Глава 32 · Только вперед

Когда я закончила рассказ, который все слушали с большим вниманием, в комнате воцарилась тишина. Элессар сидел за столом, подперев голову рукой. Мысленно он был там, в прошлом. В лесу, где жил его клан, а сейчас лишь могилы под снегом.

Деон печально смотрел на меня, должно быть, удивлялся, в какую серьезную и опасную ситуацию мы попали. А Рамблас сидел ближе всех, держа меня за руку и молча поддерживая. Ведь он, будучи желтоглазым, тоже лишь чудом избежал смерти. Его даже в борделе считали оборотнем, никто и не мог подумать искать уцелевших инкубов и суккубов там. А у него и защитников не было, в отличие от меня. Хорошо, что отец увез меня подальше от Сумрачных гор.

— Столько смертей и ради чего? — все-таки не выдержал Рамблас.

— Чтобы не позволить проснуться древним богам, — я пожала плечами. — Черный Дракон в теле герцога уже начал избавляться от рабства в Невлингаре. В Светлых Землях король давно упразднил эти варварские традиции. Остались Сумрачные горы. Ну и окраинные мелкие государства.

— Значит, чтобы все стали жить лучше и чтобы пришло благоденствие, надо разбудить еще богов? — спросил Деон. — Кого именно? Белую Змею?

— Наверное. Я плохо помню имена богов, — вздохнула я. — Эти старые легенды уже давно не рассказывают.

— Похоже, их тоже постаралась скрыть Мэлвенна, — раздался голос Элессара. — Стереть из памяти жителей.

— Но Дэя, это все очень опасно для тебя, — проговорил Рамблас, обнимая крепче.

— Вот, кстати, для тебя тоже, — улыбнулась я.

— Мы в безвыходном положении, — отметил Деон. — Герцог не позволит нам приехать с пустыми руками. Да и Мэлвенна, похоже, не остановится. По вашим рассказам она в прошлом году куда-то заставила увезти последнего жреца Храма? Может, как раз в Храм?

— Но зачем? Если много лет назад она закрыла его, и сейчас даже дорогу туда оказалось найти непросто? Значит, именно там нужно разбудить еще одного древнего бога. И судя по пророчеству, это сможешь сделать только ты, Дэя. — высказал Элессар.

— Тогда мне тем более нужно в Храм! — кивнула я.

— Не тебе, а нам, — поправил Деон.

— Может, вам остаться все же здесь? — предложила я, но трое мужчин синхронно мотнули головой.

— Не думай даже. Это и моя судьба, — ответил Элессар. — Я обещал беречь тебя и сберегу.

— Я тоже без тебя не выживу, — пожал плечами и солнечно улыбнулся Рамблас. Как будто ему гораздо приятнее ехать со мной в холодные горы, вместо балов и приемов на своей родине.

— Ну а я уже давно сказал тебе, Дэя, что ты моя жизнь, — ласково проговорил Деон.

Я оглядела этих потрясающих мужчин, которые по доброй воле готовы ввязаться в смертельно опасную затею и поблагодарила мысленно всех забытых древних богов. Вздохнула, скорее от счастья, чем от печали и сказала:

— Ну, значит, едем все вместе. Надеюсь, все получится. Не думаю, что герцог отправил бы тех, у кого нет шансов. Вот же, случайно отыскали шкатулку, оказавшуюся картой. Да и с деньгами теперь порядок. И с экономией.

Мужчины улыбнулись, и дальше мы начали заниматься подготовкой к путешествию. Деон и Рамблас ушли приобрести еду и другие необходимые вещи, а мы с Элессаром занялись чисткой оружия, проверкой оставшихся боевых зелий, еще раз обговорили маршрут. День клонился уже к вечеру, а с утра мы хотели отправляться в путь. Следовало поспешить.

— Кстати, Элессар, — обратилась я чуть позже к эльфу. — А зачем ты не хотел рассказывать, каким образом я добровольно надела кулон?

— Но ты же теперь сама все вспомнила? — он внимательно посмотрел на меня, отложив в сторону метательные ножи, которые натачивал.

