глава 25

Если честно идти на ковер к боссу я боялась — вдруг его величество изволят сердиться? Хотя, насколько я успела узнать местную власть, она попусту не зверствует. Но может в порыве гнева уволить, а это плохо. Насколько сильно я сопротивлялась вначале, отбиваясь от работы не по специальности, настолько же сильно боюсь теперь остаться без своих деток. Опять назначит какую-нибудь родственницу, а мне что делать тогда? К детям прикипела всей душой не мыслю жизни без них. Придется уборщицей в приют устраиваться, чтобы не разлучаться. Если возьмут еще.

Перешагнула через порог кабинета и первым делом постаралась понять, в каком настроении находится монарх, но по сосредоточенному лицу и привычным постукиваниям пальцами по столу определить степень недовольства не получилось. Как и довольства. Да он вообще странный! То приют на меня скинул в одну минуту, то на остров отправил. Большой политик, блин инглиш! Не понять мне гениальности его планов. И да, плана-то не было! Поставил перед фактом, что плыву с принцем и всё. Так ведь было? Так.

— Добрый день, ваше величество, — вежливо поздоровалась тихонечко вздохнув. Сама скромность и нежный колокольчик. Как на такую сердиться? Только понять, простить и отпустить. К деткам.

— Добрый день, госпожа Лиза, присаживайтесь, рассказывайте, — отреагировал на приветствие король.

Что интересно рассказывать? Или он не в курсе событий, придворный маг не понял, почему принц резко запросился домой? Устроилась за столом и, осторожно подбирая слова, начала… с претензий. А, где наша не пропадала? Лучшее средство защиты это нападение.

— Ваше величество, а почему вы не включили в список кандидаток еще одну девушку? Самую нужную, между прочим, — пискнула робко и опустила глазки. Если что это не я виновата… сами недосмотрели. Ну так же?

— Это у которой морская болезнь? — иронично приподняв бровь, поинтересовался король.

— Ну да, — печально выдохнула я. С таким диагнозом она и близко к кораблю не подойдет. — Как выяснилось, Лоран уже влюблен, и конкурс оказался ни к чему.

— Ну… как сказать… — хитро усмехнулся мужчина. — Мальчик отдохнул и убедился в своих чувствах. Он в детстве грезил о приключениях и мечтал попасть на необитаемый остров. Подозреваю, что не в компании девиц, но так уж вышло. Нет, по-моему, прекрасно получилось.

Я мысленно облегченно выдохнула — не стал обвинять и перекладывать с больной головы на здоровую, все-таки идейным вдохновителем дурацкого отбора была я, а многие любят делать крайним человека, просто подавшего идею. Но обрадовалась рано — король выбил пальцами очередную дробь и серьезно заявил:

— Хотя, я так и не добился желаемого. Мне важно знать любит ли девушка моего сына. Нужно устроить еще один конкурс. Сухопутный. Например, отправить вас в другой город через лес. А там… внедрю банду своих разбойников или… Что вы можете посоветовать?

Вас? То есть опять со мной? И это еще и мне придумать надо?

— Ничего! Ваше величество! — не выдержав, нервно воскликнула я, сорвавшись на писк. С него станется устроить триллер с похищением и прочими ужасами. — Да что вы такое говорите? Лоран уже влюблен! Никакие перипетии не заставят влюбленного мужчину изменить мнение. Он на острове на десяток девчонок не повелся! Отдыхал, да, но если бы рядом была его Оливия… Да он всех разбойников поубивает! Вам это надо? Лучше пригласите девушку, поговорите с ней, присмотритесь. И как вообще можно Лорана не любить? Откуда сомнения? Он же замечательный! А вы его в лес на очередные трудности гоните как злая мачеха, честное слово. Я не поеду! Принц не глуп сразу проведет параллель — если с Лизой значит быть катастрофе. И вообще… странные у вас тесты!

Я распалилась и не сразу сообразила, что надо мной смеются. Довольная монаршая физиономия ясно дала понять, что за мой счет просто развлекаются.

— Успокойтесь, госпожа Лиза, — попросил развеселившийся король и, не выдержав, расхохотался в голос. — Это была шутка.

