Глава 14

Медленно хожу по кабинету мага, рассматривая книжки и артефакты, пока тот колдует над очередным артефактом. С того раза, когда магия вышла из-под контроля, он стал осторожнее использовать ее. Даже если и прибегает к древним силам, то ведет заклинание медленно и внимательно следит за ситуацией. Не уверена, Кай волнуется за меня или за себя, ведь в тот раз мы оба с ним могли лишиться жизни. Я и вовсе пока стараюсь не колдовать, запал пропал. А еще до сих пор на кончиках пальцев печет от воспоминаний о тех нитях заклинания. Они были слишком… Просто слишком.

— Адрин Линс, — читаю вслух корешок одной из книг. — Знакомое имя.

— В каком смысле? — прерывается Кай, он откладывает артефакт в сторону и подходит ко мне.

Мужчина берет в руки найденную мной книгу, пролистывая несколько страниц, а я пожимаю плечами. Имя, правда, кажется знакомым, внутри что-то странно откликается на него. Скорее всего, я уже просто натыкалась на эту книгу в кабинете, так что ничего удивительного в этом нет. Об этом и сообщаю мужчине.

— Ты правда совсем не помнишь это имя? — повторяет маг, нахмурив брови. Он выглядит слишком серьезным, снова становится холодно от его взгляда. А ведь я успела отвыкнуть от такого Кая.

— А должна? — не понимаю я, что происходит, отчего начинаю злиться. Еще и эта реакция мага. — Я не понимаю тебя.

— Должна, — после небольшой паузы отзывается Кай. Он прикрывает глаза, беря себя в руки, и продолжает спокойнее. — Так звали мага, с которым ты прожила последние пятьдесят лет. Как ты могла забыть его так быстро? Я забрал тебя из его дома всего полгода назад.

В памяти всплывает морщинистая рука, лежащая на постели. Она выглядит бледно-серой, совершенно безжизненной. Магические нити вокруг нее истончились, и сила протекать по ним больше неспособна. Я напрягаю память, но больше ничего. Я совершенно забыла этого Адрина, кем бы он ни был.

— Не помню, — равнодушно пожимаю плечами, продолжая вести пальцем по книгам, изучая корешки. Где-то внутри неприятно скребут кошки. Я понимаю, что так быть не должно, но почему-то все внутри меня противится этому разговору и попыткам вспомнить хоть что-то. — Ты закончил на сегодня? Я устала и хочу отдохнуть.

Я сбегаю от Кая, чувствуя, что он хочет задать мне еще сотню вопросов. К счастью, после потери контроля маг стал еще более внимательным и заботливым. Он кажется идеальным, даже слишком. Теперь любое мое слово воспринимается буквально, и, кажется, мужчина готов принести мир на блюдечке. Большую часть времени я просто бездельничаю, наблюдая за людьми в окно, помогаю Диане или читаю романы. И мне совершенно не скучно, такая размеренная жизнь мне нравится. Все желания чего-то большего и любопытство испаряются. Меня устраивает безопасное спокойствие.

Сажусь на кровать и краем глаза замечаю пожелтевший лист клена, каким-то невероятным образом застывший на краю моего подоконника. Стоит ветру немного подуть, и мой гость вновь отправится в свой дальний путь. Протягиваю ладонь, шевеля лишь кончиками пальцев. Хочу коснуться его… Сила послушно соскальзывает с кожи, окутывая листок своими яркими нитями, и мягко притягивает его ко мне.

Смотрю на желтый лист на ладони. Красивый… Резные края и насыщено-желтый цвет идеально сочетаются в нем. Но как мне удалось сделать это так легко? Последние разы сила подчиняется мне слишком послушно, будто она стала частью самой меня.

Прислушиваюсь к магии внутри себя. Она отзывается на малейшее касание, на желание просто управлять ею. Будто вся сила, что всегда просто текла сквозь, теперь жаждет принадлежать именно мне. Это странное и отдаленно знакомое ощущение, дарящее легкое чувство эйфории. Мне нравится чувствовать магию, управлять ею, словно это правильно, и я всегда обладала этим. Опускаю руки на колени, не стоит увлекаться.

— Прогуляемся? — уже привычный вопрос от Кая застает меня утром на пороге комнаты. Сонно киваю в ответ.

Город привычно встречает нас шумными улицами и спешащими людьми. Днем здесь всегда бурлит жизнь, в которой легко затеряться. Не замечаю повозку и чудом не оказываюсь под копытами лошадей. Кай одергивает меня за руку в последний момент, не давая пострадать. Кучер что-то недовольно кричит в нашу сторону, но даже не думает останавливаться.

