Глава 5. О том, как кто-то предполагает, а кто-то располагает. Так, как ему удобно

Весь следующий день мне пришлось пожинать плоды вчерашней лености и пахать, как раб на галерах. Хотелось бы использовать с этой целью и обеденный перерыв, но Ирма считала иначе, и пообещала потащить меня в кафе за ухо, если попытаюсь бросить её в одиночестве и сегодня. Шутила, конечно, но я решила не рисковать сложившимися отношениями, да и организм недвусмысленно намекал о необходимости подкрепиться.

По пути наш дуэт плавно трансформировался в трио, путём присоединения возвращающейся откуда-то в офис Фриды. Поразмыслив, девушка решила, что делать там в это время точно нечего, и резво развернулась на сто восемьдесят градусов прямо на пороге.

Причём Фиалка то ли реально не помнила о нашей субботней встрече, то ли очень талантливо делала вид, но на эту тему за весь час не прозвучало ни единой фразы. Хотя обсуждали как раз Шабаш, и предстоящее масштабное событие там.

— Кстати, — пробежавшись мысленно по списку, напомнила я, — вы обе ещё не отписались, с кем идёте.

— Я — одна, — знакомо подперев щёчку рукой, грустно отозвалась Ирма. — Ну, точнее с мамой и Рэем, но с собой никого не беру.

Ага, значит, скоро выдастся шанс полюбоваться на сестру нашего шефа и по совместительству супругу Рэйвена? Да они прямо издеваются над моим любопытством! Женщина, сумевшая привлечь внимание хмурого Ястреба явно должна представлять собой нечто необычное.

— Аналогично, — кисло согласилась Фрида, помешивая давно остывший и подёрнувшийся какой-то плёнкой чай.

— Подожди, а как же тот парень? Ну, такой, — Ирма развела руки в стороны на метр, не меньше, — широкоплечий. Который ещё за тобой на мотоцикле заезжал.

— Теперь не заезжает, — кратко уведомила девушка и решила переключить внимание на меня: — Дэми, а ты?

— Да, а ты? — заинтересованно поддержала Шапочка, едва не подпрыгивая на стуле. — С Аскуром, да?

— Пока не решила, но скорее… — подтекст дошёл не сразу, зато когда дошёл, я не могла не уточнить в отчет: — Это у вас семейное, что ли? Не встречаемся мы с Аском, с чего ты это взяла? Может, вообще, друга позову, — идея пришла в голову только сейчас, но показалась вполне здравой — почему бы и в самом деле не пригласить Лисёнка. Развеется, с новыми людьми познакомится.

Девчонки переглянулись, очень уж красноречиво, похоже, ни капли не поверив. Действительно, на работу он меня привозит, с работы увозит — однозначно любовь до гроба, а как иначе.

— Ну и ладно, — осознав, что взглядами меня не расколешь, махнула рукой Ирма. — А что ты про семейное говорила?

— Да, дядюшка твой это же мнение высказывал.

— О-па, — Фрида, оставив-таки в покое своё пойло, выпрямилась на стуле, приобретя лёгкое сходство с сурикатом. — Значит, шеф тобой заинтересовался.

— Да, давай и его мне в любовники запиши, что уж, — не то, чтобы я была сильно против, но действительности то это не соответствовало. — Больше никого не предложишь? Рэйвена там, не знаю. У него же соседний кабинет, далеко ходить не надо.

— Ну, не при Ирме же, — шутливо отмахнулась блондинка. — А то ещё матери расскажет, а рука у Исабель тяжёлая.

Не несущая особой смысловой нагрузки девичья болтовня настроила на соответствующий лад, так что я сочла момент подходящим, чтобы признаться:

— Вообще, я поначалу думала, что это у Ирмы с ним… того, — многозначительное покачивание головой совпало по времени со стремительно округляющимися глазами Шапочки.

— Чего-о?! Он же… он же мне, как папа!

— Ну, не знаю, — под сдавленный хохот зажимающей рот Фриды, философски пожала я плечами. — Нечего было обжиматься у меня в приёмной.

— Дэми, ну… ну фу же! Как тебе такое в голову пришло?! — девчонка даже передёрнулась всем телом.

