Глава 25 · Мое будущее?

Нейт Болвейн не велел выпускать меня из замка. Спутал мне все карты, так его растак! Боялся, что я сбегу, а он еще со мной не закончил.

Пусть мне запрещено выезжать, но и в самом Ключе уйма дел. Надо вникать в дела графства и ненавязчиво решать проблемы со здоровьем обитателей замка, их детей и родственников. Забота о тех, кто служит верой и правдой, обязательно окупится. Пусть видят, что Готары не озлобленные изгои и что род целителей служит своему народу и королевству. Великие дела начинаются с таких вот маленьких кирпичиков.

Я вошла в чулан и закрыла дверь на щеколду. Зеркало стояло в углу, накрытое плотной тканью. И тут волна какая-то накатила, показалось, что я его чувствую, ощущаю, что оно живое. Это было странно, ведь прежде я ничего подобного не испытывала.

Пора смириться с тем, что артефакты Блавара Готара меня признали.

Я не собиралась тратить много времени на разговор, ведь дел у меня тьма. Да хотя бы проверить, как устроился Ник, не обижал ли его управляющий или слуги. Не хочу, чтобы мальчик думал, будто его бросили на произвол судьбы.

— Ну здравствуй, — я осторожно, чтобы не дай бог не уронить, стянула ткань.

— Так и знал, что ты без меня и недели не протянешь, — самодовольно отозвалось зеркало.

— А ты нарочно караулил? — в тон ему поинтересовалась я. — Соскучился?

Раздалось сухое хихиканье.

— Ночами не спал, хозяюшка. Все ждал, когда ты меня напоить решишь.

— Негодяй. Я тебе не станция переливания крови.

— А ты знаешь, что я впитываю черты всех своих хозяев? После общения с тобой мне придется сцеживать яд у аптекарей. Озолочусь.

— Уверена, они уже выстроились в очередь.

Я начала улыбаться. Уже забылось, что этот поганец продемонстрировал меня в нижнем белье незнакомому мужику, а потом позволил ему же меня напугать.

— Ну что, хозяюшка, мир и дружба? — заискивающим тоном спросил хитрый артефакт. — Я не показываю твои панталоны кому попало, а ты больше не ставишь меня в чулан. Мне одному так грустно.

— Не пытайся разбудить мою совесть, она давно и сладко спит. Кстати, о яде… — я подняла палец с кольцом. — Я узнала, что оно действует наподобие универсального антидота и умеет превращаться в змею.

— Если бы ты спросила у самого Блавара, то узнала бы об этом раньше.

Опять намеки на некромантию! Беседовать со скелетом я как-то не планировала. Ладно, я не за этим пришла.

— Скажи, есть ли способ заглянуть в свое прошлое? Точнее, в прошлое этого тела. Ты ведь с самого начала знаешь, что я не Олетта Готар.

И как я раньше не догадалась? Если артефакт настолько всемогущ, насколько он сам говорил, то пусть покажет все, что видела Олетта, ее последние воспоминания.

Зеркало некоторое время молчало, потом выдало:

— Развивай свои магические способности, тогда, быть может, сумеешь извлечь из памяти какие-то нити. Если они еще не оборвались. Я не показываю прошлое, это не в моей власти.

И на что я надеялась? Кокордия говорила то же самое: «Развивай магию». Все кругом такие умные, такие хорошие советчики! Жаль, никто не может дать четкой инструкции.

— Когда меня создавали, подразумевалось, что владелец и так знает, что с ним было раньше. А вот будущее…

— Ты можешь показать мне будущее?

Я спросила просто из любопытства.

— Ага, — он демонстративно зевнул. — Но учти, что грядущее очень зыбко. Не факт, что так и случится. Я могу показать лишь подказки, фрагменты, которые могут сбыться, если продолжишь идти той же дорогой, что и сейчас. Только это… капельку крови дай. Иначе моих сил не хватит!

— Что ты за человек, ну?

— За все надо платить, моя дорогая хозяйка. Вот Блавар был щедрым, хоть и склочным. А ты какая-то странная, не понимаю тебя. Силы и власти не хочешь, тайных знаний тоже. Чую в тебе осколки темной магии, но ты ведь, человечка глупая, даже не стремишься их использовать! — артефакт зашептал искушающе: — Моя зеркальная магия может сделать так, что в глазах окружающих ты будешь самой прекрасной из женщин. Я не вру, честно-честно!