— Наби, будь осторожнее, — мягко говорит мужчина, продолжая держать меня за руку. Никак не могу привыкнуть к ощущению теплой кожи на своих ладонях. Его руки такие мягкие и сильные… Он никогда не сомневается, беря меня за руку, будто делал так всю жизнь.

— Да, прости, — отчего-то извиняюсь я, смотря во внимательные глаза мужчины. Он выглядит спокойным, будто идет самый обычный день его жизни. Возможно, так и есть. Отчего же у меня в груди так громко стучит сердце?

— После завтрака отправимся в ателье? — спрашивает Кай, но в его интонации слышится утверждение, а не вопрос.

— Зачем? — интересуюсь я, отворачиваясь и продолжая путь. Чувствую, как щеки теплеют от волнения.

— Нас ждут на балу совета магов, — отзывается мужчина. В его голосе слышится хитрая улыбка.

— Это не опасно? —  я останавливаюсь, немного отставая и вынуждая мага обернуться. Идея добровольно отправиться к совету не кажется мне хорошей.

— Для тебя — нет, — отзывается он. — Твой амулет маскирует тебя под обычного мага, никто никогда не догадается, кто ты на самом деле. Да и ты всегда можешь воспользоваться силой, а висэйши этого не могут. Не нужно волноваться.

— А для тебя? — не унимаюсь я, продолжая стоять на месте. Спешащие люди обходят меня с недовольными взглядами, но сейчас мне совершенно плевать на них. — Твои отношения с советом…

— Я не могу не прийти, — пожимает плечами Кай, беря меня под руку и вынуждая двинуться вперед. — Это было ультимативное приглашение. Да и у меня есть некоторые дела в месте проведения бала.

Вздыхаю. Все это мне кажется плохой затеей, но решаю не я. Мне стоит быть с магом как минимум, потому что мое присутствие позволит ему быть наготове и воспользоваться силой. Как максимум меня уже знают, как его супругу, а значит, я обязана сопровождать его на подобных мероприятиях.

В уже знакомом ателье нас встречает улыбчивая модистка. Она провожает нас в отдельный зал с готовыми образцами и указывает на самые популярные модели, а затем отходит, не напрягая своим присутствием. Я выбираю платье без особого интереса. Яркие, красивые ткани не привлекают взгляд. Брожу среди манекенов в пышных нарядах, думая о том, что может пойти не так на балу. Не устроит ли совет подставу? В душе нарастает тревога.

— Наби, посмотри на это, — зовет меня Кай.

Он стоит у пышного платья изумрудного цвета, украшенного цветочными кружевами. На жестком корсете вышиты едва заметные бабочки, завораживающие своими нежными крыльями. Они кажутся настоящими, хрупкими и легкими. Я провожу по узору пальцами, мягкие нити плотно прижаты друг к другу, видно работу хорошего мастера. Платье выглядит невероятным, словно соткано из настоящего волшебства, а бабочки могут в любую секунду воспарить в воздух. Я довольно улыбаюсь мужчине, кивая. Мне очень нравится его выбор, даже тревога немного отступает.

Дорога домой кажется непривычно долгой. Я то и дело смотрю на мага. Его невозмутимый профиль и слегка нахмуренные брови. Меня так и тянет расспросить Кая подробнее о том, что может произойти на балу, но как начать разговор, нет ни малейших мыслей. Слова никак не складываются в предложения, а ощущение, что я не вправе задавать такие вопросы, только растет.

— Тебя что-то волнует? — останавливает меня мужчина, вглядываясь в глаза. Он мягко отводит меня в сторону от спешащих людей. Мы отказываемся в небольшой арке, уводящей дорогу к незнакомому мне особняку.

— Я не хочу, чтобы мы шли на бал, — признаюсь, отводя взгляд.

— Почему? — так искренне удивляется маг, что я вновь смотрю ему в лицо. — Девушки обычно любят подобные события.

— Там может быть опасно. И если меня ты спрятал, то твои отношения с советом больше напоминают войну, чем приятельское общение.

— Ну что ты, — Кай мягко сжимает мои ладони в свои, ласково улыбаясь. Чувствую тепло, растекающееся по телу. — Они не посмеют выступить открыто перед таким количеством людей. Не стоит волноваться.

Маг не выглядит привычно холодным, напротив, в его янтарных глазах участие и забота. Легкая улыбка на губах делает его еще красивее. Таким он мне нравится. В груди сильнее стучит сердце, оглушая меня, а щеки краснеют от волнения. Невольно улыбаюсь в ответ, а мужчина довольно кивает.