глава 22

Ждать никого не стала, только кивнула Филю, и мы отправились искать ручеек.

— Стойте, я с вами, с вами! — громко окликнув, притормозил его высочество. — Вместе пойдем.

— А свое полотенце искать не будешь? — со смешком поинтересовалась я.

— Поделитесь, — поморщился парень и махнул рукой в сторону женского базара. — Потом. Пусть сначала леди разберут свои чемоданы.

— Просто признайся, что ты тоже не в курсе как выглядит твой багаж, — хихикнула я, прищурив один глаз. — Потом возьмешь, что останется только и всего. Методом исключения.

— Ну, это же верная тактика, — не стал отрицать наследник престола. — Еще не хватало чемоданы запоминать. Какой останется тот и мой.

— У всех слуги, Лиза, — хмыкнул Филь, намекая, что только мы с ним упаковывали вещи самостоятельно. А я еще и его сумку запомнила как примерная супруга.

— Ваше высочество, — подскочил матрос и протянул парню сверток. — Там все новое лишний комплект у меня, берите.

— Спасибо, Стив! — от души поблагодарил Лоран и игриво подмигнул. Мол, вот видите я на особом положении. Моряки любят, уважают, последним делятся.

Надеюсь, Стиву хорошо заплатят. Нянь из него просто отличный. Кстати, а мне? За какие плюшки лично я терплю лишения и неудобства? Детей бросила, работу и постепенно превращаюсь в ехидину. Нет, правда! Только и язвлю мысленно "посмотрим, как вы запоете". Можно подумать сама из железа и мне здесь комфортно. Вот если бы на кону стояло… даже не знаю что… у меня все есть. Просто по прихоти его величества я здесь получается. Ради его хорошего отношения? Спорная цена. Или нет? Да кого я обманываю? Конечно, нет! Впасть в немилость босса всех боссов последнее дело. По большому счету мне нормально — обычная командировка, работа — просто надо было конкретней обозначить права и обязанности. Не совсем понимаю, что надо делать, поэтому нервничаю.

— Больше не приглашай меня ни в какое путешествие, Лоран, — на всякий случай шутливо пригрозила кулаком принцу. Друг он мне или не друг, в конце концов? — Обойдусь без культурной программы.

Ведь если сын сейчас невесту не выберет, то властный папа запросто устроит повторный конкурс, поэтому лучше сразу предупредить и откреститься от всего. Проживу я без выставок и других мероприятий. У нас Ататашка такие концерты устраивает, закачаешься.

— Подождите, мы с вами! — запыхавшимися голосами закричали догоняющие леди на ходу попутно костеря туфли на каблуках.

Оглянулась — бегут все. В зеленом, голубом, синем, розовом, сиреневом, красном, лиловом, салатовом и бирюзовом. Созвонились что ли, то есть, списались перед поездкой, чтобы не повторяться? Теперь вот радуют… разнообразием цветовой гаммы.

Помятая в зеленом первая. В руках полотенца, чемоданы так и побросали с откинутыми крышками. Матросы кашеварят у костра, иногда поглядывая на "ядовитый кустарник". Сейчас им оттуда указания дадут — убирать или не убирать за дамами. В моем подсознании возникла полная ассоциация с компьютерной игрой. Похоже, его величество с магистром тоже решили обеспечить себе идеальное детство. Поиграть живыми фигурами. Только задачу поставили не "убить босса", а "выбрать невесту". Интересно, на этом этапе на их взгляд фаворитки есть? Лично я понять не могу — Лоран всем улыбается, никого не выделяет. Мне кажется, если все леди разом исчезнут из поля зрения, то он и не расстроится даже. Не, нет у него явной любимицы среди них. Авторитетно заявляю. Ведь если бы парень симпатизировал конкретной девушке, то опекал бы ее, оберегал. А он всех бросил с вещами разбираться и ушел. Поневоле задумаешься: а не рано ли я "помятую в зеленом" списала со счетов? Хваткая из нее королева получится.

