Глава 34

— Нет, нет, нет! Я категорически против. Мне совершенно не нравится то, что ты задумал, — я вцепилась в Флоя изо всех сил и решительно не собиралась выпускать его из своих рук.

— Асаф, — любимый мягко пытался освободиться из моей хватки. — Припасы закончились еще вчера. Я должен хотя бы попытаться.

— Нет!

Мысль о том, что он выйдет наружу, за пределы безопасной тропы, и сразится с одним из местных чудовищ, приводила меня в ужас. Я так боялась его потерять, своего любимого, отца моего будущего ребенка, что к горлу подкатывала самая настоящая истерика.

— Я отвечаю за вас, — Флой скользнул взглядом по моему животу, и черты его лица смягчились. — Вы — моя ответственность. Пока я жив, моя женщина и мой ребенок не будут голодать.

— Я просто хочу, чтобы ты и дальше был жив!

— Поэтому нам надо есть, Асаф. И я добуду нам еду.

С решительным видом любимый отцепил от себя мои руки и приказал Наилону держать меня, пока сам он охотится. На монстра из Долины Мертвых. На ту исполинскую змею, что сейчас зарывалась в песок в десяти метрах от магического туннеля.

— Не надо так убиваться, госпожа, — пытался утешить меня Наилон. — Флой — воин и маг. Боевой маг. Вы своими глазами видели, что его дар сотворил с теми стражниками у вас в гостиной. Свободные эльфы и дроу — превосходные охотники. Вы моргнуть не успеете, как Флой вернется к вам с добычей, целый и невредимый.

В голосе Наилона звучала странная тоска, а в его взгляде, брошенном в сторону товарища, мне почудилась нотка зависти, но я не придала этому значения. В эту самую секунду я боролась с отчаянным желанием вцепиться в любимого всеми четырьмя конечностями и никуда не отпускать.

Подняв с земли камень, я принялась остервенело бить им по ненавистному браслету, что надела на меня Чайни целых две недели назад. У нас так и не получилось его снять. Полоска зачарованного металла не поддавалась ни магии Флоя, ни напору стальных кусачек.

И камню в моей руке не поддавалась тоже, но мне надо было что-то делать, иначе чувство беспомощности сводило меня с ума.

Флой покинул убежище. Монструозная змея отдыхала на солнце, частично зарывшись в черный песок и практически слившись с ним по цвету. Если бы она не шевелилась, мы бы прошли мимо нее, не заметив.

Морда у этой твари была шипастая, как у дракона, а пасть — полна зубов. Из узких ноздрей валил пар. Из черепа вырастали закрученные рога. Но самым ужасным был ее размер, и, когда песок зашуршал под ногами Флоя, я поняла, что змея еще больше, чем мы думали, что она чудовищна.

У меня сердце ушло в пятки, когда черная гадина при виде чужака встала на хвост и заслонила рогатой головой солнце. Ее треугольные зубы клацнули. Глаза вспыхнули зеленым огнем.

От страха за жизнь любимого хотелось рыдать, и я в отчаянии спрятала лицо на плече Наилона, но уже в следующую секунду снова следила за происходящим влажными напряженными глазами.

На пальцах Флоя зародилось знакомое темное пламя. Оно дрожало, искрило, росло, но не обжигало своего хозяина, затем полностью охватило его ладони, превратив те в факелы. Пустынная тварь скалилась, наблюдая за угрозой. Внезапно огромной тяжелой тушей она рухнула с высоты своего роста на землю, подняв тучи черной пыли. Я вскрикнула. Флой отшатнулся, заслонив рукой глаза: в лицо ему полетел песок.

Змея зашипела, сворачиваясь гигантскими кольцами.

И тут Флой метнул в нее свое пламя. То самое пламя, которое за секунду превратило четверых стражников в окровавленные трупы.

Я дернулась. Задержала дыхание. Мое сердце сжалось.

Ленты магического дыма — те, что не так давно на моих глазах искромсали человеческую плоть в мясо, — соскользнули с угольной чешуи, не оставив ни следа. Я до рези напрягала зрение, надеясь увидеть на шкуре монстра кровь, ожоги, раны. Но не замечала ни малейшего ущерба.

Магия Флоя на эту тварь не действовала! Броня змеи была слишком крепкой.

— Беги! — закричала я изо всех сил.

Но остроухий упрямец попытался еще раз. Развернул свою боевую мощь и направил во врага столб ревущего пламени. И снова огонь стек с гибкого тела, как вода.

Настал черед змеи нападать. Ее мощный хвост метнулся к Флою, как исполинское жало. С ужасом я увидела, что заканчивается этот хвост когтистой лапой. Лишь нечеловеческая скорость помогла эльфу уйти от атаки. Лапа на конце хвоста стремилась оторвать ему голову, но загребла песок.

— Флой! — орала я что есть мочи, а Наилон держал меня у края тропы, не давая покинуть безопасное место.

К моему облегчению, любимый со всех ног кинулся в укрытие. Этого монстра было не победить. К счастью, змея не преследовала его. Видимо, была не голодна. Еще раз щелкнув сильными челюстями, она нырнула в песок, как в воду, и скрылась в его черных недрах.

Вернувшись на тропу, Флой согнулся пополам, упер руки в колени и долго пытался отдышаться. По его лицу градом катился пот, кожа на носу и плечах успела покрыться ожогами, хотя на открытом солнце он находился всего ничего — не больше десяти минут.

— Прости меня, Асаф, — прохрипел он, бросив на меня искоса виноватый взгляд. — Я не принес тебе добычу. У меня не получилось вас накормить.

Злой на самого себя, Флой крепко стиснул зубы, и я поняла, что он весь красный не только от солнца, но и от стыда за свой промах.

— Глупости, — я повисла у любимого на шее и принялась целовать его, куда придется, — в губы, в подбородок, в потные щеки, в кончик обожженного носа. — Главное, ты цел.

Руки Флоя обвили меня. Влажная ладонь прижала мою голову к такой же влажной груди. Я услышала громкий стук чужого сердца.

— Ты не понимаешь, — с горечью прошептал любимый. — Я должен был позаботиться о вас, но не смог.

— Еще позаботишься, не волнуйся.

— Клянусь, Асаф, — он взял мое лицо в ладони. Его пальцы царапнули кожу щек твердыми мозолями. В желтых глазах плескалась нежность. Они светились безграничной преданностью. — Клянусь, я не дам тебе голодать.