Глава 45

Когда одна мелодия вальса закончилась, и началась следующая, мы остановились. Оглядевшись, я удивлённо обнаружила, что призраков вокруг больше не было

- Куда они делись? – спросила я.

- Возможно, решили не мешать нам, - улыбнулся ректор и повёл меня к столам с десертами. – Эти живут в академии уже очень давно. И если уметь общаться с ними, то окажется, что все они довольно славные! А теперь предлагаю вам чего-нибудь попробовать. Уверен, вы оцените подобранные мной угощения!

- Лютарион! – снова окликнул кто-то ректора. – Вот вы где!

Мы остановились и Лютарион оглянулся.

Окликнувший его был невысокий мужчина в чёрном костюме и с взлохмаченными тёмными волосами с проседью. Должно быть, это был один из помощников ректора, или его заместитель, я точно не знаю. Он быстро подошёл к ректору и что-то прошептал ему на ухо. Лицо ректора помрачнело.

- Мне нужно идти, Алиса, - с сожалением сказал он, - но я скоро вернусь. Постарайтесь не скучать без меня.

- Не переживайте за меня, ректор, - отозвалась я, скрывая подступившую обиду, - я найду, чем себя занять.

Он развернулся, и быстро направился к выходу. Возможно, и это мне лишь послышалось, однако едва он отошёл, я, как будто, услышала нечто вроде: “Фрея, присмотри за ней”

Как только он вышел, зал сразу опустел, словно бы ректор забрал всю его живость. Я хотела снова подойти к девочкам, но когда я увидела, что они беседуют с группой Тёмных адептов, решила не вмешиваться в их диалоги. Коральдина танцевала со своим кавалером в зале, так что я почувствовала себя совсем одной.

- Тропус, ты тут? – спросила я.

- Тут, - отозвался он. – Не слишком ли сильно ректор сжимал твою руку?

- Нет, что ты, - покачала головой я, - он был нежен и чуток со мной. Всё, как и должно быть.

- Отличный танец, - вдруг раздался голос Армандела, - ты привлекла внимание многих в этом зале.

Я обернулась, Армандел стоял совсем рядом.

- Думаю, - осторожно заметила я, - что ни я одна.

- Только ты, - уверенно произнёс он, внимательно глядя мне в глаза. – Я хотел иметь честь быть первым, кто предложит тебе танец, однако ректор перехитрил меня. Но это не важно. Я всё равно хочу потанцевать с тобой, Алиса. Что скажешь?

И он подал мне свою руку.

- Откажи ему, Алиса! – потребовал Тропус. – Скажи, что подвернула ногу! Скажи, что устала! Скажи, что его физиономия тебя раздражает, в конце концов!

- Что ж, - неуверенно сказала я, - почему бы и нет.

Тропус взвыл от отчаяния, а я вложила свою ладонь в руку Армандела. Подумаешь, танец, решила я. На балу принято танцевать, и нет ничего плохого в том, чтобы продолжить, закончив один танец, приняться за другой.

Армандел церемонно повёл меня к центру. Уверенным движением он обхватил мою талию, и чуть сжал мою руку. Едва мотив вальса сменился новой композицией, Армандел резко повёл меня влево, отчего первые секунды нашего танца могли показаться со стороны слишком грубыми. Но вскоре он сбавил силу, и плавность скользящих движений наполнило наши движения.

Он смотрел на меня серьёзно. И даже когда я улыбнулась ему, он не ответил взаимностью. Если бы он не сжимал мою ладонь слишком сильно, то, пожалуй, этот танец мог бы стать вполне не плохим.

Когда мелодия сменилась, мы закончили танцевать, и отошли в сторону.

- Я учился танцевать с детства, - не без гордости заметил он. – И танцам, и манерам.

- Вот как? – удилась я.

Мне до жути хотелось уточнить, куда же подевались эти знания, но я решила промолчать. Мало ли чему и как его учили. Тёмные вообще – народ загадочный.

