Глава одиннадцатая

***

Храм располагался на горе и лететь до него пришлось долго. Сама я крыльями не махала, но устала сильно. Хотя я и проснулась уже уставшей.

Кроме зияющей пустоты, в душе не осталось никаких чувств. Похоже, я приняла свою судьбу…

Дэсмонд поставил меня на землю, быстро оделся и толкнул двери Храма.

– Давай без глупостей, – произнёс угрожающе, подталкивая меня в спину.

… сами собой вспыхивали расставленные на алтаре свечи.

Я засмотрелась на статую покровительницы драконов, отметив, что она довольно хороша собой, и мысленно ещё раз обратилась со своей просьбой.

«Если вы слышите меня… то не позвольте случиться несправедливости. Я прошу вас…»

– Нужно разрезать ладонь и наполнить чашу нашей кровью, – произнёс дракон, вытаскивая из-за пояса кинжал.

… я даже не почувствовала, как лезвие прошлось по коже. Никакой боли. Лишь холодная отчуждённость.

– Ты должна сказать, что согласна стать моей избранницей.

Изо рта вырвался непроизвольный смешок.

– Ты правда в это веришь?

Глаза дракона угрожающе сверкнули.

– Давай, Дэяна. Не испытывай моё терпение. Ты же хочешь, чтобы твоя семья была в порядке?

Усмехаясь, покачала головой, и сжала руку в кулак над чашей.

Кап. Кап…

– Я, Дэяна Виррэй, перед лицом Богини заявляю, что согласна стать избранницей этого мерзавца. И жить с ним недолго и несчастливо.

… в плечо вонзились острые когти.

Едва не вскрикнула от боли, но смогла сдержаться. Лишь тихо зашипела сквозь стиснутые зубы.

«Быстро же он себе их отрастил…»

– Произнеси нормально, – процедил дракон, сильнее сжимая моё плечо. – Мне нужно получить благословление Богини.

– Так получай, – хмыкнула непринуждённо. – Я что, мешаю тебе?

На лице Дэсмонда дрогнули желваки.

– Дэяна. Я тоже могу сделать тебя счастливой, а могу превратить твою жизнь в кошмар. Выбор за тобой.

Невольно вспомнила, что мне сегодня приснилось и передёрнулась, ужаснувшись. Не хотела бы я, чтобы этот сон стал явью…

– Я, Дэяна Виррэй, согласна стать избранницей Дэсмонда Рэйда и скрепить с ним связь истинных, – выдохнула обречённо и на мгновение прикрыла глаза. Неужели это конец?

… ничего не происходило.

Дэсмонд напряжённо вглядывался в лик Богини, озирался по сторонам, посмотрел на свечи, заглянув в чашу и помрачнел.

– Давай ещё раз! – раздражённо приказал он и полоснул кинжалом по моей ладони ещё раз.

– Сумасшедший?! – вскрикнула от неожиданности. Возмущение затмило разум… – Будешь резать меня, пока кровью не истеку?!

– Да плевать на благословение! – зло рыкнул Дэсмонд, резко разворачивая меня к себе за плечи. – Поставлю метку так… – Его взгляд наполнился пугающей чернотой, ко мне потянулись призрачные тёмные щупальца.

Я замерла испуганным кроликом, ошеломлённо распахнув глаза, и в этот момент двери Храма вынесло, сорвав с петель.

… раздался страшный грохот.

В полоске дневного света появился до боли знакомый силуэт.

– Кир… – выдохнула сдавленно и обессиленно упала на колени. – Кир…

Дэсмонд вскочил, закрывая меня собой, и бросил в моего дракона чёрным клубящимся сгустком.

Вот теперь я испугалась. Правда испугалась. Сердце подскочило в груди и бешено забилось где-то в горле…

– Зачем ты пришёл?! – закричала, вскочив на ноги. – Он же убьёт тебя! Уходи немедленно!

… но казалось, меня никто не слышит.

Меня словно не существовало. Драконы бросались друг в друга своей силой, пол стремительно покрывался инеем, лавки обратились в тлен.

– Прекратите! – закричала, что было сил, и одним разом смахнула с алтаря свечи вместе с чашей, в которой была моя кровь. – Вы разозлите Богиню! Устроили тут… прямо в Храме!

Внезапно поднялся сильный ветер, синим светом вспыхнули глаза статуи великой покровительницы драконов.

Я нервно сглотнула и, на всякий случай, отступила.

– Простите нас… – прошептала едва слышно. – Мы не нарочно. Они всё уберут…

Дэсмонд схватил меня за запястье, но тут же отдёрнул руку, потому что её обожгло синим пламенем. Я изумлённо моргнула, непонимающе взглянув на статую, а затем на дракона.

