Глава 25 · Нас раскрыли?

Прохожие спешили пройти мимо, не вмешиваясь в происходящее. Мало ли, торговец хотел обмануть покупателя и тот разозлился, что тут необычного? При этом каждый из них старался отвернуться и оказаться подальше от возможной потасовки. Тайный ночной рынок — это не то место, где можно праздно гулять и рассматривать других. Опасно. А вмешиваться в чужие дела себе дороже.

— Ладно, ладно, хватит, — чуть ли не взмолился Шиничи и зашептал. — Я никому не расскажу! Мне это ни к чему!

— Так, я тебе и поверил, — зашипел Элессар, но я придвинулась к нему:

— Отпусти его, тут слишком много свидетелей.

— Да, да, отпусти! — тоненьким голоском взвыл наш новый знакомый.

Эльф рывком поднял беднягу и проговорил ему в ухо, чтобы другие не слышали:

— Я тебя из-под земли достану, если проговоришься.

— Послушайте, по работе я вынужден много чего знать, но мне совсем неинтересно вмешиваться в чужие секреты. А тут еще и политика!

— Пойдемте в твою лавку, там поговорим! — попросила я, и мы двинулись вперед. Вернее, мы с эльфом двинулись, а несчастного Шиничи буквально поволокли за собой.

Громила у входа пропустил нас молча и как бы хозяин ему ни пытался глазами показать на Элессара, не среагировал. М-да, кажется, охранника скоро заменят. Оказавшись внутри палатки с уже знакомыми нам цепями и ошейниками на стенах, мы отпустили владельца:

— Откуда знаешь про суккубов? — спросила я.

— Это старые сплетни. Лет двадцать назад началась охота на твою расу. Всех желтоглазых убивали без разбору. Даже солнечные эльфы попали под замес.

Я кивнула, все это уже слышала. Элессар так и не выпускал нож из рук, он опять угрожающе двинулся на тролля:

— А про клан, откуда знаешь?

— Тоже старая история. Тролли потом долго таскали нам на рынок вещицы из их поместья. Там произошла какая-то заварушка, говорят, было много трупов. А все ценное слуги королевы вывезли, поэтому многое попало сюда, на рынок. Хоть Мэлвенна и велела все сжечь.

— Вот только тролли ослушались, разграбили и продали, все что смогли? — спросила я.

Шиничи с опаской взглянул на рассерженного Элессара и отступил подальше.

— Такова природа троллей. Я лишь полукровка и то понимаю, как глубоко во мне сидит жажда наживы!

Я поджала губы, в общем, все эти сведения мы уже знали. Доверять Шиничи опасно, но нельзя же убивать всех на своем пути? Это вызовет еще больше внимания к нам. Вздохнула.

— Ладно, очень надеюсь, что не проболтаешься! — строго посмотрела я на него.

— Может, все же… — начал было Элессар, но Шиничи его перебил.

— Да вы сами виноваты! Такая маскировка никуда не годится! — с этими словами он показал на волосы эльфа и на мое лицо. — Сунуться в Сумрачные горы без соответствующей подготовки — это самоубийство!

Мы переглянулись, а наш новый знакомый продолжал:

— Ладно я, а ведь мог кто-то другой обратить внимание и уже донести королеве! — он обратился к Элессару. — Ты хорошо дерешься, но даже тебе не победить целый отряд стражников!

Я еще раз вздохнула, торговец был прав.

— И как мы должны были подготовиться, по-твоему?

— Пойдемте, я помогу. И не говорите потом, что это я вас сдал! Сколько прохожих могли соотнести вашу внешность с исчезнувшими расами и до нашей встречи?

— Ну, хватит, — остановил его словесный поток Элессар.

Мы опять втроем вышли, оставив на громилу палатку.

— Вам надо заглянуть сюда, — показал нам Шиничи лавку с эмблемой, напоминающей женские прелести.

Зайдя внутрь, я увидела множество приспособлений и средств, явно предназначенные для любовных утех. Элессар тоже понял, где мы находимся и в третий раз за ночь приготовился применить угрозы.

