Глава 58. Преображение

Лера

— Значит, давая клятву верности Айситару, ты знал, что скоро её сотрёшь? — потрясённо уставилась я на Эверета. Вот ведь коварный жук!

— Что за фамильярность?! — неожиданно возмутился Каристер. — Перед вами король Грездена! «Тыкать» ему недопустимо!

— Спокойно, министр, — осадил его Эверет. — Я сам решу. Эти двое — не просто мои друзья, а практически родственники. И они могут обращаться ко мне так, как сами пожелают. Я не знал точно, что смогу стереть эту клятву, — подошёл он ко мне. — Но да, я понимал, что мне придётся избавиться от неё, если я стану королём. Быть чьей-либо марионеткой на троне, как мой дядя, — кивнул он на тело Лже-Арнелия, — не в моих правилах. Но вы оба должны понимать: есть эта клятва или нет — неважно. Я в любом случае останусь вашим другом. Буду помогать вам и защищать, если потребуется. Вы всегда можете на меня положиться. Даю вам слово чести Эверета Ингемиона. Оно незыблемо и не сотрётся никакими артефактами.

— Принимаю, — отозвался Айс.

— Хорошо, — кивнула я.

— Что ж, миссия выполнена. Пора по домам, — приобнял меня муж.

— Нет, постойте! — воскликнула я. В голову прилетел очередной гениальный план.

— Хочешь остаться здесь? — обрадовался Эверет.

— Прости, но нет, — тряхнула я головой. — Я вот подумала: а что, если попытаться стереть проклятие с вашей страны? Эразер же в наших руках. Все дроу вернут себе изначальный эльфийский облик. И тебе не придётся вести переговоры с ирлингами о разных технологиях по очистке от радиации. Снова станете красавчиками, переберётесь наверх, в нормальные города.

— Это невозможно, — скептически хохотнул Каристер. — Король Арнелий уже пытался это сделать. В тот самый день, как только в его руки попал Стиратель. И я, и все министры тому свидетели. Но у него ничего не вышло. Заклятье слишком сильное.

— А всё потому, что он пытался действовать один, — парировала я и развернулась к Эверету: — Сам подумай: ведь тебе тоже не сразу удалось стереть магическое требование о том, что король должен быть женат. Тебе помогли: твою просьбу усилили, и всё получилось.

— Считаете, что мы должны присоединиться к этой просьбе? — встрепенулся брюнет. — Мы только за!

Его рыжий друг активно закивал, Каристер задумался.

— Нет, не думаю, что это сработает, — возразила я. — Тут нужно кое-что другое. Думаю, должно получиться, если к магии Грездена добавить королевскую магию Эльнарии.

— Ты восхитительна, — Эверет потрясённо уставился на меня. Айс скрипнул зубами.

— Давай хотя бы попробуем, — пожала я плечами.

Король вытянул вперёд зажатый в руке артефакт:

— Я, Эверет Первый, на правах короля Грездена прошу первородную магию стереть проклятие, наложенное на мою страну. Полностью и бесследно.

Эразер не только сверкнул ярким мутным светом, но и издал потрескивающие звуки, словно у него внутри закоротило невидимый провод под высоким напряжением.

— Он жжётся, — поморщился Эверет, но камень не выронил.

Я накрыла его руку своей ладонью:

— Я, герцогиня Валерия Леранэль, обладающая королевской магией Эльнарии, присоединяюсь к этой просьбе.

Камень запульсировал яркими голубыми вспышками, но было видно, что ему всё равно чего-то не хватает. Эверет тихо застонал от боли, но всё равно продолжал удерживать артефакт.

Неужели я ошиблась? Растерянно посмотрела на мужа.

— Ты поделилась своей магией со мной, теперь она и в моих венах тоже. Плюс мой личный эльфийский Дар, — отметил Айс и накрыл мою руку сверху своей: — Я, герцог Айситар Леранэль, присоединяюсь к просьбе короля Эверета, и дарю на помощь дроу свою светлую магию.

Светлый эльф пришёл на выручку тёмным — наверное, такого тут испокон веков не случалось. Стиратель это оценил.

Озарившая нас вспышка была настолько яркой и мощной, что на пару минут мы все ослепли. Казалось, мы попали в эпицентр взрыва световой бомбы.

