Эпилог

— Руки убрал! — прикрикнул Айс на Эверета, который уже в сотый раз за день порывался погладить мой живот.

Дроу бросил на него взгляд обиженного сиротки и ретировался подальше от меня, к окну.

Сейчас я была на шестом месяце беременности, и малышка активно пиналась, приводя в неописуемый восторг и отца, и будущего жениха.

После того, как неделю назад этот наглый дроу пришёл к нам вечером на задушевный разговор и якобы невзначай просунул руку под полу моего халата, чтобы дотронуться до кожи чуть ниже пупка, он ошалел от радости: на его запястье проступила едва заметная метка истинной пары.

Айс его тогда чуть не прибил за такие вольности, но, увидев татуировку, что-то гневно прорычал и выставил будущего зятя из комнаты.

Обычно у эльфов татуировки истинности появляются после консуммации брака, а у оборотней — сразу, как только две связанные судьбой половинки рождаются на свет.

В нашем же случае магия этого мира распорядилась так, что Эверет получил свою вожделенную метку, когда его половинка — Оливия — была ещё в утробе матери.

Все слуги из замка Айса переехали вслед за нами в Грезден. А кот с бельчонком добрались до нашего нового дома в числе первых.

Просторный, светлый, по-эльфийски изящный, этот замок стоял на берегу красивейшего озера. Помимо него Эверет подарил нам ещё одну резиденцию, которую он назвал летней. Там мы ещё с Айсом не были: решили подождать с разъездами до родов.

— М-р-р! — поддержал хозяина Персик, запрыгнувший мне колени. А Сеня примостился сбоку на диване, с упоением поедая очередной орех.

— Ну что сразу «мур»? — возмутился Эверет, укоризненно глядя на кота. — Вот был бы ты на моём месте, я бы посмотрел, как ты замурлыкаешь!

Персик снисходительно прищурился, не желая вступать в дебаты.

— Ник сегодня приезжал? — уточнил Айс, присаживаясь на диван рядом со мной.

— Был, — ответил за меня Эверет. — Сказал, что беременность у Леры протекает хорошо, и что Элиза передаёт нам всем привет. Он задействовал какие-то особые артефакты, и с помощью них выяснил, что наша Оливия появится на свет эльфийкой, но будет способна к обороту в белочку. Всё, как я и мечтал…

Дроу просто светился от счастья. Я тоже. Как и Айс.

— Отличная новость. Я рад, — муж с нежностью поцеловал меня в висок.

— Как, у тебя много заказов? — спросил у него Эверет.

— Да, моё детективное агентство пользуется большой популярностью, — кивнул Айситар. — Правда, я пока не беру слишком сложные дела: не могу оставлять Леру надолго одну.

Стук в дверь прервал нашу идиллию. После разрешения войти внутрь просочился молодой слуга:

— Прошу прощения, господа, но в замок пожаловал его величество Дарион Первый, король Эльнарии. Он просит аудиенции у герцога и герцогини Леранэль. Проводить его в гостевую или выставить вон?

Мы с Айсом и Эверетом удивлённо переглянулись. Все эти полгода от Дариона не было никаких вестей. Ханшир был прав: король не стал подвергать репрессиям тех, кто участвовал в потасовке на дворцовой площади. Словно ничего и не произошло.

Что ему сейчас понадобилось?

— Проводите в гостевую, — принял решение Айс.

— Мы все трое с интересом его выслушаем, — добавил Эверет.

— Да, господа, — поклонился слуга и быстро выскочил из комнаты.

Муж помог мне быстро переодеться в гардеробной из домашнего платья в более подобающий наряд, и мы с ним вслед за Эверетом отправились на беседу с Дарионом.

— С чем пожаловали, ваше величество? — с порога поинтересовался Эверет у брюнета.

Тот поднялся с кресла и уставился на нас долгим пристальным взглядом. Будто хотел нас запомнить. Смотрел так, словно… прощался?

Я заметила, какие глубокие тени залегли у него под глазами. Кажется, этот эльф проводит слишком много ночей без сна.

— Добрый вечер, — отмер он наконец. Произнёс отрывисто и глухо: — Благодарю, что согласились выслушать. Это важно.

— Давайте присядем за стол, — предложил Айситар. Так и сделали.

По левую руку от меня расположился муж, по правую — дроу. А король опустился на стул напротив нас.

— У меня было полгода, чтобы подумать обо всём. Взвесить все за и против. И я принял решение, — он неожиданно снял с себя корону и положил её перед собой на стол. После чего произнёс: — Я, король Эльнарии Дарион Первый, находясь в здравом уме и трезвой памяти, отрекаюсь от трона и передаю королевскую магию своему преемнику, королю Айситару Храброму. Дабы он правил Эльнарией со всей мудростью и честью.

Никто из нас не был готов к такому повороту.

— Что? Но почему? — потрясённо воскликнул Айс, в шоке наблюдая, как исходящее из короля золотистое сияние впитывается в его кожу в районе запястья.

— Ты единственный, кто этого достоин. И ты справишься, я знаю. Вдобавок твоя жена уже обладает королевской магией. Она будет замечательной королевой, — он посмотрел на меня с теплом. — Так что примите мои поздравления, король Айситар. Теперь вы полноправный монарх Эльнарии.

— Тебя какая-то муха укусила, Дар? — Эверет растерянно хлопал глазами.