— Ты издеваешься? — прошипел он, обращаясь к троллю.

— Какой он нервный у тебя, — сказал мне Шиничи и позвал хозяйку:

— Лаванда, дорогая, выйди к покупателям.

Из-за ширмы вышла молодая девушка, одетая в кожаные узкие брюки и такой же обтягивающий жилет прямо на голое тело. Чокер с шипами украшал ее шею, а странного вида короткая прическа с синими волосами выдавала любительницу экзотики.

— Чего тебе? — проговорила она и уставилась на нас.

— Не мне, подбери этим… этой молодой супружеской чете чего-нибудь… для смены облика.

— О, ролевые? — осклабилась девушка, плотоядно оглядывая Элессара. — Если хотите поиграть, то у меня есть отличные парики и костюмы…

— Нет, надо что-то серьезнее! — возразил Шиничи, и дальше они с девушкой стали обсуждать какие-то ингредиенты и наименования.

— Может, превратим их в цвергов? — предложил наш знакомый.

— Нет, не получится, рост высоковат. Лучше в темных.

Вскоре нам выдали по пузырьку.

— Один глоток на сутки поменяет вашу внешность, — сказала девушка.

Мы оплатили покупку и тут же сделали по глотку. Я уже потом подумала, что пить незнакомые снадобья в чужом месте рискованно, но мы с эльфом не отличались терпением. Густая горьковатая жидкость опалила небо, сознание затуманилось, и я посмотрела на Элессара. Он стал меняться. Волосы превратились в почти черные, глаза карие и он теперь не отличался от темного эльфа. Черты лица тоже смягчились. Лишившись своих изумрудных глаз, он моментально перестал привлекать внимание. И именно этого мы добивались. Туман в моей голове вскоре прояснился, я посмотрела в зеркало, протянутое мне девушкой. Оттуда на меня глядела черноглазая брюнетка. Цвет волос не изменился, а вот глаза и черты лица стали совсем уж обычными, не запоминающимися.

Поблагодарив торговцев, мы оплатили снадобье и приготовились возвращаться. Напоследок Элессар как бы невзначай погладил лезвие своего ножа и Шиничи, увидевший это, сглотнул. А на прощание он еще раз заверил нас, что умеет хранить секреты и не собирается вмешиваться в чужие дела.

— И ты доверяешь ему? — спросил меня эльф, когда мы уже возвращались в свою комнату на постоялом дворе. В сумке позвякивали средства для смены внешности и черная шкатулка, которую было невозможно открыть.

— Не особо, но он все же помог нам, — пожала я плечами.

Вернувшись почти под утро, мы стали готовиться ко сну. Я поглядывала на непривычный образ своего мужчины. Абсолютно не было желания прикасаться к нему, кареглазый брюнет казался опасным незнакомцем.

— Это же я, — улыбнулся Элессар, подходя ближе и притягивая меня к себе. Он тоже разглядывал мои новые черты лица и поражался, что мои желтые глаза теперь стали совсем черные.

— Надеюсь, эта маскировка будет лучше, — вздохнула я.

Вскоре мы уже лежали на кровати, пытаясь уснуть. Впечатлений много, нас ждал путь дальше, но как искать храм было по-прежнему непонятно. Черная шкатулка лежала на столике, притягивая взгляд. Внезапно странная догадка посетила мою голову.

Я вскочила с постели и босыми ногами пробежала по дощатому полу. Схватив шкатулку, вернулась в кровать. Элессар, услышав шум, открыл глаза. Я сняла с шеи кулон с черным бриллиантом, который так и носила под одеждой. Ведь теперь это было не просто украшение, а символ выбора меня Кланом Беловолосых. Затем я подсела ближе к эльфу, приложила камень к шкатулке и с удивлением заметила, что камень идеально помещается в паз наверху крышки. Повертела, вложила, воткнула и надавила на бриллиант. И тут же услышала щелчок.

Под изумленный взгляд Элессара, я шепотом проговорила:

— Кажется, я открыла шкатулку!