— То есть вы… — поджала губы, закатила глаза, мимикой выражая свое отношения к дворцовым шуточкам и решила уточнить на всякий случай: — Вы довольны результатами конкурса? Наверное, жалеете, что потратились на ненужное мероприятие.

— Ну почему же? — Глаза его величества фанатично блеснули, он подался вперед и сказал, понизив голос: — Мне понравилось! Всегда хотелось сделать что-нибудь эдакое… по своему сценарию. Иногда очень полезно сменить обстановку. Я знал, что у Оливии морская болезнь, но очень уж захотелось воплотить в жизнь ваш план. Не жалею, нет, было ужасно интересно! Вы слышали, как хрустнул корабль? Это я увеличил звук преломления старой доски и эффект получился потрясающий. К шторму тоже я руку приложил… — Заметив мой ошарашенный взгляд, король смутился как мальчишка, пойманный врасплох, запнулся и через пару секунд спросил: — Считаете, мне не по возрасту заниматься играми?

Значит, все-таки просто развлекался. Вот ведь… монарх! И сам умудрился поприсутствовать и в кустах, наверное, тоже сидел. Как они это все проделали? Обалдеть! Натуральные бойцы невидимого фронта. Я всю голову поломала, выискивая логику, а он просто игрался. Ну а что? Войн у них здесь не бывает, все решают дипломатическим путем, а порезвиться хочется. И взрослые в этом плане не далеко ушли от детей. Я отрицательно покачала головой, печально вздохнула, вспомнив родных, и ответила:

— Нет, ваше величество, возраст значения не имеет. Моим родителям за шестьдесят, но их от компьютерных игр не оторвешь. Папа гоняет монстров, мама Остину дом обставляет. А у вас виртуальных игр нет вы решили в реальные поиграть. Ну, даете! — Я расслабилась, даже откинулась на спинку стула и позволила себе сделать замечание, вздернув вверх указательный палец: — Кстати, с морячками перебор. Если бы нам самим пришлось пропитание искать, было бы интересней.

По крайней мере, мои блондинки вели бы себя, как и полагается леди — ныли и жаловались. Тогда бы точно без истерик не обошлось.

— Да? — обрадовался мужчина конструктивной критике и что-то черканул на листочке. Памятку, наверное, составляет на будущее. — В следующий раз предварительно закинем на остров кроликов и кур.

— И рыбы в ручей напустите, — зачем-то дала ценный совет и хихикнула. Ну, просто я ни животное, ни птицу жизни лишить не смогу, а рыбу не жалко. Говорят она не чувствует боль — мозг не развит до такой степени и у рыб вроде отсутствуют болевые рецепторы. Лучше бы конечно меня в эти игры больше не втягивали, но кто его знает? Не вытерпела и слегка подколола: — И булки на дереве развесьте. Ну, вот такой остров — с хлебными деревьями. Есть кусты с ложками, а есть с готовой пищевой продукцией.

Его величество понятливо рассмеялся и хитро прищурившись, задал личный вопрос:

— Ну а как ваш музыкант? Выдержал испытание десятью блондинками Филиппе Богастр?

— А вот выдержал, — я сначала горделиво приосанилась, а потом скуксилась, услышав полное имя Филя: — Всё-то вы знаете.

— Конечно, знаю. А как вам девушки? Что скажете о них?

— А девчонки классные, кстати! — совершенно искренне воскликнула я. — Знаете, ваше величество, я думала аристократки более изнежены и начнут ныть и капризничать с первой минуты. Но нет! Тоже радовались смене обстановки и почти не грустили. Сломанный ноготь был единственной трагедией. А самое главное знаете что? Они знали, что Лоран влюблен в Оливию, и никто не старался отбить парня. Здесь мой менталитет сильно буксует. Выше понимания, честно. Не будь Филя, я бы… В общем, у будущей принцессы отличные подруги.

Но не у меня! Вместо принца эти красотки на моего жениха облизывались и прельщали его всяческими плюшками в виде концертных залов. Но Филечка кремень! Не променял нищую иномирянку на лощеных аристократок. Вместе со мной в приют вернулся, чтобы всемирную славу заработать тяжким трудом.

