Эпилог

– Зоя не нервничай, – в который раз успокаивала я сестру, стоя в гостевой комнате местного храма, а сама пила успокоительное зелье.

– Я стараюсь. – Сестра на секунду застыла около зеркала, рассматривая идеальную прическу с вплетенными в нее нежными белыми бутонами в цвет шикарного свадебного платья. – Дай-ка и мне еще немного, – и протянула руку за зельем.

– Держи. Твой Дитер молодец. Без его успокоительного я бы уже сбежала с этой церемонии, – призналась я, поправляя подол своего отделанного тончайшим кружевом свадебного наряда. – Все равно ведь уже женаты. Но нет! «Орочья свадьба не считается!» – передразнила я Аншаса. – Ага, не считается. Только до тех пор, пока я ему не заявляю, что раз не считается, то я к тебе жить пойду. Тогда сразу: «Куда?! С чего вдруг моя жена будет жить неизвестно где, а не с родным мужем?!»

– По-моему, твой Аншас, если бы мог, женился бы на тебе по всем имеющимся на Рерингасе обычаям, – усмехнулась Зоя.

– И не говори. Помнишь, в гостях у оборотней рыжий нас в их семейный храм приглашал? – Зоя кивнула. – Так Аншас на полном серьезе хотел, чтобы мы смешали свою кровь в ритуальной чаше и совершили ритуальный свадебный обряд оборотней! Хорошо, что Атрэй ему разъяснил, что без ведома и благословения главы их рода лучше этого не делать. А глава как раз куда-то уехал. Правда, рыжий потом Аншаса целый вечер подкалывал и говорил, что тот невезучий, а раз так, то ему самому стоит подсуетиться и первым жениться на мне по обычаям оборотней.

– То-то вы тогда так спешно уехали! – припомнила детали Зоя. – А Атрэй досадовал и говорил, что перегнул палку. Надеюсь, после этой свадьбы Аншаса попустит, – хохотнула она.

– И я надеюсь, но все равно не понимаю, зачем было так торопиться! – в который раз жаловалась я ей. – Еще и месяца не прошло после закрытия Врат, а он как-то сумел все организовать! Там же тысяча гостей!

– Ага, и это не считая всего орочьего племени Зашибок, – снова нервно хохотнула Зоя и сделала еще глоток успокоительного. – Зашибись! Знаешь, я бы, наверное, потешалась над тобой, если бы половина гостей не были со стороны Дитера. Уверена, только благодаря его родителям эти двое смогли все так спешно организовать. Твоя свекровь хоть и рада, что сын нашел истинную пару и женится, но все же более вменяемая и уговаривала его дать нам на приготовления чуть больше времени. Зато родители моего ж-ж-жениха так обрадовались, что он согласился на ком-то жениться, что…

– Не на ком-то, а на целой Повелительнице огня, – поправила я ее.

– Ой, да им, по-моему, вообще это неважно. У его маман какой-то бзик, что сыну именно сейчас нужно жениться. Кто-то ей что-то там нагадал. Думаешь, почему он в Новый год удрал с семейного праздника и от злости заливался своими экспериментальными зельями на пару с Аншасом? Они ему смотр невест устроили и чуть ли не ультиматум поставили, мол, выбирай! Я об этом только недавно узнала.

– У-у-у, – протянула я, чувствуя, как меня накрывает пофигизмом.

– А тут он через несколько дней возвращается и представляет им меня. Боюсь, что если бы он не сделал мне предложение сам, за него это сделала бы его маман. Это не женщина, а стихийное бедствие. Зато выдержке его отца можно только позавидовать. Знаешь, они вдвоем напоминают мне ураган.

– Вдвоем? Ты же сказала, что отец у него спокойный.

Зоя вздохнула и села со мной рядом на диванчик.

– В том смысле, что она ураган, а он его око – спокойное и безопасное. Я до сих пор в шоке, что Дитер с таким подходом еще не женат.

– Крепкий орешек, который ты раскола, – хмыкнула уже я.

– Да ну тебя! – она пихнула меня плечом. – И хватит успокоительное глотать.

Я отпустила бутылек, который хотела отобрать у Зои.

– Не зря Дитер служит при дворе. Лечебные зелья у него что надо. Ты только ему хмельные зелья делать не позволяй. Они у него всегда с непредсказуемыми эффектами получаются.

– Это да. Но у меня есть идея, куда пристроить его исследовательские порывы.

