Глава 21

— Дариан, у тебя со мной какие-то проблемы?

— Нет!

— Тогда почему ты все время пытаешься со мной рассориться? Я сказал, что расскажу все Риль, значит так и будет. Ни к чему с твоей стороны так утруждать себя.

— Когда ты ей все расскажешь, если вы поссорились?

— Как поссорились, так и помиримся.

— А тебе Киар, самоуверенности не занимать. И когда произойдет сие событие, завтра, через неделю, через месяц или когда она убьет тебя, а ты перед смертью с ней помиришься и всю правду которую скрываешь, ей на ухо прошепчешь?

Я убью Киара? О чем они говорят? Я без сил прислонилась к стене. Как же удачно я подобрала время. Кажется, Пресветлая пара решили посмеяться надо мной и Киаром, иначе как объяснить слова Дариана? С чего бы мне убивать человека, который стал мне дороже всех на свете? Хотелось ворваться и расспросить братьев обо всем, что они друг другу наговорили, но с трудом заставила себя стоять на месте и дослушать их разговор. А между тем обстановка в кабинете накалялась.

— Раз тебе так трудно, я сделаю тебе одолжение и сам все ей расскажу.

— Дариан, то, что ты мой старший брат, не дает тебе права вмешиваться в мои дела.

— Дорогой братец, — с издёвкой протянул Дариан любимое выражение Киара, когда тот обращается к нему, — Раз уж ты такой тугодум, то объясню еще раз. Я не хочу терять своего брата. Если до тебя и сейчас не дошло, то мой брат — это ты.

— Дариан…

— Что Дариан? Я пытаюсь тебе объяснить, может, если ты расскажешь о пророчестве Риль, мы сможем найти способ избежать твоей смерти.

— Ты прекрасно знаешь, что это невозможно. Прекрати тешить себя ложной надеждой.

— Киаран, думаешь так легко смириться с тем, что мой родной брат скоро умрет?

— У тебя было достаточно времени для этого. Жрецы не вчера предрекли мою смерть от руки Риль.

— Да как можно с таким смириться? Ты себя слышишь?

— А что еще мне остается? Искать способы избежать своей смерти? А чем я занимался последние двести лет, узнав о пророчестве? Я больше не могу. Твои видения… они изменились. Ты больше не видишь в них ребенка. Это значит, что пророчество жрецов исполниться в ближайшем будущем. Я стояла ни жива ни мертва. Во мне будто что-то оборвалось. Я не хотела верить этим жестоким словам. Я вздрогнула от громкого треска, раздавшегося из кабинета.

— Я больше не могу с тобой разговаривать. Пока не успокоюсь, не попадайся мне на глаза и да, придумай, как сказать маме, что ее младшенький скоро умрет от рук своего же Дара.

Послышались шаги, приоткрытая дверь кабинет резко распахнулась и я встретилась глазами с Дарианом. Его глаза яростно сверкали сквозь прорези черной маски.

— Так, так. Смотрите, кто у нас все слышал. Киар, Риль упростила тебе задачу. По ее лицу я понимаю, что тебе больше ничего объяснять не надо.

Бросив эти слова, близнец Киарана быстро прошел мимо меня и вышел из приемной.

Я все еще не могла заставить себя сделать хотя бы один шаг в кабинет, хотя недавно собиралась ворваться и устроит допрос. Внезапно моя голова закружилась и перед глазами все поплыло. Я только видела силуэт Киара, когда он подскочил ко мне и не дал упасть. Подхватив меня на руки, он быстро подошел к креслу и сел на него, усадив меня на своих коленях. Прижав меня к себе покрепче, он начал шептать на ухо что-то успокаивающее, но я не хотела слушать его. Попыталась вырваться, но добилась того, что Киаран прижал меня к себе еще крепче.

— Мышонок, успокойся. Прекрати вырываться.

— Отпусти, слышишь. Когда ты собирался мне рассказать про мою причастность к твоей смерти?

На удивление мои глаза были сухи. Я успокоилась и пристально посмотрела в его синие глаза.

— Риль, я тебе хотел рассказать, только не знал как.

