Глава 8

Когда первый шок проходит, я одергиваю руку, прижимая ее к себе будто особую ценность. Маг выглядит невозмутимым, но я кожей чувствую его заинтересованность. Он точно знал, что нельзя меня касаться. Тогда почему нарушил правило? И что более странно, почему не было боли?

— Я хочу домой, — тихо говорю я, не смотря на мага. В душе смешались растерянность и смущение. Его теплые пальцы на коже ощущаются до сих пор…

— Идем, — кивает маг и разворачивается в сторону выхода, а мне остается только тихо следовать за ним.

Всю дорогу обратно я смотрю в окно, намеренно избегая взгляда мужчины. У меня много вопросов, но задать их сейчас сил не наберется. Я не помню, когда последний раз касалась человека… У Кая такие мягкие ладони. Провожу пальцами по своему запястью и воспроизвожу в памяти прикосновения. Они были приятными, даже слишком. Сердце стучит быстрее обычного от волнения. Смотрю на свою руку и только теперь вспоминаю о браслете. Он переливается в тусклом свете фонарей, проникающих через небольшое окно кареты. Яркие камни не просто отражают свечение! Они сами сияют едва заметными лучами.

— На что способен этот артефакт? — нарушаю тишину я, встречаясь с глазами мага. Он улыбается уголками губ, словно всю дорогу ждал этого вопроса.

— С ним я могу касаться тебя, — спокойно отвечает маг, будто в этом нет ничего необычного.

— Только ты? — не успокаиваюсь я, совсем иначе смотря на браслет.

— А тебе нужно, чтобы кто-то еще мог? — теперь в его голосе слышится издевка. Но спустя небольшую паузу он продолжает. — Не только я. Пока он на тебе, ты можешь не бояться ничьих прикосновений.

Я не успеваю ничего ответить, карета останавливается, и Кай сразу же выходит. Он не отходит далеко, привычно подавая мне руку. Смотрю на ладонь мужчины, теперь на нем нет перчаток. Мне сложно решиться вновь коснуться человека, но в то же время я чувствую предвкушение. Неужели это правда? Теперь я могу быть как нормальные люди?

Вкладываю свою руку в его, вновь ощущая тепло и мягкость кожи. Это так странно и непривычно. Улыбаюсь, как дурочка, вылезая из кареты с помощью Кая. Сейчас мне плевать, с какой целью он сделал мне такой подарок. Я безумно рада! Спрыгиваю с последней ступеньки и обнимаю мага. Он замирает статуей, не ожидая подобного выражения эмоций. Но у меня столько счастья внутри, что скрывать его невозможно.

— Спасибо! — громко благодарю мужчину отстраняясь. А затем, чувствуя, как горят щеки от необдуманного поступка, спешу по ступенькам в дом и кричу: — Диана, мы вернулись!

Весь следующий день я помогаю женщине по дому, напевая под нос веселую мелодию. За окном солнце светит ярче обычного. Хочется кружиться и смеяться. Будто с меня сняли какой-то груз, открыли замок, запертый слишком давно.

Когда Диана благодарит меня за помощь, тихо причитая, что не стоило, я обнимаю женщину. Она мягко хлопает меня по спине, удивленная так резко изменившимся поведением. А я чувствую невероятные эмоции, захватывающие с головой. Они как воспоминания всплывают в мыслях. Теплые объятия дорого человека, немного шершавые руки, осторожно касающиеся мерзлых щек, и зеленые глаза с россыпью морщинок. Не знаю, чье лицо всплывает в моей памяти, но в груди щемит от грусти. Я скучаю по этому человеку, кем бы она ни была.

— Наби, с тобой все в порядке? — Диана отстраняется и внимательно приглядывается ко мне. Она так тонко чувствует изменения моего настроения.

— Да, — улыбаюсь я, не желая смущать женщину еще больше. — Просто хорошее настроение.

Я испытываю неловкость, хоть секунду назад была готова обнять весь мир, теперь же сбегаю в свою комнату. Это выглядит нормально, ведь мы закончили все дела по дому. Я не должна помогать Диане, но мне хотелось этого как никогда раньше. Просто быть с ней рядом и не опасаться прикосновений, не бояться неловких вопросов или неожиданной боли.

— Наби, зайти ко мне, — слышу я голос из приоткрытой двери кабинета мага. Он застает меня в коридоре, и как только услышал?