С такими кровожадными мыслями я выбрала себе родничок, представляя как заломит зубы от ледяной воды, но его высочество задорно подмигнул, поводил ладонью и ею же приглашающе взмахнул. Мол, готово пробуй.

— Неужели согрел? — удивленно ахнула и опустила руки в воду. — Ух, ты! Теплая! Вот оно волшебство!

— До постройки мастером Шиху водопровода воду грели при помощи магии или специальными амулетами, — лучась довольством, объяснил парень. — Это было очень неудобно и затратно. Амулеты быстро разряжались, маги тратили резерв. И остывает быстро. Ты умывайся, умывайся, пока холодная не пошла.

— С тобой выгодно на необитаемый остров попадать, — хмыкнула я, опуская руки в кристальную воду по локоть. — Парное молочко.

— Ах, ваше высочество, а мне? А нам? Ой, ледяная, ваше высочество, нагрейте! — Со всех сторон послышались капризные просьбы.

Лоран закатил глаза и пошел обеспечивать своих леди минимальным комфортом. Зачем, спрашивается, брал с собой такую толпу? Выгуливать по выставке девять человек? Выбрал бы одну ну, двух фавориток как нормальные принцы делают, и не разрывался бы сейчас на части. Вот поэтому предусмотрительный магистр Джошуа предпочел отсиживаться в кустах. Эх, жаль, что нет в этом мире телевидения. Какую трансляцию можно было бы организовать! Хотя дамочкам бы не понравилось, конечно. Никто не хочет предстать перед публикой в непрезентабельном виде.

Пока я мысленно иронизировала, девушки привели себя в порядок и смыв косметику оказались очень даже миленькими. С огромным недовольством мне пришлось признать, что все они на порядок младше меня и покоряют своей юной свежестью. И прыщиков ни у одной нет, и черты лиц от природы хороши. Даже причесаться умудрились и щеголяют теперь шелковистыми распущенными волосами. Весь вид портят мятые подолы, но в остальном… придраться не к чему. Вот ведь блин инглиш! Настоящие аристократки — хорошо выглядеть у них, похоже, в крови.

— Господа! — окликнул группу умывальщиков подошедший Стив. — Завтрак скоро будет готов, но приборов и посуды нет. Из одного котла конечно можно черпать, но нечем. Вы пройдите вон туда, господа, там на нашу удачу растет куст камнелиста. Сорвите себе ложки сами.

Сорвать ложки? Какие организаторы затейники, однако. Устроили настоящий квест. Я удивленно приподняла брови, а наши мужчины воодушевленно вскрикнули и первыми ломанулись в указанном направлении.

— Лиза, идем, идемте, леди, — обернулся Филь решив объяснить ситуацию. — Камнелист это замечательное растение. Его листья прочные как камень и формой напоминают ложку. Простые люди в деревнях специально эти кусты возле домов высаживают, чтобы на посуду не тратиться.

— Фу, мы будем, есть как какие-то крестьяне? — фыркнула леди в зеленом.

— Так ведь лучше чем руками как какие-то дикари, — насмешливо отозвался музыкант. — Кашу особо руками и не поешь.

— Горячо пальцам! — подхватил принц и расхохотался, представив процесс.

Ну, мальчики спелись. Девочкам ничего не осталось, как промолчать и топать за посудой, растущей на кустах.

А растение на самом деле выглядело изумительно и неправдоподобно. Оно напоминало новогоднюю елочку, украшенную тяжелыми продолговатыми коричневыми сосульками. Причем сосульки были сплюснуты, расширены на концах и действительно похожи на ложки. Прелесть какая! Толще привычных и даже деревянных, но все равно прелесть.