— Если бы хотел, давно бы рассказал, — мой голос звенел от еле сдерживаемого возмущения, — Ты представляешь, что я сейчас чувствую? Знать, что из-за какого-то пророчества, которого я ни разу в глаза не видела мне нужно убить тебя? У меня просто в мыслях это не укладывается.

— Спокойно, Риль. Мы можем отложить этот разговор, а после обо всем поговорить.

— Я хочу сейчас, Киар. Неужели ты не понимаешь, как серьезна эта тема?

После минутного молчания, Киар встал, пересадив меня в кресло, и отошел к окну. Облокотившись о подоконник, он чуть задумчиво окинул меня взглядом. Его синие глаза слегка прищурились, а на лицо легка тень.

— Когда мы с братом в первый раз услышали это пророчество, то не сразу поняли его смысл. Уже позже Дариан увидел в одном из своих видений меня, точнее мое мёртвое тело и стоящим над ним женский силуэт со странным клинком в руке. Лица ее он не смог разглядеть, но по какой-то нам неизвестной причине увидел ее глаза. Они были разноцветными. Как у тебя.

Слова мужчины меня удивили, но не убедили. Я все еще не верила, что убью его.

— Я уверена, что не единственная на этом свете с таким дефектом. То, что у меня такие глаза, не означает, что я девушка из видения твоего брата.

— Мышонок, не называй свои красивые глазки дефектом, не зли меня, — после горько улыбнувшись, добавил, — Но только у тебя один глаз золотистый, а другой серебристый.

Вдруг перед глазами всплыл тот день, когда я впервые пришла в его кабинет. Вспомнила, как Киар оцепенел на несколько секунд, когда мои очки упали и он увидел мои глаза.

— Так вот почему ты так отреагировал…

— Признаюсь честно, в первый момент я был удивлен, а после сильно разозлился. Ведь передо мной стояла девушка, от руки которой мне в скором времени предстоит умереть.

Я невольно сглотнула. Ведь тогда по необъяснимым для меня причинам Киаран испытывал ко мне неприязнь. Оскорблял, говорил, что в академии мне нет места.

— Я правильно понимаю, именно тогда ты принял решение убрать меня из академии подальше от себя?

— Да, мне не очень-то хотелось тогда умирать. Вот и начал с оскорблений, надеялся, не выдержишь. Ошибся.

— А сейчас что изменилось, ты решил, что смерти не избежать?

— Тут ты права, смерти действительно не избежать. Но я передумал по другой причине. Когда выяснилось, что ты мой дар, я понял, что нет смысла тебе держаться от меня на расстояние. Все равно не поможет.

— Почему?

Молча закатав рукав, он снова показал надпись на своем запястье. Она была такой же, как и тогда, когда я ее в первый раз увидела, но приглядевшись, я поняла, что все же некоторое изменения присутствует. Мое имя было там, где я видела его в прошлый раз, но надпись Шаронт отсутствовала. Вместо этого мое имя было увито красивыми вензелями.

Заметив мой пристальный взгляд, Киар нежно погладил надпись и поправил рукав.

— Шаронт появляется рядом с именем Дара очень редко. Но если появился, значит, так решили боги и не нам спорить с их решением. Даже без обряда, мне без тебя мне не жить, Риль. Сгорю, как только ты исчезнешь из моей жизни. И я принял решение. Лучше умру от твоей руки, но проведу оставшееся мне время рядом с тобой, чем превращусь в пепел без тебя.

— Что? — это был больше похоже на хрип, вырвавшийся из моего горла.

Он говорил это так буднично, будто говорил о погоде на улице, не обращая внимания на мою реакцию на его слова.

— А теперь наша связь закрепилась, нам осталось для завершения пройти обряд Связующих Душ. Забыл упомянуть в этом случае у тебя на запястье появиться мое имя. А сейчас, смотря в твои глаза, я понимаю, что буду снова и снова искать способ избежать пророчества. Может Дариан прав, и вместе мы сможем это сделать.

Устало потерев переносицу, мой грустный лорд взъерошил свои пепельные волосы. Он отвел глаза и пытался не смотреть на меня. Киаран явно что-то недоговаривал, но я не могла понять что именно.

