Глава 2

Я опаздывала минут на пятнадцать. Долго прихорашивалась у зеркала, потом, боясь, что мне оттопчут новые туфли и испортят причёску, пропустила переполненный автобус. В итоге с самой остановки летела на всех парах и запыхалась, точно лошадь на скачках. Завидев здание кинотеатра, притормозила, поправила причёску, провела пальцем под глазами, проверяя, не размазалась ли тушь.

У входа в кинотеатр было довольно много народа, в основном, группки студентов. Но были и одиночки, которые явно поджидали своих зазноб. И пока я не могла точно сказать, был ли среди них Марк.

По-моему, нет…

Конечно, он ждёт меня в холле!

Я взбежала на крыльцо и неторопливо, цокая каблучками, прошлась по холлу в сторону гардероба. Улыбка медленно сползала с лица. Где же Марк?

Наверное, он у касс.

Нет его и у касс.

Не мог же он меня продинамить! В конце концов, от девушки ожидается, что она придёт чуть позже назначенного времени.

Скорее всего, Марк сам опаздывает.

На всякий случай проверила машины на стоянке. У отца Марка был старенький «Мерс» чёрного цвета, и парень иногда приезжал в вуз на нём, а однажды подвозил и меня. Я запомнила номер.

Но старенького «Мерседеса» не было, как не было и «Мерседеса» новенького.

Я вернулась в холл и достала мобильный. Странно! В контактах не значилось номера Марка Дженкинса! Не нашлось его и среди сообщений. Да что ж такое?

Перезагрузила телефон. Бесполезно. Та же картина! Но куда делся его номер? Мы переписывались с ним — не могло же мне это присниться, в самом деле!..

Какой же у него номер? Три-четыре-два-пять в конце или четыре-два-пять-три? Или, быть может, четыре-три-пять-два?.. Нет, не помню, увы…

Но я уже выгляжу настоящей идиоткой, наматывая по холлу круги и заглядываясь на всех проходящих парней. Один спросил, какие у меня планы на ночь, другому показалось знакомым моё лицо, третий назвал симпатичной…

Чтобы не привлекать излишнего внимания к своей особе, зашла в кафе. Открыла соцсеть. Марка в списке моих друзей не оказалось. Тогда я принялась шерстить странички друзей в поисках Марка Дженкинса и нашла его только у Рона Латца. Собралась было печатать Марку сообщение, но вдруг зависла. Что ему написать? Что жду его у входа в кинотеатр? Или «Привет, как дела?» Глупо. И я спрятала телефон обратно в сумочку. Ситуация престранная.

Сеанс начался. Ко входу в зал подтягивались опаздывающие. Я снова прошлась к кассам, затем выглянула на крыльцо, но Марка не было и там. Зато был одетый во всё чёрное парень. Уж не Ворон ли?

А хоть бы и Ворон, какое мне до него дело, а ему — до меня?

Я взглянула на небо. С утра ясное, небо стремительно затягивалось тучами. Стало обидно до слёз. Как же так? Первое свидание с Марком — и то сорвалось по странной, нелепой причине.

С неба заморосило. Но я не спешила прятаться под крышу. Холодные капли приятно охлаждали моё разгоряченное лицо, шею, попадали за воротник, смешивались со слезами…

— Зайдём? — кто-то спросил.

Я обернулась. Рядом стоял тот самый парень, который отыскал мою пропавшую ручку.

Морось быстро превратилась в полноценный дождь, у Ворона промокли волосы, и он стоял, втянув голову в плечи.

— Ты стоишь под дождём, — констатировал он.

— А ты всегда говоришь об очевидных вещах? — съязвила я и тут же пожалела об этом. Ворон в моих проблемах не виноват.

Он не ответил, только сделал приглашающий жест, и я не могла не принять его молчаливого предложения. Глупо продолжать делать вид, будто обожаешь мокнуть под дождём.

Первым делом мы зашли в кафе. За столиками ни одной живой души, только девушки за стойкой были заняты обсуждением погоды. А за большими панорамными окнами бушевал настоящий ливень. Стена из воды, за которой не было видно не то что домов на противоположной стороне улицы, но и припаркованных у входа в кинотеатр машин.

— Чаю? — спросил Ворон.

— Не откажусь, — ответила я.

Мы взяли по чашке чаю и что-то из выпечки и уселись за столик у окна. Ворон расстегнул кожанку, и я с удивлением отметила, что под курткой у него оказалось вовсе не чёрное худи, в котором он обычно появлялся на парах, а свитер приятного оттенка кофе с молоком. И ещё ощутимо запахло пачули. Я сглотнула и предпочла заняться своим чаем, пока не остыл. Ворон тоже отпил глоточек.

Никто из нас так и не притронулся к пирожным.