В его глазах плескался сумрак, но… больше ничего.

– Сияние… – прошептала сдавленно. – Оно исчезло.

– Что? – нахмурившись, переспросил он.

Рядом со мной оказался ледяной. Порывисто развернул меня к себе и обнял, глубоко втягивая носом воздух.

– Я чуть не опоздал… – прошептал виновато. – Прости меня. Прости…

Я закрыла глаза, ощущая, как по щекам сбегают слёзы.

– Больше не оставляй меня…

– Эй! – зло рыкнул Дэсмонд, выдёргивая меня из объятий ледяного. Но прежде чем я успела открыть рот, его настигло осознание. – Связь… она исчезла, – вымолвил сдавленно, не веря самому себе.

Я схватила ледяного за подбородок и развернула его голову к себе, заглядывая в синие сверкающие глаза. Радужка пульсировала, успокаивая. Облегчённо выдохнула и отступила за спину моего истинного. Всё ещё истинного.

– Всё кончено, Дэсмонд, – произнесла из своего укрытия.

В Храм вошёл ещё один ледяной. Узнав в драконе старшего, что сопровождал меня из особняка, я чуть не подскочила от радости. Живой. Он живой…

– Ничего не кончено, – мрачно возразил Кирран. В его руках, словно из воздуха выросло ледяное копье.

Я напряжённо схватила его за рукав сюртука.

– Не в Храме же… – прошептала обеспокоенно. – Что если Богиня разозлится и лишит нас связи тоже? Пусть идёт. Теперь мы не нужны Дэсмонду.

Чёрный дракон горько усмехнулся, внезапно пошатнувшись. Схватился за голову и, качаясь, направился к выходу. Он же не потерял рассудок на фоне пропавшей истинности?

– Он должен ответить за то, что сделал… – едва сдерживаясь, процедил мой упрямый чешуйчатый.

– Потом ответит, – произнесла, глядя в удаляющуюся спину бестолкового «сумрака». – Эй, Дэсмонд! Ты же понимаешь, Богиня не просто так наказала тебя? Она дала тебе шанс, но ты всё испортил. Не упусти следующий. Я буду молиться за тебя!

Чёрный, не оборачиваясь, отмахнулся.

– Да пошли вы оба… к демоновой матери…

Кирран дёрнулся, порываясь пуститься за ним, но я схватила его за руку.

– Ты всё ещё слаб. Позже у тебя будет возможность проучить клан сумрачных, но сейчас… мы в Храме. Разве связь между нами не важнее мести?

Чешуйчатый очнулся, взгляд прояснился, посветлел…

Я начала улыбаться, медленно осознавая, что всё закончилось хорошо, как дракон вдруг начал заваливаться на меня…

Испуганно поймала его, подскочил второй и помог усадить Киррана на пол, потому что от лавок осталась горстка пепла.

– Ты как? – спросила обеспокоенно, обхватывая его горящее лицо ладонями. Горящее? Пощупала его ладони, шею и судорожно сглотнула. – Ты горишь. Ты как печка, Кир.

– Ничего… – сипло выдохнул он. – Я вернусь к источникам… и восстановлюсь.

– Я полечу с тобой!

Старший покачал головой.

– Людям нельзя к Ледяным Покровам. Это священное для драконов место…

– Что же делать? – Закусила губу, судорожно соображая. – У тебя хватит сил поставить метку? Мы же всё-таки в Храме. Тогда я смогу отправиться с тобой? – Щёк коснулся предательский румянец, но я не сомневалась в своём решении. Вот как-то после встречи с Дэсмондом все сомнения отпали сами собой.

Ледяной слабо усмехнулся, поднял руку и нежно коснулся пальцами моего лица. Горячими пальцами. Так быть не должно.

– Глупая… Если я войду в полную силу, то мне не нужны будут источники, сам излечусь. Но я не хочу так. У нас ещё есть время…

Мои глаза изумлённо округлились, я прямо почувствовала это.

– Ты дурак?! – воскликнула возмущённо. – И почему ты сразу не сказал?! Говоришь, у нас есть время? А если меня снова кто-нибудь похитит? Так не терпится избавиться от меня? Быстро ставь метку! – потребовала, схватив бесстыжего мучителя за грудки.

Кирран приглушённо рассмеялся, его синие глаза наполнились золотыми искрами. Я невольно улыбнулась, залюбовавшись им. Медленно наклонилась к нему и невесомо поцеловала в уголок рта…

– Давай сделаем это… Я согласна, – выдохнула хрипло, ощущая, как заходится сердце. Ещё немного и выскочит из груди. – Не обещаю быть хорошей женой, у меня много недостатков, но… Я поняла главное. Я хочу быть с тобой, хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь, что бы нас не ожидало впереди.

