Глава восьмая

Не подумала бы, что мне может понравиться, как кто-то ухаживает за мной. Нет, мамина забота, есть мамина забота, но она вызывает иные чувства, чем когда о тебе заботится чертовски обаятельный и привлекательный… дракон.

Кирран подпихнул под больную ногу подушку, чтобы было удобнее лежать, две – под спину, одну – под локоть. Принёс прикроватный столик, чтобы я могла есть, не вставая с постели… И он всегда был рядом.

Слушал мои рассказы из жизни, потому что мне было скучно, искренне интересовался моими идеями и набросками, смешил меня, пытался кормить с ложечки. Я всегда смотрела на мир позитивно, но давно столько не смеялась, сколько с ним.

– Может, хочешь поспать? – предложил чешуйчатый соблазнитель, убирая столик.

После вкусного ужина глаза и правда начали слипаться, но я отчего-то не спешила ложиться. Хотела продлить этот день, эти чудесные мгновения. Никогда не была жадной, но… всё бывает впервые, ведь так?

– А может, лучше всё-таки сыграем в бридж? Или в «пару»? – предложила невинно.

Дракон выразительно приподнял бровь.

– Так не терпится проиграть мне тройку желаний?

– Почему сразу «проиграть»? – невозмутимо поинтересовалась в ответ. – Не думаешь, что я могу и выиграть? Тогда тебе придётся читать для меня стихи или танцевать балет… – намекнула многозначительно, едва сдерживая смех. – Страшно?

– Нисколько, – самоуверенно произнёс он и ушёл за картами…

Бридж – парная или командная игра: у нас изначально не было шансов сыграть в неё, но почему-то мы оба очень хотели, поэтому немного изменили правила. Как бы там ни было, мы просто получали удовольствие от процесса. Игра интеллектуальная, сложная, стоит в одном ряду с шахматами, тем и привлекательна.

Но для игры на желания не очень подходит. Да и не было цели заставить одного из нас выглядеть глупо. Наверное, просто нужен был предлог, чтобы провести время вместе. Больше времени, чтобы лучше узнать друг друга.

Я уже не могла отрицать того, что между нами происходит. Не могла отрицать, что моя уверенность в том, что я легко смогу уйти по стечению срока, развеялась словно дым. Я попала. И это было очевидно. В первую очередь для меня самой…

– Мне кажется или ты жульничаешь? – поинтересовался Кир, взглянув на меня исподлобья.

– Я задумалась, – отозвалась, скидывая свои карты. – Ты победил.

– Не похоже, – усмехнулся он, не сводя с меня пристального взгляда. – Устала? Хочешь сделаю тебе массаж?

– Так просто? – прищурилась недоверчиво. – И даже ничего не потребуешь взамен?

Дракон сложил карты в колоду и убрал её на тумбу.

– Всё, что мне нужно, это видеть твою улыбку. Я бы хотел сходить с тобой в театр, – произнёс внезапно, хитро оскалившись. – Какие представления тебе нравятся? Драма? Комедия? Трагедия?

Я всерьёз озадачилась.

– Люблю прозу. О жизни. Но чтобы красиво. С музыкой, правильными словами или вообще без них. Со смыслом.

Дракон протянул руку и коснулся пальцами моей щеки, гипнотизируя потемневшим взглядом невероятно синих глаз.

– Хочу тебя поцеловать… – признался хрипло. – Никого не хотел так, как тебя. Наваждение какое-то…

… меня бросило в жар.

Проворно нырнула под его руку и забралась под одеяло, натянув его до самого подбородка.

– Принеси, пожалуйста, книгу… – пробубнила едва слышно.

– Какаю? – усмехнулся искуситель, но в глазах всё ещё тлел опасный огонёк его желания. Желания, которое способно поглотить меня в любую секунду.

– Да без разницы, – выдохнула обречённо и поторопила чешуйчатого, помахав рукой…

Дракон принёс любовный роман сомнительного содержания.

– Из личной коллекции? – спросила иронично, читая описание.

– А что такого? – невозмутимо поинтересовался он, плюхаясь рядом. – Тебе нужно расслабиться, а не ещё больше загружать голову мыслями.