Чай на вкус оказался не самым лучшим, но горячим, и я чувствовала, как с каждым глотком по телу проходит тёплая волна. Я быстро согрелась и заскучала. Молчание тяготило меня. Я не принадлежала к тем людям, которым в любой компании комфортно молчать, и не без вызова взглянула на Ворона. Ну же, давай, раз пригласил меня сюда, то расскажи что-нибудь. Познакомься, в конце концов. Но он упрямо разглядывал незамысловатый рисунок на своей чашке. А я разглядывала его самого.

Элл назвала его симпатичным. Не знаю. Волосы он явно красит, не его это цвет. Скорее, блондин. Во всяком случае, со светлыми волосами он бы смотрелся эффектно. Вот Элл — синеглазая блондинка, так многие парни шеи сворачивают ей вслед. Но сама она не отвечает ни на одно ухаживание, говорит, что до окончания учёбы не планирует тратить время на глупости.

Тут я невольно улыбнулась: глупостями многие как раз считают наше увлечение старинной архитектурой, и под каждым из видео наберётся как минимум с два десятка комментариев о том, что таким девушкам, как мы с Элл, лучше бы обзавестись мужьями и детьми и не тратить время на «ерунду». Мы обычно не отвечаем на такие комментарии — нервы и время дороже. Родители же мои проявили в этом отношении поистине ангельское терпение и мудрость. Запретить не запрещали, но и особой радости оттого, что их приёмная дочь шастает где-то по «заброшкам», не проявляли, а в некоторых случаях, например, во время поездки на раскопки Лирских руин, составили нам с Элл компанию. Тот выпуск, кстати, получился одним из самых удачных.

Из-за грохота дождя звучавшая в кафе музыка сливалась в малопонятный гул. Я даже не могла определить имени певицы, что казалось мне совершенно неприемлемым с моим-то абсолютным музыкальным слухом. Это же самый настоящий вызов самой себе! И я не успокоилась, пока не угадала в ней певицу, которая была очень популярна пару лет назад. Неужели она выпустила новый альбом?

Между тем одна песня сменилась другой, и я вновь стала напрягать слух, пытаясь угадать исполнителя. И, казалось, совершенно позабыла о сидевшем рядом человеке. Узнав и этого артиста, я, улыбаясь самой себе, подняла голову и встретилась взглядом с Вороном. Никогда не могла понять, что на уме у людей с синими глазами — их взгляд совершенно нечитаемый!

— Не пришла? — сочувственно спросила я. Ничего более путного в голову не пришло.

Ворон не ответил, только плечом повёл. И предложил внезапно:

— Хочешь, пойдём посмотрим кино? Не думаю, что мы много пропустили.

Вот уж не ожидала. Я-то хотела посмотреть эту романтическую комедию вместе с Марком, не особенно вникая в сюжет, и просто хорошо провести время. Ворон же в своей чёрной кожанке и чёрными волосами никак не вязался с любовными комедиями. Мне вообще сложно было представить его с букетом в руках, проявляющим романтические чувства, держащего девушку за руку… Так, Джули, угомони свою фантазию.

Сейчас самое время поблагодарить Ворона за чай и проститься.

Но стена дождя за окном даже не намекала, а прямо говорила: «Тебе не пройти».

И я решила, раз уж Марк упустил свой шанс, то так тому и быть. Сердце моё он задеть не успел, только гордость.

— Давай лучше зайдём в 7Д кино? — предложила я.

— С удовольствием, — ответили мне.

— Только это не свидание! — Я была категорична.

— Конечно, нет, — согласился Ворон.

Мы поднялись на второй этаж, где находился 7Д кинотеатр и, пока дожидались своей очереди, выбрали самое страшное кино из тех, которые мог предложить администратор. Точнее, я выбрала, а Ворон не возражал.

Поначалу было весело. Подвижное сиденье качало туда-сюда, в лицо дул прохладный ветерок, а пищавшие мыши будто задевали ноги хвостами. Эффект присутствия потрясающий, я словно видела ужасных чудовищ наяву и сама летела к ним в пасть, чувствовала их мерзкие прикосновения и запах разлагающейся плоти, ощущала жар костра и холод вьюги. Не знаю, в какой момент я схватила Ворона за руку, но стало не то чтобы спокойнее, скорее, оценка по шкале «Страх» сместилась с десяти до восьми, а когда всё закончилось, то обнаружила, что наши пальцы крепко переплелись. Он тоже это заметил и, как мне показалось, был слегка удивлён.

— Было круто, — констатировала я, высвобождая руку из его хватки.

— Да, — улыбнулся он и поправил чуть растрепавшиеся волосы.

Марк бы сказал: «Надо повторить». Но, стоило мне вспомнить о нём, веселье тотчас улетучилось. Интересно, как он завтра объяснит своё отсутствие? И как следует держаться мне?

Обзор за окнами всё ещё застилала пелена дождя, и о том, чтобы покинуть тёплое здание, не могло быть и речи. А здесь, рядом с будкой 7Д кино, мигали разноцветными огнями и манили на все лады игровые автоматы. И мы, не сговариваясь, накупили каждый с десяток жетонов и устроили настоящее соревнование.