— На это я обратил внимание, — кивнул его величество, поулыбался своим мыслям и перешел на серьезный тон. — Госпожа Лиза, я вас собственно вот для чего позвал…

Сердце у меня тревожно участило бег. Что еще придумал? Спокойной жизни хочу. Нет, с кучей детишек она и так не спокойна, но на фоне всяких крушений и разбойников просто скучная рутина. Не хочу больше никаких конкурсов, пожалуйста…

— Вы иномирянка, но с момента попадания в Кайгор и устройства на работу стали моей верноподданной. Ведь так? — мужчина просверлил меня внимательным взглядом. — Послы предлагали вам переехать в их страны? Переманивали?

Другие переводчики доложили, наверное. У меня в одно ухо влетело, в другое вылетело, а король запомнил.

— Предлагали, — скромно, с долей превосходства, улыбнулась и заверила: — Но я, ни одно предложение всерьез не восприняла. Мне здесь нравится.

— Нравится? Но у вас же ничего нет, — провокационно прищурился монарх.

— Заработаю, — беспечно пожала плечами. — Главное меня дети любят и коллектив хороший. Я нашла свое место в жизни! И… вы же не уволите меня с должности директора приюта? Привыкла я к ним уже…

— Нет, конечно! Как директор вы меня вполне устраиваете. Но знаете… Вы прибыли из другого мира все ваши капиталы остались там, поэтому вам положена компенсация, госпожа Лиза. Это нужно было сделать сразу, но меня сбило с толку, что вы уже оказались замужем. В общем, я решил исправить недоразумение и подарить вам дом.

— Свой дом? — я неверяще ахнула и прижала ладони к щекам.

Как бы там ни было, а иметь собственное недвижимое имущество мечтает любой россиянин да и вообще человек.

— Да, Лоран сказал, что вам понравился один съемный домик. Мы не стали мудрить и выкупили его. Так что теперь, госпожа Лиза, этот дом ваш. — И протянул мне папку со словами: — Вот документы. Что бы ни случилось, это ваше собственное жилье можете распоряжаться им по своему усмотрению. Хоть сдавайте, хоть продавайте, хоть живите.

— Спасибо, ваше величество! — с благоговением принимая папку, я засияла улыбкой как начищенный самовар. Домик, от которого пришлось отказаться, вернулся ко мне! Бесплатно. И Лексан к нему никакого отношения не имеет. Счастливо улыбнулась и воскликнула как бельчонок: — Манё? Только манё? Ура!

Король снисходительно рассмеялся — ему было приятно видеть мою радость.

— При разводе он тоже достанется только вам, — напомнил лишний раз и поинтересовался: — Вы ведь теперь согласны на развод?

— Нет! Тогда бедного Лексана закошмарит собственный папочка! Парень, чтобы не вернуться снова в собственность дорогому отцу, должен ровно год побыть женатым. Филь уверяет, что забрать из академии студента невозможно, но лучше не рисковать. Нет-нет, мы подождем.

— Ох уж эти длиннокамзольники! — раздраженно взмахнул руками король. — К сожалению, я не в силах вмешаться во внутрисемейные порядки. Общепринятые законы они не нарушают, а что в семьях творится это личное дело. Мне жаль, что вам придется целый год находиться в фиктивном браке. Ведь Филиппе Богастр сделал вам предложение.

— Да бросьте! Это отличный повод для нас с Филем испытать на прочность свои чувства. В вопросах брака торопиться не стоит. Я вам за все благодарна, ваше величество! И за работу, и за заботу, и особенно за домик, — прижав папку к груди, искренне произнесла я.

— Можете даже встать и попрыгать от избытка чувств, — посоветовал в шутку монарх, но промахнулся — я вскочила, подбежала и в порыве благодарности чмокнула мужчину в щеку. Когда еще такой случай подвернется — короля поцеловать, а тут сам предложил.

- Большое спасибо, ваше величество! Для полного счастья мне не хватало своего уголка. Жить я, конечно, буду в приюте, но знать, что за душой есть собственный островок спокойствия это класс! Тем более мне этот домик действительно очень приглянулся. Спасибо!

— Да ладно, ладно, — смутился его величество от полученного в душевном порыве поцелуя и снова подключился на свою волну: — Что вы там говорили о монстрах, которых гоняет ваш папа и Остине, которому ваша мама… что делает? Меняет интерьер?