— Киар, есть что-то еще, чего я не знаю?

Мне в ответ молча кивнули.

— Кровавое зрелище в твоей комнате… Библиотекарь здесь не причем. Падение с лестницы его рук дело, но в тот раз… это я сделал, — признание явно давалось ему с трудом, но я выжидательное на него смотрела, требуя продолжения, — Хотел, чтобы ты испугалась увиденного и убежала из академии без мыслей о возвращение. Надеялся таким образом избавиться от угрозы в твоем лице раз и навсегда, но снова просчитался.

Нет, я не собиралась обижаться и закатывать истерику в лучших традициях тарис из высшего света, но все же в некоторой степени я была возмущена. И эта степень увеличивалась с каждым разом.

— Киар, я понимаю, ты хотел спасти свою жизнь и таким образом избежать этого дурацкого пророчества, но зачем было прибегать к таким… кардинальным мерам?

— У меня не было выбора, сама ты по своему желанию не ушла бы с должности преподавателя.

— Ты знаешь как я тогда испугалась? Да я теперь в своей комнате минуту одной оставаться боюсь, не говоря уже о большем.

— Извиняться не буду, Мышка, — упрямо сжатые губы расплылись в ироничной улыбке, — Получилось как нельзя лучше. Нам в твоей комнате на одной кровати хорошо спалось не так ли? Предлагаю тебе переехать со всеми своими вещами ко мне. Там тебе точно никого не стоит бояться, ну если только меня. Но я обещаю, есть тебя не стану. Пока.

Это была явная провокация, он хотел поскорее увести меня с темы своего поступка, решив разозлить. Спокойно откинулась на спинку кресла и сложила руки на груди, дала понять, что попытка провалилась.

— Мышка, я не шучу. Предложение в силе, пока ты его не примешь. Но признаю, что пытался тебя отвлечь от произошедшего в твоей комнате. Давай просто забудем этот инцидент как плохой сон.

Устало прикрыв глаза, покачала головой. Этот высший просто не исправим. Он даже вины за собой не чувствует. На миг мысленно вернулась в тот вечер, когда зашла в преподавательский корпус и увидела, как сейчас понимаю искусно разыгранный спектакль одного актера. Как он изображал праведный гнев и пугал своими угрозами Зиру, возмущался ее некомпетентностью и проявлял некое сочувствие ко мне.

Издевательски пару раз хлопнула в ладони.

— Овации лучшему актеру Саронта. Ты никогда не думал, что твое место не в академии, а на сцене императорского театра?

— Мышенок, да я об этом всю жизнь мечтал, боюсь только, дядя не одобрил бы мой выбор, — сарказм я все же услышала.

— Ладно, давай забудем, но если ты на подобие этого еще что-нибудь вытворишь, уверяю, наш следующий разговор будет намного дольше этого.

— Раз ты так говоришь, то я согласен. Слушать еще и твои нотации? Нет уж, на это я не подписываюсь, мне Дариана хватает.

Я не смогла сдержать улыбки, настолько комичным было его выражение лица. Но спустя мгновение он спросил меня серьезно:

— Ты действительно на меня не злишься и не обижаешься?

— Все хорошо, Киар. Я могу понять, что ты чувствовал тогда и почему предпринял такой способ выпроводить меня из академии. Но все же повторю, пугать меня до полусмерти была не лучшая твоя идея.

— Извините тариса, после ваших слов глупый высший всегда будет думать, прежде чем что-то делать.

Паясничая, Киар склонился в поклоне, но хитрый блеск в глазах, который я успела заметить, говорил об обратном.

— Прекрати, давай вернемся к разговору.

Мне неохотно кивнули.

— Думаю, у тебя ко мне много вопросы накопилось.

— В этом ты прав, — и задала вопрос мучавшей меня все время нашего разговора, ответ на который я так боялась услышать. Голос прозвучал на удивление хрипло: — О каком ребенке вы с Дарианом говорили?

