Глава 15

Я обомлела. На автопилоте развернула.

«Отправь своего мужа куда-нибудь и выходи за пределы замка»

Только хотела спросить, откуда у нее это, в дверь постучали. Вошла Фэнелл, поклонилась. Скользнув по нам взглядом, сказала:

— Леди Вейлинмарт, лорд Айдэр ждет вас.

А следом за ней в дверном проеме показался Айдэр.

Секунда. Такое ощущение, что сейчас провалюсь, или умру на месте. Но я совладала с собой. Поборола нахлынувшее на меня отвратительное чувство, сунула записку в карман.

— Благодарю, — ответила я, кивая экономке.

А потом задрала подбородок повыше и пошла навстречу Айдэру.

Благо, моя камеристка под повелительным грозным взглядом Фэнелл не посмела шевельнуться, а уж тем более, увязаться за господами.

Как только мы отошли немного, шепнула:

— Надо поговорить!

Он кивнул незаметно, не поворачивая головы, а у меня отлегло от сердца. Наверняка же слышал все, а чего не слышал, догадался. Но это не вобьет клин между нами.

Спросила:

— А нам обязательно обедать в столовой у всех на виду?

— Нет, моя леди. Куда прикажешь, туда и перенесется накрытый для нас стол.

Воистину, замечательно иметь мужа — мага.

— Обожаю тебя, — шепнула на грани слышимости. — Хочу к тебе в гости!

Он на секунду сбился с шага, а в следующий миг мы уже были в его спальне. И он целовал меня, стягивая только что надетое платье.

Я и не подозревала в себе столько голодного желания, ведь, казалось бы, не прошло и часа, как мы мы с ним… Но он целовал, так, словно не мог насытиться, ласкал, нетерпеливые руки чуть подрагивали от страсти. И меня снова несло огненным потоком, захлестывало дикой, хмельной сладостью. А когда он двинулся в первый раз, хрипло шепча мне на ухо:

— Же-на…

Я просто улетела вместе с ним. Разлетелась на части, взорвалась.

Когда под веками потихоньку померкли звезды, и я открыла глаза, он смотрел на меня. Улыбался. Растрепанный, капельки пота на висках. Такой красивый.

Я не знаю, как ему это удается…

Так тонко чувствовать меня, дарить именно то, чего жаждет мое тело. Не знаю… Но я поняла, что просто живу с ним, как никогда не жила.

Однако, волна блаженства схлынула, разом включились мозги.

— Айдэр, нам надо поговорить.

И отдала ему записку, а также ларчик с зельями Иделииной мамаши, что передала моя камеристка. Записку Айдэр читать не стал. Вернул мне обратно.

— Я верю тебе.

А у меня от его слов горло свело. Дорого стоит твое доверие, мой черный маг. И никогда я не обману его, слышишь?!

Но я не сказала этого вслух.

Айдэр уже встал с постели и внимательно изучал содержимое крохотного ларчика.

— Хороший яд, — сказал, спустя какое-то время. — А вот зелье не очень.

Меня поразило, как он сказал про яд. Как будто не его смерть в этом пузыречке плескалась!

— Айдэр, не шути так.

Он обернулся, губы шевельнулись в мрачном подобии улыбки.

— Меня много раз пытались отравить или еще как-то иначе отправить на тот свет. Привык.

Я невольно потерла ладонями голые плечи. Тут было тепло, но от этих мыслей меня пробрало холодом. Увидев, что я замерзла, он быстро подошел и обнял меня.

— Все хорошо. Все. Будет. Хорошо. Тебе не надо бояться.

А я подумала, как это не надо? Когда они вьются вокруг нас как грифы. Но еще кое-что застряло у меня в голове:

— А почему ты так сказал про зелье? Что с ним не так? И вообще, что это за зелье? В прошлый раз эта ведьма…

Айдер мягко коснулся пальцами моих губ и проговорил, хмуря брови:

— Ведьмой, настоящей темной ведьмой, была моя мать. А леди Венда светлый маг.

И мне стало понятно, что он хотел сказать.

— Прости. Я не хотела обидеть.

— Ничего. А зелье… как ты удачно выразилась, противозачаточное. Но… — Он поморщился. — Травы незрелые. Слишком сильное действие. Ты можешь утратить способность к зачатию на несколько лет.

