Глава 40 · Непростые закуски

— Я выяснила, что кое-кто из Клана Белоголовых и суккубов до сих пор жив! Они строят козни, подтачивая доверие ко мне! И они среди нас! — сказала королева, внимательно оглядывая толпу гостей. И вот тут я увидела, как с некоторых из них начали буквально сползать лица. С виду красивые дамы превращались в пожилых и морщинистых, а бодрые мужчины становились как развалюхи.

— Что происходит? — прошептала я, удивляясь таким разительным переменам.

— С них сходит эффект косметических зелий, — ответил Рамблас, в ужасе поворачиваясь ко мне. — Вот что было в закусках.

Вот оно что! Те, кто использовал зелья для омоложения и удаления морщин, а также придание худобы и подтянутости фигуры, теперь возвращались к своей настоящей внешности! А те, кто как мы использовал бы маскировочные зелья, тоже бы раскрыли свой настоящий облик!

— Ой, — начали оглядываться гости, ужасаясь происходящим переменам.

То же самое могло быть с нами! Какое счастье, что Элессар нас предупредил.

— Ха-ха-ха!! Как вам моя шуточка? — захохотала королева Мэлвенна, радуясь, как ребенок. — Мы решили, что преступники могут пробраться в столицу, сменив внешний облик. Поэтому немного подстраховались. Но как вижу, здесь злодеев не замечено? Присмотритесь друг к другу, надеюсь, желтоглазой девушки и беловолосого мужчины тут нет?

Все стали внимательно оглядываться, мы с Рамбласом тоже изобразили любопытство. Успокоившись, королева начала объяснять:

— Сейчас проходят обыски по всем домам здесь в столице и пригороде. Мышь не проскочит! Если, конечно, у нее желтые глаза! Ха-ха! Нам сообщили, что место массового сожжения предателей из Клана Белоголовых недавно посетили! Там были произведены, подумать только, обряды по захоронению останков! А этих предателей нельзя было хоронить. Я наказала их смертью и пожелала, чтобы и после нее они не нашли успокоение! Я лишила их погребального обряда, а эти преступники воспротивились моему решению. Но ничего, совсем скоро мы их поймаем! — закончила она речь.

Гости стали возбужденно перешептываться. Рамблас тоже наклонил голову ко мне:

— Вот, значит, почему вас с Элессаром заметили!

— Действительно. Выходит, никто нас не предавал, это хорошо.

Мэлвенна еще что-то рассказывала, и гости восхищались ее красотой, мудростью, отвагой и всем остальным. Она уже встала со своего трона и сейчас переходила от одной кучки гостей к другой, мило беседовала и принимала поздравления. В общем, изображала радушную хозяйку. Я диву давалась, как она из одного образа моментально перескакивает в другой, но, похоже, ее подданные к этому привыкли. Обстановка понемногу стала более расслабленной. А я решила приглядеться к ее мужьям.

Один из них явно был темным эльфом. Высокий и темноволосый. Когда-то наверняка очень красивый мужчина, но сейчас уже в возрасте. Он смотрел на всех типичным презрительным взглядом. Таких высокомерных снобов я много раз видела на балах в юности.

Второй был с более мягкими чертами и чем-то напомнил мне Деона. Значит, человек и тоже чистокровный.

Третий и четвертый меня удивили, потому что являлись троллем и орком! Вот уж не думала, что такая явно самоуверенная в своей красоте женщина выберет в мужья эти расы. Нет, я ничего не имела против них, но темные эльфы считают их уродливыми и редко связывают с ними свою судьбу. Тем и удивительнее, что королева держит их рядом. Пятого мужчины не было видно, он так и не входил в зал и не знаю, где сейчас находился. Наверное, это про него говорили, что он дракон. Жаль, я хотела бы посмотреть на него.

Мы с Рамбласом тоже вели себя, как остальные и старались ничем не выделяться. Гуляли, улыбались и очень надеялись, что у Элессара с Деоном получится найти вход, ведущий из королевского замка в Храм Белой Змеи. Они тщательно изучили карту, но она сейчас находилась в моем ридикюле, и я переживала, что без нее не удастся этого сделать.

А еще мне кое-что не давало покоя.

— Тут что-то не то, — проговорила я.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Рамблас, не покидающий меня даже на секунду. Как раз объявили танцы и все ждали, когда королева выйдет в центр зала.

— Помнишь, один из мужей должен быть драконом?

— Да, правильно.

— Ну и где он? Тут всего четыре мужчины, — задумался Рамблас.

— Значит, пятый дракон? Потому что все остальные — представители разных рас.

Мэлвенна между тем вышла танцевать с одним из своих мужей — темным эльфом. Все восхищались их грацией, ну или делали вид. Мы, как и остальные, не сводили глаз с королевской парочки. Вскоре эльфа сменил орк, и постепенно все четверо мужей по очереди потанцевали со своей женой. Остальные гости тоже присоединялись и вот уже несколько десятков пар танцует вокруг. Рамблас пригласил меня, и мы тоже закружились. Надо сказать, что он уверенно двигался, действительно, природная грация. Его ладони бережно, но крепко держали мою талию, и на какие-то мгновения я даже расслабилась и отвлеклась. Но мой мужчина держал ситуацию под контролем и, как оказалось, еще и мужей королевы успел разглядеть.

— Действительно, это чистокровные представители четырех разных рас! — тихо сказал он мне в ухо, наклонив голову.

— Только пятого дракона не хватает! — шепнула я в ответ, почти впечатавшись в него губами. Он мягко и очень быстро поцеловал меня, озорно улыбнувшись. А потом задумался.

— Не думаешь ли ты… — внезапно осознал мой спутник.

— Да! Мне кажется, что она специально собрала пять разных рас и сделала их своими мужьями!

— Зачем? Из-за пророчества? Она пыталась разбудить богов? Или что?

— Не знаю, но, похоже, она не просто так собрала пятерых.

— Но у нее же не желтые глаза? Они темные, — он стал внимательно разглядывать королеву, которая уже закончила танец и шла к своему трону.

— Вот поэтому она и запретила пересказывать это пророчество и начала преследовать желтоглазых, — предположила я. Мы закончили танец и теперь прогуливались ближе к краю танцевального зала.

— Ох, — Рамблас обхватил пальцами переносицу. — Возможно, она тоже суккуб? Только черноглазая?

— У нее еще и волосы белые! Как у представителей Клана Беловолосых! — напомнила я. — Хотя мне рассказывали, что у них рождались только мальчики и невест они выбирали из других семейств.

— Значит, надо выяснить кто она! Попробую определить по запаху!

— Как? Это же надо к ней близко подойти, а это очень опасно! — зашипела я.

— Зато выясним наверняка, — сказал Рамблас и двинулся вперед, прямо к королеве!

— Что ты делаешь? — проговорила я, но было уже поздно. Рамблас низко поклонился и пригласил Мэлвенну на танец.