— Может, тогда сразу королю позвоним?

А что, хорошая мысль. Попрошу его снять с Готаров все обвинения и приструнить Савада.

— Ну знаешь, это слишком даже для меня! — возмутилась стекляшка. — Семикратный уровень защиты его величества даже я не смогу обойти, король сам должен дать разрешение на связь.

Ладно… Я посмотрела на свой палец. Может, что-то важное узнаю, пригодится любая подсказка.

— Помни, что ты обещал не пакостить, — проговорила я со всей серьезностью и отстегнула булавку от воротничка платья.

Глубоко в душе я уже смирилась с тем, что придется просить у зеркала помощи. И даже перспектива дать ему немного своей крови больше не казалась такой страшной. В прошлый раз ведь жива осталась? Правда, чуть заикой не стала, ну да ладно.

— Куда капать-то?

— Куда хочешь, хозяюшка, — тут же оживился артефакт. Как кот, который услышал шуршание пакетика с кормом.

— А потом что? Надо что-то сказать или сделать? — я замерла в нерешительности.

— Просто расслабься и доверься мне, магия сама поведет нас. Главное — не пытайся сопротивляться. Даже я сам подчас не знаю, что покажу владельцу. Но клянусь, в этот раз никаких подстав, я все понял и исправился.

— Не сомневаюсь, милый друг.

Укол вышел почти безболезненным, я медленно коснулась прохладной поверхности зеркала и оставила на нем красный отпечаток — он тут же впитался. С замиранием сердца я следила за тем, как мое отражение заволокло туманом.

А потом словно магический ветер подул, унося седые клочья. Из глубин зеркала медленно проступали очертания предметов, оконце в стене и…

Я заморгала, надеясь, что мне привиделось. Но нет. На меня смотрело уже знакомое лицо, и я с возмущением подумала:

«Только не говорите, что этот заросший мужик и есть мое будущее!»

В голове уже складывались идеи кар, которым я подвергну стекляшку. Как он смеет надо мной насмехаться? А я, как наивная дурочка, поверила его словам.

Но если артефакт все же не виноват? Что, если мое будущее каким-то образом связано с этим загадочным мужчиной, именно поэтому зеркало продолжает показывать его снова и снова?

Мы молча глядели друг на друга. Несмотря на взъерошенный вид, в незнакомце чувствовалась военная выправка и даже аристократический лоск. Его взгляд был серьезным и немного усталым. Этот мужчина явно не из тех, кому только шашкой и кулаками махать.

Нет, я вовсе не оценивала его как возможного спутника или партнера, еще чего не хватало. Я просто составляла мнение на основе увиденного.

Черты его лица выдавали сильную волю и острый ум: прямой нос, упрямо сжатые губы. И видно — он не из тех, кто злоупотребляет алкоголем. Для меня это всегда было «стоп-сигналом».

Надо же, я как травматолог начала его оценивать! Многие мои пациенты любили пропустить рюмочку-другую, а по этому делу и в больницу попадали — побитые, одинокие и очень несчастные.

Больные для меня были существами бесполыми. Хотя многие пытались ухаживать, обрывали телефон и встречали на крыльце больницы с букетами. Но после смерти мужа я с головой ушла в работу и воспитание сына. Долгие годы он был моим смыслом жизни, а медицина — отдушиной.

— Здравствуйте, — произнесла я.

Надеюсь, в этот раз он не попытается вломиться через портал. Хоть стекляшка и сказал, что без согласия это невозможно, кто знает.

— Доброе утро, — кивнул незнакомец. — Какими судьбами?

Его тон намекал, что он ждал моего появления.

— Вы удивитесь, но я и сама не знаю. Зеркало решило за меня.

— Кхм-кхм, — он откашлялся, отводя взгляд. — Вы владеете зеркальным артефактом, но не умеете им управлять? Он творит, что пожелает?

В его словах звучал не просто вопрос, а нечто большее.

— Я пока учусь им управлять. Почему-то он настойчиво подбрасывает мне ваше изображение, нейт. Замечу на всякий случай, я не шпионка. В прошлый раз соединение тоже было случайным, я не хотела за вами следить.

— Допустим, я вам поверил. Но кто вы и откуда? Как вас зовут? Не желаете ли представиться?

— Только после вас.

