Глава 13

В кабинете мага привычный полумрак. Солнце почти не проникает сквозь занавешенные окна. В этот раз Кай очень настойчиво просил присоединиться к нему, поэтому пришлось идти. Я неделю старалась избегать его компании, особенно когда речь шла о колдовстве. Его слова об уничтожении совета никак не выходили у меня из головы.

И даже сейчас, смотря на этого красивого мужчину, окруженного сотней ярких магических всполохов, я думаю о том, что он мог задумать. А больше всего пугает лежащий на столе кинжал, который зачаровывает Кай. Чаще всего маг колдовал над камнями, всего несколько раз я замечала оружие, но всегда предпочитала думать, что это дорогостоящие заказы. Все же выглядели они скорее как искусные артефакты, но в этот раз острие лезвия опасно отражает свет свечей.

Древняя магия уже не кажется столь ужасной. После нее остается лишь легкое чувство тошноты, но я постепенно привыкаю. Маг слишком часто пользуется этой силой, к моему сожалению. Большинство его заклинаний строится на древних ритуалах и магии, от которых я всегда держалась подальше. Наблюдаю за мужчиной, в очередной раз отмечая, насколько же у него красивые черты лица. Чуть пухлые губы шепчут слова заклинания, а на полуприкрытых глазах отчетливо видно длинные темные ресницы.

Резкая боль в груди заставляет поморщиться и отвлечься от раздумий. Кай держится за стол рукой, костяшки его пальцев побелели от напряжения. Он прикусывает губу, но не отпускает нити магии. Я вижу, как они спутались между собой и тянут из него силы, словно прорвавшаяся плотина. Магия так быстро покидает мужчину, что мой неиссякаемый запас не успевает пополнять его…

Подрываюсь с дивана и в два быстрых шага преодолеваю расстояние между нами. Прижимаюсь к Каю всем телом, позволяя ему облокотиться на меня, а сама перехватываю магически линии. Действую интуитивно, не задумываясь о результате или последствиях. Волнения за мага затмевают все крики разума, что нельзя касаться древней магии. В моих тонких пальцах нити ведут себя послушнее, замирая и больше не пытаясь убить. Я мысленно приказываю им продолжить плетение, шепчу слова заклинания. Древний язык странно легко слетает с моего языка. Откуда мне известно заклятие? Сама не понимаю, но сейчас не время думать об этом. Заканчиваю создание артефакта, обрывая плетение. Чувствую легкую эйфорию от происходящего, голова немного кружится, а на губах застывает глупая улыбка.

Кай уже успел восполнить свой запас, но не выпускает меня из объятий. В его широко распахнутых глазах я вижу изумление. В моей же голове нарастает звон. Он становится громче и громче, заставляя поморщиться, а затем и вовсе схватиться руками за голову. На глазах выступают слезы.

— Наби? — взволнованно окликает меня мужчина, когда я медленно опускаюсь на пол, выскальзывая из его объятий.

Гул в голове сводит с ума, а тошнота накрывает разбушевавшимися волнами. Перед глазами все плывет, а язык отказывается слушаться. Но хуже всего этот оглушающий звон… Я смутно понимаю происходящее. Провожу мутным взглядом по комнате и мужчине, что стоит рядом. Где я? Кто я?

«Дрянная девчонка, ты не смела появляться на этот свет»

Незнакомый визгливый голос в ушах перекрикивает звон, а затем я слышу звук удара, за которым наступает такая желанная тишина.

— Я не знаю, что с ней, Кай, — мужской голос говорит приглушенно. — А ты еще не можешь толком объяснить, кто она. Я точно могу сказать, что она не чистокровный человек.

— Какая разница?

— Большая! Ты понимаешь, что старые расы отличаются от нас? — Судя по небольшой паузе, маг прекрасно это понимает. — Физически я не вижу у нее каких-то недомоганий. Она просто очень крепко спит. Может, стоит дать ей просто отдохнуть?

— Я в порядке, — шепчу я, показывая тем самым, что пришла в себя. С трудом открываю глаза, пытаясь сосредоточиться на людях, находящихся в комнате.

— Наби! — Кай стоит рядом с постелью и выглядит очень взволнованным. На нем помятая рубашка, а волосы взлохмачены. В остальном он в полном порядке, а значит, мне удалось спасти его от той странной магии.

