Глава 1 - Внезапный тест

– Какой еще экзамен? Мы же вроде всё сдали с первого раза. Или всё же не дотянули до нижней планки?

Я пытаюсь выцепить хоть какой-то смысл из непрерывно восторженного словесного потока соседки по жилому боксу.

Рахнира нетерпеливо дергает своим большим ухом и заправляет за него выбившуюся прядь волос.

– Да, ты чего, на коммуникатор не смотрела? Сообщение для всех курсантов.

Девушка хватает меня за руку, а огонечки на её длинных усиках расположенных на голове, сверкают оранжевыми огнями выдавая крайнюю степень возбуждения.

– Нет, не смотрела. Я спала, потому что накануне мы с тобой двое суток зубрили особенности кристаллизации почв в безвоздушном пространстве, – зеваю я в кулак. – Какой еще экзамен? И когда?

– Не экзамен, а тест. Прямо сейчас. Бежим скорее, – Рахнира тянет меня в коридор.

– В смысле сейчас? Я не готовилась, – я пытаюсь вырваться из её хватки, но цепкие длинные пальцы подруги продолжают меня удерживать. – И вообще, у нас сегодня уже был экзамен. Что за бред?!

Рахнира резко оборачивается и смотрит на меня необычайно серьезно. Что с мухтарлонкой случается крайне редко.

– К этому тесту невозможно подготовится. Во все академии послали запрос на тест – днк потенциала, – она понижает голос, но шепот все равно звучит громко. – Ассоциация галактической защиты.

Я моргаю.

– Х…хочешь сказать, что они ищут новых стражей?

Рахнира кидает на меня быстрый взгляд, словно проверяя, осознаю ли я всю серьезность ситуации.

Осознаю. Внутри меня поднимается волнение.

Галактические стражи – самые мощные бойцы и те единственные, кто способен противостоять опустошительному хаосу и вообще любой угрозе Межгалактического союза. Лучшие представители всех рас, идеально тренированные, подготовленные и готовые ко всему.

– Да, именно так, – шепчет она, её голос дрожит от волнения. – И прямо сейчас тест определит, есть ли у нас способности, соответствующие требованиям Ассоциации.

– Это точно? – я поджимаю губы.

А Рахнира уверенно кивает.

– Я не для того поступала на культиватора растений, чтобы сражаться со всякими ужасами. Это первый раз, когда я хочу завалить тест. Я просто не подхожу для этой роли.

– Да ты что?! – Рахнира смотрит на меня своими круглыми янтарными глазами. – Ты понимаешь насколько это круто? Слава, почет, возможность бороздить галактику без ограничений. Высший доступ ко всем системам.

– И возможность погибнуть в любой момент, – я качаю головой. – Спасибо, я лучше буду минерализацию почв и корни растений изучать. Не так почетно, но зато безопасно.

- Ты что боишься? - ее усики вспыхивают красными огоньками.

Задумываюсь лишь на долю от стандартной секунды и киваю.

Пусть лучше примет меня за трусиху, чем узнает мою правду. К Стражам мне нельзя. Никак нельзя!

– Эх, ничего ты не понимаешь в жизни и её выгодах, – фыркает Рахнира. – Впрочем, думаю не стоит волноваться. Мы с тобой серая масса даже на факультете космофлоры и геологии. Какие из нас стражи?

Я молчу. А Рахнира продолжает.

- В любом случае пройти тест нужно всем и надо поторапливаться.

Мы вбегаем в коридор, и вливаемся в поток таких же взволнованных курсантов как и мы.

Ох и наделал этот тест шороху.

А ведь скорее всего из нашей академии вообще никто не подойдет.

Стражи – рождаются крайне редко.

По громкоговорителю объявляют, что тест будет проводиться в Зале Эволюции. Невольно поеживаюсь.

Никогда не любила это место — огромный купол с изменяющимися, словно живыми проекциями, который выглядит так, будто сам по себе дышит, живут и наблюдают за нами.

Когда мы добираемся до зала, поток курсантов становится все более плотным.

То тут то там мелькают яркие крылья, светящиеся глаза или длинные хвосты.

Люди, такие как я на фоне других рас кажутся очень блеклыми и невыразительными. Тем сильнее было мое удивление, когда я узнала, что человеческая раса считается наиболее сексуально привлекательной.

Особенно женщины. И завести от нас потомство считается невероятно престижно.

М-да, до сих пор не могу понять почему.

Зал Эволюции встречает нас ярким светом, и я прищуриваю глаза, чтобы привыкнуть к ослепительной яркости.