-Я хотел бы предложить тебе ещё один танец, однако, это может и подождать, – сказал он. - Я хочу показать тебе кусочек сказки.

- Ты заинтриговал меня! – одобрила я его слова.

- Тогда давай возьмём чего-нибудь интересного, и отправимся туда, - предложил он.

- Отправимся? – насторожилась я. – Мне бы не хотелось покидать бал, Армандел.

- И не придётся, - сверкнул глазами он. – Это здесь.

- В таком случае, - облегчённо выдохнула я, - я согласна!

Он повёл меня к столам с закусками и прохладительными напитками. В нашей академии довольно строго относятся к спиртному, и здесь эта тенденция тоже ощущалась, но сегодня…

Сегодня был особый день, и бутылки с охлаждённым шампанским, были на каждом шагу. Не проходило и пяти минут, как кто-нибудь не открывал новую бутылку.

- Учтите, - вспоминала я напутствие одного из профессоров, - кто не сможет себя удержать от чрезмерности, того ждёт неделя практики на благо академии. А неделя практики на благо Тёмной академии сравнима разве что с неделей практики в тюрьме. Так это и запомните.

Столы были заставлены до предела. Тут были бутерброды, множество видов канапе, фрукты, и даже салаты. Ещё повсюду были расставлены разного рода десерты, аппетитные ломтики твёрдого сыра, а для особо голодных были целые композиции из блюд. Однако особо заинтересованных в еде было не много.

Армандел поставил на стол два высоких бокала и довольно ловко подхватил бутылку шампанского. Вскоре раздался хлопок, и пробка полетела в сторону наполненного зала, лишь чудом никого не задев. Я восторженно вскрикнула, а он наполнил бокалы, и сделал мне знак следовать за ним.

Я уже знала, что он хотел мне показать, так как он повёл меня в сторону балкона. По словам ректора, на это действительно стоило посмотреть теперь, когда дневной свет уже погас, и ночь стояла на пороге.

Он открыл массивную дверь и вышел на балкон. Я последовала за ним.

Выйдя на свежий воздух, и оставив за своей спиной суету и шум, я словно бы окунулась в ночное небо. Небо было щедро усыпано звёздами, словно бриллиантами. Они сияли сверху, словно бы улыбаясь мне. Ветер ласково подхватил мои волосы, принеся ночной нездешний аромат леса.

Я подошла к Арманделу, стоящему у края балкона, с бокалом в руках. Он смотрел на небо, лицо у него было задумчивым.

Я допила шампанское, в молчаливой тишине глядя на изумруды звёзд.

- Мне нравится это место, - тихо проговорил он. – Тут так тихо и спокойно.

- Да, - согласилась я, - тут действительно волшебно!

Он тоже допил шампанское и глянул в бокал.

- Принесу нам ещё, - сказал он, и забрал мой опустевший бокал.

Уходя, он прошептал какую-то фразу, но я не смогла её разобрать. Должно быть, очередная сентенция на тему открывшегося вида.

Оставшись одна, я решила скоротать время со своим фамильяром.

- Тропус, - позвала я. – Тебе тут нравится?

Но он не отвечал. Вечно когда он нужен – его нет. Ладно, обойдусь и без него, решила я.

Вскоре Армандел вернулся с двумя полными бокалами шампанского. Пузырьки в прозрачном стекле всё ещё всплывали вверх.

- Держи, - протянул бокал он. – Ты не замёрзла?

- Нет, - честно призналась я и сделала глоток. – Вот бы вы с ректором нашли общий язык, Армандел!

- Может быть, и найдём, - проговорил он, отпивая из своего бокала. – Но я не хочу говорить о нём. Я хочу говорить о тебе.

Он повернул ко мне голову и вгляделся в мои глаза. А всё-таки он был довольно привлекательным адептом. Может быть, даже слишком привлекательным…