Вместо ответа я предпочла сделать глоток тоже остывшего, но в принципе сносного кофе. Не говорить же, что буквально на прошлой недели две сотрудницы, едва ли на много её старше как раз обсуждали в уборной мистера Редаро. И пришли к выводу, что Ролену он, конечно, не конкурент, то мужчина весьма и весьма интересный. Да, от этой информации хрупкую психику падчерицы зам. шефа лучше было держать подальше.

Вернувшись после перерыва, я снова засела за своих баранов, точнее за свои бумаги. Но трудясь на благо родной компании всё равно нет-нет да и задумывалась, когда именно стоит обратиться к Габриэлю с просьбой. По всему выходило, что чем раньше, тем лучше, но и он был занят сейчас по уши, даже головы от монитора не повернул, когда я заходила последний раз. Так что, поразмыслив, я решила перенести решение вопроса на завтра. Или послезавтра. В общем, как пойдёт.

Работа кипела, время шло, количество дел сокращалось уверенно, но всё равно слишком медленно. Заглянувший ровно в шесть Аскур выразительно постучал по пустому запястью, а затем, не дождавшись реакции, подошёл, заглядывая через плечо.

— О-оо, это ещё надолго, — впечатлившись количеством писем, размножавшихся подобно гидре — вместо одного отработанного в ящик, как назло, падало ещё два) — протянул он. — Поехали домой, а? Завтра доделаешь.

— Ты думаешь, завтра новых не будет? — продолжая забивать информацию в базу, риторически поинтересовалась я. — Езжай, сама доберусь.

Видимо, идея показалось Нарциссу здравой, хоть совесть и голосовала против.

— Точно? — помолчав немного и явно в это время взвешивая оба варианта, переспросил он.

— Точно, езжай. Я взрослая и самостоятельная девочка, — подтвердила я, всё-таки оторвавшись на время от клавиатуры и развернувшись. Добить хотя бы чёртов ящик, было делом принципа, а маячащий над душой Аскур в эти планы совершенно не вписывался.

— Ну, ладно. Вайсису привет.

Меня потрепали по волосам, как какого-нибудь спаниеля, и отчалили, оставив в компании компьютера. Ну, и такого же занятого начальника за стеной.

Остаться в офисе после окончания официального рабочего дня было непривычно, но в целом комфортно. Молчал телефон, прекратили приходить письма, не заглядывали в дверь коллеги. Отыскав в сумке наушники, перекочевавшие из того, обнаруженного при себе в первый день рюкзака, я включила фоном местную классическую музыку, и с головой занырнула в дела.

Причём настолько глубоко, что банально потеряла счёт времени и ориентацию в пространстве, и выпала в реальный мир лишь с варварски выдернутым из уха за провод наушником.

— Господи! — да, вот так и становятся верующими. Достаточно напугать до инфаркта отвлекшегося человека.

Справа от меня, подобравшись как бравый ниндзя, стоял Ролен.

— Что ты здесь делаешь? — дождавшись, пока я перестану дышать, как всё тот же спаниель, только после часовой пробежки, поинтересовался он.

— Работаю я здесь, шеф. Третью неделю уже, — сарказм прорезался вместе с болью в спине. Видимо сидеть… я бросила беглый взгляд на часы… два с половиной часа без движения было не самой лучшей идеей.

Впрочем, Габриэль выглядел ненамного лучше, чем чувствовала себя я. Уставший, с синеватыми тенями под глазами и лёгкой сединой на висках. Ну, хотя бы теперь я была уверена, что в прошлый раз она мне не привиделась.

Может быть, как раз поэтому моего чувства юмора не оценили.

— Ты время видела?

— Видела, двадцать двадцать семь, — послушно отрапортовала я, вновь сверившись с цифрами на телефонной трубке. — Полночь ещё даже не близится.

С русской классикой дело тоже оказалось швах, кто бы сомневался. Протянув руку к мышке, Ролен погрузил компьютер в состояние сна и велел:

— Собирайся, я тебя отвезу.

Какая-нибудь скромная приличная девушка в этот момент точно начала бы уверять, что это неудобно, и она прекрасно справится сама. Но, к вящему счастью, я такими недостатками не страдала, с готовностью поднимаясь и забрасывая телефон в сумку. Прямо так, напрочь забыв выключить музыку. Правда от ещё небольшой порции ехидства не удержалась:

— А в инструкции прописано, что персональные компьютеры на ночь нужно выключать, чтобы системы обновлялись нормально.

