Глава 73. Награда

Лера

Всё, чего я сейчас хотела, — это оказаться рядом с мужем. И моя королевская магия мне в этом помогла.

Из портала я вышла перед входом в замок.

Увиденное повергло меня в шок. Посреди красивой, утопающей в зелени площади с фонтанами и изящными скульптурами возвышалась чёрная деревянная виселица с пугающей петлёй.

Возле этого жуткого сооружения валялся в бессознательном виде палач. И всё вокруг было настоящим полем битвы.

Гвардейцы всё прибывали, их было уже несколько десятков, но они не могли справиться с отчаянными защитниками осуждённого на повешение.

Рорх с грозным рычанием раскидывал эльфов в стороны. Плечом к плечу с ним стояли Гастон и Ханшир, ловко орудующие мечами. И вампир Нолан с дубинкой. Мало того, здесь был даже детектив Криспи, филигранно разящий противников трек-копьём. А в брутальном брюнете, удерживающем магические щиты вокруг соратников, я узнала Эверета.

Вдобавок сверху на ошалевших от происходящего гвардейцев с решимостью истребителя пикировала огромная хищная птица. Гроня успешно прикрывал спину хозяина и членов его команды.

Я разрыдалась от облегчения. Айс жив! Друзья не оставили в беде, пришли!

Мужа я с трудом разглядела за спинами дерущихся мужчин. Над ним склонился Ник, помогающий Айситару прийти в себя с помощью какого-то артефакта.

Мой любимый блондин постепенно выходил из магического паралича и уже порывался встать на ноги, чтобы ринуться в бой, но Ник его удерживал.

Мне так захотелось быть сейчас там, с ним!

Протиснуться сквозь плотную, яростно сражающуюся толпу, было проблематично. Даже обернуться белкой не рискнула: затопчут. А оказаться рядом с Айсом, обнять его, хотелось до дрожи в руках.

На помощь снова пришла королевская магия: передо мной заискрился портал. Он был гораздо бледнее и слабее предыдущего, но я ринулась в него без раздумий.

Шаг, второй, третий — и вот я уже в гуще событий, впечаталась в тело мужа и обнимаю его с такой силой, словно он исчезнет, если я его отпущу.

— Лера, Лера, Лера, прости меня, прости! — лихорадочно шептал мне на ухо самый желанный голос на свете. А сильные руки крепко сжали в объятиях. — Теперь всё будет хорошо, не плачь, родная! Ты меня спасла!

А я разве плачу? Нет, я не плачу. Просто реву от счастья. Что он живой. И он со мной.

— Привет, бельчонок! Я получил твоё письмо! — громко крикнул мне Эверет, стараясь, чтобы я услышала его через шум сражения. — Всё будет отлично! Нам пора уходить отсюда.

Он был прав: поток прибывающих со всех сторон гвардейцев не ослабевал. Нашим защитникам было всё сложнее удерживать круговую оборону.

Ник обратился в грозного оборотня и тоже включился в битву. Но численный перевес всё равно был на стороне врага.

— Гроня! — свистнул Эверет птице. — Улетайте! — махнул он нам с Айсом.

Грондор резко спикировал вниз, приземлившись перед нами. Но в последний момент кто-то из гвардейцев метко запустил булыжник в голову нашему пернатому другу, и тот, покачнувшись, рухнул на землю.

Ник из волка снова обернулся человеком и как опытный ветеринар кинулся приводить Гроню в чувства. Но все понимали, что ему на это потребуется время.

— Надо создать портал, — выдохнула я, стараясь задействовать королевскую магию. Вот только искрящиеся перед нами искорки мгновенно гасли. Похоже, на сегодня я исчерпала свой магический резерв.

Прижимая меня к себе одной рукой, вторую Айс отвёл в сторону, и в его ладони оказался эльфийский меч, готовый к бою.

— Прорвёмся, — решительно заявил Айситар.

— Гвардейцы, стойте! Остановитесь! Ваш король скоро отменит свой приказ! — крикнула я изо всех сил, пытаясь достучаться до упрямых эльфийских воинов.

— Вы в этом уверены? — усмехнулся ближайший от нас гвардеец — блондин с рассечённой бровью. Увернувшись от очередного удара дубинкой, он махнул на замок, и я задохнулась от возмущения, поняв, на что он намекает.

На балконе третьего этажа застыл Дарион. Просто стоял и смотрел! Гад! Он мог бы остановить всё это безумие одним своим словом или королевской магией, а вместо этого молча глядел на весь этот ужас! Интересно, чего он добивался? Чтобы нас перебили?!

Благодаря усилиям Ника Гроня начал подавать признаки жизни. Затряс головой. Эверет накинул на пернатого магический щит, и теперь летевшие камни не причиняли птице вреда. Вот только этот щит быстро истончался, как и на остальных наших друзьях: силы дроу были на исходе.

— Смотрите! Что это? — вдруг закричал один из гвардейцев, задрав голову.

Все как по команде остановились и потрясённо уставились вверх. Там, в небесах, плавно опускался вниз огромный серебристый летающий аппарат. Размером с замок.

Картинка была полнейшим сюрреализмом. Космический корабль на фоне средневекового дворца. И Дарион с отвисшей челюстью на балконе.

Если бы из этой махины был дан хоть один залп, от всей толпы осталась бы горстка пепла. От дворца тоже. И это понимала не только я. Гвардейцы в шоке хлопали глазами, не смея больше на нас нападать.

