Глава 8. Ника

— Валя, какие деньги? — изо всех сил изображаю удивление, хотя и понимаю, что в жизни не врала. Да и в целом актриса из меня так себе. Но брат такой пьяный, что можно нести любую околесицу, поверит.

— У тебя же муж богатый! — ну надо же, вспомнил.

— Выгнал ее муж в три шеи! — орет мать, — Надоела она ему. Ты что думаешь, в городе нужны подобные дурнушки?

Эта новость вызывает у Вали счастливую улыбку. Он вдруг успокаивается, проходит вглубь комнаты, плюхается на ближайший стул и, скрестив на груди руки, произносит:

— Так и знал что ты окажешься с голой жопой! Так тебе и надо! Связалась с ворьем! — ржет в голос. — Небось без копейки тебя выпер-то?

— И с ребенком! — отвечает за меня мать. Эта новость Валю озадачивает. Он наконец замечает Алису, стоящую позади меня, держащуюся за талию.

— Так я не понял… Это же вот та… Ну его дочка. Я помню ее на свадьбе. — он показывает грязным пальцем на ребенка, из-за чего девочка утыкается мне в бок. А меня удивляет что он в отличие от матери прекрасно понимает что Алиса не мой ребенок.

— Да нагулянная она, — возражает мать, но Валя упрямо стоит на своем:

— Нет, это дочка вора! Он и женился на Нике чтобы та ее нянчила, иначе бы и близко ее к себе не подпустил. Ты что думаешь, на Нике из-за красоты женились что ли? Этот урод себе моделей из Сен-Тропе привезет, у него возможностей куча.

Слова Вали мать заставляют задуматься. Она переводит взгляд на Алису, хмурится:

— Так тебя, дурочка, еще и с чужим ребенком поперли?

— Это мой ребенок, — цежу сквозь зубы. Мать задумывается:

— Не, ты че? Это она тайком его родила, потом скрывала. Что, я не знаю цену своей дочери? Да и не выгнал бы толстосум своего ребенка! Глупости говоришь, мозги-то совсем пропитые.

Я просачиваюсь с Алисой в комнату и достаю телефон. Ага, пока мы ругались, пришло еще пятьдесят тысяч. А мне приходит в голову логичная мысль: а может не стоит тут оставаться? Ста тысяч мне хватит на три-четыре месяца съема квартиры. А там уже и работу найду…

Мать заходит в комнату минут через пять и, закрыв за собой дверь, кивает:

— Давай деньги.

— Да, конечно, — вытаскиваю три тысячи и протягиваю ей.

— Умница. — на ее лице расползается довольная улыбка, — Сегодня разрешаю тебе отдыхать, а завтра с утра начнешь работать. Твоя задача ухаживать за курами, козой и готовить обед. Поняла?

— Поняла, — киваю. Отвыкла я от такого развлечения. Решаю что помогу матери хотя бы с неделю, а потом уеду. Ну и пока что начну подбирать квартиру для длительной аренды.

Алиске в этой деревне не место. Глядя на пьяного брата, на неадекватную мать, я меньше всего хочу чтобы она видела пример подобных отношений. Хватит того что я жила в состоянии постоянных скандалов. Отец, пока был жив, пил беспробудно, и это было ужасно.

А теперь пьет брат, хотя мне казалось что после того как он тоже наблюдал за отвратительным поведением родителей, в жизни не опустится до подобного. Как бы ни так. Следующий раз я выхожу из комнаты уже на ужин, выпить чай. Услышав мои шаги, мать появляется тоже.

— Так это не твой ребенок?

— Мам, не буду тебе врать…

— Значит не твой. И в кого ты такая дура? — она горестно всплескивает руками и сокрушенно трясет головой, а я про себя думаю: «В тебя такая дура, в кого ж еще». Я вижу что она хочет выставить меня из дома, но что-то ее останавливает. Она тщательно подбирает слова, делает участливое лицо и произносит: — Валя не примет ребенка, да. И для городской девочки здесь не самое лучшее место, я не хочу тебя выгонять, детка, — Она гладит меня по руке, — но ты же прекрасно и сама знаешь, что нельзя воспитывать ребенка рядом с алкашом. Твое детство было не сахар, ты и сама насмотрелась на выходки отца. Давай я поговорю с соседями, снимешь комнату у кого-нибудь. Будешь приходить помогать в огороде. Подумай, все свое с грядки, ребенку яичек и молока вдоволь, и в безопастности при этом.

— Мам, я поняла, сама хотела предложить, оговори с соседями, или я сама… Если не хочешь, зайду к тете Рите, поговорю.

— Сходи, дочка, сходи лучше сама, она к тебе хорошо относится, а я пока за вещичками твоими пригляжу, Валька он знаешь какой…

Она делает страдальческое лицо и вновь горестно машет рукой, прикрываясь ладонью. Ни дать, ни взять скорбящая мать. Хочет мирно разойтись и не выпускать меня с поля зрения, чтоб и огород было кому вспахать и денег заработать. Сынуля ее явно разочаровал, но хвосты за ним заносить она не собирается переставать, а вот выдоить меня — святое дело. Я соглашаюсь со всем что она говорит, мне она тоже нужна в досягаемости. Я может и дура, но не клиническая. Оставаться рядом с братцем и мне-то страшно, а уж что говорить про ребенка! Кто знает что у алкаша на уме, еще загреметь в криминальные хроники не хватало. А тетя Рита, если сама не сможет приютить, то подскажет куда идти.

На следующее утро, переодев Алису, мы отправляемся в гости. Мать торжественно обещает охранять наш скарб от посягательств Вали, который хоть и свалил куда-то, но в любой момент может вернуться.

— Тетя Рита, здравствуйте, вы нас на чай звали! — я кричу через калитку. Где-то среди ярких цветников с первыми нарциссами я слышу шорохи и возню хозяйки участка.

— Ника, деточка, проходите, я сейчас подойду.

Я открываю решетчатую калитку и проталкиваю Алису вперед по вымощенной кирпичом дорожке, ведущей к крыльцу аккуратного серого домика.

Навстречу, на ходу вытирая руки о фартук спешит тетя Рита:

— Я уж думала не придешь. Давайте в дом, сейчас руки намою и чайник поставлю. — В доме пахнет свежей сдобой, зверобоем и мелисой. Сногсшибательный, знакомый с детства запах. Сколько раз я оставалась здесь пока мать и пьяный папаша выясняли отношения? Не перечесть, — Деточка, проходи не стесняйся, в комнате справа есть игрушки если хочешь.

Сидя за столом и вспоминая как мы с Катей, дочерью тети Риты, в юные годы шкодили, я расслабляюсь. А Алиса, наконец отлепившись от меня, уходит играть в зал. Оставшись наедине, я рассказываю о своей ситуации и предлагаю снять комнаты для проживания. Тетя Рита соглашается.

Катя с внуком приезжают время от времени на выходные, и ребенку сильно не хватает товарища по играм. А тут может и приезжать чаще будут. Мы договариваемся о стоимости аренды, о распорядке дня и, оставив мирно спящую в зале Алису, я отправляюсь за вещами.