10. Маис

Я всё-таки сомневался, что бесценное зелье сработает как нужно. Чувствовал, видел и чуял, что состав правильный, но вдруг?

Ведь Тионна, невзирая на всю свою притягательность, не драконица. А я никогда не слышал о том, чтобы человечки готовили по нашим, да ещё столь специфичным, рецептам.

Интересно, откуда её бабка этот рецепт вообще взяла?

Впрочем, не суть.

Стоило хлебнуть зелья, и сомнения испарились. Я ощутил лёгкое головокружение, а мой дракон встрепенулся и заревел. Он мгновенно распознал первые признаки трансформации – той самой, которую этот чрезвычайно редкий эликсир запускает.

– Спокойно, – сказал я вслух.

Прикрыл глаза и в несколько больших глотков опустошил колбу.

Мир сразу поплыл. К привычной картине добавились два слоя реальности – звериный и магический. И если магический – ладно, то звериный… Прежде я видел его лишь из драконьей ипостаси. В человекоподобной форме переключиться на этот вид зрения не мог.

Очень плавно я отставил пустую склянку на стол, а сам опустился на пол. Расслабившись, отключился от внешнего мира и полностью ушёл в свой личный, внутренний процесс.

Мой дракон ликовал. Он и вообразить не мог, что однажды мы войдём в самую желанную из всех трансформаций – в процесс полного слияния. В состояние, когда нет этого неестественного расщепления на два «я».

Дракон. Многие полагают, что есть две самостоятельные сущности – разумная и звериная. Но две ипостаси – это условность. То, что мы, опять-таки условно, называем «своим зверем» или «свои драконом» – изначальная часть нас.

Каждый из нас рождается и живёт цельным, но в момент первого оборота происходит расщепление. Причин тому много, а главная – нашему разуму так проще. Ведь в звериной форме мир видится совершенно иначе. В звериной форме восприятие отличается так сильно, что разумная часть, утратив вдруг привычную картину мира, начинает сходить с ума.

Позже, по истечении времени, к звериному восприятию, конечно, привыкаешь.

Но две разделённые ещё в детстве половинки уже не склеить – по крайней мере самому.

Вернуть прежнюю целостность – главная задача большинства из нас. Что это даёт? Во-первых, гармонию, а во-вторых, силу. Когда ты цельный, когда обе части тебя поют в унисон, ты похож на несокрушимую каменную глыбу.

Ты монолитен! И нет того инструмента, что способен вбить клин, разъединив твои «ипостаси» навсегда.

Никто не может дёрнуть зверя, надавив на инстинкты или отвлечь «более разумную» часть от истинных желаний.

Гармония. Цельность. Сплошная, непобедимая мощь!

Я сделал плавный вдох и ушёл в состояние слияния с головой. Мне предстояли несколько незабываемых часов. Бесценное время.

Бесценное зелье. Удивительная человечка-Тионна.

Я с самого начала, ещё до колбы и поцелуя, знал, что вернусь в её лавку.

Эта девушка – моя.

***

Утро началось легко, во мне кипела сила. Я ощущал мир совершенно иначе – звуки, запахи, потоки магических сил.

Мне не требовалось обрастать чешуёй или входить в частичную трансформацию, чтобы в полной мере распознать инстинкты. Не требовалось ничего! Я был цельный.

Я с улыбкой встретил восходящее солнце и, приняв душ, уселся за письменный стол.

Одно короткое сообщение, а потом пришлось отвлечься. Идти к Тионне было пожалуй рано, девушка вероятно ещё спала.

Не желая маяться, я оделся и отправился на тренировочную площадку. Она располагалась неподалёку от опорного пункта внутренней стражи. Прямо тут, в драконьем квартале.

Стоило появиться, как ко мне устремились взгляды всех очутившихся на площадке сородичей.

– Ого, – выдохнул Иринграс на правах старшего.

– Да ладно! – изумлённо подхватил Крэмг. – Это вообще откуда? Это как?