А когда зрение вернулось, я с изумлением увидела вместо краснокожего атлета со спиленными рогами и крысиным хвостом потрясающего красавчика с тёмными волосами до плеч, остроконечными ушами, смуглой кожей и чёрными глазами.

— Ух ты… — подзависла я, разглядывая его.

Кинула взгляд на Каристера и его сообщников — те тоже преобразились, но не сильно. Их истинный внешний вид оказался похож на их мороки. Разве что они прибавили в росте и вместе с тем сбавили в весе. Этакие субтильные хворостинки с бегающими глазками и лицами опытных лисиц.

— Мои поздравления… у вас получилось! — Каристер ошалело хлопал на меня пшеничными ресничками.

— У нас получилось, — поправила я его. — Что ж, полагаю, на поверхности больше нет радиации. И все те, кто посетит вашу страну, уже не будут лишаться магии. Ну а за возвращение истинной внешности твои подданные наверняка скажут тебе спасибо, — улыбнулась я Эверету.

Тот, взяв со стеллажа серебряный поднос, рассматривал себя, как в зеркале, и был очень доволен увиденным.

— Может, всё-таки возьмёшь меня младшим мужем? Ты смотри, какой симпатяга пропадает! Я молод, холост, коронован и прекрасен, — подмигнул он мне. Красивый, зараза. Но, перехватив молнию во взгляде Айса, поспешно добавил: — Ладно-ладно, буду ждать вашу дочку. Сейчас стемнело. Вы голодны и устали. Может, переночуете у меня во дворце? Я вас покормлю. А утром отправитесь домой.

Эверет протянул Эразер Айсу, тот убрал его в нагрудный карман.

— Что скажешь, дорогая? — посмотрел на меня муж.

— В гостях хорошо, а дома лучше. Хочу поскорее вернуться, — ответила я.

Муж едва заметно вздохнул с облегчением.

— Проводишь нас порталом до границы с Эльнарией? — обратился Айс к Эверету.

— Нет, не до границы, — заявил тот. Взмахом руки он создал перед нами светящуюся арку, бодро махнул: «За мной!» — и первым зашагал в искрящийся туман. За ним — Рорх и потом мы с Айсом.

Муж продолжал приобнимать меня за талию, словно боялся, что я исчезну.

— Всего доброго, здоровья и процветания, — сдержанно попрощался с нами Каристер. Остальные два министра молча поклонились.

Как бы эти трое нас ни ненавидели, они признавали, что благодаря нам с Грездена было снято многовековое проклятие.

Неожиданно, но вышли мы на крыше дворца. В том самом месте возле вентиляции, откуда началась вся эта эпопея.

— А вот и мой мальчик! — радостно воскликнул Эверет, помахав кому-то рукой.

Я же тихо вскрикнула от испуга: к нам стремительно приближалась огромная птица! Почти что дракон! Но с более короткой шеей и с чёрными перьями на крыльях.

— Какая прелесть! — пискнул Рорх.

— Это грондор, — напрягся Айс, заслоняя меня своим телом.

— Да, верно. Не бойтесь: он ручной и совсем не кусается, — успокоил нас Эверет. — Его зовут Гроня. Я выкормил его, когда он был совсем маленьким и выпал из гнезда. Сейчас попрошу его доставить вас домой. Домчит прямо к воротам твоего замка. Быстро и аккуратно. Да, Гронюшек?

Покосившись на нас лиловым глазом, как на микробов, Гроня важно кивнул.

— Вниз! — скомандовал Эверет, и пернатая махина распласталась по крыше, чтобы нам было удобнее на неё забраться.

— Я буду скучать, — пискнул Рорх.

— Может, вернуть тебе Эразером нормальный голос? — спросила я, чувствуя себя виноватой перед ним.

— Не надо, скоро само пройдёт! Друганов повеселю, — отмахнулся Рорх.

— Приезжай в гости! — кивнул ему мой супруг.

— Обязательно! — откликнулся тот.

— И ты тоже, — посмотрел Айс на Эверета.

— Непременно, — король послал мне воздушный поцелуй, и мы взмыли в воздух на гигантской птице.