Глава 26
Мгновенный выплеск неимоверно яркого бело-голубого огня, шквалом снесшего пласты пространства. А потом был провал. Темнота.
Непроницаемо темная, мутно клубящаяся темнота, которую я уже видела однажды.
Мозг отказывался воспринимать…
Нет! Только не теперь! Нет!!!
Сознание заметалось, отказываясь верить, что именно сейчас, когда я нашла выход, все и закончится.
Наверное, потому я далеко не сразу услышала голос.
— Номер 123…
…….
— Номер 123, вы меня слышите? Да включите уже голову, номер 123! Думаете, мне совсем делать нечего?
— А…! — разом включилась я, обретая точку опоры в этом сюрреальном хаосе.
— Ну, и чего кричим?
— Голос, миленький, это ты?!
Послышался тяжкий вздох, потом мне ответили:
— Номер 123, вот вроде разумная женщина…
— Голос, миленький! Ты за мной, да? — я тут же взмолилась: — Мне сейчас никак нельзя уходить! Понимаешь, никак! Они же Айдэра убьют! Никак нельзя, ну, пожалуйста…
— Ну кто говорит уходить? Контрольная проверка по сработке.
Я опять потерялась, боясь поверить. То есть, меня не заберут отсюда? Не заберут?! Точно?!
— Голос, миленький, обожаю тебя!
Из темноты сначала засопели, а потом послышалось странное кряхтение и покашливание, и наконец вопрос:
— Сказку свою, вижу нашла… А цель-то нашла?
— Да! Спасибо!
— Вот и ладно.
Прозвучало это уже тише, будто голос стал удаляться.
— Подожди! Голос, миленький, не уходи! Цель-то я нашла, а что мне теперь делать?
Нет, так тяжело он еще не вздыхал.
— Номер 123, сила у вас есть? Способности и все такое? Вот и делайте то, что вы умеете лучше всего — работайте. Воплощайте свои идеи в жизнь, исполняйте предсказание… упс… Ну, в общем, вы меня понимаете.
— Подожди! Голос, миленький! — из меня на волне эйфории посыпались вопросы:
— А как там номер 124? У нее же тут связь осталась… А что теперь с принцем?
— Да, связь, — недовольно буркнул голос. — С принцем все просто. На него поступил заказ.
— Заказ? — слегка остолбенела я. — Как на меня? Он, что ли, к вам…
— Нет, перемещения биомассы между мирами по другому каналу.
— По какому другому? Почему?
— Ну, — замялся голос. — Понимаете, номер 123, у нас разные ведомства. Да вы, вообще-то, уже видели представителя…
Это тот мужик с рогами, что ли?
Пока я осмысливала информацию, голос засуетился:
— Все, мне пора, я и так тут задержа…
— Подожди! Голос, миленький! — выкрикнула я.
— Ой, ну что опять?
Он все время ворчал на меня, но он был такой… милый. И мне так хотелось отблагодарить его, что просто…
— Голос. Миленький, а можно я вас поцелую?
Секунду стояло оглушительно звенящее молчание. Потом он промямлил:
— Эээ… кхммм… можно.
И словно что-то неуловимое прикоснулось к душе. Теплое и дружеское. А голос прокашлялся, ворчливо буркнул:
— Э… Через год еще загляну. Проверю.
И теперь уж точно исчез.
* * *
Мутно клубящаяся темнота как-то вмиг рассеялась, и я услышала, как меня зовет Айдэр:
— Женя, Женя! Что с тобой? Открой глаза!
— А… — проговорила и сразу кинулась ему на грудь. — Ты!? Ммммм!
— Уффф, — облегченно выдохнул он. — У тебя случился спонтанный выплеск магии, а потом глаза закрыла, и затихла. Я так испугался, думал откат.
— Я все разнесла? — спросила, прячась ему в подмышку и пытаясь исподтишка оценить масштабы катастрофы.
— Угу, — весело хмыкнул Айдэр. Еще бы, если вместо подземного каменного мешка мы с ним стояли под открытым небом. На дне широченной воронки.
Я хотела было спросить, дворец-то уцелел? Но Айдэр вдруг напрягся:
— А вот и наши светлые маги.
— Где?
Он мотнул головой, указывая на край воронки, где появилась цепочка магов. Вид у них был встрепанный, руки вскинуты. Точно сейчас атаковать будут
Моя реакция последовала незамедлительно, Я даже толком не успела обдумать, что делаю, как нас с Айдэром окружило плотное кольцо бело-голубого свечения. Кольцо резко сократилось, а потом внезапно разошлось волной, снося все на своем пути.