После полного слияния, что правильно, радужка немного поменялась. Другие драконы могли отличить состояние по особому блеску, а для прочих, не посвящённых в наши секреты, я стал драконом, у которого «чуть более красивые глаза».

– Маис! – снова Иринграс. – Как?

Можно было выдержать интригу, но настроение было слишком хорошим.

– Помните человеческую девушку?

– Из «Сладкого облачка»? – удивился красноволосый Крэмг. – Тионну?

Парни уставились ошалело, а я, не без удовольствия, добил:

– Она приготовила для меня эликсир.

Это был шок, дружный и полный. После короткой паузы посыпались вопросы и возражения, ведь приготовить для дракона подобное зелье может лишь драконица. Более того, незамужняя не решится. Только жена!

Для девушки это риск. Тёмный бог не любит, когда кто-то из драконов приходит к слиянию – он может мстить, и очень жестоко. После изготовления зелья девушке или женщине необходима защита, которую может обеспечить только сильный клан. А в идеале – очень сильный дракон. Муж.

– Невероятно, – выдохнул Иринграс.

– Слушай, а может это временно? – усомнился Крэмг. – Может какая-то обманка?

Я отрицательно качнул головой. Никакой лжи или ошибок, слияние уже состоялось.

– Ну это вообще… – подхватил ещё один товарищ, Ваил.

Площадку снова наполнил гомон, драконы не могли молчать. Сначала удивлялись, потом поздравляли. По плечам хлопали так, что едва не вышибли дух.

Увы, тренировка была сорвана. Я как-то не подумал, что эффект будет именно таким. Для меня состояние цельности было уже неудивительным и естественным.

– Подожди, – снова подал голос Иринграс. – Так она искала тебя для того, чтобы передать зелье?

– Ну да, – я слегка растерялся. – Вроде.

– А что в таком случае делала вторая? – нахмурился Крэмг. – Мы так поняли, что это её подруга.

Подруга у Тионны имелась. Но смысла сказанных слов я не разобрал.

– Сейчас объясню! – воскликнул Крэмг.

Тут мне и поведали одну занимательную историю. Выяснилось, что в «Сладкое облачко» заманивали не только меня.

Мы, драконы, живём обособленно от прочих рас, но между собой общаемся довольно плотно. Случай с Тионной особого интереса не вызвал, но проигнорировать вчерашние события драконы не могли.

Оказалось, что вчера, последовательно, в нескольких местах столицы, появлялась симпатичная человечка, которая искала «одного знакомого дракона». То ей требовался шатен, то светловолосый, то рыжий… Каждого она «знала» и ожидала в «Сладком облачке». Дело было безотлагательным и важным… ну, собственно, для разыскиваемого лица.

Новость разлетелась быстро, и девицу «раскусили».

– Мы думали это новый способ знакомиться с драконами, – объяснил Крэмг. – Мол, закидываешь удочку, зазываешь в гости, а там глядишь кто-то и придёт.

– Такая глупость, – подхватил Иринграс. – Девицу решили проучить. Сегодня к этой кондитерской поедет целая толпа. Не обидят, конечно, но сам понимаешь.

– Пошутят над ней как-нибудь, – добавил Крэмг. – Вернее, получается, что над ними.

Пауза, и Ваил предположил:

– Если девиц двое, то может там и второе зелье? Но я всё равно не понимаю. Ведь получается, что они готовы продать его первому встречному. Кстати, дорого стоит?

Я не хотел озвучивать, но…

– Триста золотых.

Повисла пауза. Сказать, что драконы удивились – это слишком мягко.

– Маис, прости, – прокашлявшись, позвал Крэмг, – но эта Тионна вообще адекватная?

– Она просто не в курсе какое зелье приготовила, и не знает какова цена.

– Но ты-то знаешь? – вмешался Иринграс. – И ты заплатил столько, сколько она просила? Не больше? Даже пары нулей к сумме в чеке не добавил?

После моего кивка начальник отряда сказал:

– Ты жулик, Маис. Разбойники с большой дороги и то честней.