— Нет, — покачал он головой. — Когда Лера применила ко мне Эразер, она попросила магию этого мира стереть с меня все чары. Не только любовные. Благодаря ей я всё вспомнил. Всё, что было стёрто из моей памяти отцом. Он хотел как лучше. Как правильно. Но это не для меня.

— Поясни, — произнёс Эверет.

— Я нашёл потайное Хранилище отца. И самое главное из всех скрытых там сокровищ — королевский дневник в кожаном переплёте. Там я прочитал, что, когда мне исполнилось три года, во дворец пришла провидица и напророчила, что в этом мире у меня не будет наследников. Она сказала, что моя истинная пара — фея с планеты Икселл. Но отец был против того, чтобы я покинул Лиртан. Он хотел, чтобы именно я был на троне Эльнарии. Правил страной после него. И он написал в дневнике, что верит в меня. Что я найду способ опровергнуть это пророчество. Что всё будет хорошо. Возможно, он был прав. И Лера смогла бы подарить мне ребёнка, если бы я сделал её своей. Если бы убил её мужа, стёр ей память. Я чуть было не совершил такую ошибку. И рад, что вы меня остановили. Мне нужна только моя истинная пара. Моя фея. Я не могу ни есть, ни спать. Всё время думаю только о ней, — тяжело вздохнул он.

— Когда ты отправишься туда? — спросил Эверет.

— Сегодня. Не хочу оттягивать ни минуты. Портал можно открыть только у Лейнорского водопада. Там место силы. Идеальная точка перехода на Икселл, — пояснил Дарион.

— А разве нельзя переместить её сюда, к нам? Ну, так же, как меня, например? — уточнила я.

— Она не сможет жить на Лиртане: погибнет без родной магии. Не будет подпитки от фейского источника, — покачал головой Дарион. — А моя эльфийская магия на Икселле бесполезна. Так что я никогда не смогу сюда вернуться. Разве что с помощью моей феи, но это неточно.

— Что ж, успехов на новом месте, — сдержанно сказал Айситар.

— Я хочу принести вам всем свои искренние извинения. Особенно тебе, Лера. И тебе, Айситар. Я чуть было не натворил непоправимого. И благодарен вам, что вы сумели справиться с той ситуацией, — в его глазах плескалась вина.

— Спасибо друзьям, помогли, — отметила я. — Ответь только на один вопрос, ладно?

Он кивнул.

— Когда я сняла с тебя чары, ты вышел на балкон. Стоял там и смотрел, как твои гвардейцы пытаются нас убить. Почему ты не вмешался? Почему не остановил их? — с горечью спросила я.

— Я вышел на балкон именно для того, чтобы отменить свой приказ. Но увидел в небе огромный объект, который приближался с большой скоростью. Я решил, что это метеорит. Подумал, что он вот-вот упадёт на город. Тогда от всех нас мокрого места не осталось бы. И я пытался остановить его своей магией. Но её было слишком мало. Объект всё равно приближался. И лишь потом я понял, что это космический корабль. Ирлинги нарушили договорённость: их летательные аппараты не имеют права входить в наше воздушное пространство. Так что я банально растерялся. Вас забрали на борт, и корабль улетел. А я впал в беспамятство на несколько дней. Потом едва выкарабкался, — объяснил он.

— А что ты сделал с той дамочкой, которая подсыпала тебе любовное зелье? С госпожой Лавьен? — поинтересовалась я.

— Она отправлена в пожизненную ссылку, — ответил Дарион. — Кстати, я снова назначил герцога Ханшира на должность главного министра Эльнарии. Он обладает огромным опытом и поможет тебе управлять страной. Потом сменишь его кем захочешь.

— Хорошо, — кивнул Айситар.

— Последнее, что я хочу сказать, примите мои поздравления с предстоящим пополнением в семье, — Дарион выразительно посмотрел на мой живот. — Разведка донесла, что вы ждёте девочку.

— Оливия, — пояснила я. — Мы назовём нашу дочь Оливией. В честь мамы Айситара.

— Красивое имя, — одобрил Дарион. — Очень подходит принцессе. Полагаю, когда она вырастет, то выйдет замуж за Эверета и станет королевой Грездена. А ваш следующий ребёнок унаследует трон Эльнарии. Уверен, он будет таким же хорошим правителем, как и вы. Во дворце я оставил подарки для каждого из вас. Вы найдёте их в моём личном кабинете. Для Айситара — коллекционный клинок, для Леры — колье, для Эверета — портальный артефакт. Для малышки — диадему. А для будущего правителя Эльнарии — древнюю и очень ценную книгу по искусству королевской дипломатии. Надеюсь, когда-нибудь вы сможете простить меня за всё то зло, что я вам причинил. Искренне желаю вам счастья. Берегите себя.

Поднявшись из-за стола, брюнет отвесил нам поклон и в повисшей тишине направился к дверям.

— Дарион! — окликнула я его.

Он остановился и посмотрел на меня.

— Удачи, — искренне пожелала я ему.

— Спасибо, Лера. Взаимно, — улыбнулся он мне и вышел из комнаты.

— И что мы теперь будем делать? — озадаченно спросил Айситар.

— Как что? Править! — воскликнул Эверет, водружая корону на голову моего мужа.

— Тебе идёт, — оценила я это великолепное зрелище.

Айс просиял, заключая меня в объятия.

Не только я стала наградой для Айситара. Но и он — моей.

— Люблю тебя, мой король, — прошептала я, благодаря судьбу за то, что она подарила мне такое счастье.

— Я тебя тоже, родная, — горячо выдохнули мне в ответ.