Глава 18

Ощущение пустоты и усталость.

С минуту Аллен смотрел на меня зло прищурив свои прекрасные золотистые глаза. Потом выдал:

— Даже так? А мне плевать. Ты знала, на что шла.

Теперь он стоял прямо напротив меня, только низенький столик, а на нем ваза и тарелка с нарезанными фруктами.

— Ида, ты сама влезла в мою постель, сама подкарауливала меня в темных уголках. А чего стоили твои горячие признания? Что умрешь, что жить без меня не можешь. Клялась, что будешь любить меня вечно? Начинай отрабатывать.

Он оказался рядом мгновенно.

Чересчур быстро, я не успела ничего придумать, кроме как схватить со столика маленький кинжальчик, которым я разрезала фрукты. Стараясь, чтобы голос не дрожал, проговорила:

— Отойдите от меня.

— Я твой король, Ида.

— Сейчас придет мой муж. Вам лучше уйти отсюда, ваше величество.

Мужчина неожиданно хмыкнул, в глазах полыхнули нехорошие огоньки.

— Вот как заговорила? Тем лучше…

Он не договорил, входная дверь в спальню Айдэра задрожала и стала искажаться. Принц, хотя, теперь уже практически король, мрачно усмехнулся и проговорил:

— Кыш, темная ведьма. Я сказал, никто не войдет сюда.

Я заволновалась, будь это Айдэр, его бы не удержала дверь. Значит, это Фэнелл старалась прийти ко мне на помощь? Но дверь дрогнула в последний раз, и под его взглядом все затихло. А на губах принца мелькнула хищная улыбка.

— Мне всегда нравилась борьба.

Наверное, я должна была бы испытывать страх. Но страха не было. Было четкое понимание. Айдэр давно бы уже пришел, если б мой прийти. Значит, эти ублюдочные светлые уроды что-то с ним делают?

Невольно всплыл в памяти мой сон, и в тот момент я гораздо больше испугалась за него, чем за себя. Меня как максимум поимеют. И то, если я позволю это сделать.

Мозги заработали как часики, раскладывая пространство-время в сознании, как пиксели на экране. Зрение обострилось невероятно, а все движения как будто замедлились. И что уж самое забавное, я даже могла лениво комментировать происходящее.

Взглянула на ножичек в своей руке. Толку от того маленького закругленного лезвия с узким отверстием посередине все равно никакого, разве что кожу с груш снимать. К тому же пустить принцу кровь не самая лучшая идея. Обвинят в покушении на убийство.

Кинжальчик со звоном полетел куда-то в угол.

Борьбу вам подавай, ваше величество?! Ну-ну.

И ушла в сторону, от его выброшенной вперед руки.

Звук. Шшшшуххх… Это взметнулось мое платье.

Он нападал, стараясь схватить, подмять под себя и обездвижить, а я уходила. Ловко. В сторону. Все время чуть раньше, чем сомкнутся на мне его цепкие пальцы.

Рассмеялся, качнув головой:

— Ида, ты меня заводишь, черт знает как! Откуда только в тебе столько сил?

И резко прыгнул.

Чтобы увернуться, мне пришлось живо перемахнуть через диван. Только подол юбки мазнул Аллена по физиоиномии. Он зарычал, бросаясь следом. Переворот, и я уже откатилась обратно.

Какой-то странный танец. И все же, он подходил к концу.

Потому что его гадское блондинистое величество, распаленный страстью и игрой, подбирался ко мне с каждым разом все ближе и ближе. Сейчас между нами был всего лишь один валявшийся на боку низенький столик.

И бесконечно долгие доли секунды на размышление.

Очень кстати припомнился мне тот тяжеленный подсвечник, которым я хотела приложить незванного гостя однажды. Идея!

Интересно, если я стукну его величество столом по голове, это будет расценено как покушение? Но это же в целях самообороны? И потом, я не сильно его шандарахну, а так, самую малость, чтобы остыл…

Именно в это мгновение все и произошло.

Он наконец вцепился мертвой хваткой в мою руку, а я в ножку столика.