— Это виртуальные игры! Думаю, если подключить мастера Шиху, магов и гномарей, то можно будет сотворить нечто подобное. Сначала тетрис, конечно, или пасьянс, а потом уже и посложнее — бродилки, стрелялки. Да! Это знаете ли, гораздо бюджетней получится, чем настоящие корабли крушить, наоборот — прибыльно! Хотя, так можно туристический бизнес построить и зарабатывать на забрасывании богатеньких буратин — желающих сменить обстановку и пожить дикарской жизнью — на необитаемый остров.

Целый час я выкладывала его величеству самые невероятные идеи, стараясь предлагать то, что в дальнейшем не используют против меня же. Не хотите по хорошему? Заставлю интернет изобрести. Японский инженер живым не уйдет! Пусть думает раз умный. Хотя, интернет и не нужен. Папа рассказывал, что раньше была механическая игра, где волк ловил яйца в корзину. Думаю, мастер Шиху с ней тоже знаком и сможет воспроизвести. Вот и пусть, такую идею и подкинуть не грех.

В душе я радовалась — все к лучшему. У меня теперь есть дом, у нас с Филем есть укромный уголок! На работе встречаться нельзя, а на своей площади можно! Год пройдет, и не заметим.

***

Год не год, а семь месяцев пролетели как один. Никто меня больше не тревожил по глупым причинам, я продолжала заниматься приютом, иногда появляясь на важных переговорах. Работа переводчиком оставалась любимой и грела душу хоть и превратилась в этом мире в странную игру — повтори слово в слово. Но мне нравились новые знакомства и куча приглашений в гости. Обязательно начну выкраивать время, чтобы побывать в других странах.

Моё личное убеждение, что если с детьми заниматься, то они проявят себя с лучшей стороны, воплощалось в жизнь прямо на глазах. Маленькие маги уже вовсю отправляют почтовики друзьям в академии, могут подогреть воду или накрыть куполом игровую площадку от дождя. Конечно, ведь их образованием занимается опытный магистр Ванир. С ним нам очень повезло. Да и с другими учителями тоже. Детишки так наловчились делать своими руками заколки, резинки, кувшинчики из глины, натюрморты, что в гномарском квартале наш товар пользуется большим спросом. В гномарском, потому что я сдаю поделки в магазинчик Рена и подумываю о собственной палатке. Мои мальчишки и девчонки, почувствовав любовь окружающих, уверились, что впереди их ждет только светлое будущее. У каждого будет профессия по душе, никому не придется после совершеннолетия считаться вторым сортом. И стараются изо всех сил.

Юные музыканты с завистью слушают о выручке друзей и мечтают скорее начать зарабатывать сами, но тут спешка не нужна. Ребятки это понимают и ежедневно оттачивают мастерство — репетируют, репетируют, репетируют… Но и у них настанет звездный час — в день города на сцене, установленной на главной площади столицы, будет выступать вокально-инструментальный ансамбль "Алые паруса". Я подсуетилась. Как по мне играют и поют отлично чего тянуть? Филь нервничает, он в своем деле перфекционист и стремится добиться какого-то идеала. Вершины. А мне кажется уже хорошо, простым людям обязательно понравится. Не в консерваторию же поступают. Голос у Раена изумительный и "Крылатые качели" он исполняет лучше любого слышанного мной певца. Для репертуара ансамбля я надергала из памяти и детских песен и взрослых, но поскольку воспроизвести смогла только мелодию с припевом, слова для новых композиций написал господин Тарон. Учитель письма и математики оказался талантливым поэтом, в приюте он перестал зажиматься и раскрылся полностью. Сам мужчина шутит, что сработала магия алых парусов — стоит ему взойти на палубу, в голове сразу рождаются стихи. Вот и славно. У меня не только детство идеальное и старость — средний возраст тоже не бедствует. И кстати, две свадьбы на носу — у Тарона с Василаной и Дархана с Таниной. Вот где одинокие сердца нашли свои половинки — в приюте.

Лексан как настоящий эгоистичный сынишка до сих пор косится на Филя и не может принять тот факт, что у его супруги есть жених. Звучит бредово и является извечной благодатной темой для шутливых подколок полуэльфа. Но парнишка растет, мужает и недавно пришел ко мне за советом на любовную тематику. Я так порадовалась когда он, отведя меня в укромный уголок парка, помялся слегка и задал волнующий юношу вопрос:

— Лиза, а что делать, если девушка нравится?