– М-м-м? – я вопросительно на нее посмотрела.

– Я хочу открыть кофейню, – поделилась сестра. – А он будет помогать мне изобретать новые топпинги для кофе и десертов.

– Всего четыре дня с тобой не виделись, а уже столько новостей! – я в который раз удивилась стремительности и креативности Зоиных решений. – Дитер, кстати, не против?

– А почему ему быть против? Представляешь, какой бешеной популярностью будет пользоваться кафе, в котором творит свои кулинарные шедевры Повелительница огня, а помогает ей придворный маг?

Зоя гордо вздернула подбородок.

– От недостатка самоуверенности, ты точно не умрешь, – улыбнулась я, радуясь, что у сестры такие интересные планы.

– Пфф, а разве были какие-то сомнения? – откинулась она на спинку дивана и улыбнулась. – Я, между прочим, уже даже помещение в столице присмотрела. А Марина* обещала помочь с юридическими нюансами.

– Марина молодец. Удивляюсь ей и ее жизнелюбию.

– Ага, попала в этот мир в одной простынке, ничего не знала и не понимала, а влюбила в себя целого дракона. Я как увидела этого ящера у нас перед домом, чуть заикой не стала. А она его гладила и всякие приятности говорила, и тот млел.

– Да, – улыбнулась я, вспоминая эту пару. – Рэмрат над ней так трясется, что остается только удивляться, что вообще подпускает к ней особей мужского пола. Одно слово – дракон! Рада, что мы с ней познакомились. Не представляю, как бы мы без нее готовили свадьбы. Наши свекрови нас с нашими пожелания и не слушали бы.

– Это да. А какие у них с мужем милые дракончики подрастают! Знаешь, насмотрелась на них и самой ребеночка захотелось. – Зоя мечтательно вздохнула.

– Так, может, ты уже того?

– Что того?

– Беременна, – решила поддеть ее я.

Она меня уже достала вопросами на эту тему. Как и остальные. А я молчала. Шифровалась. Аншас, правда, носом своим сверхчувствительным водил и ходил счастливый, но ни о чем не спрашивал. Только окружил такой гиперопекой, что если такую же обеспечат и все остальные, то я чокнусь. Вот и молчала, хотя точно знала, что уже беременна.

Я вздохнула и не сразу поняла, что пауза затянулась.

– В смысле? Ты беременна?! – округлила я глаза.

– Ну а что тут такого? – рассматривая идеальный маникюр, спросила сестра. – Между прочим, я…

– Зоя! – радостно вскрикнула я и обняла сестру. С такими новостями никакие успокоительные нервную систему не успокоят. – Как же я за вас рада!

– Тш-ш! – зашикала она, счастливо улыбаясь. – Об этом пока никто не знает.

– Даже Дитер?!

– Даже он. Это будет мой свадебный подарок.

– Представляю, как он обрадуется. Вы только его родителям сразу не сообщайте, а то в ближайшие девять месяцев тебе придется играть в игру «Тысяча и одно имя для наследника», – захихикала я.

– Тьфу на тебя, – рассмеялась и Зоя. – Кстати, как твои планы насчет школы балета? Между прочим, я хочу, чтобы моя дочь занималась только у тебя.

– А если будет мальчик?

– С мальчиком будет сложнее. У них тут традиционно все мальчишки фехтованием занимаются. Но ты от вопроса не уходи. Что насчет школы?

– Думаю, – я улыбнулась, но развить мысль не успела.

Прямо мне на руки из ниоткуда плюхнулся черный, подозрительно знакомый кролик с фиолетовым отсветом в глазах и заговорил голосом Деда Мороза:

– Привет! Вы тут как? Исполнили свои желания? Можно вас забирать обратно?

– Куда забирать? – дверь внезапно резко отворилась, и на пороге появилась огромная Миндяйка, по случаю двойной свадьбы затянутая в розовое атласное платье.

Зрелище не для слабонервных. По крайней мере, кролик, оглядев эту «зефирку», икнул.

– Забирать никого нельзя! У нас свадьба! – заявила она.

– Две! – из-за спины орчанки показались и другие подружки невест: Несси, Асшания и Марина.

– А это кто? – спросила, широко раскрыв глаза Нэсси. – Он говорящий?

Вот у кого из нас троих через год будет нормальная, продуманная и проведенная по всем правилам этикета свадьба. Шанас в своей невесте души не чает, а она после всех прошедший событий, наконец, разобралась в себе и ответила на его чувства со всем пылом юности.

