Глава 8. Преграды разрушим. И не только преграды

– А-а-а! – Народ из кухни ломанулся так активно, что мы с Нэсси еле успели отскочить к стене, чтобы нас не задавили.

В этот момент на плите что-то с громким хлопком взорвалось, и из кухни выползли даже самые нерасторопные наги.

Мы с Нэсси перепугано застыли и судорожно соображали, что делать. А испугаться было от чего.

Зоя пылала праведным гневом в самом прямом смысле – ее волосы превратились в факел. Вокруг рук тоже пылал огонь, одежда немного тлела, а рядом с плечом летали и ждали команды три огненных шара. Но Зоя собиралась разобраться со своей обидчицей лично и медленно наступала, заставляя ее бегать вокруг стола и кидаться в мою сестру всем, что попадалось под руку. В ход шли овощи, фрукты, кастрюли, тарелки, ножи, разделочные доски… Только огненные шары, ставшие с прошлого раза вдвое больше, отбивали все эти снаряды или испепеляли. Сама же Зоя, сверкая огнем в глазах, надвигалась на обидчицу с упорством и неотвратимостью стихии, в которую превратилась.

И как ее в таком состоянии остановить? По собственному опыту знаю, что в такие моменты и танк не поможет. Но остановить нужно. И даже не ради спасения ее жертвы, а потому что Зоя перерасходует силы и будет валяться без сознания, как я вчера. А если все сложится совсем плохо, то может вообще выгореть. Аншаса, чтобы ее поцеловать, тут нет, потому выгорание вполне возможный вариант развития событий.

Представила, как наг целует Зою, и от возмущения у меня над плечом, шевеля волосы, образовался маленький вихрь. Нет, так не пойдет, пусть ее Дитер целует. Только где он?! Да и не представляю я, как он эту огненную деву целовать будет. Что же придумать, чтобы вывести ее из этого состояния?!

А ведь все так хорошо начиналось…

Кухня, в которую нас привела Нэсси, оказалась просторной и необычной. По крайней мере, для нас с Зоей. Нечто похожее мы уже видели в доме Аншаса, но здесь все-таки было иначе. Газовых или иных плит не имелось – их заменяли намагиченные плоские камни разного размера, которые лежали на металлической решетке, чтобы после активации они не прожгли поверхности. Духовок здесь было несколько, работали они тоже на магии. Имелась и резервная печь, которая топилась обычными дровами, но ею не пользовались. Сохраняли ее, как потом нам рассказали, на самый непредвиденный случай. Мало ли что может случиться: магия пропадет или некому будет подзарядить кухонные артефакты. Маловероятно, конечно. Даже можно сказать – невероятно, но, как я поняла, альтернативная печь в замке быть должна.

Кухаркой в этом царстве кастрюль и поварешек была очень полная светловолосая нагайна в белом переднике. Из-под него выглядывал толстый серый хвост. Сам передник поражал белизной, и почему-то особенное внимание привлекал маленький аккуратный бантик на животе – нагайна завязывала фартук спереди. Глядя на него, невольно думалось о том, какими же длинными должны быть завязки, чтобы их хватило обхватить живот этой необъятной женщины. Толстых нагов я еще не видела, потому впечатление было ярким. Я даже не сразу заметила остальных нагов и нагайн, сновавших вокруг и выполнявших рутинную кухонную работу.

– Ашана, здравствуй! Что ты сегодня готовишь на обед? – Нэсси попыталась заглянуть за спину женщины.

– Рада тебя видеть, Нэсси. В обед и увидишь. А то знаю я тебя. Заявишь, что хочешь другого, и все приготовления пойдут прахом.

– Ой, ну ты меня совсем монстром рисуешь. Кстати, как ты себя чувствуешь? Мне сказали, у тебя были какие-то проблемы с сердцем? – участливо спросила девушка.

– Да какие там проблемы, – махнула рукой нагайна и улыбнулась, переставая выглядеть грозно. – Все уже прошло.

– Отдыхать тебе нужно чаще. А то так и до серьезного недомогания дойти может. Кстати, я подруг знакомиться привела.

– Ну знакомь, раз привела.

Нэсси нас представила и тут же продолжила:

– Ашана, Зоя отлично готовит и хочет порадовать нас чем-то сладеньким. Не против, если она у тебя тут немного похозяйничает?

– Оно-то, конечно, можно… – внезапно нахмурилась нагайна.

– Вот и отлично!

– А где ты работаешь, Зоя? – спросила повариха.