Я рассмеялся. Дело было не в деньгах, и продажей зелья «сделка» не заканчивалась. У нас с Тионной всё только начиналось, просто сородичи пока не понимали.

– Так может подружка тоже приготовила? – напомнил Ваил.

Все встрепенулись и напряглись.

Но…

– У нас с вами всё равно дежурство, – досадливо хмыкнул Крэмг.

А я подумал и сказал:

– Второго нет. Будь у них два зелья, мне бы предложили оба. – И объяснил: – Девчонки разорились, у них долги перед арендодателем. Им нужны деньги, а Тионна дрожала, когда называла сумму выкупа. Она считала её очень большой.

Парни переглянулись, а я пообещал:

– Но вдруг выяснится, что у них есть второе зелье, я его добуду.

После новой паузы Ваил воскликнул:

– М-да? А как делить будем?

Миг, и…

– Поделишь ещё! – Крэмг отвесил Ваилу шутливую затрещину. – Мал ещё!

– Кто мал? Я?!

Вообще-то в этой паре Ваил был старше. Но он не вышел ростом, и Крэмг любил подколоть. Ваил, невзирая на грозную маску, относился к таким подколкам благосклонно – это был идеальный повод для дружеской потасовки.

Вот и сейчас…

– А ну-ка иди сюда! – воскликнул Ваил.

И красноволосый Крэмг, конечно, пошёл.

Только наблюдать за потасовкой я не стал. Ушёл, чтобы быстро заскочить домой, переодеться в гражданское и, оседлав коня, поспешить на другой конец города. Я чуял, что зелье создавалось в единственном экземпляре и, как вскоре выяснилось, оказался прав.

А ещё – я успел. Приехал раньше, чем сородичи, которых набралось аж два десятка, перестали ломать комедию, изображая хмурое непонимание, и перешли к подколкам.

Они бы правда ничего дурного не сделали, но могли высмеять так, что обеим девчонкам хватило бы на всю жизнь.

Сородичей остановило моё появление. Я подал знак с просьбой не спешить. Второй момент – глаза. Полное слияние с «внутренним драконом» – большая редкость, в такие моменты не шутят.

Сородичи притормозили, а дальше… Все догадки и выводы подтвердились! Включая вывод о том, что Тионна понятия не имела какое зелье продаёт.

И всё-таки это было поводом для улыбки.

Ещё приятнее – краска смущения на её щеках.

Девушка стеснялась, не знала куда деться, значит и про поцелуй не забыла.

Впрочем, даже случись у прелестной Тионны полная амнезия, я знаю как такое беспамятство лечить.

Ну и главное… Кое-кто по-прежнему собирался покинуть город, чтобы вернуться в родительские владения. Допустить это возвращение я, учитывая опасность, которую таило в себе приготовление зелья, разумеется, не мог.

Впрочем, не будь никакой опасности, я бы тоже не отпустил. Мы, драконы, предпочитаем держать свои сокровища при себе.

Именно поэтому я объявил, что придём завтра, и сородичи, конечно, поддержали. Только после этих танцев вокруг «Сладкого облачка» пришлось пригласить всех в кабак и как следует накормить.

Ну и объяснить заодно.

Ситуация с зельем была поразительной и я, разумеется, услышал:

– Маис, ты разберись, а? Как такое вообще возможно? Откуда у неё рецепт? И как так вышло, что у Тионны вообще получилось?

– Разберусь, – веско пообещал я.

Я собирался, да. Хотя самому было не очень-то интересно. Какая разница «откуда» и «как»? Главное, что смогла!

А теперь дело за мной.

Я улыбнулся. Планов было много, но пока так, по мелочи.

Тёмный бог неспешен. Касательно этой угрозы волноваться не стоит – жениться и взять под защиту я успею. Но кроме высшей, есть «сущности» попроще – враждебно настроенные к моей Тионне люди.

Ну и опять – мы, драконы, не любим, когда наши сокровища находятся без присмотра. До переезда в иное, более безопасное место, Тионну необходимо охранять.