Глава 27

- Адепты! – крикнула я, и стены подхватили мой голос эхом. – Я поведу вас к выходу! Мы все должны держаться вместе.

Молчаливое согласие заполнило зал. И хотя моя уверенность в том, что я смогу их вывести довольно сильно пошатнулась, показывать этого не стоило.

Я направилась к выходу.

- За мной! – скомандовала я, выйдя в коридор.

И толпа адептов повалила наружу. Они были похожи на ручей, что нашёл небольшую брешь в каменной кладке. Когда все, наконец, вышли, я направилась в сторону выхода. Где-то впереди должен был быть поворот направо, но его всё не было. Я шла вперёд и с каждым шагом надежда во мне гасла.

И когда я обнаружила, вместо прохода глухую стену, всё во мне оборвалось.

- Что случилось? – спросила Коральдина, подойдя ко мне.

- Выход, - сказала я, - его нет.

На что я рассчитывала, когда решила, что стены академии будут ко мне более гостеприимны, чем лабиринт библиотеки?

Если я не найду выхода, то эти адепты вернутся туда, откуда и пришли. И на этот раз я буду с ними.

Такая перспектива едва не заставила меня разрыдаться, но требовательный взгляд Коральдины не дал мне этого сделать.

- Мы найдём выход, - уверенно сказала она. – Соберитесь!

И, правда, сдаваться было рано. Я медленно двинулась дальше, а цепочка адептов побрела за мной следом.

Что ж, если в этом месте нет логики, то, должно быть, и выход может находиться в совершенно нелогичном месте.

Дойдя до поворота, я растерялась. Логика подсказывала мне, что следует повернуть направо, однако внутренний голос предлагал свернуть налево. Как жаль, что рядом нет моего фамильяра. Мне было бы значительно спокойнее.

Я свернула налево, и когда убедилась, что все адепты последовали за мной, двинулась дальше. Мрачный безликий коридор был жалкой пародией на коридор академии: серые стены, практически отсутствующее освещение, окна, за которыми уже ничего не было, двери, которые были заперты, или никуда не вели.

Следующая развилка предлагала сразу три варианта, и на этот раз у меня совершенно не было никаких соображений. Внутренний голос молчал. А самое жуткое во всём этом было то, что я уже чувствовала себя усталой, и за моей спиной некоторые из адептов стали зевать.

Я снова повернула налево, так как хотела пройти как можно дальше, прежде чем окончательно сдаться. Должно быть, я зря сюда пришла.

Следующий коридор был значительно длиннее. Пустые рамы украшали стены, если вообще можно было применить это слово относительно этого мрачного места.

Я остановилась, чтобы немного передохнуть. Мне до жути хотелось бы сейчас упасть в свою кровать и заснуть сладким сном, однако я помнила, что этот сон станет для всех нас последним.

- Давайте немного отдохнём? – послышался усталый голос одной из адепток за моей спиной. – Я так устала бродить по этому месту.

Её поддержало множество голосов. Я хотела ответить ей, но какой-то странный звук помешал мне это сделать. Он исходил из дальнего конца коридора.

Я оглянулась на адептов, и дала сигнал следовать за мной, направившись на звук. Адепты нехотя двинулись следом.

И чем ближе мы подходили к источнику звука, тем логичнее казался этот звук.

Это был чей-то храп. Храп, доносившейся из одной открытой комнаты.

Мы подошли ближе, и я заглянула в комнату. Коральдина подошла ближе, и тоже заглянула внутрь.

В тесном пространстве стояла небольшая кровать, на которой кто-то спал. Свет был не яркий, горел лишь один тусклый фонарь, но его вполне хватало, чтобы понять, что этот спящий был не вполне нормальным человеком.

Я отшатнулась, Коральдина попятилась. Она с ужасом воззрилась на меня, и быстро замотала головой. Она не хотела, чтобы я будила это существо.

Не хотела и я. На вид это был очень старый профессор, лицо которого перетерпело множество неприятных изменений. Оно было не симметрично и вытянуто, рот перекошен, седая длинная борода доходила до самого пола.

Одет он был в серую выцветшую мантию, которая скрывала его костлявое тело.

С содроганием в сердце, я дотронулась до плеча старика.

Глаза его тут же открылись, я попятилась назад. Старик рывком сел, и его замутнённые глаза впились в меня в беззвучном вызове.

- Вы, - сказала я, - вы должны помочь нам выбраться отсюда.

И тут нечто подобие улыбки тронуло лицо старика. Он тут же встал и направился к выходу. Движения его были настолько резки, что я не успела бы защититься, если бы тот вздумал на меня напасть.

Однако он прошёл мимо и вышел наружу. Я вышла следом. В коридоре воцарилась тишина.

Старик огляделся и воскликнул нечто неопределённое. Возможно, он был поражён такой толпой адептов, но это лишь моё предположение.

Он снова крикнул что-то, и, сделав знак остальным следовать за ним, быстро зашагал вдоль по коридору.

Мы направились следом, стараясь не отставать. Старик, несмотря на свой глубокий возраст, проявлял невероятную активность. Иногда он шёл настолько быстро, что многим из адептов приходилось бежать, чтобы не отставать.

Старик ждал нас у поворота, демонстрируя своё превосходство. Как только все собрались рядом, он повернул за угол, и мы последовали за ним. Следующий коридор был очень тёмным, и я едва могла различить силуэт нашего кошмарного проводника. Но ему, похоже, всё было нипочём. Он бодро шёл вперёд, и лишь иногда оглядывался на адептов. Впрочем, мне кажется, делал он это не для того, чтобы убедиться, что никто не отстал. Скорее всего, в его памяти такое количество людей давно перестало существовать.

Мы вновь повернули, на этот раз налево. В окна забарабанил дождь. В коридоре висели белые шоры. Никогда в этой академии таких не видела. И когда я уже стала сомневаться в знании дороги нашего проводника, у очередного поворота он остановился и указал пальцем на поворот направо. Это означало, что дальше он нас не поведёт.

- Спасибо, - сказала я, и мы свернули в очередной коридор.

И когда с замиранием сердца я стала узнавать знакомые аудитории, впереди замаячили тёмные и светлые силуэты адептов.

А в самом конце коридора я увидела тёмную фигуру, расхаживающего назад и вперёд, словно лев в клетке.

- Мы выбрались! – вдруг раздался голос за моей спиной.

- Получилось! – подхватил второй голос.

- К чёрту эту академию, - раздался третий голос, - сегодня же отчислюсь.

Его поддержало множество радостных голосов.

Коральдина подошла ко мне.

- Спасибо тебе! – сказала она. – Ты рисковала жизнью ради нас.

- Я была рада помочь вам, - ответила я и показала в сторону ректора. – Обними его за меня.

Она нахмурилась и посмотрела вдаль.

- Лютарион! – воскликнула она, и счастливая улыбка озарила её милое личико.

Она бросилась к нему, а я отвернулась и направилась к себе в комнату. Не хочу это видеть. Пусть я и помогла этим двоим, но это вовсе не означало, что мои чувства были готовы к такому зрелищу.

Похоже, что я всё же поддержу мнение большинства спасенных адептов. Мне больше незачем тут оставаться. Если смогут отчислиться они – смогу и я.