В центре зала стоят несколько платформ, на которых уже расположились другие курсанты. Каждая платформа окружена мерцающими экранами, на которых отображаются различные данные.

– Ты готова? – спрашивает Рахнира, слегка трясясь от волнения.

А огоньки на ее усиках вспыхивают всеми цветами радуги.

– Наверное. Я даже не знаю, чего ожидать, – отвечаю я, чувствуя, как адреналин наполняет мои жилы.

Наконец, мы подходим к стойке регистрации. Инструктор с угловатыми чертами лица и сложным кристаллическим украшением произносит:

– Имя и идентификатор.

Я протягиваю правую руку и он сканирует мой комм, после чего кивает на одну из платформ:

– Пройдите сюда, курсантка Новиль. Встаньте на платформу и следуйте инструкциям. Не бойтесь – это всего лишь тест на анализ вашего ДНК.

Я с трепетом толкаю дверь капсулы на платформе и вхожу внутрь. Как только она закрывается за мной, я оказываюсь залита мягким светом. На панели передо мной появляются различные графики и значки.

– Пожалуйста, выберите ваши основные навыки: Защита, Сила, Интеллект, Биотика, Псионика, Кибернетика.

Так …так, надо сделать что-то такое, чтоб меня точно не выбрали.

Стражи ж самые сильные и крутые, да?

Тогда возьмем…хм…пусть будет интеллект, а защиту и силу поставлю на минимум. Да и все остальное тоже. Кому нужны слабаки, пусть и умные?

Уж точно не стражам.

Да и интеллект, насколько я слышала по днк-тестам определять сложнее всего.

Значит, решено. Завалю тест специально.

Сердце колотится в груди и я выбираю Интеллект, а остальное сбиваю до минимума. Далее программа запрашивает дополнительные параметры: "Определите свои сильные стороны".

Я выбираю несколько самых бесполезных на мой взгляд пунктов: интуиция, бесконфликтность, стрессоустойчивость (ха-ха) и способность быстро и конструктивно решать проблемы (много раз ха-ха). Капсула начинает вибрировать, а вокруг меня возникают вспышки света – которые проходят сквозь мое тело, вызывая легкую, щекотную вибрацию.

Через несколько минут капсула открывается снова, и я выхожу наружу, чувствуя себя усталой, но одновременно наполненной энергией. Рахнира уже ждет меня у выхода.

– Как прошло? – спрашивает она напряженно.

– Не знаю... было странно. Мне нужно подождать результаты? – я растерянно расправляю ворот кителя.

– А тебе их не высветили? – усики Рахниры удивленно вспыхивают. – Мне сразу выдало: “Высокий уровень ДНК-потенциала. Возможности: Защита, манипуляция энергией, боевые навыки".

– Ого, – поражаюсь я. – Круто. Меня просто попросили подождать пару секунд, а потом попросили на выход. Ну, видимо всё и так было очевидно.

– Ты же не расстроилась, да? – взволнованно смотрит на меня Рахнира.

– Нет, нет. Все хорошо, – выдыхаю с облегчением и улыбаюсь. – Но теперь буду беспокоиться за тебя. Как ни крути – стражи это опасно.

Уж мне-то не знать.

– Тогда, предлагаю пойти в кафетерий и заесть стресс за ужином, – приобнимает меня Рахнира.

Видимо так же решила и вся остальная академия, потому что около синтезаторов еды оказывается настоящее столпотворение.

Когда же мы наконец добираемся до него, громадные экраны на стенах вспыхивают и мы видим изображение нашего ректора.

– Внимание, курсанты. Срочное сообщение. По итогам днк-теста в нашей академии обнаружен курсант с потенциалом галактического стража.

Завтра для его обучения и последующей вербовки прибудет – Сайрон Гратекс. Поэтому, утром до начала занятий всем явиться на главную тренировочную платформу.

– Сюда прибудет сам Серый Страж…

- Серый страж…

– Ого!

– Светочи, как я переживаю. Сделать бы с ним хотя бы одну совместную голограмму!

Раздается вокруг хор восторженных голосов, а я пытаюсь подавить внутреннюю дрожь.

Я завалила тест. Можно выдохнуть!

Но почему внутри тревожно бьется сердце, а кончики пальцев немеют от волнения.

Может я так переживаю из-за Рахниры?

Вдруг и правда она Страж?

Это очень опасно! Я никому не пожелаю участи стать Стражем.

Да и этот Сайрон Гратекс…

Самый мрачный, молчаливый и опасный из всех стражей.

Впрочем, он – шэдианец. Другим он быть просто не может.

Главное, чтобы он не докопался до моего секрета. Иначе все было зря…