Глава 39. Праздник жизни

После похорон Корвуса прошло несколько дней.

Надя считала их по солнцам — большие и малые светила поднимались над горизонтом, заливая храм розоватым светом, и она наблюдала за ними каждое утро, сидя на балконе своей комнаты и прижимая к себе чашу с тёплым напитком.

Тело медленно восстанавливалось после того, как она отдала почти всю себя, спасая Айко. Векса приходила каждый день, поила её горькими настоями, втирала в кожу мази, пахнущие травами и чем-то ещё — жизнью, силой, надеждой.

— Ты быстро идёшь на поправку, — сказала она на пятый день, ощупывая её мышцы. — Для землянки — невероятно быстро.

— Я спешу, — ответила Надя. — Жизнь продолжается.

— Продолжается, — согласилась Векса. И в её серых глазах мелькнуло что-то тёплое.

Айко почти не отходил от неё. Он приносил еду, менял повязки, гладил по спине по ночам, когда Надя просыпалась от кошмаров. Иногда они просто лежали молча, слушая дыхание друг друга.

Лира... девочка стала тенью Нади. Она ходила за ней повсюду, садилась рядом, когда Надя отдыхала, приносила ей фрукты и рассказывала истории из своей короткой, но такой трудной жизни. Надя слушала, гладила её по голове, и в груди разливалось тепло — то самое, о котором она читала в книгах, но никогда не испытывала сама.

Материнство.

— Завтра праздник, — сказал Айко на седьмой вечер, когда они сидели на балконе и смотрели, как два солнца медленно клонятся к закату.

— Какой праздник? — Надя повернула к нему голову.

— Праздник жизни. Мы всегда отмечаем его после больших битв. В честь тех, кто выжил. И в память о тех, кто погиб.

— Я не в том состоянии, чтобы праздновать, — тихо сказала Надя.

— Ты не обязана веселиться. Просто будь там. Люди хотят тебя видеть.

— Люди?

— Ауриши. Воины, которых ты спасла. Женщины, которые знают, что их дети в безопасности благодаря тебе. Лира, которая хочет показать тебе, как здесь танцуют.

Надя посмотрела на него. В его розовых глазах была такая любовь, такая нежность, что отказать было невозможно.

— Хорошо, — сказала она. — Мы пойдём.

* * *

Праздник жизни начался на рассвете.

Надя проснулась от того, что Лира трясла её за плечо.

— Мама, вставай! Там уже всё готово! Там цветы, и огни, и музыка! Я хочу показать тебе!

— Тише, тише, — засмеялась Надя, садясь на ложе. — Дай хотя бы глаза продрать.

Айко уже не было — видимо, ушёл помогать с приготовлениями. Лира прыгала, не в силах усидеть на месте.

— Одевайся быстрее! Я принесла тебе платье!

— Платье?

Лира протянула ей свёрток из мягкой перламутровой ткани. Когда Надя развернула его, ахнула.

Это было не просто платье — это было произведение искусства. Ткань переливалась всеми цветами радуги, мягко струилась в руках, будто живая. По краям шла тонкая вышивка — светящиеся нити, складывающиеся в узоры, похожие на те, что она видела на амулете Айко.

— Это старейшины прислали, — гордо сказала Лира. — Сказали, что героиня должна выглядеть как героиня.

Надя провела рукой по ткани. Та отозвалась теплом — будто узнала её.

— Помоги надеть, — попросила она.

Платье село идеально — мягко облегало фигуру, но не стесняло движений. Ткань переливалась в такт дыханию, меняя цвета — розовый от радости, золотой от удивления, голубой от лёгкой грусти.

— Красиво, — выдохнула Лира. — Очень красиво.

— Ты тоже, — улыбнулась Надя.

Девочка была одета в голубое платьице — под цвет её кожи — с вышивкой из светящихся ниток. Волосы были заплетены в косички, украшенные мелкими цветами.

— Пойдём, — Лира схватила её за руку. — Пойдём скорее!

Поляна за храмом преобразилась до неузнаваемости.

Там, где ещё недавно стояли погребальные костры, теперь росли живые цветы — огромные, яркие, пахнущие так сладко, что кружилась голова. Между ними горели разноцветные огни — не костры, а какие-то светящиеся шары, парящие в воздухе.

В центре поляны были накрыты длинные столы — вернее, они выросли из земли прямо сейчас, покрытые листьями и цветами. На них громоздились горы фруктов, овощей, каких-то запечённых кореньев и ещё десятков блюд, которых Надя никогда не видела.

Музыка лилась отовсюду — переливчатая, мелодичная, она будто обнимала каждого, кто входил на поляну.

— Надя! — Вера махала ей рукой от одного из столов. — Иди сюда!

Она подошла.

— Вы как? — спросила Надя, обнимая подруг.

— Отлично! — Вера сияла. — Это первый настоящий праздник с тех пор, как мы здесь. Хочу всё попробовать!

