Глава 49 · Обряд

С появлением драконов в храме стало заметно теплее. У меня даже появилось желание снять шубу, все равно уже пропахшую дымом. А главное, я уже не волновалась, что мы замерзнем. Да и шуточка Аша заметно развеселила. Я спросила его:

— Вот хорошо тебе шутить, опять увидел будущее и поэтому так спокоен?

Он пожал плечом и подмигнул:

— Подожди и сама все увидишь. Знаешь ли, очень трудно видеть одновременно несколько вариантов развития событий! Никогда не знаешь, какое именно исполнится.

— Так говоришь, будто не рад своему дару? — не поверила я.

— Может, и не рад. Будь моя воля, я бы избавился от него! — ответил Аш, внезапно став серьезным.

— Может, нам удастся выбраться из этой переделки, — вздохнула я, глядя на второго монстра.

А тем временем огромный дракон уже уменьшался в размерах в клубах серого дыма. И мы вскоре увидели, что это как раз пятый муж Мэлвенны.

— Явился? Не прикидывайся больным и иди сюда! Как только эта самозванка получит книгу, хватай их!

— Я вижу тут только одну самозванку! — воскликнул серый дракон и вмиг оказавшись рядом со своей женой, схватил ее за плечи.

— Что ты делаешь? — изумленно крикнула она, — Эй, стража!!

— Всем стоять на месте! — прогремел голос дракона и никто уже не посмел шелохнуться. — Эта женщина опоила меня!! Лишь получив обратное зелье, я все вспомнил!

— Ох, да что же это!! — разозлилась Мэлвенна. — Эй, спасайте меня!

Но ее мужья посмотрели на дракона, затем на нас.

— Можно, нам тоже зелье? — спросил один из них.

— И мне? — послышалось от другого.

— Я всем помогу, если позволите нам покинуть храм после обряда! — довольно проговорил Рамблас.

— Конечно, конечно!! — закивали орк, темный эльф и двое других, бросая свое оружие.

— Не отвлекайтесь, пожалуйста!! — воскликнул жрец. — Возьмитесь за руки!

Мы вновь встали вокруг постамента. Свечи горели ровным пламенем, аромат незнакомых трав поплыл по залу. Воздух закачался, и вот тут началась настоящая магия!!

Все замерли, завороженные и даже королева не могла отвести глаз от центра ритуального зала.

Поток света хлынул с постамента и внезапно огромные тени стали появляться за нашими спинами. За Деоном появилась огромная тень и зычным голосом жрец прокричал:

— Люди!

За Элессаром появившуюся тень, гораздо больше и темнее жрец поприветствовал:

— Темные эльфы!

За Ашем тень выросла еще больше, с крыльями и головой дракона. Ни у кого не было сомнений, что за раса перед нами.

— Драконы! — прокричал жрец.

Со стороны Мэлвенны послышался вздох, вероятно, она не поняла, что Аш — представитель этой древней и уже редкой расы.

А вот за спиной Рамбласа выросли сразу две тени! Одна с горящими желтыми глазами, а другая белая в серебристом сиянии!

— Инкубы и светлые эльфы! — прокричал жрец и вот тут ноги Мэлвенны подкосились.

— Пять рас⁈ — прохрипела она падая. Но серый дракон удержал ее, все так же не давая шевельнуться, глаза королевы ранее полыхавшие злостью внезапно стали такими растерянными, что я про себя даже злорадно улыбнулась.

Действительно, Мэлвенна в свое время выбрала пятерых мужчин, в том числе тролля и орка, а у меня были инкуб и светлый эльф. Остальные расы совпадали. Оказалось, пророчество еще должно было затронуть определенные расы, а не все подряд! Но этого Мэлвенна не знала, потому что не являлась той самой!

— Пять рас, вставших за спинами твоих мужей, приветствуют свою Желтоглазую Госпожу! — кричал жрец.

— Госпожа!! — завыли тени тысячами голосом, сплетаясь в удивительный хор. Как будто души тысяч существ, в самом деле, приветствовали меня! Откуда-то поднялся ветер, пламя свечей заметалось и задрожало. Послышался гул, неясный треск и, казалось, стены храма зашевелились! Стражники попадали в испуге, прижимаясь к полу, мужья Мэлвенны стояли на коленях, зажимая уши, и только серый дракон удерживал свою теперь уже ненавистную жену и заставлял ее смотреть на происходящее.

