Глава 45 · Последний жрец Храма Белой Змеи

Храм был огромным! Чувствовалось, что когда-то тут проходили масштабные ритуалы, празднества или какие-то другие обряды восхваления богов. Жаль, что те времена канули в Лету. Наверняка стены храма еще помнили голоса молитв, обращенные к небу и многолюдные сборища. Хотя, скорее всего, именно людей здесь не было, все же Белая Змея — богиня темных эльфов.

Так вышло, что последние десятилетия о древних божествах было забыто. Я не знаю, сколько веков назад им поклонялись, но сейчас даже их статуи были редкостью. Зато в старых храмах частенько прятали клады и я, как наемница, посещала их периодически. Конечно, далеко не с благородной целью. Вот и оказавшись в Бемьене, я удивилась, что там до сих пор жил жрец-дракон и даже проводил службы.

Никто не помнил, сколько именно богов было. Черному Дракону и Белой Змее, возможно, поклонялись примерно в одно время. И если дух Бога Черного Дракона с моей помощью проник в тело герцога, то Белая Змея, возможно, тоже этого жаждет.

— Кстати, если увидите белую книгу, постарайтесь не прикасаться к ней руками, — сказала я своим спутникам.

— Это опасно? Ты рассказывала, что те, кто дотрагивался до похожей божественной книги, сгорал на месте? — напомнил Элессар.

— Да, поэтому осторожнее. И даже, открыв ее, можно оказаться вместилищем сущности бога.

— Как герцог? — произнес Деон.

— Да. Это было жутко. Я не знаю, что он задумал, но открывать книгу и брать ее голыми руками не стоит.

Мужчины кивнули, но чуть погодя Элессар задумчиво проговорил:

— Мне кажется, мой клан имел отношение к этому храму, и именно я бы смог дотронуться до книги.

— Возможно, ведь ваш кулон с черным бриллиантом смог открыть дверь сюда. Но я бы на твоем месте не рисковала, все же будь осторожнее, — попросила я, и эльф кивнул, улыбнувшись мне. В полутьме коридоров его глаза светились зеленым. Да уж, теперь наше настоящее обличье явило себя миру в полной красе! Вот увидит нас королева и пиши пропало.

— Рамблас, кажется, эффект маскировки исчез, — обеспокоенно сказала я.

— Странно, время его действия еще не вышло, — проговорил он. — Боюсь, это из-за места, в которое мы попали.

— Ого, — удивилась я. — Значит, на территории храма вся маскировка исчезает?

— Возможно, тут не работают зелья. Наверное, какой-то артефакт был спрятан при постройке.

— Точно! В Бемьене в храме тоже был защитный артефакт, — вспомнила я.

Продолжая двигаться внутри этого удивительного здания, я не переставала восхищаться величием и размерами храма! А вот мои спутники были настороже. Они озирались, ожидая увидеть тут стражников королевы или еще каких-нибудь других врагов. С каждым шагом, ветер, который шумно завывал снаружи, становился тише. Было ощутимо теплее, а каменный пол превратился в мраморный. Мы прошли чуть дальше вглубь и по каменным ступенькам зашли внутрь главного зала храма. И тут же зажглись фонари, расставленные на колоннах и в нишах.

— Кто их зажег? Что за волшебство? — ахнула я.

— Это кристаллы, — ответил Элессар. — Кто-то задел главный светящийся кристалл, и все остальные по цепочке засветились.

— Выходит, тут кто-то есть?

— Именно. И этот кто-то нас уже заметил, — шепнул эльф.

— Жрец? Тот самый полоумный, о котором говорил серый дракон? — предположила я.

— Не такой уж я и полоумный! — внезапно раздался громкий голос и вверху лестницы мы увидели мужчину.

Все встали в оборонительные позы, я крепче взялась за рукоять метательного ножа, а Рамблас вытащил какую-то склянку с зельем.

— Кто ты?

— Жрец. Последний жрец этого храма! — торжественно произнес мужчина, и нам удалось его разглядеть.

Это был именно человек преклонных лет, с седеющими волосами и бородой, покрытой снежными нитями. Его лицо испещрено морщинами, а глаза полны мудрости и опыта.

Одет он был в длинное, свободное одеяние, из плотной темной ткани. На его плечах был накинут плащ с капюшоном, который, наверное, защищал его от непогоды или служил символом его духовного статуса. На груди жреца я заметила амулет или медальон, который, скорее всего, символизирует его связь с божеством.

В руках жрец держал посох. На конце посоха был изображен неизвестный мне магический знак. Даже несмотря на потрепанный вид его одежды, жрец внушал нам уважение и почтение. Правда, не всем.

— Жрец? — презрительно высказался Элессар. — Почему жрецом в стране темных эльфов является человек?

— Ты слишком дерзкий! — произнес мужчина. — Поднимайтесь сюда, я не причиню вам вред.

Элессар лишь хмыкнул. Один против четверых тот бы все равно не победил. Мы поднялись по ступенькам и смогли рассмотреть мужчину поближе. На возраст он был не совсем старый, но, похоже, жизнь у него была сложная.

— Я здесь жил послушником более двадцати лет назад, — начал он рассказ. — Потом храм опустел, и я сбежал в земли троллей.

— И жил там, торгуя храмовыми предметами на ночном рынке? — спросила я.

Мужчина пожал плечами:

— Надо же было как-то выживать. Кстати, именно мою шкатулку вы нашли, да? Иначе бы не пришли с той стороны. Еще и дверь как-то смогли открыть.

— Со стороны лабиринта? — удивилась я, потом вытащила кулон и показала жрецу. — Ключом является мой кулон. Когда-то он принадлежал Клану Белоголовых.

— Все верно, — кивнул жрец. — Я надеялся, что кто-то из них остался жив. И рад, что вам это удалось.

— Значит, ты понял, кто мы? — тихо спросила я. Еще неизвестно на чьей он стороне.

— Конечно. Я хоть и был всего лишь послушником, но определить вашу расу смог сразу, — он улыбнулся. — Вы тоже хотите пройти обряд, как и королева много лет назад?