— Если спросят, скажешь, что я тебе разрешил, — милостиво уведомил мужчина, направляясь к выходу.

Ну, если уж сам мистер Ролен дал своё высшее дозволение…

Я выключила свет и аккуратно прикрыла дверь в приёмную.

Даже если бы мне уже не было известно, на чём передвигается шеф, догадаться не составило труда — огромный чёрный джип просто создан был служить железным конём демону. Причём говоря «огромный», я вовсе не преувеличиваю, не будь здесь хромированной подножки, боюсь, пришлось обращаться к Габриэлю с просьбой подсадить.

Сам он в это время распахнул заднюю дверь и стянул пиджак, устроив тот на крепившихся к водительскому сиденью плечиках, а в салон забрался, вытаскивая запонки и закатывая рукава. Вот никогда бы не подумала, что так естественно выглядя в костюмах, будто в них родился, шеф настолько тяготится ими, что начинает избавляться, едва выйдя из офиса.

— Адрес, — потребовал он, когда автомобиль сыто заурчал мотором, повинуясь начатию одной лишь кнопки.

— Двенадцатая-Л, это…

— Я знаю, — перебил Ролен, включая кондиционер, регулируя ещё что-то мне неведомое (приборная панель скорее походила на панель космического корабля) и выезжая, наконец, с парковки.

Первые несколько минут прошли в тишине. Мужчина молчал, уверенно маневрируя в не слишком плотном потоке и придерживая руль одной рукой, а я пялилась в окно, нет-нет, да поглядывая незаметно в его сторону. Спросить или не спросить? Вроде момент как раз удачный…

— Так что ты решила с контрактом?

Видимо, не так уж незаметно. Но вот же мелкий стукач, этот Данки. Я ведь думала, он настолько проникся, что будет молчать.

— Я смотрю, вы у мистера Терро не только за начальника, но и за духовника? Он вам всё рассказывает или так, исключительно чужие секреты?

Тон вышел насмешливый, но Габриэль поддержать его не захотел.

— Только то, что считает важным или то, что касается меня напрямую.

Конечно-конечно, я прямо вот не сходя с места взяла и поверила.

— А что, если я не собиралась следовать его совету и обращаться к вам с этой просьбой?

— А ты не собиралась? — в ту же секунду поинтересовался демон, загоняя меня в тупик.

Сказать «нет», значит солгать, и он это непременно почувствует. Сказать да, значит подтвердить, что Данки сделал всё правильно. Я выбрала третий вариант, предпочтя промолчать. Правда проиграла всё равно, потому как он был фактически равен второму.

К счастью, Габриэль не стал сосредотачивать внимание на очевидном.

— Так что?

— Если вас не затруднит, то да, хотелось бы разобраться с этим вопросом раз и навсегда, — сделав над собой усилие, подвела я итог.

— Хорошо. Освободишь завтра пару часов после обеда, посетим мистера Ренико.

Вот так просто? Я, конечно, слышала, что Габриэль старается заботиться о своих сотрудниках, но моя проблема не имела совершенно никакого отношения к делам агентства. А он собирался потратить своё личное, да и моё рабочее время, чтобы её решить. Пока я размышляла, стал ли в связи с этим фактом мужчина для меня ещё более привлекателен или же наоборот, стоит рассматривать эту чёрту, как мягкотелость и относить к минусам, он сам решил внести корректировку.

— Но с одним условием.

— Озвучите, с каким именно? — заинтриговано уточнила я.

— Вот именно с этим. Прекращай звать меня на вы, — мне померещилось, что произнося это, он на мгновение поморщился.

Я же, напротив, едва сдержала улыбку. Ну, ничего себе, а это для нашего демона, я смотрю, прямо болезненная тема! Который раз он просит о подобном, в разного рода формулировках, в третий? Не то, чтобы я реально не могла пересилить себя и обращаться к нему по имени, скорее это помогало несколько дистанцироваться. С Аскуром мы изначально на ты, и вот к чему оно привело. Точнее, чуть не привело.