Раньше, в прошлой жизни, смотрела голливудские блокбастеры, думала, чего только не наворотят, зеленый экран все стерпит. Так вот, компьютерные спецэффекты отдыхают…
Светлых магов попросту куда-то сдуло. Айдер так же, как и я. не успел ничего понять, и теперь только крякнул, ошеломленно озираясь вокруг. А руки его еще плотнее сжались вокруг меня, стремясь защитить от всего неизвестного.
Через некоторое время оттуда, из-за края воронки высунулась длинная корявая ветка, на конце которой болталась белая тряпка, наверное, чья-то рубаха. А вслед за этим послышался срывающийся шепот:
— Мессер Вейлинмарт… мы не имеем враждебных намерений… вы позволите…?
— Что им нужно? — спросила я.
— Мессер, нам позволено подойти? — снова послышалось оттуда. — Миледи Вейлинмарт, простите, что беспокоим…
Услышав это, я насторожилась.
— Я надеюсь, разговоров про отъем магии больше не будет? Иначе они у меня не добегут до канадской границы.
— До какой границы? — ошарашенно воззрился на меня мой черный маг.
— Не важно, главное, что не добегут.
Он сдавленно хмыкнул, огненные сполохи зажглись в глазах, и вдруг чмокнул меня в нос. А потом зычно крикнул:
— Лорд Калдер, прошу вас, подойдите.
Ветка с белой тряпкой на конце зашевелилась и медленно отодвинулась, и в нашу сторону из-за бугра довольно твердой походкой направился регент. Остановился, не доходя несколько шагов, учтиво поклонился мне:
— Миледи, — и обратился к Айдэру, — поздравляю с избавлением, лорд Вейлинмарт. Искренне рад за вас.
В этот раз его скрипучий голос уже не казался мне неприятным. Я даже прониклась к этому мужчине уважением.
Потом регент обратился ко мне:
— Прошу прощения, миледи. После этой двойной демонстрации силы нет нужды в дальнейших испытаниях.
— Подождите, подождите, я не совсем поняла, что вы имеете в виду.
Мужчины переглянулись, и Айдэр, прижав меня к себе сказал:
— Думаю, здесь не место для обсуждения. Миледи устала, нам надо вернуться.
Регент кивнул:
— Разумеется, вы и миледи свободны в перемещениях, мессер Вейлинмарт. Но я бы просил вас сейчас проследовать с нами во дворец. Главное условие завещания покойного государя Ансгара выполнено, надо уточнить детали и окончательно утвердить вопрос с наследованием.
И тут до меня наконец дошло. Завещание… Предсказание! Ну дела…
Но с языка слетело совсем другое:
— Э… а дворец уцелел?
Регент поморщился.
— Да, ваше величество. По счастью, дворец уцелел. Блокирующая магию тюрьма, — он выразительно оглядел широкие края воронки. — Специально была построена на достаточном удалении. Небольшие разрушения во дворце есть, окна повылетали, кое-где обвалились потолки, но в общем и целом… Да.
Регент добавил еще кое-то.
— Вдовствующая королева в настоящий момент изолирована. К сожалению, поздно выяснилось, что она удерживала принца Аллена в стазисе.
— В стазисе? — подался вперед Айдэр. — Что это значит?
— Ситуация скандальная. Думаю, лучше разбираться с этим на месте.
Регент был прав. Как бы мне не хотелось оказаться как можно дальше отсюда, где-нибудь в спальне нашего замка, слова о том, что беднягу Аллена все это время держали в стазисе, прозвучали тревожно.
Я нахмурилась.
— Во дворец, так во дворец.
* * *
А дальше мы все отправились во дворец.
Но больше никаких перемещений. Для нас специально открыли портал. Официальная ситуация требовала официоза во всем.
И там перед расширенным Советом регент еще раз зачитал завещание покойного короля Ансгара. После этого меня попросили произвести еще одну контрольную демонстрацию силы. Но очень маленькую и очень-очень осторожно…
После чего регент предложил признать основное условие завещания выполненным. И в связи с нестандартностью ситуации внести некоторые поправки.
Однако не успел он договорить, как в зал Совета ворвалась толпа.