– И почему этот голос кажется мне смутно знакомым? – прищурилась Марина.

– Какой милый кролик, – Асшания присела у моих колен и погладила пушистика.

Она все еще до конца не отошла от прошедших событий, и в ее глазах часто была грусть. Я вспомнила, как она прощалась с духом брата, которому сила Великого Дракона дала такую возможность. Парень гладил ее призрачной рукой по волосам и говорил, что обязательно частичкой своей души будет рядом. А еще сказал, что горд, что у него такая сестра, и рад, что ему удалось поучаствовать в такой славной битве.

Шанас в это время прощался со своим отцом, а мы с Аншасом и Нэсси – с духом их брата. Это был суровый и благородный мужчина. Он похлопал моего нага призрачной рукой по плечу, потрепал плачущую сестру по щеке, сказал Аншасу беречь нас и мать и растворился в предрассветных сумерках нового дня, уходя, как верят наги, на новый круг перерождения.

А Пятый Хранитель, верный своей древней клятве, остался на страже Врат, на этот раз застыв огромной вмурованной в скалу статуей воина.

Жаль, что с ними все так получилось, но в той каше, что заварили Авишанель и Шаас, чудо что хоть кто-то выжил и все закончилось благополучно.

Никто из нас не забудет тот день и погибших защитников этого мира. И обязательно передаст эту историю своим потомкам, чтобы она не потерялась и не перевралась в веках и закоулках недолговечной памяти.

– Неужели это тот самый кролик, который вместе с Дедом морозом выдернул вас из своего мира? – быстро догадалась Марина.

– Но-но! – взвился кроль. – Я исполнял желания!

– А зачем опять появился? Еще и не лично, а на прицепе у кролика? – спросила она, уперев руки в бока.

– Прошлый опыт подсказывает, что на меня как на мужчину в этом мире некоторые личности реагируют неадекватно. А я обязан убедиться, что у моих подопечных все в порядке. А если это не так, то вернуть их домой.

– Это ты сейчас Рэмрата припомнил? – усмехнулась Марина. – Не переживай, Аншас и Дитер не такие ревнивые.

У нас с Зоей одновременно скептически выгнулась бровь. Кролик это заметил и только хмыкнул.

– Не нужно никого забирать. Мой брат с Дитером потом все миры перетряхнут, но найдут их, а потом тебя… – завуалированно предостерегла Нэсси Деда Мороза от необдуманных поступков. – Может, лучше останешься здесь и погуляешь на их свадьбе?

– Оставайся, пушистик! – пробасила Миндяйка. – Сегодня я буду дарить всем свою прэмъеру!

– Что дарить?

– Прэмъеру! – И видя, что кроль ее не понял, объяснила: – Танцевать я буду под песни племени, а Сундуйчик петь. Мы решили: хватит воевать, нужно нести из кустов в массы!

– Из чего нести?

– Из кустов!

– Искусство, – тихо пояснила я кролику.

– Ах, из кустов… – многозначительно протянул кроль-Дед Мороз. – Пожалуй, эта феерия пройдет без меня. Короче, совет вам всем да любовь, а я пошел докладывать начальству, что молодец. – И уже начал что-то там щелкать себе под нос, но остановился и сказал: – А! Совсем забыл! За родителей не беспокойтесь. Они думают, что вы уехали за границу. Зоя учиться кулинарному мастерству у французского шеф-повара, а Снежана лечить колено. Они уверены, что периодически с вами связываются, и у вас все хорошо. В общем, время поискать путь в ваш мир у вас есть, а я разок с перемещением помогу, как и потом забыть туда дорогу, – и, подмигнув нам шаловливым глазом, с хлопком исчез.

Не успели мы прийти в себя, как в дверь настойчиво постучали, и мы услышали голос рыжего оборотня:

– Советую вам поторопиться, иначе ваши женихи кого-нибудь покусают, а потом не выдержат и рванут за вами, опасаясь, что вы в последний момент сбежали!

– Сейчас, подожди! – сказала Нэсси, приоткрыв дверь, и вопросительно посмотрела на нас с Зоей.

А мы что? Мы не боимся сделать шаг навстречу любимым, новой жизни и мечтам. Ведь мы теперь точно знаем: любить не страшно, страшно не любить.

_______________________________________

*   Марина – имеется в виду героиня другой книги по миру Рерингас «Дракон для беглой невесты»

-–