Стив от нас не отставал, верно решив, что благородные господа вряд ли сами смогут обеспечить себя приборами. И правда, я бы не догадалась потрясти елочку, как это сделал бывалый моряк, начала бы обдирать незрелые или недоспевшие листики. А после тряски многие сами отвалились и упали на траву. Выбрала себе самую симпатичную ложечку и первым делом попробовала ее на крепость. Обтерла, представила, что ем, изобразив процесс поглощения пищи, и констатировала — годится. Положила в карман, понаблюдала за кислыми лицами девчат, как водится, мысленно позлорадствовала. Хотя, что они мне плохого сделали, в самом деле? Да не сумели нормально принца в себя влюбить в обстановке комфорта! Я бы лучше на королевской свадебке погуляла, чем записалась в робинзоны.

Леди в зеленом хоть и выступала, но брезговать растительной ложкой не стала. Подняла, рассмотрела и зажала в кулаке сразу две. Ну, вот хорошая же девка, хозяйственная! Почему Лоран, этот избалованный мальчишка, не проявляет интереса к какой-то одной конкретной девушке? Красивые, юные, не сильно ноют даже. А ведь, правда, никто еще истерику не закатил.

— Отличная ложечка, — покрутил в руках коричневый листок Филь и предложил: — А вместо тарелок можно ракушки приспособить. На берегу должны быть такие большие плоские… Малюски выросли, а домики волной вынесло. Пойдем искать?

— Конечно, пойдем! — воодушевился принц, озорно сверкнув по-мальчишески глазами. У меня в приюте малышня с таким видом встречает все интересные идеи. — Идем, покажешь. По-моему, плоские редко встречаются.

— Смотря где искать. Я в детстве обожал по берегу бродить с пацанами, — окунулся в воспоминания музыкант, и парни, позабыв кто они, где они, потопали к морю, на ходу делясь впечатлениями и детским опытом.

Мы как привязанные пошли следом. А что делать? Персональная тарелка каждой нужна. Самая умная в зеленом сообразила попросить Стива, чтобы опытный моряк поспособствовал в поисках. Я сразу присоединилась к стану разноцветных платьев недовольно сжавших губки. Могла бы и сама догадаться припрячь матроса, но не сообразила. Хотя зачем? У меня есть свой собственный сотрудник, которому я плачу жалование и который обещал, что станет надежным плечом.

— Филь, погоди! Покажешь где искать? — просто прибавила шагу и, подхватив обоих парней под руки, довольная потопала между ними, спиной ощущая злющие взгляды кандидаток.

А не щелкайте клювами! Хватит бездействовать пора начинать окручивать принца. Или вы реально на выставку ехали ради картин?

Море оказалось щедрым на десятки различной формы ракушек, которые и под тарелки и под чашки можно приспособить. К каше, доходящей в отставленном от костра котелке, мы пришли с горой разнообразной посуды.

Джексон превосходно готовит! Не зря его высочество назвал мужчину первостатейным коком. Даже Морган с Дафной в условиях полного отсутствия запасов не приготовили бы лучше. А у него и специи нашлись и тушеночка. То есть консервами затаривали свои шлюпки, когда тонули. Смешно. Вот опять язвлю, но ничего с собой поделать не могу. Знаю, что все вокруг фикция и невольно выискиваю нестыковки. Зато к чаю я достала свои конфеты (не пропадать же добру) и поделилась с коком земным рецептом макарон по-флотски. Джексона даже на слезу пробило, когда он слушал о коллегах из другого мира.

После сытного завтрака все подобрели и расслабились. Солнце уже поднялось довольно высоко, от воды приятно тянуло свежестью бриза. Багаж наши "двое из ларца" не трогали, и я укоризненно покачала головой.

— Надует вам в чемоданы песка, девчонки. Что же вы свое добро побросали?

— Да… потом, — безмятежно отмахнулись разомлевшие от сытости леди. И понятно — они привыкли, что за них все делают служанки.

— Конечно, можно и потом, — пожав плечами, согласилась, однако если не подсказать, то сами девушки не сообразят. — Но вот свои тарелки надо помыть сразу. Слуг здесь нет, матросы за нами прибираться не нанимались. Поэтому дружно взяли свои чашки-ложки и на море отмывать.

— Зачем? — брезгливо передернула плечами блондинка в бирюзовом. — Можно ведь использованные выбросить и найти другие ракушки и листья.

