Глава 31 · Потерянные воспоминания

И картинки моих потерянных воспоминаний замелькали перед глазами!

* * *

Душистый аромат цветущих роз наполнил легкие. Вечером в полутьме сада они цвели особенно пышно, буквально заполняя своим присутствием все пространство. Я вышла из танцевального зала и тихонько брела по дорожкам между кустами, вычурно оформленными умелыми руками садовников.

Мы с отцом опять посещали каких-то аристократов, с целью посмотреть на других и показать себя. Господин Берриан Даэдэлот намеревался найти выгодную партию для своей дочери, то есть для меня. А я была юна и совершенно не хотела следовать его заранее намеченному плану.

Прохладный ночной воздух мягко обволакивал мои плечи. Розовые кусты, украшенные мерцающими огоньками, создавали неповторимую атмосферу таинственности и волшебства. Вдалеке слышались звуки бала, но я не спешила возвращаться туда. Я шла, пиная пышный золотистый подол очередного платья, и мечтала оказаться поскорее дома. Там можно будет снять неудобный вычурный наряд и надеть любимые штаны с рубашкой.

Темные эльфы отлично видят в темноте, но я чувствовала в себе еще что-то отличное от этой расы. У меня была повышенная чувствительность к запахам, и даже другие люди для меня пахли каждый по-разному. Стыдно признаться, но в основном я обращала внимание на мужчин.

Сегодняшний вечер был полон разочарований. Мне не нравились эти фальшивые улыбки и наигранное веселье аристократии. Все они казались такими далекими и чужими. И запахи были, скорее, неприятными. Так пахли жадность, презрение, корысть и страх. Я хотела просто побыть наедине с собой, насладиться красотой природы и забыть обо всех неприятностях.

Внезапно я заметила, что вдали, на одной из аллей, мелькнул силуэт юноши. На нем была надета черная шелковая рубашка, вышитая серебряными нитями, и темные брюки, заправленные в высокие сапоги из мягкой кожи. Вокруг его шеи был повязан тонкий галстук, который добавлял образу изысканности. А на поясе висел короткий меч в серебряных ножнах — символ благородного происхождения.

В темноте сада этот наряд практически сливался с фоном, что позволяло ему оставаться незаметным для посторонних глаз. Однако при свете бала такой костюм наверняка привлек бы внимание окружающих своей элегантностью и стилем. Почему же его там не заметила? Длинные каштановые волосы казались какими-то неестественными, то лунный свет серебрил пряди, и они казались светлее. Юноша шел впереди. Казалось, что он тоже искал уединения, хотя мне он будто сам стремился показаться.

Я медленно пошла ему навстречу. Когда мы оказались рядом, я увидела, что он очень красив. Юноша повернулся, удивляя меня яркими изумрудными глазами.

«Здравствуйте, — сказала я, — вы тоже не любите балы?»

Он улыбнулся и кивнул:

— Элессар, — представился сам.

— Дэя, — ответила я и тут же поправила. — Дэйанэйра, если быть точнее.

— В переводе «огненная жемчужина»? — уточнил юноша. Мы продолжали идти рядом. Я почувствовала легкий аромат специй. Должно быть это его парфюм.

— Вы тоже приехали искать себе будущую супругу? — пыталась я поддержать разговор, хотя, кажется, леди не начинают в лоб спрашивать о таком.

— Уже нашел, — ответил парень и вот тут я удивилась.

— Что же вы тут делаете? Идите к своей…

— Я уже рядом с ней, — он ослепительно улыбнулся. Надо же, он тоже любит сразу выражать свои мысли или это такой комплимент?

— Хм-м, — я не нашлась что ответить.

— Мне надоело ездить с отцом по балам, девушкам моего возраста еще рано замуж, но он настаивает.

— Мне тоже еще рано, но наставник сказал, что нужную мне девушку могут уже сосватать. Вас, Дэя, еще не сосватали?

— Нет, я…

— Тогда согласны ли вы выйти замуж за меня и моих братьев?

— Что? — я резко остановилась, поворачиваясь к нему. — Так за вас или за одного из ваших братьев?

— За всех сразу.

— Вы шутите?

— Нет. Мой клан особенный. У нас женщина выходит замуж сразу за несколько мужчин.

— Разве такое бывает?

— Да. У моей матери много мужей, и она всегда окружена заботой и вниманием. С одним она обсуждает новости и занимается финансами, с другим тренируется в верховой езде, с третьим танцует, ей некогда скучать, — рассказывал юный Элессар, а я шокировано молчала.

— Почему же вы выбрали меня?

