Глава 48 · Внутренний круг храма

Королева вместе со своими стражниками настигла нас, и все задание в очередной раз грозило быть проваленным. Да что там задание, на кону стояли жизни тех, кто мне дорог!

— Скорее! — воскликнул жрец, и мы за ним ринулись к центру зала. Едва все мои мужчины и я оказались во внутреннем круге за чертой из темных камней, как из пола выросли золотистые прозрачные столбы света, будто решеткой закрывая нас от преследователей!

— Ох! Вот это да! — воскликнула я, разглядывая эти воздушные колонны. Выходит, теперь все мои будущие и, как выяснилось, настоящие мужья, здесь? Стражники королевы вскинули луки и осыпали нас градом стрел, но все они отскакивали, падая на пол. Кто-то из ретивых слуг королевы кинулся вперед с копьями и мечами, но и тоже не могли пробраться. Золотистая клетка, в которой мы оказались, не пускала никого постороннего.

— Этого не может быть! — возмущенно крикнула королева, подбегая к нам сама. Она тоже не могла проникнуть внутрь, и теперь бешено вращала глазами. — Храм проснулся? Как же так? Нужно пять рас, а у этой обманщицы всего четыре!

Кстати, четыре мужа самой королевы тоже сейчас старались пробраться внутрь, они вытащили кто секиру, кто меч и пытались резать свет, но у них ничего не получалось. Энергия, из которой состояли защитные колонны, невозможно было пощупать или разрушить, но свою функцию они выполняли.

Жрец в это время искал в своей хламиде какие-то ритуальные принадлежности. Было понятно, что он очень боится Мэлвенну, но совершить ритуал для него оказалось важнее.

— Почему это обманщицы? — возмущенно ответила я. — В отличие от вас, королева, у меня и вправду желтые глаза и, похоже, эти золотые столбы доказывают, что пророчество обо мне?

Мэлвенна затряслась от злости:

— Может, ты и похожа на суккуба, но в пророчестве говорится о пяти расах!

— А вот тут, Ваше Величество, вы не правы! — внезапно раздался голос жреца. — Все верно, пять рас. Но взгляните на этих мужчин, что вы видите?

— Я вижу лишь четырех мужчин! Один обычный человек, второй рыжий обманщик, с которым я танцевала. Следующий не знаю, возможно, темный эльф, а это… о, это же Клан Белоголовых? — чересчур натурально удивилась Мэлвенна. — Я думала, что всех вас уничтожила!

— Как видишь, не всех, — ответил Элессар, с трудом удерживая хладнокровие. Уверена, будь он тут один, кинулся бы к ней, несмотря на отряд умелых воинов в ее свите.

— Теперь понятно, откуда у вас ключ в лабиринт! — догадалась она. — К счастью, за столько лет мы прорубили отдельно тоннель в обход! Ведь твои соплеменники после того раза забрали ключ с собой и я не смогла его отыскать в их лагере!

— Как же вы в первый раз прошли лабиринт? — не удержавшись, спросила ее.

— Нам помог мой пятый муж, дракон, — хвастливо ответила она. — Знаешь ли, крылья у этой расы способны одновременно поднять нескольких человек! Он просто пронес нас на спине и в лапах. Но откуда тебе знать?

— Откуда? — внезапно рассмеялся Аш. — Лучше расскажи, откуда у тебя дракон и где он сейчас?

— Неважно, вы ему что-то сделали. Он упал без чувств, когда вы проникли в лабиринт! Должно быть, сейчас его лечат мои целители!

Я быстро переглянулась с Рамбласом. Если все же серый дракон принял зелье, то должен вспомнит, что происходило в его жизни. Неужели поверил нам и решился все-таки?

— Когда начнется обряд, вы, Ваше Величество, все увидите! — сохранил интригу жрец и продолжил приготовления.

Но это разозлило королеву еще больше. Внезапно какая-то мысль озарила ее взгляд. Она выкрикнула:

— У тебя ничего не получится! Ну и что, что Храм Белой Змеи проснулся, как только ты оказалась на его территории! Вы все равно не выберетесь отсюда живыми!

Я заволновалась. Неизвестно как долго продержаться эти защитные световые столбы, а она убьет нас, как только мы попытаемся выйти.

— Вы привыкли решать так все свои проблемы, да? Уничтожили Клан Белоголовых, чуть не стерли с лица земли всех инкубов и суккубов? А теперь хотите весь мир обратить в рабство? — обвиняла я ее.

Мэлвенна злобно рассмеялась, от былой красоты не осталось и следа. Похоже, здесь и ее маскировочные чары не работали, и теперь перед нами предстал настоящей образ женщины. Морщины у переносицы, а также недовольно сжатые губы выдавали, насколько эта женщина привыкла хмуриться, злиться и смотреть на всех с презрением.

— Знаешь, раз я не могу тебя убить, позволю выполнить пророчество. Как только ты достанешь мне книгу, я всем сообщу, что именно я это сделала! А твоих мужчин заберу себе! — она коварно расхохоталась.

— Обойдешься! — ответил Элессар. — Мы не похожи на твоих болванчиков и уже выбрали себе Дэю! А тебя ждет расплата!

— А если ты надеешься на зелье забвения, у нас есть противоядие! — также коварно улыбнулся в ответ Рамблас.

— Разве нужно много ума подлить зелье и обмануть того, кто ничего не помнит? — добавил Деон. — Твои мужья тоже стали жертвами?

Мэлвенна шикнула, но орк, темный эльф и, кажется, ее муж человеческой расы отвлеклись от своих попыток пробраться внутрь ограждений и с удивлением посмотрели на свою жену. Потом переглянулись, и это добавило уверенности Рамбласу.

— Что? Мы угадали? Эй, королевские мужья, у вас тоже были провалы в памяти и непонятные воспоминания?

— Заткнись! — рявкнула Мэлвенна.

К счастью, жрец закончил приготовления и позвал нас ближе:

— Осталось совсем чуть-чуть! Возьмитесь за руки и встаньте вокруг постамента! Мы так и сделали, оказавшись совсем вплотную к странному постаменту.

Жрец наконец-то нашел свечи и кресало в своих одеждах. Затем пожилой мужчина зажег несколько свечей и расставил их за нашими спинами.

— Скорее! — в нетерпении прикрикивала Мэлвенна. — Достаньте мне книгу!

Но тут снова послышался звук огромных крыльев. Опять скрежетание когтей о мраморный пол и к нам таким же образом попытался проникнуть огромный серый дракон.

— Обалдеть, — высказал общее мнение Рамблас, а вот Аш наклонился к моему уху и шепнул:

— Скажи, у меня ведь больше?

— Что? — переспросила я.

— Крылья, что же еще? — лукаво хмыкнул Аш, вгоняя меня в краску.