Нет, выполнить просьбу не составит труда. Но упустить шанс прозондировать под шумок почву я просто не могла себе позволить. Тем более, мы практически подъезжали к дому, и если разговор зайдёт в ненужное русло, спустя несколько минут можно будет покинуть территорию.

— Как пожелаете… пожелаешь, шеф, — всё-таки улыбнувшись, я слегка, в пол-оборота, развернулась в его сторону, допустив намеренную оговорку и последующее исправление. — Но ты мог сделать это куда проще, потратив своё условие на что-нибудь поинтереснее.

Габриэль заинтересовано приподнял бровь.

— Два дня назад мы были в клубе, — намекнула я, выдержав паузу. — А люди, когда желают перейти к более неформальному общению, используют такой любопытный ритуал, как брудершафт.

Его губы тоже дрогнули, а в голосе существенно прибавилось жизни:

— Да? Что-то я не заметил, два дня назад, чтобы ты пила с Элвином. Или с Акселем. Или с Диего.

— А ты всегда во всём равняешься на друзей? Нет, не отвечай, не позволяй разочаровываться в тебе, если это так!

Теперь он усмехнулся совершенно открыто:

— Ты меня буквально провоцируешь.

— Только тем и живём, — тоже подарив краткую усмешку, отозвалась я.

Автомобиль, тем временем, плавно притормозил у дома, неподалёку от того места, куда выходили окна моей квартиры. Впрочем, они всё равно были скрыты густой зеленью вымахавших кустов, и разглядеть отсюда невозможно было решительно ничего, вплоть до второго этажа.

По всему выходило, что мне нужно было сейчас поблагодарить начальника, и за уже оказанную услугу и за ту, что он только собирался завтра оказать, а затем попрощаться, но делать этого совершенно не хотелось. Когда ещё выпадет такой шанс, верно?

— Не хочешь зайти? — не теряя времени на колебания, нейтрально уточнила я, ловя внимательный и, как отчего-то показалось, ожидающий взгляд чёрных глаз.

— Зачем?

Вопрос был…интересный. Не из тех, кто задал бы реально не понимающий подоплёки предложения мужчина. Но и сказать, что я сумела легко разгадать подтекст, тоже было нельзя.

Но, в конце концов, что я теряю? Ответит положительно — я, в перспективе, получу желаемое. Отрицательно — перестану пускать мысленно слюни и займусь поиском более подходящего объекта для внимания. А реально заниженной самооценкой или болезненной реакцией на отказы я не страдала никогда.

Правда, крутившийся в голове прямой ответ оказался вдруг отметён в сторону вновь очнувшимся чувством юмора.

— Борщом угощу.

Кажется, это был первый и, наверняка, последний случай, когда мне удалось натурально ввести Ролена в ступор. Впору было задуматься, известно ли здесь вообще данное «блюдо богов», но буквально вчера Лисёнок с энтузиазмом уплетал свою порцию, выдав насмешивший меня, но явно весомый для него аргумент «вкуснее, чем у мамы». Так что, скорее всего, дело было совершенно неожиданном для Габриэля предложении. Надо полагать, обычно в качестве доводов для заманивания демона соблазнения в гости использовались совершенно другие. Томные взгляды, многозначительные обещания, ненароком продемонстрированный край кружевного бюстгальтера, наконец.

Но, надо отдать должное, в себя он пришёл быстро. И улыбнулся лукаво, видимо надеясь поймать на лжи:

— Ну, вот и как отклонить такое заманчивое предложение?

А я, решив переходить от слов к действию и отстегивая ремень, поспешно отвернулась к двери. Потому как улыбающийся Ролен вызывал всё большее желание взять слова об ужине назад и пригласить его прямо в комнату, поближе к дивану. Хотя, кто сказал, что для исполнения моих фантазий обязательна горизонтальная поверхность?

Спустя минут пятнадцать, не больше, Габриэль сидел за столом на моей кухне, поглощая разогретый борщ и закусывая куском сала, уложенного на хлеб. Такой себе демон советского пошиба, только пампушки с чесноком не хватало. Я проглотила улыбку, наклонившись над своей порцией.

Вот, казалось бы, роста они с Аскуром были практически одинакового, а в размахе плеч блондин и вовсе бесспорно выигрывал, но почему-то именно присутствие Габриэля будто сузило стены квартиры, разом сделав её тесной.