— Не я, наставник, — искренне ответил молодой эльф. — Он сказал, что у этой юной девушки желтые глаза, значит, именно ее ты должен уговорить.

— Вот как? А вам самому я не понравилась?

— У меня нет права на свои симпатии. Я должен выполнять поручения наставника и содействовать своему клану.

Мне стало так обидно! Чем же это предложение отличается от обычного договорного брака? А как же чувства, любовь, романтика? Я опечалилась.

— Тогда я вынуждена вам отказать, — сказала я чуть погодя и повернулась, намереваясь уйти.

— Стойте, — вдруг тихо сказал Элессар, обнял, зажав мне рот и поволок в кусты, шепча на ходу. — За вами следили!

Оказавшись за живой изгородью и замерев от страха, я увидела, что на дорожку, где мы только что стояли, выбежали двое невысоких мужчин, одетых как бандиты.

— Куда она делась? Только что тут была. Еще и с парнем каким-то разговаривала.

— Наверное, они пошли дальше? Ты уверен?

— Да, мой знакомый сказал, что девушка в золотистом платье желтоглазая.

— Должно быть, ему померещилось! Золотое платье, наверное, ослепило его.

— Вот и проверим!

Мужчины ушли по дорожке, оглядывая аллею в поисках нас. Я стояла, не дыша и только потом заметила, что до сих пор в крепких объятьях Элессара. Было страшно и волнительно, но при этом уютно. Как будто мы с этим парнем теперь объединены общей тайной.

— Кто это был? — прошептала я, выбираясь из его захвата.

— Те, кто охотятся за желтоглазыми. Вы знали, что цвет ваших глаз очень редкий?

— Нет, — мотнула я головой.

— Вам лучше вернуться в зал и поехать домой. Я бы проводил вас, но вы же отказались стать моей невестой.

— Погодите! Вы бы не могли меня проводить?

— Я мог бы поклясться вас защищать всю жизнь, будь вы моей невестой, а так нет, простите. Мне нужно найти другую девушку.

— Где же вы ее найдете, если мы такие редкие? — я уже поняла, как надо действовать.

— Да, это будет трудно. Но что же делать?

— Если я соглашусь, вы меня защитите?

— Да. Вас будет защищать весь мой клан и, главное, вам не придется больше посещать эти опасные балы.

Ох, это было так заманчиво! Я кивнула.

— Не все так просто. Вы потом можете отказаться от своих слов, — и тут Элессар вытащил из-за пазухи роскошное украшение. — Редкий черный бриллиант — символ моего клана. Наденьте его, если согласны стать госпожой в доме нашей семьи.

— Вон они! — услышали мы вдруг крики и не мешкая, я выхватила кулон из рук Элессара, быстро надела и мы стремглав помчались через кусты обратно в танцевальный зал.

Бежать с ним было легко и приятно, мы оба хорошо видели в темноте и преследовавшие нас отстали. Скорее всего, они были просто люди или тролли и для них темный сад представлял серьезное препятствие. Таким образом, мы выиграли время и примчались к моему отцу. Увидев меня с парнем, он опустил взгляд на мою шею и все понял. А тут еще один мужчина подошел к нам, тоже с зелеными необычными глазами и предложил отцу поговорить в отдельной комнате. Так, я узнала, что Элессар — один из представителей Клана Белоголовых и что я их будущая госпожа. Мне все нравилось, отец, кажется, не был против. И это даже несмотря на вероятность, что у меня будет несколько мужей!

В тот вечер мы быстро покинули опасное поместье и, к счастью, таинственные преследователи мне не смогли нанести вред. Но отец сильно испугался, и вскоре мы переехали. С Элессаром я больше не виделась, зато один раз к нам приезжал его наставник, он многое рассказывал о своем подопечном, и даже поведал мне старинное пророчество!

И сейчас я вспомнила его слово в слово. Вот как оно звучало: «Явится желтоглазая госпожа и призовет древних богов! Пять рас встанут за ней и пойдут вслед! И только потом наступит мир и благоденствие для всех в одинаковой степени!»

Лишь теперь я поняла, на что наставник намекал, это пророчество обо мне!

* * *

Встряхнув головой, я увидела перед собой обеспокоенные лица моих мужчин.

— Все в порядке? — спросил Деон.

Рамблас вручил мне стакан с водой, другой рукой щупая мне лоб.

— Да. Я вспомнила все, — ответила я, понимая, что воспоминания тех нескольких месяцев стройными рядами укладываются в логику повествования моей жизни и ни одного белого пятнышка не остается. — И знаете, кажется, я поняла, почему герцог-дракон именно нас отправил в Храм Белой Змеи.