— О нашем с тобой, Риль… С недавних пор в видениях Дариан начал видеть нас играющими вместе с ребенком, который называл меня и тебя мамой и папой. Но пол ребенка почему-то чередовался. В один день он видел маленького мальчика, а через несколько дней в этом же видении была девочка, — грустно улыбнувшись, он снова взъерошил свои волосы, — Но уже несколько дней он больше не видит ни нас, ни ребенка. Лишь сгущающаяся тьма и твои сверкающие глаза в ней.

От его слов мое сердце болезненно сжалось и какая-то тоска поселилась внутри меня. Не думала, что одно упоминание о нашем несуществующем ребенке, у которого вдруг исчезло будущее способно так сильно повлиять на мое душевное равновесие. Я попыталась отвлечь нас от этой печальной новости.

— Могу ли я прочесть пророчество?

Мне показалось, что Киар проигнорировал мой вопрос, настолько он был поглощён своими мыслями, но вдруг молча подошел к книжному шкафу и взяв одну из книг с невзрачной обложкой, начал быстро листать. Найдя искомое, мужчина закрыл книгу и в его руке я заметила небольшой клочок бумаги. Киар не сдвинулся с места, а вот листок слевитировал ко мне и плавно опустился на колени. Он был сложен надвое и с виду выглядел довольно потрёпанным и помятым. Видимо, его перечитывали и мяли много раз.

Не раздумывая долго, схватила бумажку и развернула. В глаза бросились несколько строк, написанные кривоватым подчерком:

Я вопросительно посмотрела на Киарана и испугано прошептала:

— Безумие?

Сразу же вспомнила исторические книги, в которых упоминалась Эпидемия Безумия.

Эпидемия, обрушившаяся на наши земли чуть меньше пятисот лет назад, а точнее четыреста семьдесят лет назад при очень загадочных обстоятельствах. Конечно, это произошло задолго до моего рождения и я солгу, если что скажу что понимаю, как тяжело было людям в то смутное время. Но все же хоть и отдалено, я представляла себе картины прошлого раскрашенные в густые краски безумия.

Однажды в библиотеке я наткнулась на дневник одного из очевидцев эпидемии. Он принадлежал обычному ремесленнику с окраины Саронта. В ней он писал о своей жизни, мыслях и чувствах. Я взяла этот дневник в руки из любопытства, желая прочитать о жизни людей в те далёкие для меня времена. Но никак не ожидала, что на одной из страниц наткнусь на упоминание тех страшных дней. По словам ремесленника, все случилось внезапно и никто вначале не придал значение этому особого значения. Ведь и до этого происходило столько странных происшествий.

Сначала в Каруне — самой отдаленном городке на северо-западе от Саронта произошло несколько странных событий. В обычной достаточно обеспеченной семье мать семейства в один день без каких-либо объяснимых причин зарезала мужа и троих своих детей, самому младшему на тот момент было чуть меньше полутора лет, а после покончила с собой, вскрыв тем же орудием свою сонную артерию. Ее так и обнаружили в луже крови, с пустым остекленевшим взглядом и нежной улыбкой на губах.

Через несколько дней в этом городе произошел еще один случай. Врач местной больницы начал убивать своих пациентов, но прежде вырезал на лбу каждой жертвы инициалы «Э.Б». На это тоже не обратили внимания.

Много еще ужасающих вещей предшествующей эпидемии было описано в дневнике. На одной из страниц я встретила текст, выделенный жирным шрифтом. Чем ближе город был ближе к Саронту, тем больше в нем происходило чудовищных происшествий. С каждым разом сошедших с ума становилось все больше, а погибших увеличилось вдвое, а то и втрое. Те, кого смогли спасти, некоторое время чувствовали себя нормально, но вскоре сходили с ума.

То в одном городе, то в другом на телах людей сошедших с ума или погибших от рук сумасшедших находили те странные инициалы. Никто даже предположить не мог их значение, пока один из «зараженных» безумием не крикнул «Да настанет эпоха Безумия». После услышанного кто-то предположил что Э означает эпидемия. И видя ситуацию, происходящую в мире, люди были согласны. Но самое странное было в том, что за все это время в дневнике не упоминались «зараженные» высшие. Да, были пострадавшие и погибшие, но вот сошедшие с ума отсутствовали, что объяснялось усиленным иммунитетом и ментальной защиты после инициации.

