Глава 11. Простая мудрость

«Скрип колеса, лужи и грязь дорог…», хотелось затянуть заунывно, мерно покачиваясь в телеге. С каждым движением телеги Лада все больше и больше погружалась в тоску.

Борис вёл не спешно, особо не понукая лошадь, задумчиво жуя соломинку.

— Зачем ты так громко думаешь? — раздался его голос, вырывая Ладу из размышлений.

— Громко? — удивлённо переспросила она.

— Конечно громко… Бубнишь и бубнишь. Зло, ведьмы, что делать? — передразнил он её, вызывая недоумение.

— Я что-то не поняла, вам то какое дело? — она сердито насупилась.

— Никакого. Думаешь просто громко, дорогу найти мешаешь. — флегматично пожал он плечами.

— Ну а как не думать? Столько информации! У меня голова болит от всего этого! — разозлилась Лада. — Вы вот, едите и едите и вам на всё, все равно!

— Да, все равно. — он согласно кивнул, не выпуская соломинку изо рта.

— А мне не все равно! Потому что я «Светлая Ведьма» и все ждут от меня чего то светлого и доброго. Меня втягивают в какую-то борьбу даже не спросив хочу ли я бороться! А я не хочу! — она перевела дух и чуть слышно добавила. — Я боюсь…

— Хоть бойся, хоть не бойся то что должно быть все равно будет, так смысл заранее бояться? — снова флегматично сказал Борис.

— Как все просто у вас! — в сердцах выпалила Лада.

— Просто. — снова согласился с ней Борис. — Моя мать меня хотела женить лет с пятнадцати, как в возраст вошёл. Невест искала, намекала всячески…,- он усмехнулся. — Только мне было все равно. Ни одна из невест не трогала душу. Мать и ругалась со мной и из дома гнала и даже невест без моего ведома домой приводила. — он хмыкнул и качнул головой. — А потом у соседки сестра померла и Марфу привезла она. Я как увидел её, сразу понял что моя она. Два года подождал как подрастёт и женился. А за то время пока ждал дом расширил, хозяйство укрепил. Сколько мат лет ругалась со мной, а зачем?

Лада молча слушала его качаясь в такт движению.

— Хорошо живём с Марфой. А слушал бы мать, женился без любви и кому счастье было бы? Так и с дитем. Не было у нас сколько лет, мать все уши прожужжала Марфе, а я жестко сказал- Будут. И будут, так ведь, Ведьма? — посмотрел он на неё и улыбнулся.

— Будут, — кивнула ему в ответ Лада и робко улыбнулась успокаиваясь.

— Вот видишь, Ведьма. Не надо громко думать. Жить надо. Верить. Ждать своего. Что твоё то придёт к тебе. Не пропусти только. Зачем ждать зла? Его жди не жди само приходит. Ты лучше добро жди. Каждому дню радуйся, не надо наперёд думать. Чего будет ещё нам не ведомо, а что было то бурьяном заросло. Живи сейчас и радуйся.

Лада задумчиво кивнула соглашаясь с ним. Такие истины простые, что в той жизни звучали, что в этой вот, а как сложно им следовать!

После разговора со старцем Лада совсем себя загнала, погружаясь в переживания. А зачем себя заранее накручивать? Прав Борис в своей житейской мудрости. Она вспомнила известные строки Омар Хайяма как раз об этом же.

«Что было, то прошло, что будет — неизвестно,

Так не тужи о том, чего сегодня нет.»

— Приехали Ведьма. Как ты успокоилась, так и Лес появился. А то так и блуждали бы по степи незнамо сколько времени. — посмеиваясь про себя, Борис соскочил с телеги и помог выбраться Ладе. Бельчонок, спавший до этого в корзинке, проснулся и тут же заверещал, зацокал возбужденно. Выбравшись из корзинки тут же забрался Ладе на плечо.

— Здравствуй, Лес. — Лада подошла к деревьями ласково проведя по веткам поклонилась. — Проведёшь короткой дорогой?

Лес зашумел ветками расступаясь и перед ними показалась достаточно широкая дорога, как раз для того, что бы проехать на телеге.

— Вот так да! — восхищенно цокнул Борис и сняв с головы шапку низко поклонился. — Спасибо.

Буквально через несколько минут дороги показался дом. Лада спустила с рук нетерпеливо скачущего бельчонка и помогла выгрузить телегу.