— Кто это? — спрашиваю я, взглядом указывая на незнакомца, находящегося в комнате. Тот молча стоит у стены и не вмешивается в наш разговор.

— Мой старый друг, он врач. Ему нужно еще раз осмотреть тебя. — Последняя фраза скорее предназначается доктору, чем мне. Однако тот не спешит слушаться Кая.

— Зачем мне врач? — искренне удивляюсь я, поднимая брови. Присаживаюсь в кровати, устраиваясь удобнее.

— Ты проспала три дня, — отзывается Кай. Я слышу в его голосе нотки вины, ведь в случившимся и правда его «заслуга». — Как ты себя чувствуешь?

— Есть хочется, — признаюсь мужчинам, испытывая неловкость. В животе урчит, в остальном же я не испытываю никаких недомоганий.

Маг точно рассчитывал не на такой ответ, но мне правда хочется перекусить. В памяти возникают блюда Дианы, которым она меня постоянно балует. Строю грустно-умоляющее выражение лица, чем вызываю легкую улыбку Кая. Он прячет за ней свое беспокойство, я понимаю это, но не хочу продолжать разговор о своем состоянии.

— Риз, оставайся на ужин, — обращается уже к доктору маг. — Диана всегда готовит на целую толпу.

Через полчаса мы спускаемся в обеденный зал, где уже накрыт пышный стол. Я без зазрения совести уплетаю одно блюдо за другим, чувствуя необъяснимо сильный голод. Будто я не три дня спала, а несколько лет! Мужчины переглядываются, наблюдая за мной, но не говорят ни слова. Диана же только и делает, что приносит новую еду. Ей только в радость накормить всех до отвала. К концу трапезы чувствую себя в разы лучше, тело больше не сковывает от недостатка сил, а настроение становится хорошим.

— Ты прямо ожила, — удивленно отмечает Риз, на что я смущенно отвожу взгляд.

— Еще долго пробудешь в городе? — переводит разговор Кай, замечая, что я не хочу говорить о себе. — Не хочешь посетить со мной следующее собрание совета?

— Ты издеваешься? Или мстишь мне за что-то? — сощурившись, уточняет гость. — Знаешь же, что мои отношения с этими магами ничуть не лучше твоих. Последний раз я был на собрании два года назад, и тогда меня со скандалом выставили за порог их прекрасного дворца. Больше я туда ни ногой!

— А мне бы не помешала поддержка, — вздыхает маг наигранно печально.

— Бросил бы ты свою дурную затею, — в тон ему отвечает Риз.

Я внимательно слушаю разговор, ловя каждое слово. Мужчины болтают о совместном прошлом. Они оба явно недолюбливают советников. Любопытно, хоть кто-то относится к совету хорошо? Мои две встречи с этими людьми тоже были не самые лучшие, но открытой неприязни я к ним не чувствую. Нет у меня причин их ненавидеть, а вот у Кая кажется есть. Что же они не поделили? Задумавшись, я теряю нить разговора.

— Никто не помешает мне, Риз. Я уничтожу совет. — Голос мага звучит сухо и раздраженно. Беседа приобретает негативный окрас, перевожу взгляд с Кая на Риза и хмурюсь.

— Я и не собираюсь тебе мешать, — фыркает доктор, поднимая руки перед собой ладонями вперед. — Мне пора, Лика ждет меня в отеле. Завтра уже отправляемся дальше. Рад был увидеться с тобой, Кай, пусть и при не самых лучших обстоятельствах.

Это он обо мне? Не так все и плохо, в себя я пришла и без посторонней помощи. Магу стоило подождать, прежде чем поднимать панику и вызывать врачей. Да и чем бы мне помог доктор, до сих пор не понимаю.

— Я пойду отдохну, — легко касаюсь локтя мага, когда дверь за нашим гостем закрывается. Чувствую накатившую слабость.

— Снова? — удивляется он.

— Устала, — пожимаю плечами. — Я потратила слишком много сил.

— Хорошо, — быстро кивает маг, больше не расспрашивая меня ни о чем.

Но не успеваю я подняться по лестнице, как Кай окликает меня.

— Наби, — его голос звучит тихо и неуверенно. Видеть его таким странно, будто передо мной совершенно другой человек.