— К чертям это зелье! — в сердцах бросила я.

Окаянные «доброхоты», будь они неладны!

— А другое?

Айдер вздохнул, отворачиваясь, взгляд его уперся куда-то в край простыни.

— Другое приворотное. Настоящее. Старинный рецепт. Плохо тем, что пьют его только вместе. Оно связывает двоих.

Потеребил манжету и проговорил:

— Именно его и использовали на тебе и Аллене. Другое бы не подействовало, слишком велика сила Нейлодхэм.

— И потому он сейчас…?

— Да, — мрачно кивнул, отойдя на пару шагов.

Закрыла рот рукой, понимая, что от Аллена мы тоже так просто не избавимся. Хорошо еще, что со сменой хозяйки мое тело сбросило привязку…

— Айдэр, ты должен посмотреть записку. Там может быть кака-нибудь ловушка. Пожалуйста!

Он кивнул и нехотя взял у меня скомканную записку. Пока читал, лоб его разгладился, и Айдэр усмехнулся, качая головой.

— Мой брат просто наглый мальчишка.

Я заметила, как он упомянул Аллена. И кстати, несколько раз видев их вместе, еще обратила внимание, что общались они без враждебности. Словно в подтверждение моих слов, Айдэр сказал:

— Не тревожься, я сам вправлю ему мозги.

— Хорошо, но как теперь быть? Мне же теперь из замка не выйти:

— Ну почему, — губы Айэра дернулись улыбкой. — Будешь выходить со мной.

От облегчения, что все решилось так просто, я даже засмеялась.

— А с зельями что будем делать? И с ядом?

— С зельями? — рассеянно спросил он.

Странно на меня взглянул, а потом…

Айдэр взял маленький ларчик с пузырьками в руку и снова сел рядом со мной. Провел ладонью над ларчиком, глаза его потемнели, и в них заклубился мрак.

Однажды я уже видела, как действует его магия. но все равно невольно застыла. В такие моменты Айдэр становился поистине страшен.

Но уже через секунду все стало как прежде.

— Что…? — еле выдавила я, все еще находясь под впечатлением.

— Прости, — с горечью проговорил он. — Не хотел тебя пугать.

Встал и отвернулся.

— Нет! — вскинулась я. — Ты не пугаешь меня! Не пугаешь! Просто я не понимаю, что происходит.

Пожал плечами, весь как-то ссутулился.

— Смерть происходит, — пробормотал негромко.

— Айдэр, — спросила я, понимая, что не могу допустить, чтобы это встало между нами. — Но ведь ты никого не убил. О чем ты сейчас? Я просто хочу понять, как это работает.

— Тут… — неохотно отвечал он, показывая на флакончики. — Все мертво. Энергетика. Магия, заключенная в них. Вещества. Теперь это просто жидкость. Мертвая вода. Абсолютно безвредная.

— Хмммм, — протянула я, осмысливая. — Хорошая вещь твоя черная магия…

А потом до меня неожиданно дошло.

— Так значит, на тебя не действуют яды?

— Нет. Но лучше, пусть нашим светлым магам об этом не знать. А то еще травить перестанут.

Мне стало смешно. Ну и юмор у него, однако! Хохотала заливисто, до слез. А он стоял, опустив руки, и смотрел на меня как на чудо. Потом наконец спросил:

— И тебе не страшно?

— Не-а, — покачала головой. — Нисколько. Очень полезная магия. С ней ни дезактивации, ни дезинфекции не надо.

— Чего? — завис черный маг.

— Ну, это понятия из моего мира.

Настроение у меня улучшилось, вылезла из постели и побежала в ванную.

— Что с тобой, тебе плохо?! — метнулся следом, подхватывая меня на руки.

— Да нет же, — шепнула, глядя в его встревоженные глаза. — Просто надо одеваться и… заканчивать уже с обедом. А то сам подумай, что подумают про нас?

— Уммм? И что могут подумать? — меня перехватили поудобнее.

— Айдэр…

— М?

В общем, выбрались из спальни мы не так уж и скоро. Поскольку я отчаянно краснела при мысли, что сейчас все узнают, что мы полдня провели в постели, он перенес нас на южную террасу. Рассматривала окрестности замка и невольно поймала себя на мысли, что где-то там может скрываться Аллен. Я вздрогнула.