– Хорошо, убедил, – скептически сдалась я и начала читать…

… дракон уснул, а я всё читала.

Ох уж эта книжная неразделённая любовь. Он рыцарь, она принцесса. Её выдали замуж за принца другого королевства, а он… последовал за ней.

– Ва-а… – протянула шепотом, чтобы не разбудить чешуйчатого.

Осторожно выползла из-под одеяла, сунула ноги в мягкие тапки и, морщась от боли, поднялась.

– И куда собралась? – настиг меня в дверях сонный голос.

– В уборную, – отозвалась недоумённо.

– А если упадёшь?

– Хочешь подержать?

Дракон прыснул, уронив голову обратно на подушку. В полумраке призрачным голубоватым светом мерцали его глаза.

– Будь осторожна.

– Да уж справлюсь, – проворчала в ответ и продолжила свой неторопливый путь…

***

Проснулись в обнимку. Я даже не поняла, как так вышло, потому что хорошо помнила, что перед тем, как лечь, отправила дракона к себе. Из вредности. А если по-честному, хотела привести мысли в порядок.

Засыпала точно одна, а проснулась… на обнажённой груди Киррана. Ещё и слюней напускала, судя по всему. Ну и стыдоба…

Осторожно сползла с него, потянулась за халатом и удивлённо замерла. Нога не болела.

Торопливо задрала подол ночной рубашки и недоумённо уставилась на бледно-желтоватый след от недавней огромной гематомы.

– Так быстро сошла?

– А-а… значит, близость и правда работает, – сонно протянул дракон, заглядывая через моё плечо. – Ну и отлично.

– Какая ещё близость?! – мои глаза изумлённо округлились и даже голос прорезался.

– Моя, – зевнул он и перевернулся на бок. – Завтрак с тебя…

Я обескураженно хватала ртом воздух, не находя никаких культурных слов, но папа с детства учил быть благодарной. Если дракон каким-то чудом вылечил меня за ночь, то завтрак – это меньшее, что я могу для него сделать.

Как ни странно, настроение стало значительно лучше. Не похоже, что между нами случилась именно та «близость», о которой я сразу подумала, поэтому нет причин переживать.

«Мой дракон ничего не сделает против моей воли…»

– подумала, глупо улыбаясь своему отражению в купальне.

«Твой?»

– ехидно поинтересовался в ответ внутренний голос.

Раздражённо поморщилась и плеснула в лицо ледяной водой. Мне бы не мешало освежиться, проветрить голову…

Готовила с удовольствием. Это было такое приятное, ни с чем не сравнимое чувство. Мне безумно хотелось угодить чешуйчатому. Хотелось, чтобы ему понравилось, хотелось увидеть его удивлённое лицо. Поэтому украсила глазунью, сделала красивый бутерброд с ветчиной, в вазочку нарезала фрукты.

Удивительно, конечно, что в его секретном логове столько запасов еды (и вся она свежая), но я не придавала этому значения. Кирран же не мог знать заранее, что встретит истинную? Не мог ведь?

… в животе неприятно потянуло. Стало как-то не по себе.

Налила себе кофе, села за стол и уставилась задумчивым взглядом на снег, что хлопьями валил за окном. И едва не пропустила приближение дракона. Заметила, но всё равно едва уловимо вздрогнула.

Чешуйчатый сразу насторожился.

– Что-то случилось?

«Он слишком хорошо меня чувствует. Улавливает даже малейшие перемены в настроении…»

– подумала с досадой и опустила голову.

– Показалось, что ты хорошо подготовился. Говорил, что живёшь в столице, а это твоё тайное убежище, но здесь есть всё необходимое…

Дракон непринуждённо усмехнулся и неожиданно поцеловал меня в висок, разом выбивая из равновесия все мысли из моей дурной головы. И всё-таки в этом он мастер…

– Думаешь, я планировал твоё похищение заранее? Выслеживал тебя, как ненормальный, вступил в сговор с твоей подругой?

– Малика бы так со мной не поступила… – отозвалась неожиданно севшим голосом. Вцепилась пальцами в бока чашки, ощущая, как тревожно забилось сердце.