— Ага! — победно рявкнул Аллен и резко рванул меня на себя.

И тут же получил столиком по кумполу.

Какой, однако, знатный треск может издавать голова прекрасного принца…

А какое у него удивленное лицо…

Аллен с глупейшим видом уставился на меня, вытаращив свои золотистые глаза. Но руку мою так и не выпустил. А через секунду взгляд прекрасного принца поплыл и глазки закрылись.

И сам он начал, медленно смазываясь, исчезать.

— Нет! Нет! Нет! — завопила я, понимая, что не могу выдернуть из его стиснутых пальцев свою руку.

Зато наконец подалась и грохотом распахнулась входная дверь. В спальню влетела Фэнелл. За ее спиной в конце коридора маячила бледная испуганная Брин.

Было от чего. Волосы Фэнелл развевались, как у Горгоны медузы, а глаза совершенно жутко светились красным. Она подалась ко мне. А я только успела вытянуть к ней свободную руку и крикнуть:

— Передай Айд…

И тут бесчувственный солнечный красавчик окончательно исчез, утянув меня за собой.

* * *

Нет, перемещение с принцем совсем не то, что Айдэром! С моим черным магом это было легко и приятно!

Не знаю, что было тому виной, наверное, бесчувственное состояние солнечного красавчика, но по ощущениям, нас болтало как в стиральной машинке. Аллена неконтролируемо несло, а вместе с ним и меня.

Наконец дикая болтанка по пластам пространства закончилась, и нас выплюнуло куда-то в темноту. Не видно ни зги. Неужели уже ночь? Ни звезд, ни облаков…

Ничего невозможно понять, кроме того, что я основательно приложилась обо что-то головой. Аж искры из глаз посыпались. Твою мать… Где тут верх, где низ?

Наконец в голове перестало перестало звенеть и я смогла как-то определиться. Кажется, я лежу на каких-то камнях. А вот это вот недвижимое тело, что вцепилось мертвой хваткой в мою руку, это и есть принц.

Кинулась в ужасе смотреть, он там хоть жив?

Жив. Аллен дышал, но в остальном не подавал никаких признаков жизни.

А вокруг темно… Подо мной камни. Свободной рукой за спиной у себя нащупала скалу. Аллен лежал корпусом на моих ногах и изрядно отдавливал, но я побоялась его столкнуть, еще помрет. Я к нему вообще прикоснуться боялась.

Вот это я его приложила…

Выходит, не зря моя камеристка намекала, что у меня появилась боевая магия?

Закрыла лицо рукой и взмолилась:

— Господи помоги! Айдэр… Найди меня пожалуйста…

А потом и вовсе нахлынула жалость к себе, и я стала тихонько подвывать:

— Голос, миленький, ты куда меня засунул? Ты же мне сказку обещал!

Нет, тут, конечно, сплошная сказка, только какая-то очень страшная…

Приступ острой жалости к себе прошел, сменившись раздражение на ситуацию. Еще и принц своей тушей давил на ноги. Я вообще молчу, что на руке от его клешни синяки останутся. Огляделась, глаза немного привыкли. и я стала различать что-то вокруг себя. В отдалении слабо брезжил свет. Его было очень мало, но теперь я смутно видела очертания.

Это сначала мне казалось, что ночь, но на самом деле мы с ним были где-то глубоко под землей. И откуда-то из щелей сюда пробивался слабый дневной свет.

Черт! Мы с Айдэром уже были в таком месте однажды. Я его помнила. Правда, место отличалось… Я аж чуть не подпрыгнула от догадки.

Да это же разлом!

Похоже, Аллена, а вместе с ним и меня занесло на границу миров? Но если это не то самое место…

Это что же получается, светлые промухали еще один разлом?!

И тут, словно в подтверждение моих заметавшихся в панике мыслей, разлом стал едва заметно подсвечиваться красноватым светом. Сперва чуть-чуть, а потом все ярче.

Рот у меня потрясенно открылся, в первый момент я застыла в шоке. Потом стала трясти Аллена. Самое время ему очнуться!