— Что? — оборачиваюсь я, продолжая держаться рукой за перила.

— Прости за случившееся.

Киваю в ответ. Не знаю, что сказать ему на это. С одной стороны, он ни в чем не виноват. Он не нарочно запутывал нити сил. С другой же… Он прекрасно знал, как опасна древняя магия, но каждый раз продолжал все сильнее и сильнее в нее погружаться. Не будь меня рядом, не научись я совладать с магической силой, Кая уже не было бы в живых.

Почему все маги такие? Отчаянные, готовые рискнуть всем ради большей силы и власти… Они ведь готовы убивать друг друга за это. Магия сводит их с ума, превращая в зависимых существ. Неужели Кай такой же, как и другие? Как же мне хочется ошибаться.

В комнате свежо и прохладно. Видимо, окно оставалось открытым несколько дней, которые меня не было. Плотно прижимаю створку и защелкиваю замок. Забираюсь под толстое одеяло, не убирая плед с постели. Легкий озноб бьет тело. Дурные мысли одна за другой лезут в голову, но я старательно отгоняю их. Накрываюсь с головой и засыпаю, так и продолжая видеть перед глазами картинки, где Кай «уничтожает» совет.

Утром я чувствую себя в разы лучше. Солнце приятно светит в окно, согревая яркими лучиками и даря хорошее настроение. Я, пританцовывая, одеваюсь и спускаюсь к завтраку, где меня уже ждет маг.

— Прогуляемся? — он протягивает мне руку, заговорщически подмигивая.

Похоже, у него тоже отличное настроение. Стараюсь не думать о плохом и поддаюсь воле судьбы. Я вкладываю свою ладонь в его, и мы отправляемся в шумный утренний город. Рассматриваю прохожих, спешащих по своим делам, яркие здания, уже ставшие родными, и украдкой посматриваю на Кая. У него спокойная и уверенная походка, а взгляд сосредоточенный.

— Куда мы идем? — нарушаю молчание я. Любопытно, что маг приготовил мне в этот раз. Наши прогулки всегда приятные и необычные. Больше всего в них мне нравится, что Кай остается рядом со мной и не для того, чтобы колдовать.

— Завтракать, — улыбается мужчина, отчего сердце у меня в груди пропускает пару ударов. В его глазах совсем нет холода, только светящийся теплом янтарь. Сегодня маг выглядит довольным и… счастливым?

Мы приходим в уютную таверну, скрытую в тени раскидистых деревьев. По всей площади заведения стоят большие горшки с яркими цветами, а над ними парят десятки бабочек. Я охаю от такого зрелища, пораженная и восхищенная. Хочется сорваться с места и коснуться этой толики природы в бурном городе.

Кай провожает меня к дальнему столику, и пока я рассматриваю кусты розмарина, лаванды и ромашек, он приносит ароматный кофе и скрученную в причудливую форму булочку. Мужчина садится напротив с кружкой горького кофе, запах которого долетает до меня со всполохами ветра. Я наслаждаюсь утром, но чувствую, что маг напряжен.

— Кай, все в порядке? — не выдерживаю я, покрепче сжимая в ладонях теплый фарфор. Сейчас совсем не хочется говорить о плохом.

— Прости меня, — вновь просит меня мужчина, виновато опуская глаза.

— За что? — на всякий случай уточняю у него, за что именно он извиняется.

— Что вынудил быть рядом, — делает паузу мужчина, а затем продолжает. — За то, что подверг опасности, используя древнюю магию. За то, что чуть не потерял тебя.

Он замолкает, смотрит мне прямо в глаза и ждет. Только вот чего? Прощения? Не уверена, что могу дать его. Да и не за что мне его прощать. Я даже не человек, просто очередной артефакт, дарующий силу. Кай еще хорошо относится ко мне, ведь все могло обернуться гораздо хуже. По коже пробегает холодок, то ли от ветра, то ли от промелькнувших воспоминаний.

— Все в порядке, — натянуто улыбаюсь я, не хочу продолжать этот неловкий разговор.

— Ты прекрасная девушка, достойная счастливой жизни, — все также внимательно смотря на меня, говорит маг. — Мне правда жаль, что иногда я поступаю необдуманно.