— Я уже пробовала вон те, розовые, — Люба указала на фрукты. — Очень вкусно.

— Айко где? — спросила Надя.

— Вон там, — Вера махнула рукой в сторону возвышения. — Со старейшинами.

Надя посмотрела. Айко стоял рядом с Золотым, что-то обсуждая. Поймав её взгляд, он улыбнулся и помахал рукой.

— Иди к нему, — подтолкнула Вера. — А мы с Лирой пока поедим. — Она подхватила девочку за руку. — Пойдём, малышка, я покажу тебе самые вкусные ягоды.

Лира посмотрела на Надю вопросительно. Та кивнула, и девочка убежала с Верой.

Надя пошла к возвышению.

— ...она достойна, — услышала она голос Золотого, когда подошла ближе. — Ты согласен?

— Согласен, — ответил Айко. — Но нужно спросить её саму.

— Спросить меня о чём? — Надя подошла к ним.

Айко повернулся к ней. В его глазах было что-то новое — волнение, смешанное с надеждой.

— Старейшины хотят провести ритуал связи для нас, — сказал он. — Официально. Признать тебя моей парой перед всем племенем.

Надя замерла.

— Это... это как свадьба?

— Можно сказать и так, — улыбнулся Золотой. — Только сильнее. Наши пары связываются навсегда. Эмоционально. Духовно. Вы будете чувствовать друг друга всегда, где бы ни находились.

— Я... — Надя запнулась, не зная, что сказать.

— Ты не обязана соглашаться сейчас, — быстро добавил Айко. — Можешь подумать. Это серьёзный шаг.

Надя посмотрела на него. На его розовую кожу, на его глаза, полные любви, на его рога, за которые она так любила держаться.

— Я согласна, — сказала она. — Не надо думать. Я согласна.

Айко шагнул к ней, обнял, прижал к себе.

— Ты уверена?

— Увереннее, чем в чём-либо в своей жизни.

Золотой улыбнулся — тепло, одобрительно.

— Тогда завтра, на закате, мы проведём церемонию.

Остаток дня пролетел как одно мгновение.

Надя пробовала все блюда, какие только были на столах. Танцевала с Лирой под странную, но завораживающую музыку. Разговаривала с воинами, которые подходили благодарить её за спасение. Смеялась с Верой, которая умудрилась найти местное вино.

В какое-то мгновение, когда Надя позволила себе на секунду остановться, к ней сзади подошел Айко и обнял ее со спины.

— Ты счастлива? – спросила он.

Надя повернулась к нему.

— Да, — ответила она. — Впервые в жизни — да.

К вечеру праздник вышел на новый уровень.

Зажглись все огни — поляна стала похожа на сказочную. Музыка зазвучала громче, быстрее. Воины пустились в пляс — их танец был диким, завораживающим, полным силы и страсти.

— Хочешь попробовать? — спросил Айко.

— Я не умею так.

— Научу.

Он взял её за руку, вывел в центр круга. Воины расступились, давая им место.

— Смотри на меня, — сказал Айко. — Делай, как я.

Музыка заиграла быстрее. Айко начал двигаться — плавно, но мощно, каждое движение было наполнено смыслом. Надя пыталась повторять, сначала неуклюже, потом всё лучше.

— Хорошо, — шептал он. — Очень хорошо. Доверься телу.

Надя доверилась.

Тело само знало, что делать. Оно двигалось в такт музыке, в такт его движениям, в такт биению сердец вокруг. Надя закрыла глаза и поплыла по волнам ритма.

Когда музыка стихла, она открыла глаза. Вокруг аплодировали — воины, женщины, дети. Лира прыгала в первом ряду, хлопая в ладоши.

— Ты великолепна, — выдохнул Айко.

— Мы великолепны.

* * *

Ночью, когда Лира уснула, они лежали на балконе, глядя на звёзды.

— Завтра мы станем одним целым, — тихо сказал Айко. — Ты не боишься?

— Нет. А ты?

— Боюсь только одного.

— Чего?

— Что не смогу дать тебе всего, что ты заслуживаешь.

Надя повернулась к нему, посмотрела в глаза.

— Ты уже дал мне всё. Любовь. Дом. Семью. — Она коснулась его щеки. — Больше мне ничего не нужно.

— Надя...

— Завтра я стану твоей женой. По-вашему — парой. И буду самой счастливой женщиной во вселенной.

Он поцеловал её — долго, нежно, благодарно.

За стенами храма сияли звёзды. Одна из них горела ярче других. Надя посмотрела на неё и улыбнулась.

— Ты видишь? — прошептала она. — Он рад за нас.

— Вижу, — ответил Айко. — Он всегда будет с нами.

Они лежали, обнявшись, глядя на звёзды. Завтра будет новый день. Завтра они станут одним целым. А сегодня — сегодня был праздник жизни.

И жизнь была прекрасна.