— То есть пока здесь гостим, обдерем всю окружающую природу? — укоризненно покачала головой, собирая свои "приборы". — Нет, так не пойдет. Мы же разумные люди, а не дикари или животные. И это не трудно, поверьте.

— Верно-верно! — воодушевленно подхватил принц. — Остров засорять нельзя, Лиза, я с тобой посуду мыть. Честно, никогда этим не занимался. Даже интересно.

— А вам и не пристало, ваше высочество. Да и леди тоже, — пискнула в зеленом, скромно потупив глазки и разглаживая ладонью юбку, за что была ошпарена моим презрительным взглядом.

На что это ты, девочка моя, намекаешь? Что я не леди и стану вам прислуживать? А не выпросить ли мне у его величества за это мероприятие титул? Мысль мелькнула и пропала, не задержавшись — а не выпросить. И так хороша. Я директор королевского приюта, человек с высшим иномирным образованием, а ни какая-то… графиня вам. И умею очень гордо шествовать к морю с грязной посудой в руках. А за мной и принц и музыкант… Кратенько объяснили аристократкам, что на острове все в равном положении и рванули следом. Ага, съели, белоручки? Вот и сидите, ждите у моря погоды. Когда ваши чемоданы песком засыплет, а чайки ухохочутся перед обедом. Скажут, опять эти глупые бескрылые ракушки собирают. Ну да, кушать хочется, а не из чего.

Разумеется, девчонки опомнились и побежали следом. Не захотели оставлять меня с парнями без своего общества. Ну, так действуйте! Дерзайте! Как вас еще расшевелить? Чем быстрей Лоран определится с выбором тем… Стоп! А он вообще в курсе, что ему надо выбирать именно здесь и сейчас? Может, поэтому и относится ко всем ровно, потому что не подозревает, что у нас проходит отбор. Надо ему как-то намекнуть что ли… Хотя, мне же запретили. Но так не делается! Что вообще за конкурс такой?

Я, еще когда искала ракушки, разулась и подогнула штанины брюк. Приятно чувствовать под голыми стопами мягкий прибрежный песочек. Помнится, с господином Суримом десять километров до города так прошла. Парни тоже разулись, закатали штаны и с удовольствием вошли в воду. С юбками так не сделаешь, поэтому леди остались на кромке отделяющей берег от моря и с писком принялись увертываться от набегающих волн, стараясь умудриться при этом ополоснуть ракушки. Не помыть полноценно, намочить хотя бы. Стало весело.

— Ах, Филь, ты не поможешь мне? — игриво вопросила в зеленом и отбежала от прихлынувшей волны. — Пожалуйста, мне так неловко.

— Конечно, леди, держите мою посуду и давайте вашу, — мгновенно отреагировал музыкант.

— Ох, зачем же на "вы"? Я Сильвия, какие могут быть реверансы на необитаемом острове? — томно рассмеялась девушка. — Называй меня просто по имени.

— С удовольствием, Сильвия, — включил обворожительного мачо полуэльф.

— И мне помоги, я Ливания… Огнезия… Вилианна… — не растерялись остальные дамы и начали по очереди представляться, вбивая в мою голову кучу ненужных, зубодробительных, пролетающих мимо ушей имен.

Бабник всем кивал, улыбался и вроде запоминал.

— Вода просто прелесть! — воскликнул принц, не обращая внимания на атаку девушками явного конкурента. — Нужно воспользоваться отпуском и поплавать в море.

— Там может быть опасно! — вразнобой заголосили кандидатки на руку и сердце его высочества, которые запросто могут схарчить акулы в открытом пространстве.

— Да бросьте, девушки! Я же не стану заплывать далеко, где водятся багусты.

— Что? Кто? — если до этого момента я тоже мечтала принять водные процедуры, отойдя куда-нибудь подальше, то услышав незнакомое слово, вернее название незнакомого хищника, заволновалась. Что еще за сюрпризы?