— Что с тобой? — спросил Айдэр, обнимая меня со спины.

— Он… может нас видеть?

Минуту царило молчание, потом Айдэр сказал:

— Может.

И добавил уже другим тоном:

— Пойдем, я провожу тебя.

А мне вдруг стало страшно.

Хотела спросить, что он собирается делать, но у Айдэра было такое непроницаемое мрачное лицо, что я не решилась. Настроение испортилось. Клянусь, если бы эта безмозглая вертихвостка Иделия попалась бы мне сейчас, всю душу бы из нее вытрясла.

Видимо, почувствовав мою тревожность и досаду, он мягко взял мою руку в свою большую теплую ладонь и стал перебирать пальцы. Его безмолвная поддержка, конечно, немного успокоила, но вот это вот упрямое, типично мужское выражение лица, означавшее: я знаю, что делать, и никто меня не переубедит…

Выдохнула в сердцах.

Буквально в следующую минуту мы оказались у дверей моих покоев. Я только собралась спросить, куда он собрался, но в конце коридора маячила Брин, не хотелось при ней. Айдэр остановился, легонько сжал мою руку, заставляя взглянуть ему в лицо. Свел брови, качнул головой, мол перестань, а вслух ровно и безэмоционально произнес:

— Благодарю за совместную прогулку, леди. Увидимся за ужином.

Откланялся и ушел, а я смотрела ему вслед и сопела от раздражения. Положительно, из нас двоих мой упрямый черный маг лучше владел собой.

— Госпожа! Госпожа! — полетела ко мне Брин. — Вас так долго не было, я сильно беспокоилась!

Изыди, боль зубная!

Однако я все же нашла в себе силы и повернулась к ней.

— Ты же видела, Брин, мы только что вернулись с прогулки.

— А… — она немного сникла. — А где вы обедали, леди? Я искала вас в столовой, но столовая была пуста…

— Я предпочитаю обедать на воздухе, Брин.

— Да? Как странно…

Глаза у камеристки странно округлились, а я поняла, что, кажется, слегка вышла из образа Иделии.

— После э… после ритуала… мне нужно больше бывать на свежем воздухе.

А потом показала ей глазами на дверь.

— Брин, зайдем. Поможешь мне.

Как только мы оказались внутри. Я сразу напустилась на нее:

— Ты вообще соображаешь? Задавать мне вопросы в коридоре?!

Камеристка побледнела и залепетала:

— Простите леди…

— Довольно!

Она еще кудахтала какое-то время, а потом, воровато оглянувшись, зашептала:

— Так вы не виделись с милордом Алленом?

Я многозначительно шевельнула бровями. Она ахнула, закрыв рот рукой. Закивала:

— Черный маг… Я понимаю, леди. Как это ужасно… Но как вам удается терпеть?

У меня даже голос пропал. Пришлось прокашляться:

— Брин. Я не хочу это обсуждать. Лучше причеши меня и скажи-ка вот что…

— Что леди? — с готовностью кинулась исполнять камеристка.

— Как ты поддерживаешь связь с принцем Алленом?

— Я, леди? Нет, это ваша матушка! Она и передает мне все, разве вы не помните?

Черт! Черт! И еще раз черт!

— После того ритуала я многое не помню. — проговорила, пытаясь скрыть дикую досаду высокомерием.

Камеристка снова что-то залопотала, возясь с моими волосами. Я сердито уставилась на себя в зеркало. Нет уж, к Иделииной матушке я не стану обращаться ни за что в жизни!

Раздражающее лопотание камеристки прервалось. Она отложила в сторону костяной гребень и прошептала, склонившись к моему уху:

— Госпожа, вы пили зелье?

В первый момент я немного опешила, но вспомнив, что отрава теперь безвредна, проговорила:

— Забыла. Вот, приготовь мне на вечер, — и вытащила ларчик из кармана.

Брин с готовностью помчалась выполнять. А я смотрела, как она, высунув язык от усердия наливает мне в высокий узкий стакан для сладкого вина эту гадость. Но этим дело не закончилось. Она еще накапала в графин из того флакончика в котором был яд и сказала, многозначительно понизив голос:

— Госпожа, это для лорда Вейлинмарта. Вы это вино не пейте.

