Глава 10

Как и ожидалось, Тропус не умер, и даже не заболел. Однако его сморщенная мордашка и страдальческий вид дали мне понять, на какой великий подвиг он согласился ради меня.

- Гадость какая, - заверял меня фамильяр, пока я занималась обедом, - и ведь даже не грамма яда внутри нет!

Окончив довольно сытный обед, я попробовала угощенье от Азура. Сказочное сочетание слоёного теста, вкуснейшего крема, корицы с мятой погрузили меня на некоторое время в сладкое небытие. И оттуда меня вывел образ, пришедший ко мне из глубины моего сознания. Это был образ ректора. Его синие глаза смотрели на меня. Но не со злостью, а с теплотой и мягкостью.

Позволив себе ещё немного задержать в мыслях образ ректора, я стряхнула с себя накатившуюся было дремоту. И вспомнив об одном важном деле, я вышла из комнаты, захватив с собой пустой поднос.

На этот раз Азур не поджидал меня у входа, однако краем глаза я заметила его чересчур занятой силуэт на кухне.

- Хочешь, я как-нибудь позову его? – спросил Тропус, неприятно подмигивая.

- Только попробуй! – предупредила я, - и неделю будешь жить на полке в шкафу.

- Я пошутил, - тут же ответил фамильяр, - хотя в здешних шкафах довольно просторно.

- Я не имела в виду, что тебе достанется весь шкаф, Тропус, - поправила его я, - я говорила, что тебе достанется одна из его полок.

Фамильяр презрительно фыркнул.

- Я иногда сомневаюсь, - раздался его ворчливый голос, - есть ли вообще у тебя сердце, Алиса.

На это я ничего не ответила. Моё сердце в последние несколько дней охотно демонстрировало своё наличие, особенно, когда рядом был он…

В какой стороне должна была находиться библиотека, я знала, однако больше никакой информации у меня не было. Властью, данной мне самим ректором Лютарионом, я приняла решение направиться к нему в кабинет.

А почему бы и нет? Не могла же я сама бродить по их тёмным закоулкам в надежде найти библиотеку. Если верить словам ректора, то призраки - это именно те несчастные, что так и не смогли найти правильный поворот в стенах Тёмной академии. И слава всем Богам - где кабинет ректора Лютариона я уже хорошо знала.

Я постучалась и без приглашения вошла внутрь.

- Как? – раздался удивлённый голос ректора, - опять вы?

- Да, - подтвердила я. – Вы попали под дождь?

Волосы ректора были влажные, на спинке его кресла висело синее полотенце.

- Нет, - нахмурился он и тут же встал. – Чем могу помочь, Алиса?

- Проведите меня в библиотеку, - попросила я. – Вашим адептам я верить больше не буду.

Он недовольно оглядел меня.

- Я же говорил вам, - ответил он, - что у меня нет времени на всякие глупости!

Он полез в ящик своего стола и стал там что-то искать. Нужного предмета там не оказалось, и он открыл второй ящик. Немного изучив содержимое, он извлёк оттуда свёрнутый несколько раз листок.

- Вот – протянул он, - это карта академии. На лекциях по безопасности дают такие. Вы без труда попадёте в библиотеку, если не будете сворачивать там, где это не требуется.

Я развернула карту.

- Да тут ничего не понятно! – возмутилась я.

- Было бы понятно, - ответил ректор, - если бы вы посещали лекции по безопасности в нашей академии.

- Вот сверну не в ту сторону, - запричитала я, - и останусь в вашей академии навечно в виде призрака. Как вы считаете, к кому я буду приходить чаще всего?

Вероятно, мои слова подействовали на ректора, потому что брови Лютариона приподнялись в удивлении.

- И не будет у вас никакого бала, - добавила я. – Или, что ещё хуже, будет жалкая на него пародия.

- И ректор сможет наконец-то нормально работать, - тихо пропищал Тропус, и чуть не получил от меня молчание на несколько дней.

- Хорошо, - наконец, согласился он, - но завтра же вам нужно будет обязательно явиться на лекцию по безопасности.

- С большим удовольствием, - заверила его я.

Мы вышли из его кабинета, и он быстро повёл меня по коридорам академии.

- Тропус, запоминай дорогу, - попросила я, и фамильяр отозвался согласием.

- Здесь, - заметил ректор, едва мы миновали первый поворот, - подойдёт любая чётная минута. Это есть на вашей карте.

