Глава 20. Закрытие Врат

Мы с Зоей вздрогнули и обернулись, даже не представляя, кому прямо за нашими спинами мог принадлежать этот голос.

Каково же было наше удивление, когда мы увидели старичков, о которых совсем забыли! Только от былой их немощи не осталось и следа. От них веяло силой, да такой, что я не могла поверить своим ощущениям. Они спокойно откинули одеяла и почти синхронно встали, смотря на нас.

Старые пуанты! Я уже успела насмотреться на вертикальный зрачок богини и ее созданий, но видеть такие же у стариков, да еще пульсирующие белым золотом – это ошеломляюще!

Старики, хотя назвать их так теперь язык не поворачивался, вышли вперед, и один из них, тот самый, которому мы так настойчиво поправляли одеяло, произнес:

– Наги доказали, что достойны продолжить жить на Рерингасе. Великий Дракон не простил бы им прихода опальной богини в этот мир. Не после того, как поверил им и сам привел сюда. – Старик посмотрел на ошеломленных нагов. – Да, предательство одного из вас привело бы к исчезновению вашей виры. Хранители в свое время получили не только множество привилегий, но и поклялись будущим своего народа охранять врата. Когда же один из них предал эту клятву, он обрек весь свой народ на вымирание. Никто никого бы не уничтожал, но детей у нагов больше бы не рождалось.

Все ошеломленно молчали, переваривая услышанное.

– Великий Дракон?! – неверяще зашипела с той стороны Врат богиня. – Ты здесь?!

– Лишь частичка его души, которой он поделился с нами, чтобы мы смогли дожить до этого дня и свершить его волю, – произнес тот, что слева.

Ноздри богини гневно раздулись, а лицо перекосила злоба, отчего точеная, почти нереальная красота Авишанель стала отталкивающей.

– Наги ничего не доказали! Они проиграли! – выкрикнула она. – Этот бой выиграли для них человечки!

– Если за них, забывая о себе, готовы сражаться другие, значит наги достойны жизни и помощи. К тому же ты не видела то же, что видели мы, – ответил тот, что справа.

Нереальные золотые глаза сразу троих стариков окинули взглядом нашу компанию, и на их лицах появилась чуть заметная улыбка.

– И что же я пропустила? – зло хмыкнула богиня.

Старики вышли из нашего круга и вплотную подошли к Вратам, но мы продолжали хорошо их слышать:

– Ты пропустила любовь, – тихо сказал один из них.12727c

Внезапно на его руке засветился маленький алый шарик. Он протянул руку вперед, преодолевая грань Врат, и толкнул шарик в грудь Шшассаны.

Глаза ее расшились, она не успела увернуться – или не смогла? и шарик впитался ей в грудь. Богиня ошеломленно коснулась рукой этого места и внезапно из ее глаз потоком хлынули слезы. Она согнулась пополам, словно от дикой боли, но не физической, а душевной.

– Зачем?! – выкрикнула она, посмотрев в глаза старикам, а потом снова прошептала: – Зачем?!

– Мы лишь вернули то, что тысячелетия назад Великий Дракон у тебя забрал – часть твоей души, где спрятаны твоя любовь к нагу и боль. Это было нужно, чтобы ты не уничтожила все свои творения и мир, который создавала с такой любовью, сестра Великого. Но без этой частички ты – это не ты. Пришло время ее вернуть. За столько тысячелетий даже память бога способна притупиться, теперь ты сможешь пережить ту боль, вернуть себя, простить и снова ощутить, что значит чувствовать и любить.

– Любить?! – богиня сквозь слезы расхохоталась. – Любить?! Великий Дракон окончательно сошел с ума, если решил, что это возможно!

– Может быть, – спокойно произнес один из стариков. – Но он надеется, что однажды вы снова сможете встретиться, и он увидит тебя, свою любимую сестру, счастливой. А пока врата будут надежно запечатаны.

Шшассана крепко стиснула зубы, с ненавистью уставилась на стариков и прошипела:

– Великий Дракон мне не брат! Он увел мой народ, не дал свершиться моей мести. Не прощу!

– Он спасал свою сестру от безумия, – не скрывая горечи, произнес один из стариков, – и очень надеется, что теперь ты сможешь со всем этим справиться.

– Почему сегодня он не пришел сам?

– У него свой путь, но своих детей он все равно не оставляет, как и тебя. – Несколько мгновений старики молчали, а потом тот, что стоял посередине, повернул голову сначала к правому, потом к левому другу и кивнул им, словно… прощаясь?

Внезапно он отступил от Врат и вскинул руку. Тела двух стариков засветились ярким нестерпимым светом и, превратившись в потоки чистой энергии, рванулись в руку оставшегося.

Показалось, старик увеличился в росте – столько в нем оказалось силы:

– Любить не страшно. Страшно не любить, – произнес он и направил гигантский поток во Врата.

– Нет! – услышали мы почему-то жалобный возглас Шшассаны, и граница пошла волнами, затем превратилась в светящееся силой пространство. В его середине появился яркий золотой сгусток. И в момент, когда он вылетел к нам, пространство Врат погасло, а старик чуть ссутулился и обернулся. Его глаза все еще мерцали ярким белым золотом.

– Врата закрыты, – тихо произнес он. – Ключ снова в ваших руках, – он поочередно посмотрел на преемников погибших Хранителей: Аншаса, Шанаса и Асшанию. – Перстень же предавшего Хранителя когда-нибудь достанется другому, достойному памяти своих предков. Сила Великого Дракона за этим проследит.

Шар света разделился на четыре перстня. Три из них оказались на пальцах новых Хранителей, а четвертый исчез. Старик еще некоторое время постоял, разглядывая нас. А потом улыбнулся, подмигнул нам с Зоей и внезапно обернулся ярким сгустком силы, в очертаниях которого на секунду мелькнула фигура крылатого дракона. Ненадолго застыв, сгусток словно взорвался и разлетелся яркими брызгами в разные стороны. Его маленький шарик достался всем, кто присутствовал в долине. Я тут же ощутила прилив сил, а усталость, из-за которой я боялась отстраниться от Зои, чтобы не упасть, и магическое опустошение пропали, как их и не было! Судя по тому, как воспряла сестра, с ней произошло то же самое.

Но осознание того, что все закончилось, накатило не сразу.

– Мать нашу, нашу мамочку! – наконец выдала Зоя, разрезая опустившуюся тишину и возвращая в действительность.

Мы переглянулись и не сговариваясь бросились к нашим мужчинам, ощупали их пропавшие раны, вглядывались в разгладившиеся от отступившей боли и бессилия лица, и радовались, как ненормальные, что они живы и здоровы.

Слезы текли из глаз неудержимым потоком. В эти мгновения я была безусловно счастлива. Все закончилось! Он жив! Мы все живы! Что там сказал старик? Любить не страшно? Очень страшно! Особенно когда не знаешь, что тебе принесет эта любовь. Но, целуя любимого хвостатого мужчину и упиваясь свалившимся на нас счастьем, я как никогда понимала, что да, действительно страшно было бы никогда его не встретить и не полюбить.

Эй, Дед Мороз, слышишь?! Спасибо тебе за все! Теперь я верю: мечты сбываются! Даже самые потаенные. Главное: мечтать, верить и ждать.