Глава 16. На веки вечные

Этот многочасовой бой с армией мертвецов, пожалуй, оказался самым сложным за все пять лет пребывания Бартлетта в Пограничье. Небесное воинство впервые потеряло сразу несколько человек. Многие были серьезно ранены. Сражение закончилось, но часть жути расползлась по территории пограничного мира, часть прорвалась на землю. Требовалось всех изловить. Аспиды чистили границу от мертвых тел, переносили раненых воинов в лазарет. Группа змиев отправилась в погоню за прорвавшимися в мир живых. Отряды воинов поделили между собой периметр поиска сбежавших зомбяков, и команде Хортега достался район таверны, где совсем недавно они праздновали день рождения близнецов. Бартлетт хотел бы навестить Хоаши и Лузуса в лазарете, но сначала необходимо покончить с прожорливой сворой. – Капитан, обойдетесь без меня? Отпусти к брату, – попросил Брозгет. – Иди, – разрешил Хортег. Капитан славился не только своей силой, но и мудростью. Конечно, лишний боец им не помешает, но Брозгет сейчас слишком беспокоится о близнеце, может потерять концентрацию, бдительность и подставиться. Лучше его отпустить. Унылая распутица тоски не навевала, даже чавкающая вода в сапогах не раздражала. Все радовались окончанию утомительной схватки и исчезновению багрянца на линии грани. – Скорее бы уж война на земле закончилась, – высказался Гарнет. – Еще пяток таких побоищ, и мы все отправимся на небеса. – На войне как на войне, обе стороны в говне, – пошутил Роргов. – Остришь? – усмехнулся Гарнет. – А что? Позитивное мышление помогает видеть жизнь не в цвете дерьма, – парировал племянник Хортега. Так, с шуточками и подколками добрались до таверны. – Эк, свезло нам сегодня, однако, – высказал общую мысль капитан. – Джос, это ты всех положил? На земле, в грязи, неподалеку от входа в таверну валялись порубленные мертвяки. Так как руки, ноги и головы перемешались в общей куче, затруднительно было определить, сколько их всего. На взгляд Бартлетта, если все части соединить, получится пять или шесть полноценных трупов. Сам Джос обнимал плачущую Морену, гладил ее по длинным рыжим волосам и шептал девушке что-то успокаивающее. – Не судьба тебе, Гервей, сходить на свидание с кралей, – нараспев произнес Гарнет. – Да я уж понял, – усмехнулся южанин. Из таверны показалась Талула. Женщина удостоверилась в том, что ее ненаглядный Гарнет цел и ответила капитану вместо Джоса. Тот слишком был занят своей девчонкой. – Эти, – кивнула Талула на кучу, – нагрянули в таверну, когда мы со столов все убирали. Колмен им кусок сырого мяса кинул. Пока вурдалаки-то за него дрались, мы за дверь-то и выскочили. А Моренка не успела. Под буфетной стойкой пряталась, когда голубчики жрачку искали. Потом Весон появился, порубил всех на кусочки. Да вы и сами видите. – Видим, – хмыкнул Хотрег. – Парни, прочесываем территорию поблизости и свободны. Джос, ты с нами, – велел капитан. – Позже намилуетесь. Мертвяков в выделенном отряду квадрате не обнаружили. Можно было со спокойной совестью идти отдыхать, но мужчины направились в лазарет. Новое здание лазарета построили не так давно. У прежнего рухнула крыша под натиском больших масс снега. Нынешнюю постройку возвели на металлическом свайном фундаменте, и отличалась она некоторыми архитектурными изысками – имела кругообразную форму и купольную крышу. От здания ответвлялись крытые утепленные переходы, ведущие в жилые пристройки врачей хирургов и санитарок. По большей части времени в лазарете проходили реабилитацию после ранений не более трех-пяти человек. Но сегодня для раненых не хватало коек. К тому