Последним было записано, что эпидемия добралась до Саронта и в центре города произошел огромный взрыв, устроенным одним сумасшедших, в результате которого могло бы пострадать множество людей, если бы один высших лордов ценой своей жизни не спас всех. После записи резко обрывались. Оставалось только гадать, что случилось с хозяином этих дневника.

И сейчас меня обуял всепоглощающий страх. Неужели те времена снова настанут и опять будут погибать ни в чем не повинные люди? Каким же жестоким, бесчеловечным надо быть, чтобы обречь людей на такое?

Пришла я в себя в объятиях Киара. Меня нежно прижимали к себе и покачивали, пытаясь успокоить. Расслышала его тихие слова:

— Тише, родная, успокойся. Ты так сильно побледнела. Не думай об этом. Я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы не допустить пришествие Безумия в наш мир.

— Как, Киар? Как можно помешать ему? Я не знаю всего, ни в одной книге я не нашла упоминания о том, как смогли прекратить распространение эпидемии. Но видимо безрезультатно, раз это пророчество существует.

— Правильно, Риль, ты и не могла бы найти эту информацию, потому что она засекречена. Я и Дариан тогда были слишком малы, нам было по десять лет, но до сих пор помним, что произошла тогда. Мы потеряли нашего отца. Один безумец пытался устроить взрыв в центре Саронта, где мы гуляли всей семьей, но папа успел спасти нас и других людей, но сам не успел избежать смерти.

— Я так сожалею, Киар.

В порыве чувств я крепко обняла моего лорда. Неужели в том дневнике упоминался его отец? Все ведь сходиться.

— Я тоже, Риль. Ты знаешь, мама должна была последовать за отцом. Ты же помнишь, что после церемонии Связующих Душ супруги не могут жить друг без друга? Но перед смертью папа что-то сделал и мама осталась здесь, с нами. Она знает, что сделал отец, но как бы мы не упрашивали, она нам не рассказывает.

— И ты знаешь как смогли прекратить эпидемию?

— Да, собрались все сильнейшие маги во главе с императором Арданом, нашли Безумие, но не смогли уничтожить, и приняли решение запечатать его в священном дереве, которое росло все время существования нашего мира.

— Он до сих пор находиться в этом дереве?

— Нет, Мышенок. Двести восемьдесят лет назад корни дерева сгнили и Безумие смогло вырваться наружу.

Я не смогла выговорить ни слова. В страхе прижалась еще крепче к Киарану.

— И где оно сейчас?

— Неважно, пока оно не несет опасности для окружающих. А за это время мы сможет придумать, как уничтожить его.

— Я же тебя не потеряю? — в моем голосе звучали слезы и затаённая надежда. Киар промолчал.

Хватка его стала жестче и я, подняв голову с его груди, недоуменно посмотрела на него. Лицо у него было бледнее обычного и скулы заострились. А его синие глаза… они вновь были красными. Как же я отвыкла от этого.

— Ты же меня не боишься, Мориль? — в голосе Киара будто эхо звучало, что сильно меняло его голос. От чего-то по спине прошел холодок, я хотела вырваться из крепкой хватки, но не смогла.

— Нет, — мой голос дрожал, — Что-то случилось?

— Нет, моя дорогая. Я просто хочу сказать, что мы с тобой всегда будем вместе. Ты же не против?

Я не понимаю, что происходит с Киаром? Зачем он задает мне вопросы, на которые и так знает ответы? И почему он обращается ко мне так странно?

— Ты же знаешь, что да.

Одобрительная улыбка проскользнула по его губам. Но тут цвет глаз нормализовался и хватка ослабла. Киаран смотрел на меня расширенными глазами и пытался что-то сказать.

— Киар что случилось, почему ты так странно ведешь себя? Почему твои глаза опять стали багровыми?

— Что ты только что услышала от меня?

— А разве ты не помнишь, сам же задавал эти странные вопросы?

Отчаянный стон сорвался с губ мужчины. И его хриплый голос прозвучал как-то надломлено.

— Это был не я, Риль.

— А кто в таком случае? Если ты не заметил, в кабинете кроме нас больше никого нет.

— Это было… Безумие…