Глава 15

Бал проходит в большом загородном поместье, построенном в новых традициях. Я ожидаю, что мы отправимся в настоящий замок, как тот, в котором мы однажды ужинали. Но этот дом впечатляет ничуть не меньше. Трехэтажное здание выполнено в современном дизайне, больше похожем на обычный дом. За счет светлых оттенков стен и множества окон оно кажется больше своего реального размера. Внутри нас встречает просторный холл с высоким потолком и небольшим балконом. В помещении уже собрались некоторые гости, важно ожидающие своей очереди. Слуги предлагают напитки и закуски, а дворецкий сверяет прибывших в списках и приглашает пройти в основной зал.

Я осторожно ступаю на высоких каблуках в своем пышном наряде, держась за руку Кая. Огромное помещение освещают сотни ярких магических светильников, установленных на изящных подсвечниках. В дальнем углу расположились музыканты, заполняющие пространство приятной мелодией. Стройная девушка с пушистой копной рыжих волос завораживающим голосом напевает незнакомую мне песню. Атмосфера роскоши и праздника буквально витает в воздухе. Гости собираются в небольшие компании, обсуждая последние новости и обмениваясь любезностями.

— Кай, дорогой, неужели ты почтил нас своим присутствием! — к нам навстречу спешит женщина в строгом черном платье. Ее волосы убраны в идеальную прическу, а темные глаза подведены длинными стрелками. Замечаю на груди нашивку совета магов. Она одна из них?

— Юна, рад вас видеть в добром здравии, — на губах мужчины появляется доброжелательная улыбка. — Хочу вам представить свою супругу, леди Наби.

— Рада встретить вас вживую, — оглядывает меня с ног до головы женщина. — Меня зовут Юна, я вторая советница короля.

Присаживаюсь с легким поклоном, женщина почтительно кивает. Судя по статусу, эта леди имеет здесь очень большое влияние. В дальнейшем разговоре я не участвую, лишь прислушиваюсь краем уха. Кай ведет себя с Юной спокойно и расслабленно, будто она не часть совета магов и не враг ему. Кстати, о них… Оглядываюсь по сторонам в поисках знакомых лиц. Нахожу взглядом одного из мужчин, приходивших в дом мага. Он о чем-то активно спорит с высоким, широкоплечим гостем в военной форме. Больше никого известного мне в зале не видно, что определенно радует меня.

— Наби, побудешь немного одна? — тихо говорит мне на ухо Кай, придерживая меня за локоть.

Неуверенно киваю в ответ, планируя спросить мужчину, куда он собрался. Но маг почти сразу скрывается в одном из дверных проемов, оставляя меня в этом чужом и непривычном обществе. Юна уже примкнула к другим гостям и над чем-то заливисто смеется, приподнимая вверх бокал шампанского. Отхожу к стене, ловя такой же бокал у пробегающего мимо слуги. Тревога за Кая раненой птицей бьется в груди, а еще мне страшно находиться среди такого огромного количества магов. Хочется слиться с окружающим пространством, но сделать это не удастся. По коже пробегают неприятные мурашки. Кто-то слишком пристально смотрит на меня. Оглядываюсь по сторонам и вижу, как ко мне приближается незнакомец.

— Разрешите пригласить вас на танец, леди, — его зеленые глаза впиваются в меня, будто клешни.

Он протягивает мне ладонь и ждет, словно не приемлет отказа. Я неуверенно оглядываюсь, Кая поблизости не видно. Вздыхаю едва слышно и принимаю предложение. Довольная улыбка расползается на лице незнакомца. Он притягивает меня к себе слишком близко, увлекая в медленный поток музыки. Мне неприятен этот танец. Все внутри противится обществу этого мужчины. Он не делает ничего предосудительного или опасного, но мне неприятно находиться с ним рядом. Я ищу глазами Кая, который, как назло, куда-то запропастился.

— Что столь прекрасная девушка делает в одиночестве? — привлекает мое внимание незнакомец. Ему мало простого танца, мужчина жаждет заполучить все мое внимание.

— Мой спутник отлучился по срочным делам, скоро он почтит нас своим присутствием, — вежливо отвечаю я. Ввязываться в конфликт мне нельзя, лучше вести себя почтительно и тихо.

— И кто же ваш спутник? — он выделяет последнее слово ироничной интонацией. Мне это совершенно не нравится, едва сдерживаюсь, чтобы не скривиться.

— Мой муж — господин Кай, — подчеркиваю я, кем маг является мне по легенде.

— Любопытно, — от его голоса по коже бегут мурашки страха. Кажется, эти двое не просто знакомы… Куда я опять вляпалась?

Мелодия заканчивается, и я спешу отстраниться от незнакомца. В этот же момент в зал входит Кай. Я бесконечно рада его видеть, сразу расплываюсь в измученной улыбке. Мужчина быстро находит меня глазами и хмурится, видя, кто находится рядом со мной. Он широким шагом подходит к нам и берет меня под руку, выступая чуть вперед и закрывая меня своим телом.