Но какой там, спящий красавец продолжал бесчувственно валяться, вцепившись в меня мертвой хваткой. Уж приложила, так приложила. Попробовала вскочить, так он тяжелый гад! Я его в темноте не уволоку!

Тем временем дальняя стена стала краснеть и истончаться, словно оплавленное стекло. А за ней…

* * *

За стеной в сполохах черно-красного огня вились жуткие мрачные тени. Те самые, что я видела, когда приходила к разлому в первый раз.

Разинутые пасти, когти, огненные языки.

Вот и все, подумала я, прощайся с жизнью Женя Михайлова. Наверное, умереть тут твоя судьба. Жаль, не успела попрощаться с Айдэром, сказать, что я его люблю…

Но тут шевелящие кошмарные тени вдруг расступились, пропуская вперед мужчину. Это определенно был мужчина. Весь какой-то черно-огненный, по коже словно пламя пробегает, горящие багровые глаза. Но мускулистый, довольно хорошо сложенный, одним словом, видный. Правда на голове того мужика вились огненные отростки, весьма напоминавшие рога, и на кончиках пальцев тоже огненные отростки. Когти…? Мама дорогая…

Настоящий живой демон?!

Огненный приблизился к ставшей почти прозрачной стене то ли из огня, то ли из расплавленного стекла и уставился на нас. И вдруг вытянул вперед руку.

Мне бы заорать от страха, хоть зажмуриться, что ли, чтобы этого ужаса не видеть. А у меня язык отнялся, и глаза — хоть убей, закрыть не могу! И убежать не могу! Потому что у меня полумертвый прекрасный принц на руках. Это конец.

Однако мужик за прозрачной стеной, который демон, повел себя странно.

Вместо того, чтобы дать команду фас своим тварям, он…

Нет, я не поверила своим глазам. Не может быть, это полный абсурд.

Жесты. Я могла поклясться, что он делал мне некое предложение. И я бы даже сказала, непристойное предложение. Вот же черт!

Да бред какой-то.

И тут я разозлилась. Что-то слишком много желающих попользоваться на одну меня! Я, между прочим, замужем! Так я ему и сказала, и брачную татуировку показала. Для верности.

На что этот тип из-за стенки осклабился, ткнул пальцем, указывая на Аллена, так и лежавшего мешком у меня в ногах, и чиркнул когтем по горлу. Я так и не поняла, что именно он хочет. Может. решил, что это и есть мой муж и дал понять, мол мы тебя сейчас от этой досадной обузы быстро избавим?

Какой бы Аллен не был гад, я вовсе не хотела смерти этому блондинистому придурку. Тем более такой. Меня ж потом совесть замучает.

Замахала рукой. Нет! Нет! Нет!

А этот, который с огненными рогами и когтями вдруг потянулся ко мне сквозь стену. Огненные отростки на пальцах, похожие на когти, удлинились и начали проникать…

Однако все это вдруг мгновенно смазалось. Незримая волна мрака промчалась, снова отрезая кошмарный другой мир глухой стеной из камня, словно ничего и не было А потом странный свистящий звук.

Обеспокоенный возглас:

— Ты здесь?!

Рядом со мной появился Айдэр.

Я думала, умру от облегчения. Расплакалась. А он только сказал:

— Ну что ты, родная, не плачь! Сейчас.

И тут же вытащил оттуда меня и Аллена.

* * *

Он вынес нас на поверхность, но недалеко. Большая цветочная поляна, а вокруг сосны. И горы, и озеро невдалеке. Солнце яркое, сладкий как мед прозрачный воздух. Очень красиво.

А меня колотила нервная дрожь так, что зуб на зуб не попадал. Запоздалая реакция. И слезы из глаз, как из лейки.

— Ну что ты, что ты… — Айдэр крепко прижимал меня к груди, закрывая своей большой ладонью мою голову.

Рядом с нами лежал по-прежнему бесчувственный Аллен. Его руку мой черный маг отцепил от меня в первую очередь.

Вроде все хорошо, спаслись, а у меня просто дикий уровень тревожности.

