Глава 39 - Дожить

Сфераксиды приближаются. Их щелканье жвал и мерзкий чавкающий звук слизи уже слышны за дверью. Мы делаем баррикады из всего, что можно найти: переворачиваем столы, громоздим на них металлические обломки. Курсанты хватают оружие, даже те, кто никогда не держал ничего тяжелее учебного планшета. Лейра стоит рядом со мной, ее руки дрожат, но она не выпускает бластер.

— Они будут здесь с минуты на минуту, — говорит Торн, проверяя обойму.

Серый тем временем исчезает в тени. Его фигура словно растворяется, превращаясь в нечто нечеловеческое. Я знаю, что он где-то рядом. Он всегда рядом.

Первый удар по двери раздается, как гром. Затем еще один. Металл прогибается, трещит. Я сжимаю кинжал, сердце колотится так громко, что я едва слышу собственные мысли.

Дверь разлетается. Поток сфераксидов врывается в зал, их тела извиваются, челюсти щелкают, глаза светятся ледяным синим светом. Мы открываем огонь.

— Держать позиции! — кричу я, стараясь перекричать грохот и вой.

Сфераксиды напирают. Они огромны, их хитиновые панцири пробиваются с трудом, но мы стреляем снова и снова. Лейра вскрикивает, когда один из них подбирается слишком близко, но Серый появляется из тени, его когти разрывают тварь на части.

— Я прикрывать, — рычит он, возвращаясь в тень.

Мы отступаем к центру зала, группируясь вокруг раненых. Сфераксиды заполняют пространство, их становится все больше. Я чувствую, как силы покидают меня. Каждая секунда кажется вечностью.

И вот, когда кажется, что все кончено, зал озаряет ослепительный свет.

Свет становится ярче, отбрасывая длинные тени на стены. В воздухе раздается низкий гул, словно рев древнего двигателя. Сфераксиды замирают, их движения становятся хаотичными, как будто они чувствуют что-то, чего мы не понимаем.

Из потолочного люка, который я даже не заметила раньше, спускается фигура. Высокая, статная. Его броня сверкает, как полированный лед, отражая все вокруг. На его груди сияет цифра “восемь”.

Страж! К нам подоспел еще один! У нас снова есть действительно сильный защитник.

Он движется плавно, бесшумно, как тень. Его лицо скрыто под шлемом, но даже сквозь него чувствуется холодный, безэмоциональный взгляд. В руке он держит энергетический клинок, светящийся призрачным голубым светом.

— Сфераксиды. Ясно, — проговаривает он, его голос звучит спокойно, но в нем чувствуется стальная твердость.

Он бросается в бой. Его движения точны, безупречны, словно каждый шаг был заранее просчитан. Сфераксиды пытаются атаковать, но он разрезает их, как нож масло. Каждая его атака смертоносна, но в ней нет ни капли ярости. Только расчет. Только холодная эффективность.

— Кто это? — шепчет Лейра, глядя на него с благоговением.

— Синий Страж, — отвечает Торн, его голос дрожит. — Кейрон Эйт . Тот, который помешан на правилах.

Я не могу оторвать от него взгляд. Его присутствие подавляет, но одновременно вселяет странное чувство безопасности. Он — воплощение порядка. Холодного, безжалостного порядка.

Сфераксиды отступают, оставляя за собой лишь слизь и обломки. Синий Страж поворачивается к нам, его клинок гаснет. Он оглядывает нас, словно оценивает степень полезности каждого члена группы.

— Эвакуация прибудет через три стандартных минуты, — говорит он, его тон ровный, бесстрастный. — Вы выполнили свою задачу. Выжившие будут доставлены в безопасное место.

Он смотрит на меня. Его взгляд, скрытый шлемом, кажется проникающим, как будто он видит меня насквозь.

— Ты — Ария Новиль? — спрашивает он. — Кандидатка в лазурные стражи?

Я киваю и Кейрон фыркает.

– Я конечно ожидал, что буду разочарован, но чтоб настолько… Что ж, правила по определению таланта к противостоянию Хаосу устанавливаю я. Поэтому, придется смириться даже с подобными кандидатами.

М-да, какой очаровашка.

А в Стражах есть хоть кто-нибудь кого не хочется прибить при первой же встрече?

Кейрон не спешит уходить, его взгляд скользит по раненым, по баррикадам, по остаткам наших жалких попыток выжить. Он излучает такую уверенность, словно ему подвластна сама Вселенная. Казалось бы, он должен быть доволен, что мы хотя бы живы, но нет — его осанка и выражение (если бы я могла видеть его лицо) кричат: "Ну и позор вы тут устроили".

