Глава 9

Стелла тяжело приходила в себя. Словно выплывала из глубины вязкого омута. Где-то вдалеке эльфийка слышала дикий рев оборотня, но прямо в этот момент не понимала, что кричал её муж.

— Королева эльфов наконец-то пришла в себя? — ехидно произнесла рядом женщина.

Стелла слабо понимала, что происходило. Последнее, что она помнила, как Хаздар сказал ей, что волки всегда сами выбирают себе пару. Мысль о том, что он не в восторге от неё в качестве своей пары, не успела сформироваться в голове Стеллы. Мрак поглотил эльфийку.

— Я чувствую, как бьется твоё сердце, — презрительно донеслось откуда-то со стороны. — Можешь дальше не изображать обморок. Меня не проведешь.

— Где я? — слабо спросила Стелла, не особо надеясь на ответ.

— Ты пленница Триксилиана, главы кратуса фавнов, — не без бахвальства произнесла женщина.

Зрение постепенно прояснялось, и Стелла разглядела каменный пол и грубо отесанные стены. Перестук капель разбавлял гулкую тишину помещения. Медленно оглядывая обстановку, эльфийка поняла, что находится в подземелье. Её руки были закованы в кандалы.

— Не привычно? — ехидно спросила собеседница.

Стелла обратила взор к женщине. Это была сирена. Хоть у неё не было хвоста, но эльфийка сразу поняла, к какому роду относится девица. Сирена сидела на полу в его влажной части. Ноги не были хвостом, но все же девица предпочитала касаться ими лужи.

— От чего же, — тихо возразила королева эльфов. — Мне доводилось бывать в кандалах. Одного не пойму, зачем я понадобилась фавнам?

— А ты не знаешь? — весело усмехнулась сирена.

— Знала бы, что на меня охотятся, защищалась бы лучше, — поморщилась от головной боли Стелла.

Вдруг темницу вновь сотряс дикий рев оборотня. Стелла ощутила, как озноб побежал по её коже, и волоски встали дыбом. Не осознанный страх на мгновение охватил эльфийку.

— Однако, — озадаченно произнесла сирена, пристально смотря на Стеллу. — Ты его боишься?

— О чем ты? — спросила эльфийка, вновь морщась стучавшему в голове молоточку.

— Это ревет оборотень, что был с тобой, — усмехнулась сирена. — Я вижу метку у тебя на шее, и, судя по его поведению, ты его пара, но ты его боишься. Почему?

— С чего ты решила, что я буду откровенничать с тобой? — недовольно произнесла эльфийка. Этот допрос порядком надоел Стелле. Пить хотелось страшно.

— Все предельно просто: от этого зависит твоя смерть, — пожав плечом, ответила нахалка. — Мне не разрешено убивать тебя до полнолуния, но после ты будешь в полном моем распоряжении.

— К чему ждать? — фыркнула Стелла. Девушка понимала, что их пленили не для экскурсии по владениям фавнов.

— Говорят в это полнолуние должно свершиться древнее пророчество, — тихо произнесла сирена. — И ты ключ к нему. Оборотни падут, и лес станет полностью нашим.

Стелла сделала вид, что впервые слышит о пророчестве, объединяющем оборотней и эльфов. Вожак стаи оборотней не зря прятал свою пару, зная, что возможно это ставит её под удар. Стелла же никогда не думала, что её посчитают именно той эльфийкой из пророчества.

— Почему вы решили, что оно уже не свершилось? — осторожно задала вопрос эльфийка, пользуясь разговорчивостью девицы. Странно, но сирена настолько считала, что управляет ситуацией, что спокойно откровенничала со своей пленницей.

— Ты — эльфийка королевских кровей и ты не любишь оборотня, — произнесла сирена со вскинутыми бровями. — Удивлена.

— Чему?

— Тому, что ты его боишься, — весело фыркнула сирена. — Ты, его пара.

Вновь звериный рык пронесся с гулким звуком по стенам темницы. Стелла поморщилась уже от чувства тревоги за него. Хаздар явно страдал и эльфийка нервничала. Девушка хотела видеть супруга. Неизвестность начинала будоражить её. Хоть волк и признался, что он её не хотел в жены, хоть она и сама не желала его в супруги, все же они были связаны.

— Что происходит? Его пытают? — как можно спокойнее спросила эльфийка, стараясь не выдать своего беспокойства.

— Тебе бы этого хотелось? — съязвила сирена, мерзко засмеявшись.