Моя женская натура преисполнилась энтузиазма. Мальчик влюбился? Какая прелесть!

— Как что? Ухаживать! Не умеешь? Я научу. А кто тебе нравится? — Тут уж во мне проснулась злобная мамаша. — Это Неяна, да?

Однокурсница, магесса будущая. Хорошая девочка в принципе, но мальчик-то мой! Фиктивной супругой я быть перестану, а сестрой с собственническими замашками нет. Да какой сестрой? Свекровью стану. Самой что ни на есть классической.

— Но она и Ирвану нравится, — поник новоявленный Ромео, делясь сокровенным. — А он же друг…

— И что? Запомни, друг не друг, а выбирать все равно будет девушка. Поэтому если начнешь ухаживать, ничего страшного не случится.

— Он ей брошку собирается подарить, — накляузничал блондинчик заливаясь краской до ушей. — Дорогую. Может мне тоже…

— Ага! Ты ей сразу жеребца подари! — возмутилась я и, взяв парнишку под руку, неспешно повела по тропинке. — Не глупи, Лекс. Девушку не надо покупать. Зачем тебе меркантильная жена? Девушку надо окружать заботой в мелочах. Сумку помоги донести, укрой от дождя, цветочек с клубы преподнеси. Понимаешь? Вот как хочешь, чтобы она с тобой обращалась, так и ты с ней обращайся. Вежливо, ненавязчиво. Она же тебе не Ататашка, который вашу академию запугал и оккупировал под вымогательский филиал. Даже у ректора на столе теперь постоянно вазочка с печеньем стоит. Ну как же! Явится грозный белк и застыдит. Или фекнет презрительно и ходить к нему в окно перестанет, что вообще смерти подобно. Здорово он вас там затерроризировал всех.

— А-та-та! — осуждающе раздалось с ближайшей ветки и мы рассмеялись.

Вторглись на чужую территорию, понимаешь, и еще ее хозяину косточки перемываем. А товарищ бдит! Услышал свое имя, сразу голос подал. И кстати, теперь, в парке страшнее Ататашки зверя нет. Ну, разве только Черныш. Куниц они на территорию академии сообща изгнали.

— Мне иногда кажется, что он человеческую речь понимает, — пригрозив бельчонку пальцем, шепотком хихикнул Лексан. — Но да… его не любить невозможно, а если жена будет требовать украшения как Ататашка орехи… ты права, Лиза. А вчера знаешь… Мы на улице были, и ветерок холодный подул. Я подумал в одном платье прохладно и накинул ей на плечи свою куртку. Она та-ак на меня посмотрела. Ну, с благодарностью что ли… Приятно было.

— Вот-вот! — обрадовалась я нормальному человеческому проявлению симпатии. — Продолжай в том же духе. У нас знаешь, как говорят? С милым и в шалаше рай. Именно потому, что он замерзнуть не даст и обустроит для любимой шалаш не хуже дворца. А она для него будет стараться.

— Как вы с Филем? — Лекс приостановился и заглянул мне в глаза. — Кстати, как у вас… с ним…

— Прекрасно! — я развернулась и, подхватив парня под другую руку, повела его обратно. — Он мне серенады поет, а иногда когда хочет позлить сокрушается, что за ним толпы принцесс охотятся, но иномирянка украла его сердце навеки вечные. Мне нравятся все его шуточки мне с ним хорошо, комфортно. Даже страшно иногда становится — боюсь, что это сон, боюсь его потерять.

— Да ладно тебе, Лиза, — наморщил нос парень. — Немного уже осталось потерпеть и поженитесь. Никуда он от тебя не денется. Надежно запал. Ты в свой дом уходишь или еще куда-нибудь, и он за тобой как привязанный таскается. Мне Дархан говорил.