А мы продолжали держаться за руки вокруг постамента, и я лишь зажмурила глаза в страхе. Зрелище пугало и я переживала, что что-то пойдет не так.

Но внезапно все стихло, как перед грозой. Пауза зловещей тишины и затем вспышка света ударила от центра зала в стороны! Мы удержались, успев лишь отвернуться.

— Нарекаю вас мужьями этой госпожи! — прокричал жрец и позволил нам разъединить руки. Мои мужчины оказались рядом, подхватывая и обнимая меня.

— Вы в порядке? — спрашивала я их, даже не веря, что мы стали свидетелями и участниками такого необычного обряда.

— Неужели, это все? — шепнул разочарованно Элессар, и Аш с осуждением взглянул на эльфа:

— Смотри дальше!

А потом послышался треск, каменный постамент рассыпался на осколки, заставив нас отпрыгнуть, и в центре него оказалась металлическая стойка с книгой белого цвета! От нее исходил слабый молочный свет, руны золотисто-фиолетовыми узорами украшали обложку.

— Божественная книга! — с благоговением воскликнул жрец, проводивший обряд и уже сам упал на колени.

— Значит, это она и есть? — спросила я. — Книга, которая разбудит Богиню Белую Змею?

— Верно! — кивнул жрец. — Но я не знаю, каким образом! Простите!

— Она должна была быть моей!! — воскликнула королева Мэлвенна, уже очнувшаяся от происходящего и теперь злобно вращавшая глазами. К счастью, серый дракон не давал ей и шанса вырваться.

— Потрясающе! — прошептали Деон и Рамблас. Аш хранил молчание, а вот Элессар подошел к постаменту.

Золотистые потоки света, ограждавшие центр зала от остальной его части еще раньше растворились в воздухе. Мы оказались беззащитны, но никто и не думал на нас нападать.

— Я знаю, что нужно делать! Дайте мне книгу! — воскликнула королева и ринулась вперед. Но дракон ее удержал.

— Нужно открыть книгу и прочесть, что там написано, наверное, — проговорила Элессар, многозначительно поглядывая на меня. Я поняла, что он задумал.

— Наверное, это должен сделать самый достойный? Книга позволит поговорить с Богиней! — ответила я.

— Мэлвенна! Ты хоть немного раскаиваешься? — спросил Элессар. — По твоим приказам столько народов погибло!

— Ха-ха-ха! — засмеялась королева. — Цель оправдывает средства, а власть останется со мной! Вы не сможете выбраться отсюда, ведь в замке еще много верных мне людей!

— Верных? Они наверняка под воздействием зелий! — горько усмехнулся дракон, но по его виду стало понятно, что просто убить королеву не получится. В глазах народа и всего мира мы станем преступниками и заговорщиками!

Я кивнула серому дракону, и тот как бы случайно выпустил Мэлвенну. Женщина ринулась снова и, добежав до постамента, поскорее открыла книгу. Мы на всякий случай шагнули назад.

— Она должна принадлежать мне! — захохотала Мэлвенна и вдруг потрясенно замолчала, уставившись в открытую книгу.

Мы ждали, стражники переглядывались, мужья королевы смотрели на нее, а Элессар злорадно ухмылялся. И только Аш сохранял спокойствие, вероятно, уже увидев все возможные варианты будущего. Я нервно обняла свои плечи, и он приобнял меня, едва заметно дохнув потоком теплого воздуха. Я благодарно шепнула:

— Спасибо!

Внезапно королева закрыла книгу, развернулась и посмотрела на меня. Ее лицо разгладилось, образ стал светлее и будто в дымке. Огромная божественная мощь почувствовалась в этом обычном женском силуэте.

— Ну, здравствуй, желтоглазая госпожа! — проговорила Мэлвенна, которая уже ею не являлась.

— Богиня Белая Змея! Явилась!! — восторженно прошептал жрец и распластался на полу в избытке чувств.

— Как вам королевское тело, Богиня? — спросила я, уважительно кланяясь ей.