— Ох сколько всего мне надавали то! — изумленно застыла она разглядывая все товары, что выгрузил Борис.

— Заслужила. — коротко ответил он и напоив лошадь собрался домой.

— Спасибо тебе, Борис. — смущённо улыбнулась ему Лада. — Ты мне и вправду помог.

Борис широко улыбнулся ей, — Ты, Ведьма, молодая еще. Ничего, все придёт со временем. Не думай просто громко. Ты когда думаешь много, не видишь ничего. Как с дорогой получается. Ехали ехали, а куда не понятно.

Лада снова улыбнулась ему с благодарностью, — Я буду помнить об этом.

Он уже сел на телегу и тронулся, как затормозил и чуть смущённо спросил, — Ты, Ведьма, там случаем сына моего не просмотрела? Девки это хорошо, но и сыночка хочется.

Лада закусив губу посмотрела на него и улыбнувшись кивнула. — Просмотрела Борис. Последыш. Младшенький. Ты только верь, хорошо?

Счастливая улыбка озарила его лицо, собирая лучики морщин и подозрительно блеснули глаза, но он лишь поднял руку на прощанье и взяв вожжи в руки, тронулся.

— Помоги ему короткой дорогой доехать. — тихо попросила Лада лес, смотря в спину Борису. — И пусть берегут его Боги…

«Там царь Кощей над златом чахнет», — рассмеялась Лада, разбирая свои «богатства». Чего только люди не положили ей! Даже четыре курочки, нахохлившись, смотрели на неё из корзинки!

— Ох, вы мои бедные! — Лада покачала головой и вынесла курочек на крыльцо. — Рябушка, иди скорее сюда, я тебе подружек принесла.

Маленькая рябая курочка тут же подбежала к крыльцу.

— Вот, знакомьтесь. Ты им всё покажи, но далеко не ходите! Возле дома безопасно вам, — оставив курочек на улице, Лада вернулась к вещам.

Когда она увидела мешок муки, небольшой, на пять килограммов примерно, но всё же, то едва не завизжала от радости.

Мука! Да, не белая как из магазина и достаточно грубого помола, но мука!

«Это же и блинчики, и оладушки, и лепёшки и вообще много чего!», — загибала она восторженно пальчики, убирая муку в специальный короб. А кусок сала? Большой кусок солёного сала! Это же вообще прелесть!

— На нём жарить же можно, и так есть! С хлебушком…, — с восторгом разглядывала она подношение.

Люди в городе были щедры к ней. Настолько, что сидя на полу возле большой кучи разного добра, она до конца не верила в это.

— Я же не сделала ничего такого! Это несправедливо! Как-то даже не правильно, что ли! — выдохнула она.

— Ты человекам надежду дала, — прошелестело рядом. — Это даже больше чем что-то. Люди, почти потерявшие надежду, медленно угасают.

— Надежда умирает последней…, — Лада задумчиво кивнула.

— Да, без надежды человеки не могут жить. Поэтому они готовы отдать тебе всё, что имеют, ради надежды.

— И всё равно я чувствую себя немного странно, — пробормотала Лада. — Мне хочется дать им ещё больше. Только вот что?

— Дашь, Лада. Всё будет, не торопись…, — снова прошелестело рядом успокаивающе.

— Ну да, в самом деле, что-то я раскисла снова, — Лада встрепенулась и снова стала разбирать вещи.

— Ох! — восторженно охнула она, взяв в руки небольшой мешочек с нитками. — Они даже цветные!

Настоящие нити. Местами неровные, сразу видно, что спрядённые вручную, но нити. Лада ласково погладила моточки. Разной толщины, шерстяные, льняные, цветные нити её безумно обрадовали. В прошлой жизни, в молодости, Лада обожала вышивать. А потом она вышла замуж и стало не до любимого хобби. Все её силы уходили на работу и любимого мужа. А муж терпеть не мог, когда дома что-то лежало не на своём месте. Так, постепенно, Лада забросила своё хобби. Сейчас же, держа в руках нитки, она чувствовала знакомое покалывание в пальцах. Нетерпение… Её всю охватило нетерпение. Хотелось всё бросить и, схватив нитки, начать вышивать.

— Так, соберись Ладушка, — одёрнула она себя и отложила нитки. — Сначала дела, потом всё остальное.