— Да, и ничего такого там не обнаружила.

— Ну как же? Я, можно сказать, вынудил тебя! — воскликнул он, а его брови взлетели вверх.

— Вынудил?

— Ну да, я бы все равно тебя спас. Даже если бы отказалась. Но я знал, что успею, и решил вынудить тебя! В тот момент мне пришло в голову манипулировать тобой.

— Ох, ну если бы я тебя не знала, может, и рассердилась бы. Но ты же всегда такой. Умеешь думать на перспективу, быстро оцениваешь ситуацию, благородный и смелый!

От моих комплиментов Элессар покрылся едва заметным румянцем. Хотя, может, это из-за зелья стало заметнее. Увидев мою полуулыбку, он тут же прищурил глаза.

— Издеваешься, да?

— Нет, я серьезно. Не обижаюсь. Признаться, ты мне в тот вечер сразу понравился. Просто стало обидно, что я для тебя лишь носитель желтых глаз.

— Во-о-от! — придвинулся ко мне Элессар. — Ты мне тоже понравилась, тогда в борделе. Но я для тебя был лишь заданием! И ради него ты даже не смотрела на меня!

Я рассмеялась.

— Как же мы похожи! Ради задания наступаем на горло своим чувствам.

— Давай завершим это путешествие, разбудим всех, кого надо, а потом будем думать лишь о себе, идет? — предложил Элессар, обнимая и притягивая меня к себе.

Я прильнула к нему, положила ладони на его талию, затем спустила ниже на бедра, не переставая пристально смотреть на него.

— Так непривычно видеть тебя с темными глазами, — произнесла я. — Но ты мне все равно нравишься.

— Ты мне тоже, я рад, что судьба все же свела нас вместе, — шепнул он, приближая свои губы к моим губам.

— Как думаешь, у нас есть немного времени, пока не вернутся остальные? — игриво шепнула я.

— Думаю, даже если они придут раньше, ты не захочешь останавливаться, — рассмеялся Элессар, осыпая поцелуями мое лицо и шею.

— Надеюсь, никто из вас меня не осуждает? — вдруг задумалась я.

— Перестань себя накручивать, Дэя. — раздраженно высказал эльф и строго посмотрел мне в глаза, отвлекаясь от поцелуев. — Это твоя сущность, поэтому расслабься и просто получай удовольствие. А я его сейчас тебе устрою.

То, что он начал делать потом, окончательно вытрясло все сомнения из моей головы и когда вернулись остальные, мы уже были уставшие, отдохнувшие и даже успели ополоснуться в купальне.

— Чем вы занимались, пока нас не было? — лукаво спросил Рамблас, глядя на так и не дочищенное оружие.

Я потупила взгляд, Элессар довольно улыбнулся, а Деон фыркнул и скомандовал мужчинам:

— После ужина вы остаетесь здесь и завершаете чистку мечей и кинжалов, а мы с Дэей идем в соседнюю комнату! Ей надо выспаться в тишине и покое. Нам уже завтра выезжать!

— Да, милый, как скажешь! — покорно ответила я, планируя, что ночь в обнимку с моим медовым блондином будет не менее горячая. Я же соскучилась!

Утром, проснувшись раньше Деона, я еще раз полюбовалась моим мужчиной и, разбудив его ласковыми поцелуями, начала собираться. Зима в Сумрачных горах это суровое время года. Холодные ветры дуют с вершин, принося с собой снег и лед. Но, несмотря на это пора было отправляться в путь. Мы еще с вечера собрали все необходимое для долгого путешествия: теплую одежду, плащи, накидки, еду и воду.

Элессар из всех нас оказался лучшим наездником. Он выбрал самых выносливых лошадей. Они были сильными и быстрыми, способными преодолеть любые препятствия на своем пути. А я не стала предавать Героя.

Мы отправились в путь ранним утром, когда солнце только начинало подниматься над горизонтом. Впереди нас ждали долгие дни пути и множество опасностей, но мы были готовы к любым испытаниям.