Он показал мне путь, отмечая повороты и нужный интервал времени.

Мы двинулись дальше. В следующем коридоре совсем никого не было, и мы свернули направо.

Едва показался новый коридор, и я увидела множество адептов. Они стояли у дверей, ожидая лекций. Ректор подвёл меня к большой двери с табличкой “библиотека” и попрощался.

- Надеюсь, - сказал он, - у вас не возникнет сложностей с дорогой обратно?

- Но ведь у меня нет часов, – спохватилась я. – Могу разве что остаться жить в этом коридоре.

Он покачал головой.

- Вот, - произнёс он, и вынул свои круглые часы на цепочке. – Возьмите.

Он с ловкостью вручил мне свои часы, я даже возразить не успела.

- Смотрите же, не потеряйте их. А теперь мне пора, - сказал он и вдруг исчез прямо у меня на глазах.

- Ух, ты, - удивилась я, - а я так смогу?

- У тебя другие таланты, - заметил Тропус, едва я открыла дверь библиотеки, – противоположные. Вместо неожиданного исчезновения, ты всегда не вовремя появляешься, словно снег на голову.

Библиотека оказалась внушительным двухэтажным залом, где царила образцовая тишина. Широкие окна делали помещение светлым. Сразу у входа начинались столы со скамейками, их было действительно много. Некоторые из мест уже были заняты адептами и их многостраничными находками.

Путь к стеллажам проходил через небольшую арку с воротцами, где рядом сидела женщина в очках довольно строгого вида. Её предупреждающий взгляд не сулил ничего хорошего, а потому я решила вести себя тихо и скромно.

- Добрый день, - сказала я, подходя ближе.

Женщина была одета в тёмно-синюю мантию, с поблёскивающими бордовыми пуговицами. Волосы её были с проседью. Кажется, она что-то читала.

- Светлая, да? – раздался её требовательный голос.

- Да, - ответила я. – Мне нужны книги по Общей психологии.

Она оглядела меня с ног до головы.

- Ладно, - согласилась женщина. – Правила знаешь?

- Правила? – спросила я.

- Правила библиотеки! – уточнила она.

- Вести себя тихо и не портить книги? – решила попытать удачу я.

- Кроме очевидных! - сдержанно проговорила она.

- Ух, какая женщина! - воскликнул Тропус. - Скажи, что ты знаешь о правиле каждый раз падать ниц перед её строгим взором.

К моему ужасу, женщина резко перевела взгляд с моего лица на пространство справа, откуда доносился голос фамильяра.

- Тихо! – строго сказала она. – К фамильярам эти правила относятся точно так же!

- Я изгоню его! – быстро сказала я.

- В этом нет необходимости, - ответила библиотекарь и немного смягчилась. – Если он сможет вести себя тихо, то пусть остается.

- Я ей понравился, - прошептал мне в ухо Тропус.

- Ты можешь пройти, - проговорила женщина, - если знаешь основные правила. Вот первое: бери только то, что тебе действительно нужно.

Она испытующе посмотрела на меня, я кивнула.

- Второе, - продолжила она, - во всём слушайся моих указаний.

Последовала ещё одна драматичная пауза, с поиском в моих глазах понимания её слов.

- И третье, - закончила она, - вытекающее из второго: не сворачивай с указанного тебе пути.

Я не без страха взглянула на стеллажи. Где-то совсем вдалеке терялись очертания полок.

- И ещё кое-что, - она наклонилась ко мне, пристально глядя мне в глаза. – Не порти книги, они это не любят.

Воротца на арке медленно открылись, приглашая меня войти.

- Иди по левому ряду, - сказала библиотекарь, указывая длинным пальцем на самый левый ряд. – Сто сорок девятый стеллаж.

- Знаете, - ответила я, глядя на мрачные книжные полки, - я тут подумала: мне хватит и того, что у меня есть. До свиданья!

- Ты не можешь просто так взять и уйти! – возмутилась библиотекарь. – Я уже пообещала книгам, что какую-нибудь из них ты захочешь прочесть. Так дела не делаются!

Она встала из-за своего места, и вышла ко мне. Я не успела сообразить, что на это можно было бы ответить, как она взяла меня под руку цепкой хваткой, и втащила через ворота. Она подвела меня к нужному проходу.