Шум, крики. Кто-то потрясал обломками мебели. У меня отвисла челюсть. Я даже не испугалась, настолько абсурдно все это выглядело. Совсем как старинный костюмные фильмы про французскую революцию. Однако Айдэр среагировал моментально и тут же заслонил меня собой.
А толпа все напирала, втекая в зал.
Впереди, окруженная своими придворными магами, катилась пышущая гневом магистрисса Хельдра из Краундхольда. Ее выбеленное просто пылало от возмущения, а чернявые низкорослые менинги сжимали кулаки и грозно топорщили брови.
— Фи! — кричала она, вытягивая в сторону совета пухлый пальчик. — Фи не мошете так поступат! Каснит черни мак только са то, што он черни мак, преступлений! Фи убивайт свой сашитник?! Фи фсе есть идеотт?
На секунду она прервалась, преодолевая одышку, а из-за спины этой воинственной гномихи послышались другие возгласы:
— Не позволим убить черного мага! Он столько лет границы от нечисти защищал! В чем его вина?!
А магистрисса Хельдра наконец отдышалась и выкрикнула:
— Я брайт его его ф мушья! По сакону Краундхольда! Если дефа брайт осушденного ф мушья, его каснит нелся! Я дефа! А каралефа Брис, — она затрясла головой. — Не смейт памешат!
Секунду стояла звенящая тишина. Толпа, ворвавшаяся в зал Совета, наконец узрела стоявшего впереди черного мага. Живого и здорового. И как-то разом успокоилась.
— Фи шиффой! Карашо! Каралефа Брис не имейт прафа памешат! — воскликнула магистрисса Хельдра.
Регент вскинул руки, успокаивая толпу:
— Решением Совета лорд Вейлинмарт освобожден от всех обвинений.
Не знаю, что помогло мне в первый момент удержаться от гомерического хохота. Наверное, подлинная искренность ситуации. А потом сердце сжалось от благодарности, когда я увидела глаза этих людей. Все-таки, не все ненавидели моего черного мага! Нашлось, кому вписаться за него.
Растроганный Айдэр поклонился всем и обратился к менингше, прижав руку к сердцу:
— Увы, леди Хельдра, я женат.
— О, — округлила глаза магистрисса.
Толпа одобрительно зашумела, а регент Калдер поспешил объявить:
— Королева Брис отстранена от власти. Приветствуйте королеву Иделию!
Айдэр отодвинулся в сторону, а все взоры обратились ко мне. Бли-и-ин… Кажется, сейчас состоится первый выход новой королевы страны Светлых стражей?
Я прокашлялась:
— Королеву Евгению. Я бы хотела взять себе это имя.
А дальше, воспользовавшись наступившей тишиной, новая королева Евгения (то есть, я, попаданка Женя Михайлова) заявила:
— Я благодарю вас за поддержку. От всей души. Однако час уже поздний, поэтому все вопросы переносятся на завтра. Но! — Вспомнив о старой доброй традиции моего родного мира, я лукаво улыбнулась. — Начинать праздновать можно уже сейчас…
Еще секунду стояла тишина, потом народ в зале грохнул:
— Виват королеве Евгении! — и стал расходиться праздновать.
— Фи ест настояший монтхер! — восхищенно воскликнула магистрисса-гномиха. — Каралефа Эфкения, фифат!
Потом подмигнула, показывая на моего черного мага:
— Кароши менигх? А?! Пастрафляю! Ммм… — и выкатилась вместе со своими чернявыми коротышками-магами.
Довольная толпа разошлась, а я вдруг почувствовала себя усталой. День действительно оказался страшно тяжелым, хоть закончился очень хорошо.
А завтра с утра начнется первый день моего правления. Завтра я найду в себе силы, чтобы разобраться с развенчанной королевой Брис и выяснять, что она умудрилась сделать с Алленом. Завтра навалится куча неразрешимых вопросов и дел, растущих, как снежный ком.
Пусть все это будет завтра. А сейчас…
— Миледи И… Евгения, лорд Вейлинмарт, я бы просил вас провести ночь во дворце, — сказал регент. — Вы же понимаете, так надо. Завтра с утра народ непременно захочет видеть свою новую королеву. И суд. И…
Мы переглянулись. Мне хотелось домой, в наш замок, Айдэру тоже. Я понимала, что для него остаться ночевать во дворце непростой психологический момент. Однако регент был прав, и мы остались.
НО. И это было далеко еще не все.