— О, на берегу это милые зверушки напоминающие помесь кота с моржом… — начал объяснять его высочество.

— А в море опасней тварей нет, — раздался голос бдящего Стива. — Не советую, ваше высочество, плавать в этом месте. Этот остров вполне может быть пристанищем багустов. Даже запрещаю. Что скажет его величество, если я вас не уберегу? Нет-нет, купаться нельзя.

— Ой, — прижала ладони к щекам "в лиловом", — а если они вылезут на берег?

— Тогда у нас будет замечательное жаркое, — пробасил моряк. — У них очень вкусное нежное мясо. На суше багусты неповоротливы и пугливы, но в воде… Кстати, могут плавать поблизости, поджидая добычу и ничем не выдавая своего присутствия. Стоит зайти подальше схватят за ногу и утащат. Даже я не спасу.

Надо ли говорить, что мне резко расхотелось и купаться и мыть посуду стоя по щиколотку в теплых волнах? Курортный отдых не удался. Ну и ладно, купальника все равно нет, смыть с кожи соль тоже негде, особенно если учесть что открывать части тела перед посторонними здесь не принято. Обойдусь солнечными ваннами.

— А в столице есть пляжи? — с запозданием поинтересовалась у… всех.

Раз есть море, должны ведь и пляжи быть.

— Да-да, там устроены специальные закрытые заводи, но не в самой столице, а поодаль, — ответила в зеленом. — Для леди в том числе. Лиза, а как купаются в твоем мире?

— Надевают купальные костюмы и плавают, — припомнив мини-бикини, не прикрывающие практически ничего, усмехнулась я. В этом мире только в космическом скафандре, наверное, прокатит ополоснуться в море у всех на глазах.

— Все вместе? И женщины и мужчины? — заахали закомплексованные девицы. — Это же неприлично.

Раздельно только на нудистских пляжах, по-моему, но посвящать во все тонкости раскрепощенности землян не стала. Все равно не поймут, только начнут косо поглядывать.

— Филь, поможешь мне донести посуду? Я тут еще несколько ракушек нашла, — продолжила флиртовать с музыкантом противня зеленая Сильвия.

То есть купаться в море неприлично, а чужого парня уводить нормально! Ну не кидаться же на нее за это. Тем более что… с какой стати? Он мне не муж, а мои мысли мои скакуны. Так и скачут с пятого на десятое. Настроение испортилось до отметки "прощай Филька". Уведут, как есть уведут.

— Пойду в тенечке под деревьями посижу, — выразила вслух пришедшую в голову мысль и испугано поинтересовалась у бывалого моряка: — Надеюсь, там никто страшный не водится, Стив?

Ну, мало ли… вдруг организаторы прозевали. Или оставили для пущего антуража. Крокодилуса какого-нибудь огромного. Да я и от малюсенького скорпионуса в обморок грохнусь.

— Нет, госпожа Лиза, — вежливо ответил матрос. — Мы с Джексоном уже обследовали остров. На нем в основном травоядные живут.

Ну-ну… Вы обследовали, конечно. Думаю, тут до вас даже микробов уничтожили, а про багустов ты элементарно подстраховался. Небось, его величество обещал три шкуры спустить, если с сыном что-то случиться. С одной стороны правильно.

Но эта ведьма в зеленом! Так и вьется вокруг полуэльфа, так и стреляет глазками. Он, конечно, мне никто и ничего не обещал, но если сейчас отпущу ситуацию на самотек останусь без парня. Липни к принцу! Что за дела?

Целый день я терпела, искоса поглядывая на поведение девушек и перспективных женихов. Леди заигрывали то с одним, то с другим, но больше почему-то с Филем, парни плавились как сыр в духовке, не забывая флиртовать в ответ. Да и как они забудут в таком цветнике. Автоматически сыплют комплиментами направо и налево.