Среди вещей были два отреза ткани, взяв в руки которые Лада, довольно погладив их, отложила недалеко. Шить она, конечно, не мастерица, но куда деваться-то? Придётся осваивать шитьё, вспоминать уроки труда в школе. Простой сарафан уж она как-нибудь одолеет. Гораздо сложнее здесь обстояли дела с обувью. Её примитивные кожаные сандалии долго не продержатся, нужно думать, чем их заменить.

Наконец, когда закончила всё раскладывать, она встала и удовлетворённо потянулась.

— Сейчас умыться и можно спать. Мыла, кстати, я так и не нашла, — вздохнула она. — Хотя, судя по времени, мыла здесь ещё и нет наверное. А что есть? Мыльный корень? Яйцо? Щёлок? — она растерянно покачала головой, вспоминая всё, что знает о мыле и его производстве.

— Я, наверное, кроме как мыльнянку, поискать ничего и не смогу, — задумчиво прошептала Лада. — Вряд ли получится мыло сварить. По крайней мере, в ближайшее время, — она вздохнула и, умывшись просто водой, устроилась на лавке.

Эйфория первых дней уходила, поселив в душе грусть. Всё же оказаться в другом мире, да ещё и в таких условиях, к которым не привык, сложно. Даже, наверное, страшно и сложно.

— Надо быт налаживать. Обживаться потихоньку. Уют создавать. Вот как завтра встану, так и начну уют создавать, — уже засыпая, тихо проговорила она и погрузилась в сон.

* * *

Известно, в мире все лишь суета сует:

Будь весел, не горюй, стоит на этом свет.

Что было, то прошло, что будет — неизвестно,

Так не тужи о том, чего сегодня нет.

Омар Хайям

Глава 12. Пойду искать мужиков

Утро встретило ласковым солнышком и чудесным настроением. Планов у Лады было громадьё. Умывшись холодной водой и плотно позавтракав яичницей, она собралась.

— Я хочу в деревню сходить. Мужиков поискать. Как думаешь, пойдут ко мне мужики? — спросила Лада у духа.

— Пойдут, помани только, — тихо вздохнуло рядом. — Только зачем они тебе?

— Как это зачем? Мужик в хозяйстве, тем более таком, как моё, очень нужен. Мне бы дров нарубить, я недалеко старое дерево видела. Баню хочу, шкаф надо мне. Это у меня пока одно платье, а будет два, куда убирать? Но вообще я хочу баню. Пусть маленькую, крохотную, но баню. Как натоплю, так чтоб УХ! — Лада мечтательно прикрыла глаза.

Тихий скрипучий смех заставил её широко открыть глаза.

— Тебе затем мужики нужны были?

— Ну да…, а зачем они ещё мне? — Лада удивлённо вскинула брови и покачала головой. — Рябушке с подружками сарайчик надо и забор хочу небольшой. Подожди…, — она замерла и недовольно поджала губы. — Ты что это обо мне подумал? А? — она прижала обе руки к груди. — Не нужен мне никто! Мне одной знаешь как хорошо! Чтобы я ещё чужих мужиков к себе тащила? Пфффф…, — она поправила шнурочки и взяла корзинку в руки.

— Не сердись, Ладушка, — прошелестело рядом заискивающе. — Не сердись…

— Я вообще-то обиделась, — Лада подошла к двери. — Что мне сердиться? Но как вообще можно было подумать так обо мне? — она обиженно покачала головой и, не слушая извинений духа, вышла за дверь.

Маленький бельчонок словно ждал её, тут же зацокал приветственно и забрался к ней на руку.

— Вот ведь… Обидно! — она, сердито пыхтя, шла по лесу. — Надо же было обо мне так подумать? — бельчонок возмущённо зацокал соглашаясь. — Больно нужны мне мужики были. Хватит. Всю прошлую жизнь жила и что? Прибил в итоге… Нет уж, я сама себе хозяйка, — она шла недовольно пыхтя. Лес, видимо стремясь её поддержать, махал ветками и шелестел листьями.

— Какие красивые ягодки! — Лада всплеснула ладошками, увидев малину. Яркая, крупная…

— Сладкая какая! — Лада несколько ягодок протянула бельчонку. — Вкусно же?

Довольное чавканье было ей ответом. Наевшись, Лада почувствовала себя довольной и, самое главное, спокойной.

— Вооот…, теперь можно и в деревню, — она ласково погладила листья. — Спасибо тебе, Лес!