же, помимо воинов, доставляли еще и обычных жителей, пострадавших от жути. Лузус полусидел в кровати. Его плечи и шею зафиксировали каким-то хитроумным приспособлением, из-за чего он не мог самостоятельно есть. Миловидная санитарка держала в руках супницу и кормила мужчину. Лузус глупо улыбался и послушно открывал рот. – Так, еще один пропал, – глядя на эту картину, саркастически прокомментировал Хортег. – А где же Хоаши? – оглядывался Гарнет в поисках товарища. – Он в другом блоке, – подсказала одна из санитарок. – Там сложные лежат. Информация напрягла воинов. Сложными в лазарете называли тех раненых, чьи шансы выкарабкаться были невысоки. Вместе с Хоаши в блоке находилось еще пятеро тяжелораненых, по сравнению с которыми брат Брозгета выглядел вполне сносно. Во всяком случае лицо его не отличалось бледностью, а дыхание звучало ровно. Хоаши спал. Подле него на неудобном стуле устроилась маленькая черноглазая девушка. Ее решительный вид говорил о том, что она намеревается сидеть на этом стуле до самого выздоровления своего возлюбленного. Брозгет в сторонке разговаривал с доктором. – Ну что? – спросил Хортег, когда их беседа закончилась. – Хоаши сделали операцию, – беспрестанно сжимал Брозгет пальцы в замок и тут же разжимал их, что выдавало в нем сильное волнение. – И ввели в искусственный сон на два дня. Доктор говорит, так у Хоаши быстрее восстановятся поврежденные органы. – Что ж, он парень сильный, справится, – не сомневался Хортег. – Отдохнет на больничной койке, а там и в строй вернется. Брозгет ушел из лазарета вместе со всеми, помыться и переодеться. Черноглазая девушка не сдвинулась с места. – Не волнуйся, Брозгет, твой брат в надежных руках, – похлопал его по плечу капитан, кивая на девчонку. По пути к жилому комплексу Бартлетт задал вопрос Джосу. – Значит, ты снова с Мореной? Суровое лицо Джоса смягчилось. У глаз собрались лучики морщинок, таких, которые появляются лишь при доброй улыбке. – Знаешь, Барт, я как только представил, что мертвяки до нее доберутся, так с катушек слетел, опсихел совсем. Всю дорогу до таверны бежал, ни разу не остановился. А там Колмен с Талулой. Они мне и сказали, что Морена моя не успела убежать, в таверне прячется. В общем, порубил я всю жуть в фарш. Даже не считал, сколько их там было. Так за рыжую переживал. А она испугалась, бедняжка. Дрожала вся. Потом плакать принялась. – Не уступишь ее Гервею? – Не уступлю, – серьезно ответил Весон. Вернувшись домой, Бартлетт первым делом направился в душевую кабину и долго стоял под струями горячей воды. И еще бы постоял, но в дверь постучал Джос. – Барт, колокольчик, – предупредил друг. Это означало, что прибыл посланец от Авила. Во дворе на ветке дерева уже давно повесили колокольчик. В него звонили, если требовалось, чтобы собрался весь отряд. В основном звон раздавался, когда являлись аспиды. Князь завернулся в полотенце и отправился за чистой одеждой. Оделся он быстро. Собираясь уходить, подхватил корзину с грязным бельем. Вопрос стирки решался в Пограничье достаточно просто. При каждом жилом комплексе во дворе имелась веранда, куда ставили подписанные корзины с теми вещами, которые требовалось постирать. Каждый день в определенное время корзины забирали работники прачечной. Летом вывозили их на телегах, зимой на санях. Для доставки уже выстиранного белья также имелись свои часы. У дерева с колокольчиком ожидал юноша с фиолетовыми крыльями. – Только не говори, что надо опять к грани возвращаться, – проворчал Хортег. – Не надо, – успокоил аспид. – Авил приглашает к гряде. Для вашего отряда доставлен