– Дэя… – вздохнул Кир, словно я несмышлёный ребёнок, и сел напротив. – Ты забыла, что проспала почти сутки? Да, я безжалостно усыпил тебя, но мне нужно было время пополнить запасы, а тебе успокоиться. Вот и вся правда. Если бы я выслеживал тебя и что-то планировал, я бы рассказал. Веришь?

Судорожно сглотнула, чувствуя себя невероятно глупой.

– Верю. Странно, но я верю всему, что ты говоришь.

Он покачал головой, улыбаясь, но ничего не сказал. Обвёл пустой стол непонимающим взглядом и красноречиво тряхнул ладонями, как бы спрашивая, а где, собственно, мой завтрак?

– Ой! – подскочила с места, сняла с блюд крышки и поставила перед драконом ещё горячую глазунью и самый красивый бутерброд в моей жизни. – Только попробуй раскритиковать, – предупредила, воинственно перекидывая косу на спину.

– У меня нет в запасе ещё одной жизни, – усмехнулся чешуйчатый и взял в руки приборы. Я проследила за тем, как он опускает в рот кусочек яичницы и, убедившись, что дракон не собирается корчиться в муках, вернулась на своё место. – Вкусно, – улыбнулся он, беря бутерброд. – Что бы ты ни приготовила, Дэя, это будет вкусным. Я готов камни есть из твоих рук.

Я недоверчиво прищурилась, приподняв одну бровь.

– Не слишком ли это пафосно? – меня заметно передёрнуло. – Больше не говориничего подобного. Ужас.

Дракон запрокинул голову и бессовестно рассмеялся, а я не могла оторвать от него взгляда.

«Ну до чего же красивый…»

– Я думал, что ты из тех, кому нравится романтика, всякие сладкие фразочки, милые прозвища… – игриво протянул он, с удовольствием жуя приготовленную мною еду. Если бы не этот факт, уже бы огрела сковородкой.

– Попробуй дать мне хоть одно… – предупредила многозначительно, тонко намекая, что в таком случае он нежилец.

– Нет-нет, я не настолько смелый, – открестился он, продолжая веселиться…

После еды Кирран всё же вытащил меня на улицу. Меня и ясеневый лук. Ну ещё парочку мишеней. Кажется, он всерьёз вознамерился научить меня стрелять.

– Когда-нибудь тебе это пригодится, – назидательно произнёс он, вкладывая лук в мои руки. – Ноги немного расставь пошире.

Я послушно встала в стойку, дракон помог заложить стрелу.

– А теперь натяни тетиву. Не роняй локоть, держи его параллельно земле. Стреляй на выдохе…

Вместо того, чтобы слушать советы, я слушала, как в груди громко и часто стучит сердце. Моё сердце. И колотилось оно из-за близости с чешуйчатым обольстителем.

«Что же это выходит? Он мне нравится, что ли?! Да быть того не может!»

«Может»,

– безжалостно припечатал внутренний голос.

– Дэя. Не отвлекайся, – пожурил дракон, возвращая меня в реальность.

Реальность, в которой я истинная ледяного дракона, и вместо того, чтобы страдать в плену, я получаю удовольствие.

– Я, похоже, спятила… – пробормотала испуганно, внезапно отпустив тетиву…

– Ну… для первого раза неплохо, – спокойно прокомментировал дракон, глядя на стрелу, воткнувшуюся в деревянную подставку, к которой крепилась мишень. – Но постарайся в следующий раз целиться.

– Не требуй от меня слишком много, – произнесла менторским тоном, закладывая новую стрелу. Снег перестал идти, выглянуло солнце и разыгрался мороз. Приятная погода, чтобы кого-нибудь пристрелить. – Я впервые держу в руках что-то опаснее карандаша. Прояви снисходительность.

Дракон хитро заулыбался, собираясь ответить что-нибудь едкое, но нашу шуточную перепалку прервал крик ястреба.

Я вздрогнула и от неожиданности выпустила стрелу в воздух…

– Ты чуть не сбила мою птицу, – ошеломлённо выдохнул дракон и подставил руку. Ястреб тут же спланировал и вцепился в неё своими смертоносными когтями. – Это послание из клана… – Пояснил чешуйчатый, отвязывая от лапки птицы свёрнутое трубкой крошечное письмо. Быстро прочёл и помрачнел, вынуждая меня невольно напрячься. – Я должен идти. Это срочно.