В том, что это Лес её так утешает, сомнений не было. Было чувство благодарности и тепла. Ещё раз поблагодарив лес, Лада пошла к деревне.

Низкие домики с покрытыми землёй крышами появились неожиданно. Лес снова привёл её самой короткой дорогой.

Вздохнув и выдохнув, Лада вышла из леса и пошла в сторону деревни. В прошлый раз, когда она здесь была, особо и не рассматривала ничего. Её привезли и увезли, дальше одного дома она и не видела ничего. Поэтому сейчас с любопытством крутила головой, разглядывая всё вокруг. Подходя к домам, она увидела людей, работающих в своих маленьких огородах. Заметив Ладу, они всё бросали и шли к ней.

— Ведьма! Светлая… Ох, Боги послали! Не зря дождь был! А у Макара Маня двух телят принесла…, — шептали вокруг неё.

Лада остановилась и чуть поклонилась, приветствуя всех разом.

— Доброго дня вам всем! Я бы хотела поговорить со старшим. Проводите?

Вперёд вышла пожилая статная женщина и, поклонившись ей, сказала:

— Приветствуем тебя, Ведьма! Ждали мы тебя. О чём ты хотела со мной переговорить?

Лада радостно вспыхнула. С женщиной же легче договориться. Да и проще какие-то сугубо женские мелочи обсуждать.

— Да, мне нужна помощь деревни, — Лада робко улыбнулась людям.

Радостный выдох пронёсся среди людей, заставив Ладу удивиться.

— Меня зовут Бажена. Я старшая этой деревни. Пойдём в мой дом, Веда. Поговорим, — она повела её за собой. — Проходи, — распахнула она перед ней дверь.

Лада вошла в низкий дом, склонив голову, и осмотрелась. Просто, чисто и пусто. Вот, собственно, и всё.

Усевшись на лавку, Лада сложила руки на коленях.

— Какая помощь нужна светлой Ведьме?

— Мужская в основном. Мне мужчины нужны. Крепкие, сильные, — увидев, как нахмурилась Бажена, Лады быстро добавила. — Баню поставить и дров нарубить надо. — И летник. Очаг на улице, — она смущённо улыбнулась. — Жарко становится дома готовить.

— Мужики, значит…, — Бажена чуть заметно улыбнулась. — Хорошо. Будут тебе мужики. Только в ответ и у нас к тебе есть просьба, Веда.

— Чем могу помочь? — Лада удивлённо посмотрела на неё.

— Пусти в лес наших мужчин и женщин. Время заготовки сена пришло. Травы на лугах мало. Есть, конечно, немного. Не то, что прошлые года, тогда совсем плохо было. А тут, после дождя, трава в рост пошла.

— Хорошо. Конечно. Я попрошу Лес, и он вас к хорошей траве приведёт, — Лада, чуть задумавшись, добавила. — В лесу есть место, где много сухого дерева. Разобрать надо. И лесу хорошо, и вам дрова будут.

Бажена едва не засияла от радости.

— Спасибо, Веда. Придём утром. Всё покажешь сама.

На том, довольные друг другом, разошлись. Лада пошла в лес, гружённая мотками шерсти, молоком да кислым творогом. И хотя она не рассчитывала на подарки, но отказать людям, что с таким воодушевлением встретили её и стремились одарить, не получилось. Неправильно было бы отказаться от подарков. Слова старосты о том, что с завтрашнего дня люди смогут попасть в оживший Лес, были встречены едва ли не плачем.

Лада и сама едва не расплакалась от острого сочувствия к этим сильным и смелым людям, которые боролись за свою жизнь. Боролись с засухой, бедностью, болезнями. Боролись и выживали, сохраняя при этом самое важное. Человечность.

Утром, едва рассвело, к Ладе в дом постучались. Она уже проснулась и ждала их. Распахнула дверь и вышла на крыльцо. Во дворе её ждали человек десять вместе с Баженой.

— Доброго утра вам! — улыбнулась она пришедшим.

Ещё вчера по пути из деревни она прошла по тем местам, которые показал ей Лес. Отметила деревья, которые можно было использовать. Выбрала поляны с сочной травой. Заручившись разрешением Леса, сейчас она чувствовала себя уверенно.

— Лес сам вам покажет что где. Приведёт тропами. Только…, — она, чуть запнувшись, продолжила. — Не берите лишнего. Пожалуйста.