Искоса глянула на парня и усмехнулась — святая наивность! Как был дитем, так и остался хоть уже на девочек заглядываться начал. Надо будет потом как-нибудь Филя попросить, чтобы просветил ребенка в интимной жизни. И ничего полуэльф за мной не таскается, это мы шифруемся, чтобы не афишировать свидания. Зачем ждать год, если есть место для встреч? О, какие это встречи! Жаркие, страстные… Но Филь все равно дни в календаре отмечает крестиком, и ждет, когда я разведусь чтобы жениться. Не привыкли они здесь к свободным отношениям, поэтому даже Дархан не догадывается, зачем музыкант за мной "таскается". Похоже, они с Таниной до свадьбы ни-ни, но это личное дело каждого. Своего полуэльфа я соблазнила и мы счастливы. Хорошо быть продвинутой иномирянкой.

— А-та-та! — бельчонок рыжей молнией пронесся по веткам и, запрыгнув мне на плечо начал тыкать под нос пустой мешок. — А-та-та!

— Не наглей, Ататашка, — сурово пригрозила пальцем. — Ты каждый день по нескольку раз академию обносишь еще и с меня орехи требуешь?

— Фе! — пискнул малыш, снова выразительно потряс мешком и указал лапкой на дерево. — Фе-фе. Манё-манё… та-та!

Я проследила взглядом и удивленно ахнула, увидев еще один рыжий пушистый хвост.

— Друга завел? — рассмеялся Лекс тоже заметивший неучтенного зверька.

— Да нет. Похоже, подружку, — догадавшись, я умильно улыбнулась. — Наш мальчишка вырос. И просит ей тоже мешок сшить. Представляешь?

— Да ты что? — расхохотался блондинчик, сложившись пополам. — Теперь нам на занятиях будет в два раза веселей? Срывать уроки станут сразу два Ататашки?

— Это пока, — хихикнула я в ответ, поглаживая всеобщего любимца. — А потом у них родятся дети. Всем семейством будут ваши аудитории обходить. — Потрепала пушистика по шкурке и обратилась к бельчонку: — Я правильно поняла? Это твоя девушка? И как ее зовут?

Малыш потерся головой о щеку и ласково пропел:

— Пусю-у…

— Пуся значит? Класс! Забегите ко мне в кабинет вечерком сошью твоей подруге удобный мешочек. Хорошо? И в столовую с ней приходи, приучай деток не бояться. У нас никто такую красавицу не обидит.

— Пусю!

Бельчонок схватил тару в зубы, сорвался с плеча и скрылся в густой листве прихватив подругу.

— А ты говоришь "кажется". Всё он понимает, — помахав вслед шустрой парочке ладошкой, с довольной улыбкой повернулась к парню. — Обязательно прискачут за вторым мешком.

— Дедушке Жану придется попотеть, — от новости об увеличении налогосборщиков на Лекса напало благодушное настроение. — В два раза больше орехов придется тайно выносить на кухню, а потом в академию. Он же сам придумал этот круговорот орехов и печенек в природе, чтобы его не завалило в своей каморе.

— У него тридцать помощников, если не считать Томика и студентов, — усмехнулась я, вспомнив о тайном выносе честно заработанного Ататашкой, и сменила тему: — Папаша как? Не достает? Ведь господин Сурим набрался храбрости и признался твоему отцу, что выдал за дочь попаданку. Вот она из тебя теперь веревки вьет. В академию устроила, с принцем познакомила, плохому научила. С пути истинного сбила бедолажку.

— И не говори, как сбила, — состроил веселую рожицу парнишка. — Папа достает, но сделать ничего не может. Я женат? Же-нат. Какая разница на ком. Сам ведь женил, с этим не поспоришь. Поэтому на все вопросы типа: "Зачем продал жеребцов? Зачем купил коров? Зачем тебе маслобойня и сырзавод?" я отвечаю, что так хочу и все тут. Я взрослый, самостоятельный и все такое прочее. Кстати, моему управляющему так все нововведения нравятся, что он прислал свои расчеты по поводу увеличения стада. И уверяет, что все в ближайшие годы окупаться начнет. Посмотришь потом?

— Посмотрю, конечно, но я в этом не сильна. Идей накидать — это, пожалуйста! Лучше нашему казначею дать на проверку. Вот кто все ошибки сразу учтет. А ты, кстати, своих ребят можешь подключить. Сколько куплено коров, сколько потрачено, какая выручка. Магистр Фиолета любит такие задачки.