– Если должен, то иди, – как можно равнодушнее произнесла я, опуская лук. Воинственный вид ястреба нисколько не пугал. Если это питомец Киррана, то мне нечего опасаться. – Я приготовлю себе самый вкусный чай в мире, закутаюсь в плед и прекрасно проведу время в компании любовного романа. А может, даже двух, – многозначительно дёрнула бровями, а чешуйчатый рассмеялся, нисколько не впечатлившись угрозой.

«Ну и ладно. Зато смеётся красиво…»

– Не скучай, – отсмеявшись, нежно произнёс он и порывисто обнял меня. – Я вернусь так быстро, как только смогу.

– Можешь не спешить, – отмахнулась деланно-безразлично, мол, мне вообще всё равно.

Не всё равно… под сердцем неприятно заныло.

– Твои глаза выдают тебя, – веселясь, произнёс гад и, быстро чмокнув меня в нос, согнал с руки ястреба. – Возвращайся в дом. Не хочу, чтобы ты видела, как я раздеваюсь.

Он ещё может шутить в такой ситуации? Ясно ведь, что частичный оборот причиняет ему неудобства и боль. Так и в клане, похоже, что-то случилось. Иначе с чего вдруг такая срочность?

Интересно, когда он вернётся, то расскажет о том, что произошло? Расскажет ведь. Кирран не станет от меня ничего скрывать. Ну как есть гад…

– Да чего я там не видела? – буркнула, скептически вскинув бровь, но всё же махнула и, развернувшись, зашагала к особняку.

«Только не оборачивайся, только не оборачивайся, только…»

… я обернулась и не смогла сдержать ответной улыбки, когда дракон помахал мне, словно ожидая, что я посмотрю на него.

Сердце сжало тисками. Как глупо попалась…

Мама с детства твердила нам с сестрой, что драконам верить нельзя. Обманут, утащат в свою пещеру и уже никогда не отпустят. Только она не говорила, что в «пещере» не так и плохо, и драконы не едят своих истинных, а мило о них заботятся. Да и место для любви, как выяснилось, есть.

Я не собиралась замуж. Тем более за дракона. Я всё ещё напоминала себе об этом, но…

– Лучше и правда почитаю…

Разделась в холле, прошла в кухню и развела жаровню.

И почему вдруг так тоскливо стало? Он улетел десять минут назад, а у меня чувство, что меня бросили.

– М-да… – протянула вслух и поставила чайник.

Странная штука «любовь». Видишь её? Нет? А она есть…

Воплотив свою угрозу в реальность, я провела весь день с любовными романами. В общем, изменяла дракону, как могла, не жалея зрения и сил. Всплакнула даже.

… ближе к ночи тревога усилилась.

Я спустилась в кухню, приготовила ужин с большим количество мяса, и только когда села у окна, очнулась.

– Чем я вообще занимаюсь? – спросила недоумённо и вернулась в комнату.

Нужно ложиться спать, а не страдать, ожидая возвращения дракона. Он же не говорил, когда именно вернётся. Так что и сидеть не было смысла…

Я ворочалась всю ночь. Прислушивалась к каждому шороху, тяжко вздыхала, несколько раз спускалась за водой, грела себе молоко и как помешенная каждый раз смотрела в окно.

На улице бушевала пурга.

От одной мысли, как дракон будет добираться в такую погоду, меня охватывала паника. И злость. Злость на саму себя. Почему я вообще должна переживать за него? Мы знакомы дней пять от силы, но чувство… что знаем друг друга вечность. Мне ни с кем не было так легко и комфортно…

Днём следующего дня я не выдержала, оделась потеплее и вышла на улицу. Конечно, я не собиралась идти искать пропавшего истинного, вот уж нет! Хотела пройтись, погулять по округе.

Сидеть в комнате и ждать стало невыносимо.

А что если он не вернётся? Я останусь здесь навсегда? Но на «навсегда» запасов еды не хватит. Нет, я точно справлюсь, как-нибудь да найду дорогу в столицу. Но дракон… А если с ним что-то случилось? Кто поможет ему?

С этими мыслями я направилась в сторону замёрзшего пруда рядом с кромкой леса…