новенький. – Отличная новость! – обрадовался капитан. Да и все обрадовались, оживились. Всем хотелось поскорее посмотреть на новичка. Бартлетт вывел из загона своего вороного. Конь наклонился к шее мужчины, слегка потерся. Он всегда так делал, показывал свое расположение князю. Мюрай не знал, сколько вороному лет, и кто был его прежним хозяином, но он привязался к этому обезображенному животному, ухаживал за ним, подкармливал всякими вкусностями. За спиной послышалось тихое ржание. Ну, конечно же! – улыбнулся князь. Пришлось выпустить и бело-серую лошадку. Она трусила с ними рядом до самой гряды. Грядой в Пограничье называли холмистую песчаную местность. Трех-пятиметровые холмы располагались на равных промежутках друг от друга. На их вершинах самой природой образовались плоские площадки. Сюда-то аспиды и доставляли новых жителей пограничного мира. Бартлетт нервничал без видимой причины. Он не понимал, откуда взялось волнение. И сердце выдавало странные кульбиты, то замрет на миг, сожмется, то вдруг заколотится быстро-быстро. В какую-то минуту ему показалось, будто синий камень, никогда не покидающий его шеи, нагрелся. Князь дотронулся до гладкой поверхности. Нет, все как всегда – от камня исходила приятная прохлада. Авила увидели издалека. Король аспидов стоял на самой высокой точке одного из холмов и возвышался надо всем миром. Картина вечности, – подумалось Бартлетту. Лошадей оставили внизу. Их никто не привязывал. Животные не убегут, будут мирно жевать траву в ожидании своих наездников. – Так-так, кто же у нас тут? – первым поднялся к площадке Хортег. Остальные выстроились за его спиной. Молодой парень с угольно-черными глазами на смуглой коже, татуировкой в виде змия над правой бровью, длинными серьгами в ушах и высокой прической из кос, убранных в хвост, таращился на Авила и подошедших мужчин. – Молодой, сильный, – удовлетворенно отметил капитан. – Он мне определенно кого-то напоминает, – силился Гарнет сопоставить черты лица юноши с кем-либо из своих знакомых. – Это Вреке, – догадался князь Бартлетт Мюрай. – Вождь бробов и сын Куэйла. – Точно! – хлопнул себя Гарнет по лбу. – Не сильно-то отец с сыном похожи внешне, но что-то такое неуловимое определенно есть. – Вы знаете моего отца? – потрясенно спросил Вреке. Минут двадцать они знакомились и говорили все разом. Вреке пришелся отряду по душе. Бартлетт встретился взглядом с Авилом. Аспид глядел странно, так, словно о чем-то предупреждал князя. Унявшееся волнение вновь поднялось, всегда сухие ладони неожиданно вспотели. И на этот раз ему не показалось – в том месте, где синий камень соприкасался с кожей, ощутимо жгло. Бартлетта отвлек зычный голос Хортега. – Идем, Вреке. Мы тебе все покажем и разъясним. Капитан протянул руку. Этим жестом он предлагал юноше помощь. И бывший вождь каннибалов принял ее. – Барт, ты идешь? – позвал Джос. – Мне надо переговорить с Авилом, – стал оглядываться князь в поисках короля. – А его здесь нет, – услышал слова Бартлетта Гервей. – Только что ведь был здесь, – удивился Мюрай. – Он сказал, что еще не закончил работу на земле, – пожал плечами южанин. – Барт? Все уже спустились, – вернулся Джос на холм, когда увидел, что друг так и остался стоять на вершине. – Идите без меня, – попросил князь. – Я остаюсь ждать Авила. Джос, я знаю, за кем он отправился. Благодарю за выбор для прочтения книги «На веки вечные». Надеюсь, она Вам понравилась. Не скупитесь на комментарии, лайки, добавление книги в библиотеку и на нажатие кнопочки «подписаться на автора». Автор обложки Алёна Велейская «Обложки для книг от Leira»