— Хорошая идея! Пускай всем курсом посчитают выгодно увеличивать стадо или нет, — обрадовался парнишка, чмокнул меня в щечку и побежал по своим студенческим делам, крикнув на ходу: — Расскажу ребятам о Пусе! А преподам, нет. Сюрприз будет!

***

Центральная площадь в день города была украшена шарами, флагами, гирляндами и пестрой разнаряженной толпой жителей и гостей столицы. После торжественных речей короля и мэра на сколоченную ради праздника сцену поднялся местный певец и гитарист. Как я его обозвала — менестрель. Прошлый век! И заныл что-то из серии: "Я ее полюбил, а она меня нет". Филь так больше не поет — ему аккомпанирует целый ансамбль. По нашей с Лораном задумке сначала выступят со своей нудятиной все почетные певцы города, а потом королята устроят настоящее веселье. В этом мире народ еще не знает что такое барабанная установка и задорные ритмы. Членам группы состоящей из пяти мальчишек и одного взрослого мужчины сшили по моему заказу специальные концертные костюмы. Черные брюки, белые рубашки и алые жилетки — в таком шикарном виде перед зрителями предстанут наши юные таланты. Очень красиво смотрится и перекликается с названием группы.

— Если выступят успешно, — зашептал мне на ухо неведомо откуда взявшийся принц, — то приглашу их играть на моей свадьбе.

Лоран пока не женился — его родитель продолжает играть в игры, испытывая молодых на прочность и верность. Слава богу, без моего участия. Я лишь снова невольно стала человеком подавшим идею, когда сказала что в вопросах брака торопиться не стоит. Прислушался, как говорится, и… я этой Оливии, если честно, не завидую, а себя не устаю нахваливать — молодец, что не позарилась на единственного наследника престола усиленно опекаемого любящим родителем. На роль невестки потенциальному свекру нужно кучу экзаменов сдать и не психануть при этом, послав всех лесом. Оливия пока держится, кремень девчонка.

— Ого! Вы так щедры, ваше высочество, — рассмеялась я. — Это же почет, уважение, признание, в конце концов.

— Вот именно! — приподнял палец парень и хмыкнул: — Конечно, это же мои королята! Я их во всем поддержу и буду проталкивать, но ансамбль должен принять народ. Хотя, я не сомневаюсь, что людям понравится. Смотри, никого пока местное пение не захватило. Стоят, скучают, глазеют по сторонам.

— А что им плясать под балладу о неразделенной любви что ли? — хихикнула я. — Сейчас наши их расшевелят. Вся площадь пустится в пляс, вот увидишь.

— Я и не сомневаюсь! Сегодня звездный час твоего Филя. Готовься, подруга, скоро укатит на гастроли, долго дома не увидишь, — не преминул подначить друг. — "Алые паруса" будут востребованы в любой стране.

— Ты думаешь, я отпущу детей мотаться по миру? Нет, им и в столице работы хватит, а кому сильно захочется послушать пусть в Китояр приезжают, — самодовольно возразила я и добавила: — Ты же первый и будешь против, чтобы королята покидали приют. Мы ведь обсуждали это с его величеством. Привлекаем туристов, пусть слетаются в столицу чтобы послушать новое направление в музыке.

— Конечно против, они же дети! Да пошутил я, успокойся. Сам никуда никого не отпущу, а то ишь — усыновим. Я вам так усыновлю! Это мои королята!

Побывав на одной репетиции, посмотрев на картины и поделки, Лоран так проникся всесторонним творчеством, что старался посещать приют хотя бы раз в неделю. И успевал во время своих коротких визитов везде — украсить заколку, слепить на гончарном круге чашку, намалевать на стене картину, подыграть на пианино. Дети к нему привыкли и начала зарождаться дружба. Действительно дружба, а не просто знакомство. Парню очень понравилась мысль, что эти дети лет через восемь-десять станут его верными соратниками, что сам не заметил, как всех полюбил.

А я через восемь лет наберу новых сироток и буду поставлять короне верных и главное талантливых подданных. К тому времени слава о выпускниках королевского приюта прогремит по всей стране. Ну, это я так думаю и мечтаю. Как будет на самом деле через несколько лет можно узнать, только прожив эти годы. Надеюсь, в любви и согласии. В одном я уверена на сто процентов — детство у моих деток будет идеальным и принца хватит на всех. Дети не невесты их много не бывает.

Конец