– Сейчас уже нигде, – вздохнула сестра и надела белый фартук, который ей протянула нагайна. – Но надеюсь вскоре найти место.

– Место, значит…

– Ага. Где тут у тебя продукты глянуть можно?

– Ну пошли, – отчего-то с угрозой произнесла женщина.

Зоя тут же ощутила перемену и восприняла ее как вызов своим способностям. Выпрямила спину, вздернула подборок, и две ценительницы кулинарного искусства направились вглубь кухни.

– Что-то мне их настрой не нравится, – нахмурилась я, наблюдая, как они искоса поглядывают друг на друга.

– Да ладно тебе! Ашана просто не очень любит, когда вторгаются в ее кухню. Уверена, они быстро найдут общий язык. Кстати, ты не знаешь, что Зоя собирается готовить?

– Забыла спросить. Сейчас вернутся и спросим.

– Ну уж нет! Я не собираюсь тут целый час сидеть и смотреть на их спины. Пойдем, покажу тебе мою комнату.

Уходить не хотелось. Сейчас, можно сказать, решалась моя судьба, но маячить на кухне вместе с неугомонной Нэсси тоже было не лучшей идеей.

– Заодно и кукол своих покажешь, – усмехнулась я и, увидев недовольное лицо девушки, добавила: – У Зои дома их целый шкаф, и она их не стесняется.

– В смысле? – опешила Нэсси.

– Коллекционирует их. А у тебя куклы с хвостами?

– Конечно с хвостами! Есть, правда, парочка с ногами, но я с ними не сильно любила играть.

– Мне уже очень интересно посмотреть! У нас с хвостами делали только русалок.

– А это что еще за раса такая?

– О как! Неужели здесь у вас таких нет?

И я рассказала о русалках. Так, непринужденно болтая, разглядывая искусно сделанных кукол и уютный интерьер комнат девушки, мы и провели около получаса.

– …Слушай, что-то мне беспокойно. Пойдем проведаем наших кондитеров, – наконец, предложила я.

– Так за полчаса они еще ничего не успели сделать, – удивилась Нэсси.

– Ничего, просто глянем на них. Может, чаю попьем, – настаивала я.

– Чаю? Действительно. Неплохая идея, – оживилась девушка, и мы снова отправились в кухню.

– Да куда ж ты, руки суешь?! – раздалось визгливое, стоило нам войти. – Да кто ж так яйца бьет?! Ты где так венчиком научилась работать?! И вообще, что за ерунду с такими ингредиентами можно приготовить?! – покрикивала кухарка, стоя за Зоиной спиной.

Я видела, какой прямой и окаменевшей от бешенства она была и удивилась выдержке сестры. Видимо, она очень сильно хотела приготовить десерт и вылечить меня. Зная ее взрывной характер, в любых других обстоятельствах она терпеть бы такое точно не стала.

Мы с Нэсси переглянулись и уже направились к Зое с кухаркой, чтобы разобраться в происходящем, как Ашана толкнула под локоть собиравшуюся что-то вылить на сковороду Зою, и содержимое разлилось по плите и сковороде.

– Что ж ты за неумеха такая?! – тут же взвилась довольная кухарка.

И по тому, как Зоя застыла на месте, я кожей ощутила – сейчас что-то будет, и придержала за локоть Нэсси.

– Ты чего? – она перевела на меня удивленный взгляд.

В этот момент моя сестра медленно обернулась, и ее волосы вспыхнули магическим огнем.

– Ой! – взвизгнула кухарка и отпрянула от Зои. Ее щеки, нос и лоб сильно покраснели, а брови и ресницы осыпались пеплом. – Что же это деется?! – запричитала кухарка ошалело, трогая ладонями лицо и пытаясь его остудить.

– Все, ты меня достала… – процедила Зоя сквозь зубы.

И у нее вспыхнули не только волосы, но и руки, а над плечом появились три огненных шара. Зоя шумно втянула носом воздух и, зловеще ухмыляясь, начала наступать на обидчицу.

– Помогите! – еще громче закричала Ашана и проворно отползла за стол. – Остановите эту ненормальную!

Но застывшие было кухонные работники, увидев зловещий оскал на лице Зои, с воплями бросились прочь из кухни.

Мы с Нэсси пристроились у стеночки, и я лихорадочно думала, что делать. Но в голову, как назло, ничего не приходило.

Но тут кухарка неудачно опрокинула емкость с растительным маслом, и оно разлилось прямо за ней. А потом Ашана уже не могла отползать, не могла сдвинуться с места – хвост елозил по скользкому полу.

