Глава 24

Историю?

Выбора у меня особого не было. Королева сильный маг, к тому же менталист, я средствами защиты, кроме стула и столика, особо не располагала. И хоть я не понимала смысла происходящего, но, с другой стороны, реальной опасности тоже пока что не видела. Поэтому изобразила улыбку и приготовилась слушать.

А королева поправила штору и начала свой рассказ.

— Эта девушка была очень молода и очень красива. Из благородного рода. И конечно же, — она улыбнулась и покачала головой. — Она была влюблена. В самого прекрасного принца.

И вдруг обернулась ко мне и спросила:

— Забавно, да?

— Девушкам свойственно влюбляться, ваше величество, — осторожно ответила я, не понимая, к чему та клонит.

Она кивнула.

— Ты права, Иделия. Так вот… Она была влюблена в самого прекрасного принца на свете. И мечтала, как однажды станет его женой.

Следующий вопрос был с явным подтекстом:

— Как ты считаешь, Иделия, леди Вейлинмарт, молоденькие девушки имеют право на мечты?

Это было довольно неожиданно. Я слегка опешила, с досадой осознавая, что она снова начала свои игры. Ответила, прокашлявшись:

— Конечно, ваше величество.

— И знаешь, ведь в ее мечтах не было ничего невозможного. Древний род, красота, прекрасное воспитание и прочие таланты, все это было у нее в избытке. Разумеется, были и соперницы. Но принц уделял ей свое внимание, — тут она загадочно улыбнулась, качая головой. — И чаще других танцевал с ней на балах. Случайные встречи, беседы…

Королева ненадолго прервалась, словно ушла в воспоминания. Взгляд устремился куда-то вглубь себя.

— А потом принц стал королем. Самым прекрасным молодым королем. Сильным и смелым. И каждая благородная девушка в королевстве мечтала стать его женой. Но молодой король не спешил, он хотел выбрать себе жену по сердцу. Однако он по-прежнему уделял этой девушке чуточку больше внимания, чем остальным, и когда ее родители предложили составить брачный договор, он уже почти согласился. Но в то время как раз произошел прорыв на границе миров, и король, немедленно ответив на призыв, бросился к разлому, чтобы сразиться нечистью. — Она сцепила перед собой руки, опуская подбородок к груди, тон ее изменился. — В этом бою он был смертельно ранен. Сначала все даже думали, что король убит.

Я задохнулась. Продолжение этой истории я уже слышала от Айдэра.

Какое-то время царило молчание, королева прошлась по комнате туда и обратно, я следила за ней глазами. Остановилась у другого занавешенного окна, выглянула.

Я давно уже догадалась, о ком ее рассказ. И поразилась, ведь она все это время упорно не желала замечать очевидного, это все домыслы, выстроенные в ее голове! А в жизни было иначе.

Однако молчание угнетало, и я спросила:

— Что было дальше, ваше величество?

— Дальше? — королева Брис пожала плечами, глаза ее сузились. — Дальше, как оказалось, на последних остатках сил король смог уйти из разлома. Его не было долго, слишком долго. Только внутренняя связь, которую чувствовали объединенные с ним кровной клятвой верности, давала знать, что король жив. Но никакого ответа. Ничего. Темнота. Словно он ушел в небытие.

Последние слова королева произнесла на грани слышимости. Но я, уловив слово небытие, невольно напряглась, потому что мне оно было слишком хорошо знакомо.

— Ты представляешь, Иделия, как пережила это все та, что любила короля всей душой? Та, которой предстояло стать его невестой?

Она на время затихла, взгляд остановился.

— Через полгода король вернулся. С ним была темная ведьма. Беременная. Он объявил ее своей женой.

Очень нехорошая улыбка скользнула по лицу королевы.

— Как считаешь, Иделия из рода Гленорван, бросить невесту и жениться на другой — это правильно?

Ну… в моей прошлой жизни так оно и было. Меня как раз таки бросил муж — ушел к другой. Но в эту минуту я подумала, что Сашкину измену смогла бы пережить, а вот если бы меня бросил Айдэр… И тут мне вспомнились его слова в тот день, когда я призналась, что пришелица в этом мире.

«… даже если ты завтра снова отвернешься от меня, а эта ночь останется просто сном, я ничего не хочу знать. Не хочу менять…»

«… пусть ты даже демон из бездны, не отдам тебя»

Нет, в одном я была уверена, мой черный маг никогда не откажется и не отвернется от меня. И за это готова была благодарить Бога вечно. Однако королева пристально смотрела на меня, ждала, что я скажу в ответ. Мне хотелось сказать ей, что она в то время не была невестой короля, потому что он не давал своего согласия на брак. Но вряд мои слова могли бы ее убедить.

И потому. понимая, что королеву сейчас лучше не зить, я сказала ровно то, что она хотела услышать:

— Это неправильно, ваше величество.

— Вот именно, леди Вейлинмарт. Эту несправедливость следовало исправить. И девушка боролась за свое право, за свою любовь.

Ох… Я представила, как эта девушка боролась за свою любовь, мне аж дурно стало. Вспомнились рассказы Айдэра о его детстве, о том сколько натерпелись они с матерью. И даже король не смог защитить от всеобщей ненависти и презрения. А дело-то просто было в том, что одна девица боролась! Всеми правдами и неправдами строила свое счастье, разрушая жизни других.

— Это было нелегко, — проговорила она, выпрямляя спину, и поправила складки на платье. — Терпеть постоянно рядом со своим мужчиной презренную ведьму. А король, словно назло мне, постоянно устраивал празднества, на которых неизменно усаживал ведьму рядом с собой. Но все стало еще хуже, когда она родила этого щенка!

