые, кроме своих придворных козней вообще ничем не занимаются?!

Он только усмехнулся, шевельнув бровями.

— Мне это не трудно, ты же видела.

— Я вижу, что творится страшная несправедливость! — проговорила я, сердито натягивая простыню.

— Брось. Я уже получил от жизни больше, чем мог мечтать, — прошептал он стягивая простыню с моей голой груди. — Мммм… иномирянка моя…

Хотелось уплыть, закрыв глаза на весь мир с его проблемами, но я все же спросила, потому что для нашего будущего это было важно:

— Скажи, а можно как-то снять влияние приворотного зелья с Аллена? Чтобы он бы перестал доставать нас?

Айдэр застыл, глядя на меня, потом проговорил:

— Такого рода ментальную привязку можно было бы снять. Есть ритуал. Но для этого ему и Иделии пришлось бы предстать перед Советом. Как ты понимаешь, это невозможно. К тому же, Аллен не знает, что его опоили. Королева Брис подозревает, но пока молчит, потому что ей доподлинно не известно. Но если все это всплывет…

Вот теперь мне стало страшно всерьез.

— Но это же пройдет когда-нибудь?

— Пройдет, наверное.

Черт… Хотелось бы большей определенности. Информации, знаний!

Замкнутый круг, подумала я и потерла невидимое кольцо на пальце. Магии у меня по-прежнему никакой, о цели своего попаданства так до сих пор ничего не узнала. А теперь вообще фиг узнаешь, потому что за пределы замка не выйти — за забором принц озабоченный маячит…

При мысли о принце за забором меня разобрал смех. Видя, что мое настроение улучшилось, Айдер тут же перешел к решительным действиям, и через минуту мы уже барахтались по постели, смеясь и щекоча друг друга.

Вот и выходило, что в этой новой жизни единственная радость у меня — мой черный маг. Но этой радости мне за глаза хватало для счастья.

* * *

Прошел месяц. Счастливый и безмятежный. Однако со временем выяснилось, что у моего черного мага, помимо лежания со мной в постели и изредка упокоения нечисти на границе, есть и другие обязанности.

Его зачем-то вызвали в столицу.