— Так, — проговаривает он, смахнув невидимую пылинку с наплечника своей сверкающей брони. — Кто здесь старший? Хотя, забавно спрашивать... Учитывая, что даже баррикаду вы соорудили, будто проходной двор защищаете.

Он делает шаг вперед, его клинок вновь загорается слабым светом, хотя угрозы в его движении нет. Просто эффектная демонстрация силы. Лейра сжимается рядом со мной, Торн хмурится, а я, честно говоря, чувствую, как внутри закипает раздражение.

— Я старшая, — говорю я, поднимая подбородок. — И, как видишь, мы справились. Хоть и без твоего... своевременного вмешательства.

Кейрон поворачивает голову ко мне, и я слышу, как он тихо, почти незаметно фыркает. Словно я только что рассказала ему шутку, которая его совершенно не впечатлила.

— Справились? — пересказывает он, словно пробует это слово на вкус. — Интересный выбор слов. Если бы я не появился, сфераксиды съели бы вас быстрее, чем вы успели бы выговорить "эвакуация". Но, конечно, называй это "справились", если так легче спать по ночам.

— Мы сделали всё, что могли! — вмешивается Лейра, её голос дрожит, но в нём слышна злость. — Мы не такие, как вы, Стражи. У нас нет ваших суперсил или этих ваших... игрушек.

Кейрон поворачивается к ней, складывает руки на груди и слегка наклоняет голову, как будто что-то усердно обдумывает.

— Игрушки, говоришь? — его голос капает сарказмом. — Ну, в таком случае, мои "игрушки" только что спасли твой бесполезный зад. Может, в следующий раз я просто подожду, пока ты продемонстрируешь свои... — он делает паузу, будто специально подбирает слово, — "умения".

Лейра краснеет, а я сжимаю зубы. Этот высокомерный тип явно наслаждается ситуацией. Сфераксиды только что чуть не разорвали нас в клочья, мы еле держались, а он стоит тут, как павлин на параде, и раздаёт свои язвительные комментарии.

— Знаешь, Кейрон, — говорю я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри всё кипит, — может, вместо того, чтобы бросаться своими острыми комментариями, ты бы лучше помог нам с эвакуацией?

Он поворачивается ко мне, и я чувствую, как его взгляд (пусть и скрытый шлемом) буквально сверлит меня насквозь. Затем он медленно, нарочито медленно, делает шаг ко мне. Мы оказываемся на расстоянии вытянутой руки.

— Помочь? — произносит он, наклонив голову чуть в сторону. — Ты действительно думаешь, что я тут, чтобы помогать? Моё задание — убедиться, что вы не угробите себя до прибытия эвакуации. И, если быть честным, я уже начинаю сомневаться, что это вообще возможно.

Я сжимаю кулаки, но тут Серый выходит из тени, его массивная фигура появляется позади Кейрона. Он молчит, но его присутствие сразу же меняет атмосферу. Кейрон замолкает, хотя его поза остаётся расслабленной, даже ленивой.

— Следить за словами. Не обижать её, — рычит Серый низким, угрожающим голосом.

Кейрон поворачивается к нему. Что ж, приятно знать, что даже этот самоуверенный Страж не может полностью игнорировать Серого.

— О, а вот и наш местный монстр, — насмешливо бросает Кейрон. — Не удивлюсь, если именно твоя... хм, "особенность" привлекла Хаос. А твоя более разумная половина еще жива? И где Черный? Я не представляю, что нужно сделать, чтобы угробить целых двух Стражей. Или это и есть ваши особые умения?

– Замолчать, – Серый делает шаг вперёд, и Кейрон, хотя и остаётся на месте, явно напрягается. Я чувствую, что сейчас начнётся что-то совсем не то, что нам нужно в этот момент, поэтому вмешиваюсь.

— Хватит! — резко говорю я, вставая между ними. — У нас и так достаточно проблем, чтобы ещё и разбираться, кто из вас больше раздражает.

Кейрон смотрит на меня, затем на Серого, и, к моему удивлению, просто отступает. Он явно не боится, но, кажется, решает, что этот спор не стоит его времени.

— Три стандартных минуты до эвакуации, — бросает он, словно ничего не случилось. — Постарайтесь не умереть за это время. Для этого вам нужно просто дышать. Надеюсь, с этим справиться получится.

Лейра шепчет мне на ухо:

— Ну, теперь я точно уверена. В Стражах есть только один стандарт: чем больше хочется кого-то прибить, тем выше у него ранг. Интересно почему шлем не снимает. Наверняка еще тот шворкомордый. Лицо под стать характеру.

Я хмыкаю, но не отвечаю. Кейрон может быть раздражающим, саркастичным и невероятно надменным, но он всё же спас нас. И, возможно, в его холодных словах всё-таки скрывается доля правды.