Глава 2 - Позднее задание

Остаток вечера, полночи и всё утро я выслушиваю восторги и переживания Рахниры насчет нашей будущей встречи с Серым Стражем.

Вот совершенно не разделяю ее точку зрения.

И очень надеюсь. что смогу избежать этой встречи.

Одно дело обмануть пускай и самую современную технику, другое дело - попытаться обмануть Стража. Шэдианца…

Погружаюсь в свои мысли так глубоко, что в какой-то момент вообще теряю нить разговора.

К счастью, Рахнира разговаривает скорее сама с собой и не требует моих ответов. К завтраку она уже уверена, что Сайрон прилетит именно для ее обучения. Из всех, с кем успела переговорить мухтарлонка, у нее самые высокие показатели по тесту.

Утром, после завтрака все курсанты академии отправляются на плац для торжественной встречи того самого Сайрона Гратекса.

– Я сейчас в эктоплазму превращусь от волнения! – Рахнира, так сжимает мою руку, что мне даже больно становится. – Знаешь, на защиту планет отправляют ведь минимум по два стража. А что если в будущем именно Сайрон будет моим напарником? – Продолжает щебетать она. – Это же вообще отвал всего. А еще, интересно какой цвет мне определят? Ох, не могу дождаться.

Мы выходим на просторную площадку перед академией, где все курсанты выстраиваются ровными “коробками” каждый со своим курсом и факультетом.

В ионизированном воздухе чувствуется запах свежести и озона. Как будто только что прошел дождь.Такое чувство. что сама природа готовится к чему-то важному.

На громадных экранах снова появляется лицо ректора Сунт Айбота.

Точнее очертания его фигуры. Лицо ректора никто и никогда не видел. И более того, никто из кадетов не общался с ним вживую, а только через голограммы и экраны.

У нас даже легенда ходит, что никакого ректора не существует, а во главе университета стоит только крайне умный искин.

– Приветствую, курсанты, – как всегда спокойным и ровным голосом произносит он. Мы дружно прикладываем раскрытую ладонь к груди в приветственном жесте. – В связи с тем, что в нашей академии обнаружился курсант с потенциалом стража, в обычное расписание будут внесены некоторые изменения. Личность будущего стража по соображениям безопасности будет скрыта.

По стройным рядам курсантов проходится удивленный шепот.

- В определенный момент каждый из вас получит на коммуникатор уведомление о том, куда и во сколько ему явиться. И очень важно, что после выполнения этого задания, категорически запрещено рассказывать в чем оно заключалось. Тот кто его нарушит будет незамедлительно отчислен. Вы должны осознавать, что Опустошительный Хаос бесконечен, а Стражи – редкие и их безопасность превыше всего. Кроме того, с сегодняшнего момента в академии вводится режим повышенной безопасности, включающий в себя ужесточенный комендантский час и систему отчетов.

– Жуть какая, – шепчу я Рахнире. – А ведь это только начало.

Я вспоминаю, как все было в прошлый раз.

Подруга кивает.

- Сразу куча опасностей и упоминание Хаоса. Уверена, что хочешь быть Стражем?

– Ария, спрашивать ни у кого не будут, – Рахнира пожимает плечами. – Если подходишь, то тебя заберут в любом случае. Ректор правду же говорит – Стражей слишком мало. И подготовка нового стража - задача приоритетная!

У меня в груди разливается тревога. Да уж, приоритетная задача!

– Что ж, а теперь, приступайте к занятиям, – коротко добавляет ректор и экраны гаснут, под разочарованные вздохи курсантов.

Ну, да. Все ведь рассчитывали хоть одним глазком посмотреть на Сайрон Гратекса- легендарного Серого Стража. Воина и командира отряда стражей пятого сектора.

Но судя по всему, он решил, что простые курсанты этого недостойны.

Впрочем, может дело в том, что Серый Страж – шэдианец.

Эта раса вообще считает все остальные расы просто недостойным космическим мусором. Надменные, холодные, молчаливые.

Дальше мы все расходимся по тренировочным площадкам и лабораториям.

Занятия идут своим чередом. И к середине дня меня отпускает волнение. И вправду, чего я напряглась. Тест я завалила. Личная беседа с шэдианцем мне не светит. а Рахнира…

Совесть больно колет меня в самое сердце.

Но я зло сжимаю кулаки и пытаюсь засунуть ее поглубже.

Рахнира сама рвется в Стражи. и если ее выберут, я вряд ли смогу ей помочь. Свои ноги бы унести.