Первую партию в хоккей я, всё ещё пребывая в отвратительном настроении, откровенно продула. Зато вторую выиграла со счётом восемь-четыре. И третью тоже, но уже с гораздо меньшим отрывом. Мне нравилось, что Ворон не поддаётся и не позволяет себя обыгрывать, ну, может, совсем чуть-чуть. Нравилось, что он ведёт себя естественно, не старается произвести впечатление, но и не закрывается в себе. Наоборот. Я впервые услышала, как он смеётся — искренне и заразительно. Ворон в университете и Ворон здесь и сейчас — это будто два разных человека.

Потом мы побросали мяч в корзину, сразились в стрелялки, поели пиццы и зачем-то завернули в магазин игрушек. Наверное, он просто попался нам по пути. Игрушки не были моей больной темой, хотя до шести лет я играла только теми, которые перепадали мне в детдоме. Зато потом я оторвалась по полной! Но я никогда не забывала о своём незавидном прошлом, и все мои старые игрушки мы с мамой однажды разложили по коробкам и отвезли в тот дом малютки, в котором мне довелось прожить шесть своих первых лет.

А сейчас с полок на меня глядели лупоглазые куклы, далее громоздилась игрушечная посудка, машинки на радиоуправлении, мешки с конструкторами, коробки с паззлами. Неожиданно меня привлёк замок, изображённый на одной из них и похожий на Рэйвеньон. Я машинально потянулась к нему.

— Люблю собирать паззлы, — пояснила я.

Честно говоря, всё это время я ожидала какой-то фразы о нашем с Элл блоге. Или о том, что он наш давний подписчик. На нашем факультете нас с Эллин не знал, пожалуй, только тот, кто не подозревал о существовании Интернета. Ну и профессор Кэмпбелл, конечно, тоже. Однако Ворон промолчал, и я подумала, что он снова закрылся в своём футляре.

— Напоминает замок Рэйвеньон, верно? — спросила я, пытаясь его разговорить.

— Есть немного, — коротко ответил он.

— Я возьму его себе, — и с этими словами отправилась к кассе.

Стало немного обидно и как-то пусто на душе. Так, словно своим внезапным равнодушием Ворон перечеркнул то хорошее впечатление, которое у меня сложилось о нём за последние пару часов, которые мы провели вместе.

— Тебе куда ехать? — спросил он, когда мы спускались на первый этаж.

— На Университетскую.

— А мне в противоположную сторону.

И тут случилось то, что случилось. У выхода, явно кого-то поджидая, топталась староста и во все глаза глядела на нас. Сворачивать и делать вид, будто мы — не мы, было поздно.

— Привет! Как вам фильм? — спросила она, с любопытством заглядывая нам в глаза, словно хотела что-то там прочесть и сравнить ответы.

— Как фильм? — Я пожала плечами. — Неплохой. Но в зале дует и мыши по ногам шастают.

— Да, — поддержал Ворон, — постоянно. И сиденья шатаются.

— Да вы что? — обомлела староста. — Нужно, наверное, в другой кинотеатр ехать. Но успеем ли к девяти?..

Я бросила взгляд на свои ручные часики.

— Нет, не успеете! Уже почти девять. Но ради такого фильма можно и потерпеть небольшие неудобства, — последнюю фразу я уже проговорила вполголоса, ибо вдруг увидела направляющегося в нашу сторону куратора.

— Добрый вечер, мистер Нэппет! — нарочито громко приветствовала его староста. Мы с Вороном тоже поздоровались.

— Вечер добрый, молодые люди! — несколько рассеянно ответил Нэппет. — Уже посмотрели фильм? Какие впечатления?

— Да вот, ребята говорят, там в зале мыши. Прямо по ногам бегают! — Вики выдала себя с головой. — Просто безобразие! Хорошего отзыва им не видать!

Теперь понятно, откуда ветер дует. Мистер Нэппет мужчина хоть и не видный, зато перспективный и холостой. В прошлом году защитил магистерскую диссертацию и вроде как взялся за докторскую.

— Приятного вечера, мистер Нэппет! Вам и вашей спутнице, — не удержалась я. — Была рада видеть.

— Взаимно, — не остался в долгу тот.

На улице было сыро и холодно, на асфальте разлились лужи, и я всерьёз обеспокоилась, как бы погода не испортилась окончательно и не спутала нам все планы. Не хотелось бы откладывать поездку в Рэйвеньон на целых полгода.

Ворон шёл быстро, спрятав руки в карманы, и я, обняв свою коробку с паззлами, семенила рядом, стараясь не промочить ноги в своих новых замшевых туфлях.

Автобус приехал через пару минут, избавив меня от мучительной проблемы придумывать тему для разговора. Мы с Вороном бросили друг другу «пока», и двери захлопнулись, словно возвещая о том, что нашей кратковременной дружбе пришёл конец. А мне показалось, там, в аудитории, между нами промелькнула искра. Но ведь не все искры разгораются в пламя, верно?