— Хайн, — кивает мой маг незнакомцу.

Приветствие не выглядит дружеским. Между мужчинами ощущается напряжение. Оно сотнями искр витает в воздухе.

— Не знал, что ты женился, — подозрительно щурит глаза мой партнер по танцу. Но почти сразу же меняет выражение лица на нейтральное. — Рад за тебя.

— Спасибо, — сухо отзывается Кай, а затем обращается уже ко мне. — Пойдем, нам пора.

С удовольствием! Я готова воскликнуть это, но сдерживаюсь. Лишь скромно благодарю за танец Хайна. Однако уйти мы не успеваем.

— Уже покидаете нас? — Тот самый мужчина, что приходил в дом Кая, преграждает нам дорогу. Его поджатые губы искривлены в недовольной ухмылке, а глаза бегают по нашим переплетенным рукам.

— Прошу прощения, — не позволяю ответить магу, выступая вперед. — Я давно не бывала на таких замечательных балах. Сильно устала и кружится голова… Мой дорогой супруг пообещал сопроводить меня домой.

Я крепче вцепляюсь в локоть мужчины, всем своим видом изображая, насколько же мне плохо. Член совета одаривает меня оценивающим взглядом, явно не доверяя. Но во мне точно живет хорошая актриса. Он верит, лицо немного разглаживается от напряжения, и мужчина отступает с пути.

— Выздоравливайте, леди, — вежливо обращается он ко мне, а затем говорит уже Каю. — Надеюсь, вы почтите нас своим вниманием на следующем заседании.

Маг ничего не отвечает, игнорируя прямое обращение к себе. Он кивает, прощаясь, и мы спешно уходим из особняка. Я выдыхаю, только когда карета отъезжает на достаточное расстояние. Волнение немного отступает. Голова и вправду кружится от перенапряжения. Все обошлось, по крайней мере, на данный момент мы живы и свободны. Только вот маг выглядит слишком серьезным. От него вновь веет льдом. Кай молчит до самого дома, а затем и вовсе скрывается у себя в кабинете. Я лишь слышу щелчок дверного замка, намекающий, что меня не ждут.

Становится обидно. Поджимаю губы, уходя в свою спальню. Я так старалась помочь ему, прикрыть спину от врагов. А взамен получаю молчание? Стаскиваю платье, которое становится ужасно неудобным. Жесткий корсет впивается в кожу, а пышные юбки путаются между собой, мешая двигать ногами. С трудом мне удается избавиться от наряда. Безжалостно кидаю его на стул. Затем натягиваю на себя легкую сорочку и падаю на постель с тихим стоном.

Усталость берет свое, сон сразу утягивает в свои объятия, но вместо облегчения, я получаю порцию кошмаров. Мне жарко и неудобно, я верчусь из стороны в сторону. Скидываю одеяло, а затем снова закутываюсь в него. Но и полностью проснуться мне не удается. Все время мерещатся маги совета, проникающие в дом и разум. Они то и дело убивают Кая и забирают меня, как бы мы ни сопротивлялись. Сон повторяется из раза в раз, меняя лишь незначительные детали. Острые ножи сменяются на магически молнии и огненные шары, неизменной остается только боль и печаль, заполняющие с головой.

— Наби! — открываю глаза от резкого оклика. Мужчина стоит рядом с моей постелью и держит меня за плечи. Он выглядит взволнованным.

— Кай? — не отойдя до конца ото сна, уточняю я. Живой и здоровый…

— Кто же еще, — фыркает маг, не понимая моей радости.

Я так счастлива его видеть! Обхватываю руками шею мужчины и крепко прижимаюсь. Кай замирает на минуту, но затем обхватывает меня одной рукой обнимая. Я чувствую его теплое и сильное тело так близко. Слышу, как бьется его сердце, а горячее дыхание обжигает кожу. У меня по щекам текут слезы облегчения. Это просто сны, вызванные сильными переживаниями. Нужно успокоиться… Мой Кай рядом, жив, здоров и совершенно не понимает, отчего я веду себя так странно.

— Прости, — я отстраняюсь от мужчины. Мы в моей спальне, на мне лишь ночная рубашка, а за окном ночь. Вести себя так совершенно неприлично!

Маг внимательно смотрит мне в глаза, видимо, пытаясь понять, чем вызван приступ такой нежности. Он проводит по моим щекам ладонью, стирая влагу. Я чувствую тепло его кожи, от которого хочется прикрыть глаза. Поддаюсь искушению и закрываю их, позволяя судьбе взять все в свои руки. Нежное прикосновение к щеке сменяется мягким касанием губ. Распахиваю глаза от удивления. Лицо Кая так близко… Янтарные глаза будто горят изнутри, а губы мага накрывают мои в сладком поцелуе.