Кай сидит за столом и что-то внимательно изучает в развернутом пергаменте. Я останавливаюсь перед ним, не зная, что ему нужно от меня в этот раз. Может быть, просто хотел что-то узнать, а может, мы снова пойдем колдовать…

— Мне потребуется уехать на несколько дней, — зачем-то предупреждает меня мужчина о своих планах. — Можешь посидеть рядом, пока я буду заряжать амулеты? Мне будет некстати отправляться к совету без сил.

— Ладно, — пожимаю плечами, не понимая, к чему так много вопросов и слов. Раньше его не сильно заботило, хочу ли я участвовать в использовании им древней магии. Да и противиться я не могу, мы с ним связаны, и деваться мне некуда.

Усаживаюсь на диван, подхватывая со стола первую попавшуюся книгу. Это уже вошло в привычку листать непонятные для меня магические записи. Как же странно устроен этот мир. Я — бесконечный источник силы, но воспользоваться ею по своему усмотрению не могу. Лишь пропускать через себя энергию, напитывать ею других. Даже защититься от опасности эта способность мне никак не поможет. Разве это справедливо? Быть столь зависимой от других людей… И чем мой вид так разгневал богов?

— Что читаешь? — выдергивает меня из мыслей голос Кая.

Мужчина бесцеремонно садится рядом со мной на диван. Он заглядывает в книгу у меня в руках, наклоняясь непозволительно близко. Чувствую его дыхание на щеке. Маг смотрит в книгу, но я ощущаю его внимание каждой клеточкой кожи.

— Интересно? — вновь вопрос.

Мне стоит немалых усилий собрать мысли воедино. Ведь теперь он может касаться меня. И мне не столько страшно, что боль может вернуться, сколько волнительно от такого близкого расстояния до мужчины. Это неприлично… Даже для такого магического существа, как я!

— Не знаю, — слегка севшим голосом отзываюсь я и немного отсаживаюсь от него. — Я совершенно не разбираюсь в магии.

— А хотела бы?

Почему в его голосе столько соблазна? Он словно подговаривает меня сделать что-то запрещенное, недоступное… И мне хочется пойти у него на поводу.

— Да, но это невозможно, — со вздохом отвечаю я.

— Ошибаешься, — в янтарных глазах появляются искорки азарта. — С твоей силой нет ничего невозможного.

Он говорит это и заправляет прядь моих волос за ухо. Я чувствую его пальцы на своей коже, осторожные и нежные прикосновения. Замираю от неожиданности. Мне все еще непривычно, что кто-то может меня касаться. Каждый раз жду боли, которая больше не приходит. Кай делает это словно невзначай. Будто мы не чужие люди, а близкие и давно знакомые, или, может, даже больше, чем просто друзья.

Все происходящее кажется наваждением, затянувшимся сном. И не могу сказать, хороший он или кошмар… Встаю с дивана и отступаю на несколько шагов. Когда Кай на отдалении, соображать получается лучше.

— То есть ты можешь научить меня колдовать? — повторяю я скорее для самой себя, все еще не веря такую возможность.

— Верно, — мужчина облокачивается на спинку дивана и внимательно смотрит на меня. — Хочешь?

— Да! — с легким возмущением отвечаю магу. — Разумеется хочу!

Как у него вообще язык повернулся переспрашивать такое. Это же мечта любого висэйши. Да любой человек, не наделенный магией, будет желать об этой возможности. Даже элементарная магия для меня что-то невероятное и безумно желанное, а если мне откроется хотя бы часть доступной моим спутникам силы…

— Тогда приступим на следующей неделе. Мне нужно закончить пару дел, тогда смогу уделить тебе больше времени.

Довольно киваю, больше хочется прыгать по комнате от восторга и радостно хлопать в ладоши. Еще недавно я даже в мечтах не могла представить себе, что у меня появится хотя бы крошечный шанс. Я чувствую магию, сила буквально льется сквозь меня, но вот управлять ею никогда не удавалось. Мне не под силу даже перекрыть поток энергии, когда он захлестывает с головой.

Спать я ложусь с множеством мыслей, перемешавшихся в голове. Как я смогу пользоваться магией? Насколько мой бесконечный запас будет доступен мне самой? И не лжет ли Кай, чтобы получить еще больше моего расположения? Ведь его поступки кажутся все более и более странными… Словно я интересую его не только как источник силы, но и как… девушка? Столько вопросов, ответы на которые я вряд ли смогу найти быстро.