Он сузил глаза и посмотрел так внимательно, что мне стало не по себе. А вдруг таким образом я нанесла оскорбление? Я пока не научилась правильно общаться, но выдать о себе все как на духу — явно не лучший вариант.

— Меня зовут Ран, я солдат.

Интересно, откуда у простого воина такое дорогое магическое зеркало? Я задала ему этот вопрос и получила ответ:

— Сюзерен наградил за верную службу, теперь я могу с ним связаться в любой момент.

— Кто же этот щедрый сюзерен?

— Вы слишком много хотите знать, нейра, при том что сами не рассказываете ничего. Такая скрытность разве может свидетельствовать о ваших добрых намерениях?

Я чувствовала — он лжет или что-то недоговаривает. Как и я, он не спешил раскрывать все карты. Да и с чего бы ему мне доверять?

— Намерения у меня самые мирные, — успокоила я его. — Могу рассказать вам немного о моем занятии, а остальное пусть остается загадкой.

О своей профессии я могла говорить часами. Даже люди, далекие от медицины, с упоением слушали мои истории.

— И чем вы занимаетесь? — в его голосе проскользнула заинтересованность.

— Я лечу людей.

Он приподнял брови:

— Правда? Вы травница или целитель?

— Я разбираюсь и в том, и в другом.

— А магическое зеркало — это тоже подарок? — спросил Ран с какой-то странной интонацией.

И что ответить?

— Ну… — я помедлила, — оно давно хранилось в нашем доме. Даже не знаю, откуда этот артефакт у нас появился. Если я вас беспокою и отрываю от дел, то прошу прощения.

— Э, нет. Вы вовсе не отрываете меня от дел. Я даже рад, что магия зеркала вновь нас связала.

Мм… надо же, как это мило.

— Вы тоже простите, что напугал в прошлый раз. Просто не привык, когда ко мне, образно говоря, подкрадываются сзади, — он приблизился к зеркалу, изучая как меня, так и обстановку за моей спиной.

К счастью, кроме старого хлама там не было ничего интересного.

— Где вы находитесь?

Ран оглянулся:

— Живописное место. Солнце, свежий воздух. Хотите ко мне?

— Я? К вам?

Собеседник ответил мне насмешкой, а я сделала шаг назад от греха подальше.

— Или я к вам. Дадите разрешение? — в глазах мелькнуло что-то лукавое. — Познакомимся поближе.

Я скрестила руки на груди.

— Вот именно, мы едва знакомы. Я не приглашаю в гости чужих людей и сама к ним не хожу. Это может быть опасно.

— Разве я выгляжу опасным?

Ну не объяснять же ему, что порой маньяки выглядят вполне безобидно.

— Вы просто шутите, Ран.

— Отнюдь, — он покачал головой. — Мое приглашение остается в силе. Если решите посетить меня, организую прием для очаровательной незнакомки. И все же, как я могу к вам обращаться? Хотя бы имя свое назовете?

Кокордия говорила, что мое настоящее имя можно принять за местное — Олла, более простонародный вариант Олетты.

— Называйте меня Оля. И пока ни о чем не спрашивайте.

— Пока? — Ран приподнял темную бровь. — Могу я надеяться, что это не последняя наша связь?

С удивлением я поняла, что не хочу прерывать разговор. Тем более сегодня этот человек выглядит не столь пугающе, как в прошлый раз. Пусть он может оказаться не тем, за кого себя выдает, но и я не та. В нашей беседе крылась интрига. Неожиданно, но мне нравилось.

«Следующий созвон завтра в полшестого», — чуть не сорвалось с моих губ.

— Что вас насмешило?

— Не волнуйтесь, я смеюсь не над вами. Просто меня развеселила сама ситуация. Магия творит что хочет, а нам потом расхлебывай.

— В магии не бывает случайностей, Оля, — заметил он с легкой улыбкой, но вдруг его лицо напряглось.

Послышался чей-то громкий голос, я вздрогнула и обернулась. Но звук шел с той стороны зеркала.

— Вынужден попрощаться, — быстро произнес Ран, наклоняясь к столу и поднимая меч. Его движения были точными и выверенными. — Дела.

Мужчина вскинул руку и провел ладонью в воздухе напротив зеркала, словно стирая изображение.

Пара секунд — и передо мной снова серебристая гладь, в которой отражается мое взволнованное лицо.