Единственное, что иногда напоминает о произошедшим – время от времени моим одногруппникам приходят сообщения приоритетной важности на коммы. и они просто уходят.

Некоторые приходят практически сразу же, многие чуть позже.

Но по их лицам ничего невозможно понять.

Ну, молодцы, соблюдают правила.

С Рахнирой мы на разных потоках, поэтому я не могу знать, забирали её на задания или нет.

Спрашивать такое через коммуникатор я не рискую. Мало ли, вдруг это тоже запрещено?

После занятий я ее в нашем боксе не нахожу.

На ужине её тоже нет. А когда наступает поздний вечер и везде приглушается свет, я уже начинаю всерьез переживать. Забрали! Ее забрали!

А вдруг Серый Страж уже уволок её на какую-то опасную миссию? О, этот может!

Я меряю шагами наш бокс, переживая за подругу всё больше.

Но когда я уже почти собираюсь направиться на ее поиски, дверь бокса бесшумно отъезжает в сторону и заходит Рахнира.

Бледная, уставшая и полностью разбитая.

– Наконец-то, – я бросаюсь к ней. – Тебя вызывали, да?

– Да, – кивает она с мрачным видом.

– Как всё…прошло? – неуверенно спрашиваю я, хоть и понимаю, что Рахнира не в восторге от встречи.

– Не так, как я надеялась, – расстроенно качает головой, а усики опускаются все ниже. – Это всё, что я могу сказать. Сама понимаешь.

– Ага, – я вздыхаю.

Очевидно, она всё же не является будущим Стражем.

Она ведь действительно этого достойна. Благородная, смелая и по боевым дисциплинам она в числе первых. У нее есть все качества Стража.

Но я рада, что ее не взяли. Стражи - это работа не для нее.

– Знай, ты для меня самая достойная. Это всякие Стражи не могут тебе соответствовать, – я обнимаю подругу и она улыбается.

– Ну да, ну да. А ты как? Вызывали уже?

Я качаю головой.

– Не-а, – прилагаю все усилия, чтобы голос не дрожал. - Мне даже оценку никакую не дали. Наверняка и не вызовут.

– Ну, наверное, – она пожимает плечами. – Может быть. Ладно, просто вернемся к прежней жизни и всё.

Я пытаюсь разговорить ее, рассказать какие-то сплетни, но вижу, что она витает в своих мыслях и просто оставляю ее в покое.

Едва я забираюсь под одеяло, как коммуникатор на моей руке вспыхивает сообщением:

“Курсант Новиль, явиться в северную рекреационную через пять минут. Опоздания запрещены”.

Сердце подскакивает в груди. Тревога волнами расходится по телу.

Узнал! Он узнал! Но как?

Медленно выдыхаю и пытаюсь успокоить разбушевавшееся сердцебиение.

Не мог! Не должен был.

Сообщение вспыхивает красным и начинает обратный отсчет.

Какие пять минут?!

До северной рекреационной минут семь идти надо, а я еще должна собраться!

Вскочив с кровати, я впрыгиваю в комбинезон в чем была. А была я полностью обнаженной.

И по закону подлости, именно сейчас автоматическая молния не срабатывает как надо и клинит на середине груди.

Твою же ж…

А время идет…

Я выскакиваю в коридор, продолжая бороться с упрямой застежкой уже на бегу.

Перед самым шлюзом в рекреационную мне все же удается застегнуть ее как положено. Но я ощущаю, что держится застежка слишком слабо.

Так, мне нужно успокоиться, медленно выдохнуть и не делать резких движений. Тогда Серый Страж ничего не заподозрит.

В сознании теплится слабая надежда, что кто-нибудь из преподавателей мне сейчас объявит, что я не подхожу и им жаль. А я смогу спокойно вернуться назад.

Постучав в дверь, слышу четкое:

– Войдите.

По коже ползут взволнованные мурашки.

Переступаю порог и встречаюсь с пронизывающими, пробирающими насквозь серыми глазами, чуть светящимися в темноте.

Такие есть только у шэдианцев. И от этого взгляда невозможно спрятаться.

А значит, передо мной тот самый Сайрон Гратекс. Серый Страж Галактики.

– Итак, ты и правда, землянка, – цедит он, прожигая меня взглядом. – Не думал, что человеческие женщины появляются в космических академиях. Насколько я знаю, ваши главные достоинства – рождения сильных детей для других рас и удовлетворение сексуальных инстинктов.

Сам того не понимая он попал точно в цель, в мою боль.

Сжимаю кулачки до хруста, шагах вперед и кричу:

– Это не правда!

Моя застежка не выдерживает и тут же расстегивается до самого пупка.