Айдэра. Она сейчас говорила про Айдэра.

Большого труда стоило мне, чтобы сдержаться.

— Ты представляешь, каково это было терпеть?! Но по счастью, — она захохотала. — У щенка открылась черная магия, и Ансгар никогда не смог бы объявить его наследником. Совет высказался единогласно. Мы позаботились об этом.

Она внезапно обернулась ко мне. Я даже поразилась, глаза королевы горели, на щеках румянец.

— Как ты думаешь, Иделия, леди Вейлинмарт, для чего я тебе все это рассказываю?

Я ответила честно:

— Не знаю.

— Я так и думала. — Она снова расхохоталась.

Налила себе стаканчик тягучей зеленоватой жидкости из графина и выпила залпом. Посмотрела на меня, а я вдруг поняла, что мы подходим к главному. Стало тревожно, во рту пересохло.

* * *

Рассказ королевы действительно подошел к главному. Дальше она говорила короткими рубленными фразами, не тратя больше времени и сил на иронию и словесные изыски.

И с каждым словом головоломка в моей голове складывалась, а мне становилось все хуже и хуже.

Совет отказывался признавать Вейлин законной женой Ансгара. А когда у их сына Айдэра отрылись способности к черной магии, отказал ему в праве наследования. Понятно, что за всем этим стояла семья Брис, настроить знать против темной ведьмы и ее отродья ничего не стоило. Я видела их отношение. Ненависть и страх.

Дальше пошло непрерывное плотное давление на короля. Чтобы он вступил в законный брак и произвел на свет наследника. Я могла представить, как сопротивлялся несчастный король, в жизнь которого вмешивались, грубо попирая его человеческое счастье. И в конце концов сломался.

Женился на леди Брис из благородного рода Блайронд.

Девушка, мечтавшая о прекрасном принце, осуществила свою мечту.

* * *

Уж мне ли, уроженке земного мира, гражданке двадцать первого века, прекрасно было не знать, что сбыча мечт не гарантирует счастья?

Да, она вышла замуж за короля и стала королевой. Но получила в мужья холодного, равнодушного мужчину, мучившегося от любви к другой женщине. Оказалось, на вершине власти пусто, холодно и одиноко. К тому же, Ангар после рождения сына перестал посещать супружескую спальню.

Страшный удар по самолюбию, смертельный.

Но у нее, у королевы, был сын. Сын и стал для Брис смыслом, символом власти. Чтобы утвердить и обезопасить права сына она готова была на все. Да, у Брис был дар внушения, пусть она не могла заставить Ансгара, так до конца и любившего свою ведьму Вейлин, полюбить ее, она могла на него влиять. Давить на психику.

И он заставил своего старшего сына принести священную клятву, которая делала его уязвимым и беззащитным перед светлыми магами. Это на некоторое время успокоило Брис. Но!

Он слишком рано вошел в полную силу и достиг совершеннолетия. Он был слишком силен. К тому же, Ансгар испытывал по отношению к старшему сыну комплекс вины. Брис чувствовала это. Это было опасно.

И тут так удачно подвернулась Иделия!

Стоило королеве Брис один раз увидеть, как Айдэр смотрел издали на красивую и яркую восемнадцатилетнюю стерву, она сразу поняла, что именно эта девица и принесет ей желаемое. Как на блюде.

Понятно, что все получилось не сразу.

Сначала надо было хорошо заплатить другой стерве, старой прабабке Иделии, которая славилась даром предсказывать будущее. Она покочевряжилась, но выдала кое-что. Звучало оно довольно мутно, но заманчиво.

«Иделия изменится, отдав себя избраннику, откроет силу и станет королевой вскорости после замужества»

Да уж, подумалось мне, предсказатели такие предсказатели, а их предсказания такие непредсказуемые, что толковать можно очень пространно. Достаточно вспомнить последний ответ, что дала пифия дельфийского оракула на вопрос о том, какая судьба ожидает человечество: «Будущее туманно».

Однако это было отличное предсказание, и королева Брис охотно за него заплатила, а старую стерву, чтобы не болтала лишнего, потихоньку отправила на тот свет. Зато взбесилось все семейство Иделии, возмечтав, что та непременно выйдет замуж за принца! Королева выждала, когда у них с Алленом завяжется интрижка, и сделала Иделию невестой Айдэра.

Какая тут пошла возня, на что только не шли родственники Иделии, чтобы подсунуть ее принцу. Всеми правдами и неправдами заставить Аллена на ней жениться. Этого королева Брис все равно бы не допустила, потому что сын всегда был у нее под контролем. НО…

— Ты так и не догадалась, зачем мне все это было нужно?

Сама же и ответила.

— Все это нужно было только для того, чтобы спровоцировать твоего черного мага. Потому что этот мерзавец Ансгар написал то завешание! Думаешь, я о нем не знала? Ха-ха… Он все-таки хотел оставить корону своему старшему сыну. Отродью темной ведьмы, Айдэру. Посуди сама, разве я могла это допустить? Нет, конечно. И потому мне нужно было, чтобы твой черный маг сорвался. Нарушил клятву. Тогда ему конец.

Королева рассмеялась, а я похолодела. Но тут она прищурилась, подойдя ко мне ближе. Склонила голову набок, разглядывая.

— Но ты почему повела себя иначе, не так, как я ожидала. И вообще, после ритуала ты так сильно изменилась, что я тебя просто не узнаю…

Договорить она не успела, в комнату стремительно вошли Айдэр и регент Калдер.