– Дэяна… – глухо протянул дракон, обнимая меня. – Это мои слова. Это я должен был признаться первым. Несносная девчонка…

Уткнулась носом ему в плечо, сгорая от смущения и одновременно внутренне пища от переполняющей радости.

– Я люблю тебя, – прошептал он, целуя меня в висок. – Так люблю, что с ума схожу.

Я верила. Если бы не любил, не летел бы ко мне, наплевав на собственное состояние. А он спешил. Не ради истинности и силы: у него было много возможностей давно обрести её. Ради меня. Я нужна ему. И он тоже нужен мне. Что ещё нужно?

– Сможешь встать? – Мой голос дрожал от волнения, подрагивали руки.

– А твои родители? – неуверенно спросил он, опираясь на руку своего товарища, который всё это время притворялся, словно его нет рядом. – Разве мы не должны предупредить их и попросить разрешения? Знаешь, твоя мама меня пугает больше Дэсмонда…

Я рассмеялась, прикрывая рот ладонью.

– Они счастливы, если счастлива я. Позже мы сможем обручиться по законам людей, тогда они простят нас.

– Хорошо, – улыбнулся он, вставая.

… Богиня приветствовала нас синим сиянием гипсовых глаз. Всё-то она видит. За всем следит. Это успокаивало. Если обращаться к ней, то она откликнется…

Моя ладонь уже была и так разрезана, Кир сделал надрез на своей, и мы взялись за руки над чашей.

– Великая покровительница драконов, я хочу связать свою жизнь с Кирраном Шаэн Торном. Даруй нам милость, – произнесла я, глядя на прекрасный лик Богини.

… оставшиеся свечи вспыхнули, засветился алтарь, и наша кровь в чаше вскипела, испарившись.

– Богиня благословляет нас, – произнёс Кир, напряжённо сжимая мою руку и не спеша выпускать её. Неужели он правда думал, что она поступит иначе?

… мы ведь оба хотим этого.

– А метку ставить больно? – спросила озадаченно, только сейчас об этом задумавшись.

Губы дракона расползлись в умильной улыбке.

– Самую малость. Уверена, что не пожалеешь? – прищурился он.

– Я тебя сейчас стукну, – отозвалась холодно.

– Понял, – усмехнулся гад и вновь обнял меня. – Постой спокойно. Хорошо? – прошептал едва слышно и рыкнул в сторону. – Эйтен. Выйди.

– Прошу прощения, господин, – вымолвил старший и быстро ретировался.

Я улыбнулась, но тут же напряжённо замерла, когда шеи коснулись горячие губы. Дыхание дракона опаляло, заставляя меня дрожать. Клыки царапнули кожу…

… он укусил. Я действительно не почувствовала боли. Скорее импульс, прошедший через моё тело навылет.

Кирран коснулся места укуса пальцем, прижигая холодом. Холод пробирался внутрь, ледяная сила наполняла кровь. Я ощутила лихорадочное возбуждение, все чувства обострились. Воздух наполнился запахами, пространство звуками…

– Красиво… – хрипло выдохнул дракон, трогая мою шею.

Моё тело буквально горело, хотя по идее должно замёрзнуть. Теперь ясно, почему ледяным вовсе не холодно на морозе. С такой-то внутренней печкой…

– Что там? Я не вижу, – завертелась, пытаясь рассмотреть метку.

– Потом посмотришь, – ласково усмехнулся Кирран, целуя в это самое место на шее.

… по телу рассыпались волнующие мурашки. Низ живота стянуло негой.

– Скажи, что не пожалеешь… – хрипло выдохнул он, сжимая меня в своих объятиях. – Скажи, что хочешь этого…

Я сглотнула, теряя рассудок, теряя способность здраво мыслить.

– Хочу… – призналась, облизав пересохшие губы.

– Хорошая девочка, – похвалил чешуйчатый соблазнительно и резко подхватил меня на руки. – Идём. Осталось закрепить связь.

Я хорошо знала, что это значит и не имела ничего против. Да, смущалась, но не настолько, чтобы начать упрямиться. Я ведь всё уже для себя решила. Богиня дала благословление, метка поставлена…

Я думала мы вернёмся в особняк, но мы прилетели в столицу. Половину пути меня нёс Эйтен, и оставшийся путь Кирран. Он всё ещё был слаб, хоть и храбрился. Успокаивало только то, что когда он войдёт в полную силу и сможет обернуться драконом, все раны, нанесённые сумрачными драконами, быстро сойдут.