Моя конкретная задача нахождения в этой компании вообще, в чем заключается? Лоран никого не выделяет, девушки откровенно ему не навязываются. Ведут себя так, словно хорошие друзья на пикник выехали. И главное не жалуется никто на трудности, не капризничает, не ноет. Как так-то? Вот ведь… какие аристократки крепкие в этом мире, не ожидала. За гранью понимания просто. В чемодане у каждой магический крем от загара обнаружился и шляпка. Намазались, защитились от солнца головными уборами и бегают как козочки. Козы! Где томность? Где "ах, я боюсь эту козявку"? Где? Разорвали все шаблоны.

Ну и бог с ним, с принцем, Филя бы не упустить. Леди как пираньи накинулись на него со всех сторон, о художественных произведениях и новинках в музыке расспрашивают. Девочки, зачем вам нищий менестрель не понимаю. Ловите в свои сети принца! Вот же сидит готовенький, подластись, воды из родничка в ладошках принеси и все — будущая королева. Нет! Рассуждают о творчестве какого-то Мусилана, будто не в помятых платьях на песочке сидят, поджав ножки, а на королевском приеме. И улыбаются радостно.

Я в шоке, я ничего не понимаю. Одно слово — анти конкурс!

.

На обед Джексон кормил вкуснейшим супом с овощами и тушенкой. Свежего хлеба ребятки не прихватили — это было бы совсем подозрительно, поэтому я, вспомнив и чувствуя себя дура-дурой, достала свои сухарики и флягу с остывшим чаем.

— Всегда в путешествие беру что-нибудь погрызть и запить, — с невозмутимым выражением лица оправдалась перед общественностью и выгребла оставшиеся после завтрака подтаявшие конфеты. Зачем хранить заначку, если всем обеспечивают?

— Да у нас кажется, тоже где-то мешочек с сухарями был вроде, — на всякий случай предупредил Джексон, метнув на друга настороженный взгляд.

— Наверное, ты же все подряд с полок греб, — пряча улыбку, проворчал Стив. Явно врать мужчине давалось с трудом. — И меня заставлял. С тобой нафиг точно потонешь когда-нибудь. Все спасаются, а он знай, гребёт.

Мы рассмеялись, а кок принялся доказывать, что он в результате оказался прав. Четырнадцать человек кормим, шутка ли! Ну, хорошая легенда, хорошая… По идее если вдуматься не полки на камбузе очистили, а военный продуктовый склад обнесли, но это я придираюсь. Скоро вообще характер испортится, превращусь в настоящую зануду. Самой что ли за принцем приударить? А что? Подумаешь, приют. Королевством буду управлять настрою им всем детские площадки на повышенные налоги. Ну, как-то так же делается? А Филя так уж и быть назначу придворным музыкантом. Будет мне петь: "Ах, какая женщина!". Мне б такую… а всё! Ушел поезд.

— Лиза! — отвлек от дурацких мыслей голос Лорана. — Ты чего грустишь? Все же хорошо. Мы решили устроить прогулку и обойти весь остров. Пойдем?

Хорошо? Серьезно? У парня действительно отпуск. Ответный почтовик от папы смял, развеял и забыл. От вопросов отмахнулся, мол, там коротенькое "ждите" и все — никаких переживаний.

— Конечно, пойдем, — ответила, вставая, и добавила: — Может, на другой стороне увидим корабль, и нас спасут.

— А мы разве в беде? — лучезарно улыбнулся принц. — Нет, этого пока не надо.

— Как не надо, ваше высочество? — ахнула в сиреневом и кокетливо добавила: — Не можем же мы жить на острове вечно.

— А разве вам плохо в моем обществе? — задал провокационный вопрос человек, отлынивающий от государственных обязанностей. — Море, чайки… Будет потом о чем с подругами поговорить. Им такие приключения и не снились.

— Это верно, — согласилась в зеленом и нагло подхватила под руку Филя. — Идемте путешествовать! И знаете, я тут поняла… По берегу же пойдем? — Дождавшись утвердительного кивка, Сильвия довольно улыбнулась и заявила с гонором первооткрывателя: — Без туфель идти удобней!