Это конец. Зоя в таком состоянии способна на многое, еще стихия разум мутит, и все воспринимается совершенно иначе. Она сейчас поджарит несчастную на этом масле до золотистой корочки, а потом будет винить себя и посыпать голову пеплом. Нет! Я не могу допустить подобного!

Я вышла вперед и загородила собой кухарку:

– Зоя, стой!

– Снежана, отойди! Я все равно поджарю эту хвостатую гадину! – прошипела она, сверкая язычками пламени в глазах. Выглядело это жутенько.

– Зоя, не нужно делать глупостей. Ты же сама потом будешь жалеть, – попыталась я достучаться до ее разума.

– Потом – может быть. Но сейчас она у меня огребет по полной! Уйди с дороги! – И сестра двинулась надвигаться на меня.

Жар приближался вместе с ней, и я поняла, что если ничего не сделаю, тоже могу лишиться бровей и ресниц.

Действуя на чистой интуиции, возвела воздушную стену и отодвинула ею Зою назад. От неожиданности она чуть не упала, а потом разозлилась так, что у нее из ушей повалил пар! Она размахнулась и саданула по моей стене, которая от такого удара чуть прогнулась, но выдержала. Зато у меня зазвенело в ушах – она била не физически, а стихией. Зоя посмотрела на свой кулак, на мою полупрозрачную стену и направила на нее соединившиеся в один большой три маленьких шарика.

Моя стена начала дрожать и прогибаться, как пластик. Боясь, что огненный сгусток прорвется и угодит прямиком в меня, я усилила натиск. Наши стихии боролись, заставляя выкладываться на полную. Мы застыли в хрупком равновесии, и чем наше противостояние закончится, предугадать было невозможно. Но я обязана была защитить Зою от нее же самой.

Вдруг я ощутила, как кто-то оказался рядом и зашептал на ухо.

– Молодец. Сильная девочка, но неопытная. Сейчас в лоб решить проблему не получится. Нужно действовать иначе. Попробуй окутать ее огненный сгусток своей сферой и выкачать и из нее воздух. Пламя без кислорода потухнет.

Голос говорившего мужчины был незнаком мне, но он говорил правильные вещи. Я напряглась, ощущая, как по виску скатывается капля пота, и начала из своей стены выращивать шар, обволакивая им сестру.

Не знаю, чем бы закончился этот эксперимент, но на Зою непонятно откуда обрушился поток холодной воды. Ее волосы и кожа мгновенно потухли. Она, изумленно вытаращив глаза, хватала ртом воздух. А я затаила дыхание, опасаясь, что сейчас сестра разъярится и вспыхнет с новой силой. Но тут к ней подскочил нервно улыбающийся Дитер, чмокнул ее в губы и подхватил на руки.

– Зоечка, солнышко, не жгись. Мне будет очень больно, – и сглотнул. – Кстати, зеленый цвет тебе очень к лицу, как и платье. На груди оно сидит особенно эффектно, жалко будет его окончательно испортить.

Зоя опустила взгляд на свою аппетитную грудь, обтянутую мокрым бархатом, перевела его на меня, рыдающую в луже масла кухарку и разгромленную кухню.

– Мать моя женщина… – выдавила она, наконец придя в себя. – Это все я натворила, да?

И так жалобно заглянула Дитеру в глаза…

– Видимо… Но это не точно. Все на это указывает… Но… В общем, нужно разбираться.

Я выдохнула, ощутив, как подрагивают конечности. Неудачно переступила с ноги на ногу и скривилась от боли в колене. Стоявший за плечом наг обеспокоенно положил руку мне на плечо и хотел что-то сказать, то в наш междусобойчик вмешалось еще одно действующее лицо, очень похожее на давешнюю полную презрения красавицу-нагайну.

– Я глазам своим не верю! Две Повелительницы! Две! – и решительно рубанула: – Они должны отправиться с нами.

– Никто. Ничего. Никому. Не должен, – Аншас подполз ко мне и уверенно оттеснил плечом привлекательного темноволосого нага с яркими зелеными глазами, который подсказывал мне, что делать, чтобы остановить Зою.

– Как это не должен?! – взвилась не представленная нам юная красавица-нагайна с черным хвостом. – То есть я должна рисковать своим хвостом ради спасения мира, а они нет?!

«Старые пуанты, и тут спасение мира! Ну что за невезуха?! – мелькнула в голове мысль, окрашенная в истеричные тона. – А что, все по канонам – раз попала в другой мир, будь добра его спасти. Что? Не можешь и вообще ничего не понимаешь? Кто же тебя спрашивает! Давай! Вперед на амбразуру – и рви врага голыми руками!»