- Иди прямо, - повторила она и слегка подтолкнула меня в спину.

Я прошла пару шагов и обернулась.

- А ваш очаровательный фамильяр проследит, чтобы вы никуда не свернули, – сказала она, и многозначительно посмотрела мне за спину.

- С удовольствием, мадам! – послышался голос Тропуса.

- Тихо! – возмутилась она, но как-то неуверенно.

Библиотекарь повернулась, и направилась на своё место.

- Ах, какая женщина! – воскликнул тут же фамильяр.

Я интуитивно шикнула на него, однако теперь прогонять Тропуса у меня и в мыслях не было.

Стеллажи высокой стеной громоздились по бокам идущей вперёд дороги. Света хватало для того, чтобы разглядеть корешки книг, однако времени на их изучение у меня не было.

- И что ты в ней нашёл, Тропус? – поинтересовалась я, направляясь вперёд.

- Мой типаж, - довольно ответил фамильяр. – А вообще, я ведь не спрашиваю тебя, что ты нашла в этом черноволосом грубияне.

- Это в ком же? – спросила я.

- В ректоре, разумеется, - сказал фамильяр.

- Ничего я в нём не нашла! – возмущённо отчеканила я. – Он просто интересует меня с точки зрения психологии, не более того.

- Конечно-конечно, - бросил в ответ Тропус, - вот и у меня такая же история.

Мы прошли уже достаточно много, когда мне стало казаться, что с каждым пройденным стеллажом свет словно бы на самую толику, а всё-таки становился тусклее.

- А было ли тут так темно? – спросила я фамильяра. – Совсем ничего не видно.

Но ответа не последовало.

- Тропус?! – испугалась я, - Ты где?!

- Тихо! – послышался голос фамильяра откуда-то сверху. – Разбудишь книги – сама будешь их читать!

Я расслабленно выдохнула.

- Вот скажи мне на милость, Тропус, - сказала я. – Ты хоть удосужился посчитать эти стеллажи?

- Удосужился, - спокойно ответил фамильяр. – Эх, Алиса, Алиса! Что бы ты без меня делала?

- Пропала бы, - произнесла я то, что он хотел услышать. – Я бы тебя расцеловала, будь ты чуточку… ближе мне по… некоторым качествам.

- Мои некоторые качества, - гордо ответил фамильяр, - очень широко ценятся в некоторых кругах общества, хозяйка.

Он насупился и замолчал.

- Прости, - заговорила я снова, - я вовсе не хотела тебя обижать. Просто мне нравятся мужчины другого плана.

- Мужчины другого плана сидят у себя в кабинетах и бумажки перебирают, - заворчал в ответ Тропус. – Из одной стопочки в другую, а затем обратно. И уж у таких мужчин точно нет времени на то, чтобы считать стеллажи для Светлых адепток, и приглядывать за тем, чтобы эти адептки не сворачивали куда-нибудь не туда.

- У ректора много дел! – вступилась я за Лютариона, - И вообще – ты всё вывернул на изнанку, Тропус!

- Ладно, - махнул лапой он, - кажется, мы пришли.

Он завис в воздух перед стеллажом, на котором действительно стояли книги по психологии.

Выбрав парочку увесистых томов, я взяла их и огляделась. Сразу за стеллажом был проход направо и налево.

- Странно, - сказала я, заглядывая в левый проход, - Мне казалось, туда идти было нельзя.

- Никуда идти нельзя! – напомнил мне Тропус. – Пойдём уже отсюда!

Но моё внимание уже привлекла высокая красная книга, что стояла на втором стеллаже слева.

- Тропусик, - попросила я, - может, ты достанешь мне одну книгу?

- Нет! – воскликнул фамильяр. - Мне нельзя тут ничего трогать! И тебе нельзя.

Ясно, на фамильяра рассчитывать не приходилось. И хотя он был прав, эта книга мне показалась розой на поле из ромашек. О чём-то важном, о чём-то интересном было написано в ней. Я знала это наверняка!

- Перестань, - сказала ему я, направляясь к приглянувшейся мне книги. - Я не собираюсь ничего нарушать. Я просто хочу кое-что увидеть.

- Посмотреть, как долго ты сможешь проблуждать по этим закоулкам?! – воскликнул Тропус, - Не ходи туда!

Но было уже поздно. Моё желание узнать, что скрывает под собой красная книжная обложка, перевесило абсолютно всё.