— Лиза тоже шла босиком в первую нашу встречу, — вспомнил музыкант и подмигнул мне, но не отказался от общества леди в мятом зеленом платье.

Я мстительно уцепилась за локоть его высочества и принялась беспечно рассказывать о проделках Ататашки. Наш бельчонок держит в страхе всю академию! А-та-та! И сразу на столы выкладывают орехи, печенье, деньги, ключи от квартиры… Он даже его величество приструнил, что там говорить. Лоран хохотал до слез и рвался сразу по прибытию посетить приют. Для девушек я на ходу придумала благотворительный фонд, в который они могут вкладывать деньги и помогать сироткам от щедрот своих родителей. Хоть здесь что ли пользу урвать раз с принцем ничего не понятно. А то потенциальные невесты они, а под руку с женихом иду я. Замужняя женщина, между прочим!

Прогулка получилась душевной. Мы любовались природой, делились воспоминаниями, Лоран поведал историю об Алых Парусах и девочки мечтательно поглядывали на море. Ду-роч-ки. Кого вы еще ждете? Вот же он — принц Грэй! Красавчик, лапочка… Какого вам еще надо?

***

Ужинали жареными на вертеле кроликами. По версии "двоих из ларца" их тут немыслимое количество расплодилось. Просто подходи и бери. Как в сказке Салтыкова-Щедрина "Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил". Сами бы мы уже от голода взвыли, а с матросиками не жизнь, а малина. Торт что ли им заказать?

Перед сном я в ночной тишине начала рассказывать захватывающую историю о Робинзоне Крузо. Как его корабль потерпел крушение, разбившись о скалы, как мужчина перетаскивал уцелевшие вещи, как остался один на долгие годы на необитаемом острове. Лепил посуду из глины, выращивал зерно, сам перемалывал пшеницу и пек лепешки. Меня слушали затаив дыхание, иногда задавая уточняющие вопросы. Моряки чаще всего переспрашивали, видимо, беря на заметку. Мстительно страшно в подробностях, пробирающих до кончиков волос, описала племя каннибалов, разбросанные по поляне человеческие кости, черепа и объявила конец первой серии.

— На сегодня всё, продолжение завтра, — зевнув, объявила притихшим слушателям и повысила голос: — Уснули что ли?

— Ой… ах… и-и-и… мама… — запищали со всех сторон запуганные нежные лани, зарываясь под одеяла с головой.

— Лиза, а может сейчас дорасскажешь? Как мы уснем-то теперь? — зажимая рот ладонью, взмолился Филь, в основном подыгрывая мне, и добавил ужаса: — Вон тень от деревьев, а мне кажется, это людоеды подбираются. Или багусты озверевшие от голода и решившие поискать пропитание на берегу. А тут девушки молодые, нежные, вкусные… Или кролики пришли мстить за товарищей, погибших в наших желудках.

— Ой… ах… и-и-и… мамочки…

Со стороны Лорана послышалось приглушенное хихиканье. Матросы замаскировали смешки кашлем. Ну, морских волков страшилками на ночь не напугаешь, взрослого грамотного принца тоже. Но, тем не менее, успокаивать и разубеждать запуганных мною леди никто из них не стал. Мужчины…

Лорану точно ни одна из этих кандидаток не нравится. Любимую он бы от любого комарика ограждал и не позволил бы всю ночь вздрагивать от страха.

— Нет, поздно уже. Спокойной ночи, леди и джентльмены, — повернулась на бок, злорадно потирая ладошки.

Устроили тут, понимаешь курорт. Ничего, первый день пробный, завтра начнутся серые будни, а послезавтра захочется ванну принять. Посмотрим, кто дольше продержится. И, кажется, что это буду не я. Хочу ванну! Надо припахать высочество прогреть весь ручеек. Точно. Завтра и займусь. Раз невесты не капризничают, придется портить жизнь наследнику свахе. Ну, или кто я тут для него? Пятница? Ага, пятница тринадцатое… Отдел кадров, отправивший в отпуск на море четырнадцать человек вот кто я.