Потому что слишком странно все. Много необъяснимого и непонятного.

Айдэр молча обнимал меня, ни о чем не спрашивая, его сердце стучало рядом с моим, руки обнимали, даря защиту и ласку, но я чувствовала, что мыслями он сейчас далеко. И этот его остановившийся взгляд…

— Пока тебя не было… — начала я всхлипывая.

— Я знаю, — глухо проговорил он, бросив взгляд в сторону принца Аллена.

— Айдер, я его маленьким столиком по голове… — и снова затряслась.

— Расскажи мне все. Просто расскажи. Коротко, но ничего не пропуская, — сказал Айдэр.

Чуть остранившись, уселся на камень и устроил меня на коленях. А я стала рассказывать, как пока его не было, пошла в библиотеку, взяла книги и принесла их в нашу спальню. Айдэр был прав, начав рассказывать, я немного успокоилась.

— Знаешь, я там нашла детские книги!

Мой черный маг неуловимо улыбнулся, а потом кивнул, сведя брови, мол, продолжай. Тогда я рассказала, как внезапно появился принц Аллен и сообщил, что ему больше не нужно приглашение, чтобы войти. И что для него отныне нет закрытых дверей, потому теперь он король.

Видя, как Айдэр поморщился, я спросила:

— Он сказал, что ты долго не появишься. Я очень испугалась, я думала… Почему тебя вызвали на Совет, Айдэр?

— Потом. Расскажи, что было дальше.

— Дальше принц сказал, что завтра его коронация.

Оглянулась на солнечного спящего красавца. И только сейчас заметила, что через весь лоб у него косо проходит толстый красный рубец, а в самой середине налилась большая лиловая шишка. И даже несколько капель запекшейся крови.

— Дальше, Женя, у нас мало времени, — проговорил Айдэр.

И я, впервые ощутив реальную опасность, испугалась.

— Ой, — закрыла рот рукой, осознавая, что насколько сильно я его зашибла. — А с ним все будет хорошо, а? А вдруг…

— Дальше.

— Дальше он говорил ужасные вещи. Сказал, что будет королем мудрее и умнее своего отца. И не станет оставлять у себя за спиной такого сильного врага, да еще черного мага. Айдэр, он говорил о тебе! Что это значит, он хочет тебя уничтожить?

— Потом… я объясню, — сказал Айдэр. — А сейчас постарайся вспомнить все, что тебе могло показаться важным или необычным. Дословно.

Я задумалась.

— Мне вот что показалось странным. Ведь ты фактически в одиночку защищаешь границы. И крайне неразумно лишиться такого сильного защитника, ведь правда? А он на мои эти слова разозлился и заявил, что светлые стражи защищали своих границы и до черного мага. Что он, Аллен Нейлодхэм, теперь самый сильный из всех светлых стражей.

Снова оглянулась на Аллена и добавила:

— А как он может быть самым сильным, если я его вырубила с одного удара?

Айдэр потер переносицу и устало спросил:

— Он опять пытался?

— Да, он настойчиво пытался, — и тут у меня мелькнула в памяти незамеченная ранее деталь. — Еще сказал, что Иделия ему кое-что обещала. Что такого ценного она могла ему дать, если он открыто признал, что ему плевать на приворот и жениться на ней все равно не собирался? Но при этом…

Айдэр обнял меня крепче. А я не могла больше ждать, вцепилась в него, тряхнула:

— Умоляю, скажи, зачем тебя вызывали на Совет? Почему он сказал, что тебя долго не будет? Что они там с тобой делали?!

Он разжал руки, ссаживая меня с коленей и отошел на пару шагов. А потом, глядя в сторону озера, сухо произнес:

— Вскрыли последнее завещание короля Ансгара. То, что хранилось у регента.

Его голос звучал так странно, я отчего-то похолодела,

— Он изменил порядок наследования, и закрепил его предсмертной магической клятвой. Ее нельзя отменить. Теперь корону получит сильнейший. Королева Брис… Я не знал, что Аллен полез к тебе, она поклялась, что наследник молится в храме.

Из всего этого я поняла только одно.