В голове нарисовалась картинка, как мы с Зоей в сексуальных бронелифчиках, которые непонятно что вообще защищают (наверное, самую важную, по мнению мужчин, часть тела женщин), и развивающихся за спиной красных плащах стоим посреди поля и, гордо вздернув подбородки, собираемся бить супостатов. Я фыркнула.

– Снежана, даже не думай! – Аншас смерил меня подозрительным взглядом, взял на руки, крепко прижал к груди и добавил: – И вообще, у тебя нога болит.

– Аншас, они же Повелительницы! – всплеснула руками чернохвостая. – С ними у нас гораздо больше шансов!

– Я сказал – нет!

Мы с Зоей переводили обалдевшие взгляды с нага на нагайну, а те буравили друг друга злыми взглядами.

– Позвольте, – попытался вмешаться в их перепалку зеленоглазый.

Но Аншас упрямо рявкнул:

– Нет!

– Как это нет?! – взвизгнула красавица и так мотнула кончиком хвоста, что нечаянно подвернувшаяся под него брошенная кастрюля подлетела и снова звонко ударилась об пол.

Притихшая было кухарка взвыла, все разом заговорили, пытаясь донести свою точку зрения, даже Дитер с Нэсси присоединились, поддавшись общему безумию.

Только мы с Зоей смотрели на все это широко раскрытыми глазами.

– Что здесь происходит? – раздался строгий женский голос, заставив всех замолчать. – Нашли где и когда спорить! – Мать Аншаса была возмущена. – Шаас, – обратилась она к зеленоглазому, – помоги бедной женщине подняться и отведи ее в комнату, чтобы она могла привести себя в порядок. Дитер, помоги своей девушке добраться к себе – ей тоже не помешает переодеться. Асшания, найди слуг, пусть уберут этот беспорядок. Аншас, отнеси Снежану в зеленую гостиную, там ее ждет лекарь. Нэсси, за мной! Ровно через час жду всех в своем кабинете, – И, развернувшись, уползла, забрав с собой понурившуюся дочь.

И никто ее не посмел ослушаться.

– Пойдем, что ли? – прокашлявшись, сказала я в наступившей тишине. – У тебя очень строгая мама.

– Но справедливая, – согласился со мной наг.

– Тогда нам с Зоей нужно подыскивать новое место жительства.

Наг фыркнул:

– Не выдумывай. Все будет хорошо.

– Угу, – вздохнула. – Кстати, о каком лекаре она говорила?

– О нашем.

– Но ведь… Ты же Нэсси просил его позвать так, чтобы мама не знала, – опешила я.

– Дюймовочка, я просто хотел ненадолго занять ее каким-нибудь важным и трудновыполнимым делом. Ты же сама видела, сколько в ней кипучей энергии.

– Угу, только вектором приложения этой энергии она выбрала Зою.

– Кто же знал, что так повернется… Расскажешь подробности?

– Все равно ведь придется объясняться перед твоими родителями. Лучше скажи, как лекаря зовут? – Я неожиданно занервничала. – И отпусти меня. Я и сама могу идти.

– У тебя болит нога.

– Уже прошло.

– Пройдет, когда ее вылечат.

– Не факт, что получится. Ты меня так всю жизнь на руках таскать собираешься?

– Я не против.

– В смысле?

Я нахмурилась и отстранилась от мужчины. Что он вообще имеет в виду?

Наг покосился на меня, недовольно поджал губы и внезапно произнес:

– Выпиндриэль.

– Что? – не поняла я.

– Эльфа зовут Выпиндриэль, – пояснил Аншас.

– Да ты гонишь! – вырвалось у меня выраженьице Зои.

– Между прочим, на эльфийском это значит «красивейший лепесток голубого цветка лотоса», – с самым серьезным видом проинформировал меня наг, но озорные смешинки в глазах его выдавали.

Я представила, как буду здороваться с этим Выпиндрежником, который лист с голубого цветка, и, не выдержав, расхохоталась.

– Дюймовочка, держи себя в руках. Мы почти пришли, – улыбался, глядя на меня, Аншас.

– Это же надо, какие интересные имена бывают у эльфов. Кстати, а о чем говорила чернохвостая?

– Неважно. Ты никуда не поедешь, – с застывшей улыбкой ответил наг.

– А ты?

– Поговорим об этом позже. Нас уже заждались. – И он толкнул дверь, около которой мы остановились.