Правда ужинать в компании шефа всё равно оказалось вполне комфортно, хотя скажи мне кто об этом… да даже сегодня днём… точно не поверила бы. А тут, смотрите-ка, сидим, едим, и даже умудряемся переговариваться о чём-то неважном в те моменты, когда рот не занят едой. Причём мужчина уже даже перестал бросать недоверчивые взгляды вроде тех, которым меня наградили в процессе разлива борща по тарелкам. Очевидно, внешность Диметрис навевала скорее картинку чахлого салата и пары хлебцев, чем наваристого бульона на говядине и, о ужас, шматка сала. Причём последний впечатлил даже Вайса, присутствовавшего при покупке.

— Спасибо, очень вкусно — отодвигая опустевшую тару, оценил Ролен.

— Пожалуйста.

Я поднялась, составляя посуду в раковину и щёлкая кнопкой чайника. Интересоваться выбором — чай или кофе — смысла не было, за время работы в Даре я успела привыкнуть к вкусам шефа, хоть и не могла их разделить. Вот только кофемашины дома тоже не имелось, значит, придётся обойтись растворимым.

Звуки льющейся и закипающей воды напомнили похожий момент, когда мы примерно также находились здесь с Аскуром и он решил затеять эту свою проверку на прочность. Правда, Габриэль спокойно сидел на своём месте и даже попыток подняться не совершал. К сожалению.

— Конфеты будешь? Ещё есть печенье, но оно с изюмом, ты же его не любишь?

Обе кружки — его, с обжигающе горячим содержимым и моя, с плавающими на поверхности кусочками льда — опустились на столешницу. Мужчина кивнул благодарно, потянувшись к кофе, но тут же заинтересовано вскинул голову.

— Откуда знаешь, что не люблю?

Вместо того чтобы сесть на стул, я забрала кружку обратно, обняв её ладонями, и подошла к окну, облокотившись поясницей на подоконник:

— Предположение. Обычно тем, кому не нравится виноград, не нравится и изюм. А ты очень уж демонстративно отодвигал его от других фруктов. В клубе, имею в виду.

Глоток кофе, и он снова кивнул, правда, непонятно, то ли одобряя вкус, то ли имея в виду правильность моей логической цепочки.

— Ты наблюдательная.

— Просто хорошая зрительная память. Думаешь, почему все твои распоряжения записывать стараюсь? На слух воспринимаю, но могу и забыть, а так — точно нет.

— А я думал, потому что пялишься в ворот моей рубашки и не слушаешь, а записываешь автоматически.

Вот это, что скрывать, было более чем неожиданно. Особенно тон, который при наличии фантазии можно было даже принять за игривый. Правда для подтверждения пришлось выудить-таки взгляд как раз из озвученного места — цепочка опять интригующе демонстрировала наличие на ней подвески, но даже край последней виден не был. Судя по глазам, Ролен издевался. И заигрывал тоже, но больше первое.

— Именно поэтому ты в Шабаше пялился в мой вырез? — отбивая подачу, поинтересовалась я в ответ. — Мстил?

— Немного, — не стал спорить он. — Но больше сожалел, что не додумался задокументировать подобный дресс-код в офисе.

— Ну, зачем же так сразу? — я на секунду спрятала улыбку в кружке. — Достаточно просто попросить. Не думаю, что сотрудницы откажут тебе в подобной малости.

— И даже ты?

— Особенно я.

Последними фразами мы перебрасывались, не прерывая зрительного контакта, поэтому то, как он оставил в сторону кружку и переместит ногу, готовясь встать, я отметила где-то на периферии. И завела руку назад, задвигая собственный недопитый чай в угол подоконника.

А затем только и успела, что приподняться на цыпочки, с готовностью отвечая на немного агрессивный, но такой своевременный поцелуй.

— Неправильный из тебя какой-то инкуб, — вынесла я вердикт, когда дыхание немного восстановилось и не было вероятности сорваться на хрип посреди предложения.