Дом ледяного был каменным, но светлым, с большими окнами и красивой, увитой плющом оградой. В столице не было снега, ласковое, пусть и осеннее, солнце припекало макушку.

Дракон внёс меня на руках, вместе со мной поднялся на второй этаж и толкнул ногой двойные полукруглые двери.

… я тихо ахнула.

– Красота-а…– протянула, заворожённо озираясь.

Бежевая изящная мебель гармонировала со светлыми стенами. Никаких лишних предметов интерьера, всё очень тонко и со вкусом.

Кир занёс меня в спальню, отодвинул белый тюль балдахина и уронил меня на широкую кровать, застеленную белоснежным бельём.

Навис сверху, уперевшись коленом в матрас между моих ног и взялся за пуговицы сюртука, который надел обратно после перелёта.

– В этих покоях никто никогда не жил, – произнёс серьёзно, прожигая меня пристальным взглядом. – Я обустроил их специально для нас. Нравится?

– Безумно… – выдохнула, помогая ему освободиться от одежды. – А для моей мастерской место найдётся? – протянула игриво.

Губы дракона дрогнули в лукавой усмешке.

– И для мастерской, и для детской, – многозначительно дёрнул бровями, и рассмеялся, когда я шлёпнула его по плечу. – Шучу. Мы не станем спешить, у нас впереди много времени. Хочу насладиться тобой сполна. Хочу каждый день видеть тебя сонную, видеть в своих рубашках, видеть тебя за работой. Знаешь… когда ты рисуешь, твои глаза горят. Это приводит меня в бурный восторг, вызывает трепет. Я полюбил бы тебя без всякой истинности, Дэя…

– Я знаю, – улыбнулась в ответ и, обвив шею дракона руками, потянулась за поцелуем. Моим законным поцелуем.

Кир охотно подался мне навстречу, осторожно лёг сверху, страстно отвечая на мою ласку.

«Кажется, кто-то очень нетерпелив…»

– отметила отстранённо и чуть не вскрикнула, когда дракон прикусил мою губу.

… его синие глаза горели безумным блеском.

– Ты очень красивая… – пророкотал утробно, осыпая моё лицо поцелуями.

Я горела. Буквально горела. Жар сгустился в воздухе и плавил меня изнутри. В голове не осталось мыслей, все чувства обострились до предела. Каждое прикосновение дракона, каждое касание губ я ощущала, как эклектический импульс…

– С ума меня сводишь… – пробормотал он, разрывая моё платье.

Ещё одно… Не жалко. Пусть порвёт хоть все. Никогда подобного не испытывала. А ещё сомневалась. Дурёха… Нужно было самой хватать чешуйчатого за хвост, как только встретила. С ним я чувствую себя такой счастливой.

Разве это не главное?

***

Мы лежали на смятых простынях полностью обнажённые и разгорячённые. Грудь всё ещё тяжело вздымалась, тело подрагивало от удовольствия. Я выводила пальцем узоры на плече Киррана, в голове царила приятная пустота.

– Нужно принять ванну, – прошептал он, пытаясь подняться. – Я помогу тебе.

– Угу… – отозвалась, не сопротивляясь. До того разомлела. Расслабилась, что никакого смущения не осталось…

Первое, что я сделала, оказавшись в купальне: посмотрела метку.

На шее красовался синий, будто покрытый инеем замысловатый символ.

– Знак ледяных драконов, – пояснил Кирран, обнимая меня со спины. – Теперь мы связаны.

– И даже смерть не разделит нас, – закончила со смешком. – Давай постараемся счастливо прожить отведённое нам время…

– Так и сделаем, – утробно отозвался дракон и поцеловал меня в щёку…

Искупавшись, мы поужинали и вышли на улицу. На небе ярко светила полная луна. Мы молча дошли до окраины столицы, и я не проронила ни слова, наслаждаясь моментом. Не знаю, волновался ли Кирран, хотя… кажется, я понемногу начинала чувствовать его эмоции. Ему не терпелось. Не терпелось обернуться, слиться со своей ипостасью.

Я отошла и заворожённо следила за трансформацией. Оборот происходил быстро. Тело моего истинного окутало сияние, а в следующее мгновение он воспарил в небо огромным белоснежно-жемчужным драконом. Раскинул кожистые, будто хрустальные, крылья, заложил надо мной вираж. Из пасти вырывались белые искры…

– Невероятно… – выдохнула, улыбнувшись. – Самый красивый дракон на свете.

И весь мой. Только мой…