После того как несколько человек ушли косить траву, во дворе осталось четверо мужчин, да пожилая женщина, Бояна.

Бажена перед уходом, чуть смущаясь, тихо сказала ей:

— Не гоже молодой девке одной с мужиками оставаться. Бояна — душа добрая, одинокая. Где поможет, а где приглядит, от злого слова обережёт.

Лада тепло улыбнулась в ответ. Забота постороннего, в принципе, человека была приятной.

— Спасибо! Я бы сама и не догадалась…

— Говори, хозяйка, что делать надо, — один из мужчин, видимо старший, чуть вышел вперёд.

— Дрова нужны, печь во дворе для летней кухни и баня, — она чуть улыбнулась. — Хоть маленькая.

Лада провела по своему небольшому хозяйству, показывая, где бы ей хотелось, чтобы всё размещалось. Баня нужна недалеко от дома, но и не на виду, да и к роднику ближе. А рядом с баней дровяник. Она бы там дрова держала и веники для бани.

И работа закипела… И это было так здорово, так приятно, что Лада буквально летала по дому, занимаясь хозяйственными делами. Бояна стала рядом с домом ягоды собирать, взяв большую корзинку, а Лада принялась за готовку.

— Рабочих надо покормить. Только чем? — задумчиво рассматривала она свои запасы. — Хлеб да каша — пища наша, — хмыкнула она и принялась готовить.

Конечно, хлеб испечь у неё не получится, но что-то типа лепёшки она вполне сообразит.

— На закуску сварю сыр из творога, с черемшой перемешаю и в лепёшки заверну. Остренько и вкусно, — рассуждала она, ставя творог в печь на водяную баню.

Это, правда, кажется всё просто, а без сноровки, да в печи не так уж и просто всё, как хотелось бы. Но к обеду Лада накрыла стол. Ну как, накрыла? Выложила всё, что приготовила на стол и ложки разложила. Вот собственно и всё.

Мужики, смущаясь как малые дети, осторожно вошли в дом и сели за стол.

— Вроде и еда знакомая, да незнакомая, — хмыкнул старший из мужчин. Остальные лишь молча ели, шустро работая ложками.

После обеда мужчины поблагодарили её и вышли, лишь старший из них остался.

— Тебя, Веда, объедать мы не будем. Ты и так нам навстречу пошла, до Леса допустила, — он вздохнул. — Тяжело было без леса… Продукты с собой носить будем. Готовь нам, если сама не против.

После мужчин за стол сели они с Бояной. Пока мужчины работали, женщина собрала целую корзину ягод. Они с Ладой, после обеда, сидели за столом и перебирали их.

— Давно таких ягод не видела, — сказала она. — Сочные, сладкие. А аромат какой? Ммм… Я маленькая ещё была. Чуть лавки выше. Мать принесла горсть ягод и сказала, что Лес умирать стал, — она задумалась. — Вот с тех пор ягод особо и не было. Не каждый год даже собирали. А что было, то кислое да сухое. Лес высыхал, деревья без листьев стояли…, — она задумчиво перебирала ягоды. — Дети наши вкус ягод и не знают совсем. Настоящих ягод.

Сердце Лады наполнилось острой жалостью.

— Вы корзину в деревню возьмите. Детям, — она вытерла слёзы.

— В деревню взять? Просто так, что ли? — женщина удивлённо посмотрела на неё.

— Не просто так возьмите. Подарком.

— Ох, Веда… Как можно-то? Я же тебе набрала. Думаю, уварим ягоды, чтоб хранить. Сама-то всего пяток съела. А ты корзинку… детям.

— Сварим ещё, — Лада пожала плечами. — Завтра приведи с собой детей. Пусть соберут ягоды. В лесу поляна есть, вчера видела. Там много ягод. На всех хватит. Эту поляну косарям Лес не покажет. Она для ягод только, — Лада улыбнулась. — Приводи деток, Бояна, пусть наедаются…

Вечером, проводив гостей, Лада вышла к деревьям.

— Что скажешь, Лес? Пустишь деток ягодами полакомиться? — обняв ствол, она ласково погладила шершавую кору. Лес отозвался шелестом листьев. Лада тяжело вздохнула, вспомнив рассказ Бояны. — Как всё здесь плохо было, да? Ну, ничего, дай Бог, всё теперь хорошо будет. Набирайся сил, становись крепче, — Лада снова погладила ствол дерева.