До дивана мы всё же добрались и теперь лежали именно на нём, хотя насчёт удобства подобного расположения я бы поспорила — не упасть на пол, неловко повернувшись, помогала только обнимающая меня рука Габриэля. Сама же я частично расположилась на нём, например, уложила голову на плечо, так что в левом ухе отдавалось набатом чёткое, но всё ещё ускоренное биение чужого сердца. А волосы едва ощутимо шевелились от чужого дыхания, вот как сейчас, когда он совершенно мальчишечьи фыркнул в ответ на моё признание.

— Это ты сделала комплимент или выразила разочарование? — насмешливо уточнил он, когда осознал, что пояснений не последует.

— Пока не определилась, но ближе ко второму.

Он перевернулся на бок, прижимаясь спиной к спинке дивана и оказавшись со мной лицом к лицу. Радужка глаз перестала быть чёрной, выцвела до тёплого карего цвета, но это я успела отметить мимолётом, отвечая на короткий, чуть ленивый поцелуй.

— Решила потоптаться по моей самооценке? — отрываясь от губ, уже серьёзнее спросил Гейб.

— Решила понять, какого чёрта демон искушения у нас ты, а делать первый шаг пришлось мне. Не канонично как-то, не находишь?

Ладонь, прежде расслабленно лежащая на моей талии спустилась чуть ниже, погладила по бедру — так, без намёка, одни кончики пальцев, едва касающиеся кожи. И вальяжный голос, почти на ухо:

— А может, если бы одна упрямая девчонка не звала меня на вы, это всё не затянулось бы так надолго?

Я заинтересовано приподняла голову с его предплечья, которое успешно использовала сейчас вместо подушки:

— То есть, ты хочешь сказать, дело реально было только в этом?

— В основном. Что? Мистер Ролен то, мистер Ролен это… Ну вот какое тут соблазнение может быть?

Последнее он проворчал таким тоном, что не рассмеяться было просто невозможно. За следующим поцелуем, утешительным, я потянулась сама.

— Я смотрю, у тебя пунктик по этому поводу?

— Принцип, да. А что?

Собственно, ничего такого. Мало ли, у кого какие тараканы… Но мысль о том, что без преувеличения лучший опыт в моей жизни мог случиться куда раньше, но не случился по одной маленькой и весьма глупой причине…

— Вот не мог сказать раньше? С такой аргументацией я бы вообще слово «мистер» забыла, клянусь тебе!

— И насколько раньше?

Я задумчиво закусила губу, отметив, как внимательно проследил за этим жестом Гейб.

— Дай-ка подумать… На неделю?

— Всего неделю? — он сощурился, то ли недоверчиво, то ли недовольно. Всё же сложно было так сразу разобраться со всем спектром его эмоций после той ипостаси, что предпочитала большую часть времени обходится нейтральным выражением лица.

— Что значит — всего? Целую неделю! — воздев палец, за который меня тут же и укусили, аккуратно и совершенно не больно, исправила я.

— Целую, ну-ну… — Габриэль, которому надоело обходится одними поглаживаниями, перевернул меня на спину, нависнув сверху, явно готовый перейти ко второму раунду. Губы коснулись шеи, прихватили тонкую чувствительную кожу.

— Так, погоди, мне нужно отлучиться, — куснув в ответ так удобно подвернувшееся плечо, попросила я.

— Может, потом? — соблазнительным, хоть и несколько невнятным тоном предложил он, подключая к уговорам руки.

— И потом тоже, — согласилась я, делая попытку вывернуться из объятий. — Ну, Гейб!

Мужчина замер, даже целовать прекратил. И поднял голову:

— Быстро учишься, — усмехнулся он, уловив по взгляду, что назвала его так я очень даже специально. — Хорошо, иди, — и улёгся обратно, всем своим видом показывая, что не собирается двигаться с места до моего возвращения. А некоторыми частями тела ещё и то, что здесь меня очень ждут.

С наслаждением потянувшись, я села, опустив ноги на пол и потянувшись ещё раз, сведя лопатки вместе до приятного хруста. И собиралась уже подняться, даже руками о край дивана опёрлась, для равновесия.

А в следующее мгновение, не успев ни сориентироваться, ни, тем более, как-либо отреагировать, оказалась вновь в положении лёжа. Лицом вниз, с заломленными назад руками и усевшимся сверху Роленом, чьи мысли теперь явно были далеки от эротических.