Ну ясное дело! Остатки вылейте в унитаз, тщательно протрите все поверхности и уничтожьте отпечатки пальцев, чтобы вас никто не заподозрил!

Господи… Какое счастье, что Айдэр обезвредил отраву.

И все же мне стало так жутко при мысли, что его все время пытаются убить. И ведь однажды попытка может оказаться удачной… Не дай Бог!

Однако еще одна мысль мелькнула в моей голове, ее-то я и озвучила.

— Брин, — проговорила я, прищурившись. — А ведь королева не простит, если узнает, кто именно устранил лорда Вейлинмарта. Она страшно разгневается…

Ужас отразился на лице моей камеристки. Тройной ужас. Не удивительно, боялась она и меня, и Иделиину мамашу, и королеву Брис. И еще неизвестно, кого больше.

— Ле… леди… А почему вы говорите, что ее величество разгневается?

— Ну как же? Все очень просто, Брин. Если я останусь вдовой, брачные метки исчезнут. Я перестану быть Черной невестой. Смогу выйти замуж за милорда Аллена. И стану королевой.

— Да… — заплетающимся языком пролепетала та.

— Но ты вряд ли до этого доживешь, Брин.

С каким с удовольствием я исполняла стерву!

Камеристка сглотнула и жалобно покосилась на зеркало. Я уловила этот взгляд.

— Почему? — дрожащим голосом спросила она.

— Потому что королева Брис расправится с убийцей черного мага гораздо раньше.

— Но я…

— Это ведь ты принесла яд. Ты налила его в вино…

— Госпожа! — она повалилась мне в ноги. — Пощадите! Умоляю!

Я ответила не сразу, дала помучиться.

— Хорошо, успокойся. Иди сейчас. И помни! Один твой неверный шаг…

— Да, госпожа… я… я…

— Все. Иди, Брин. И до завтрашнего утра можешь быть свободной.

Несчастная камеристка пролепетала слова благодарности и убралась чуть ли не ползком. Мне было даже жаль ее. Но жалость не то чувство, которое надо испытывать, когда вокруг нас сгрудились убийцы.

Пододвинула к себе ларец с украшениями и задумчиво стала перебирать драгоценности. Взгляд, что камеристка бросила на зеркало, не шел у меня из памяти. Могла эта тварь прицепить к нему какого-нибудь магического жучка из арсенала Иделииной мамаши? Запросто.

Изобразила своему отражению акулью улыбку.

Выбрала колье и серьги из тех, что дарил мне Айдэр. Приложила к себе, полюбовалась. Все-таки у моего черного мага прекрасный вкус. А потом завесила зеркало покрывалом. На всякий случай. Береженного Бог бережет.

Раздражение удалось немного погасить благодаря Брин, но беспокойство-то никуда не делось. И чем дальше, тем больше я переживала. Куда потащился этот черный маг? Зачем?! Вдруг с ним что-то случится?

Ужин уже скоро. Айдэр все не появлялся, а я изводилась.

Прямо как у Пушкина, уж полночь близится, а Германа все нет…

Платье, что приготовила для вечера Брин, лежало на кровати. Вроде красивое, но не то. Под мое теперешнее настроение хотелось другого. Пошла выбрала новое, благо в гардеробной у меня нарядов всяких как в костюмерной Большого театра.

Вот теперь мне нравилось.

Платье было из мягкой ткани, похожей на тафту. Черное, облегаюший лиф, пышная струящаяся юбка. Открытые плечи и рукав три четверти, оставляющий открытыми запястья. То, что надо. Мои черные брачные татуировки смотрелись бархатистыми вычурными браслетами на белой коже. А мне хотелось показать их всему миру. И в первую очередь Айдэру.

Как раз я закончила одеваться, и раздался стук в дверь. Вошла Фэнелл, бегло пробежалась по мне взглядом, потом поклонилась и сказала:

— Леди Вейлинмарт, вас ждут к ужину.

Не понравился мне ее вид. Какой-то озабоченный и мрачный.

— Фэнелл, что-то случилось? — спросила я.

— У нас гости.