— Это ирлинги! — потрясённо воскликнул перепачканный в крови брюнет, показывая на белую эмблему возле большого люка — атлета с шикарными крыльями за спиной и мечом в руках.

— Кайл! — мне хотелось прыгать от радости. Всё же он получил моё письмо и пришёл на выручку! Я вытерла слёзы с лица. Вот теперь точно всё будет хорошо!

— Ты и его позвала? — ошарашенное лицо Айса надо было видеть.

— Всех, кого могла! — ответила я.

— Я же говорил, что письма доставлены адресатам, — расплылся в довольной улыбке Криспи и тут же зажмурился, как и все мы: из корабля вылетел яркий голубой луч, молниеносно затянувший нас в звездолёт.

— Добро пожаловать на борт «Оникса», — едва луч развеялся, к нам шагнул брюнет в серебристой космической униформе, с волосами чуть ниже плеч, бирюзовыми глазами и золотистыми крыльями. Он крепко пожал руку Айситару.

Даже Гроню — и того переместили. Сейчас эта птица настороженно озиралась по сторонам, разглядывая просторный ангар, в котором мы все оказались. Пернатый хищник старался держаться поближе к Эверету, чтобы успеть защитить своего хозяина от любой опасности.

Рорх, Гастон, Нолан, Криспи, Ник и Ханшир тоже с большим любопытством рассматривали кучу кнопок на стенах космического корабля.

— Меня зовут Кайл Антей. Я получил ваше послание, госпожа Леранэль, — посмотрел он на меня. — В это время я был в соседней галактике, но не смог проигнорировать такой призыв. Я вскрыл ваше письмо при брате. Он сказал, что я обязательно должен вам помочь. Ведь если правителя Ирлии ощиплет, как курицу, мстительная белка, это нанесёт непоправимый урон имиджу ирлингов, — лицо мужчины было серьёзным, но в глазах плясали весёлые огоньки.

— Ты так ему и написала? — у Айса вытянулось лицо от удивления.

Друзья за нашими спинами сдавленно хрюкнули, гася в себе дикий хохот.

— Главное, что это сработало, — я с невинным видом пожала плечами. И добавила совершенно искренне: — Спасибо, что спасли нас, Кайл! Или мне называть вас «ваше величество»? — вдруг засомневалась я. Король как-никак.

— Нет, можно по имени, — заверил он меня. — Я очень торопился, но едва успел. К счастью, вмешался вовремя. А взамен хочу попросить вас выполнить одну мою просьбу.

— Какую? — спросила я. Муж приобнял меня за плечи в знак молчаливой поддержки.

— Хотя бы раз в полгода приезжать в гости. Моя жена Ира тоже с планеты Земля, как и вы, Валерия. Ей будет очень приятно общаться с соотечественницей. Уверен, вы с ней найдёте множество тем для разговоров, — заявил Кайл.

— Она с Земли? — удивилась и обрадовалась я. — Да, конечно, я буду только рада!

Ирлинг с благодарностью кивнул.

— Я могу предоставить вам убежище в Ирлии, — предложил он. — Там вас никто не достанет. Ни вас, ни вашу малышку, — он показал на мой живот.

— Малышку?!? — я, Айс и Эверет воскликнули одновременно.

— Нет-нет-нет, никакой Ирлии! Я как будущий жених этой юной леди буду счастлив поселить в своём королевстве моих дорогих родственников! Подарю им замок! И даже два! Кучу слуг, деньги, земли и всё что угодно, — Эверет лучился от счастья, пока Айс меня зацеловывал.

— Так что вы решили? — уточнил у нас Кайл. — Где вас высадить? В Ирлии, Грездене или где-то ещё?

Мы с мужем переглянулись и поняли друг друга без слов.

— В Грездене, — озвучил наши мысли Айситар. — Эверету с Гроней, а также Рорху и Нолану тоже нужно вернуться в Грезден. Насчёт остальных не знаю.

— Я с вами! — уверенно тряхнул головой Гастон.

— А мне бы вернуться в Эльнарию, — отозвался Криспи.

— Нам с Ником тоже, — сказал Ханшир. — У нас там Элиза.

Ник кивнул.

— А вы не боитесь, что Дарион вам отомстит? Отправит за решётку или вообще казнит? — обеспокоенно спросила я.

— Он этого не сделает, — без тени сомнений заявил Ханшир. — Это слишком подло, даже для него. Он и сам понимает, что не прав во всей этой ситуации. Впрочем, если я ошибаюсь, то уже знаю, кого могу позвать на помощь, — улыбнулся он, окидывая нашу дружную компанию тёплым взглядом.

— В любой момент, — протянул ему руку Айс.

— Мы рядом, — произнёс Ник, накрывая ладонь Айса и Ханшира своей.

— Навсегда, — присоединился к ним Криспи, а после него — Рорх, Гастон, Нолан и Кайл.

— Навеки, — я тоже положила на мужские руки свою ладонь.

— Вур! — выразил с нами солидарность Гроня, и мы все рассмеялись.

— Всё же иметь настоящих друзей — это бесценно. Это лучшая награда в жизни. Наша поддержка и опора, — произнесла я.

Ведь близкие друзья — это тоже наша семья. То, что не купишь ни за какие деньги.

— А моя награда — это ты. Люблю тебя, — заключив в объятия, муж накрыл мой рот самым нежным и сладким поцелуем.