Стелла едва сдержалась, чтобы не кинуться на эту стерву. Страдания Хаздара стали еще больнее ранить её сердце. Пусть он не желал её, но отрицать свою тягу к нему Стелла больше не могла. То, как она отреагировала на лису, явно говорило, что Стеллу задело прошлое волка. Мысль о разделении своего мужа с другой была мучительной. Если бы Хаздар согласился на то предложение эльфийки, девушка не знала, как бы отреагировала. Хотя нет, знала. Это разбило бы ей сердце. Стелла не верила, что еще несколько дней назад, она считала своего мужа незнакомцем, а сейчас была на грани паники от мысли, что может потерять его, не сказав самых важных слов. Она полюбила его.

— Я слышу, как бьется твое сердце в предвкушении, — захихикала сирена и, успокоившись, с сожалением добавила. — Но мне даже жаль, что он так мало для тебя значит. Я бы хотела, чтоб его смерть ранила тебя в самое сердце!

— Он ведь бессмертный, — мрачно спросила эльфийка. — Какое тебе до меня дело?

— Совсем недавно, ты лишила меня самого дорого, — прошипела сирена, злобно оскалившись.

— Зана? — сразу догадалась Стелла.

— Она была моей матерью! — выплюнула сирена.

— Возможно, она была для тебя хорошей матерью, но мне она сломала жизнь! — рявкнула, не сдержавшись, Стелла.

— Ты жива и здорова, а она так и осталась на том берегу, высыхать на солнце! — закричала сирена.

Замолчав, обе женщины продолжали смотреть друг другу в глаза. Потом сирена будто вспомнив, что эльфийка пленница, удовлетворенно откинулась назад.

— Ты умрешь, эльфийка, — произнесла речная дева. — Я позабочусь об этом. Ты будешь умирать мучительно и долго. Я еще наслажусь твоими криками. Никто тебя не спасет. А насчет волка, не думай, что отсечение головы, не убивает даже бессмертных.

Произнеся свою речь, сирена неуверенно встала на ноги и, качаясь из стороны в сторону, прошла к выходу из темницы. Деревянная дверь, обитая кованым железом, гулко захлопнулась за ней. Провернувшийся ключ в замке, лишил сил эльфийку.

Разъяренный рёв, вновь прорвал тишину, заставив Стеллу проронить слезу.

— Хаздар, — тихо прошептала Стелла, зная, что он не услышит её. Эльфийка хотела обнять его. Почувствовать его крепкие объятья еще хоть раз. — Прости меня.

Вновь рык пролетел через стены темницы. Девушка лежала на каменном полу. Слезы текли по щекам, капая на пол, неслышными следами её отчаянья.

— Если бы не я, тебя бы не наказали браком со мной, — тихо прошептала Стелла, чувствуя, что пришла пора выговориться.

Она хотела произнести все слова, пока они оба живы. Пусть Хаздар её не услышит, но Стела будет знать, что она облегчила душу.

— Ты бы никогда не оказался здесь, если бы не я и мои ошибки, — продолжила девушка, чувствуя, как холод проникает в её душу. — Возможно, ты был бы счастлив со своей лисой и сейчас был бы с ней, а не тут. Я виновата перед тобой, больше чем перед кем бы то ни было.

Рык оборотня, вновь прокатившийся по каменным стенам, в этот раз был другим. В нем не было ярости, а лишь сдержанное нетерпение и немного раздражения. Хотя эльфийка не особенно разбиралась в видах звериного рева.

— Я знаю о том, как ты старался быть мне хорошим мужем, — горько произнесла Стелла. — Я раньше предпочитала не замечать всех твоих усилий, но все же я о них знаю. Я думала, что стать тебе полноценной супругой будет мучительно больно для меня, но все оказалось абсолютно наоборот. Я лишь сожалею, что у нас так мало времени. Опять моя глупость лишила нас возможности быть счастливыми. Если ты, конечно, был счастлив со мной, — печально усмехнулась эльфийка.

Рык оборотня вновь сотряс каменную темницу фавнов. Эльфийка вновь горько заплакала от мысли, что Хаздар умрет по её вине.

— Я не представляю, что будет, если ты умрешь, — вдруг произнесла эльфийка. — Наверное, я даже рада, что умру вслед за тобой. Жить с осознанием того, что ты мертв, будет не выносимо для меня.

Вдруг рёв волка буквально сотряс темницу, подкрепленный громким звоном цепей. Стелла перевела взгляд на цепи, что охватывали её руки, и увидела, что по темному металлу шел небольшой синий блеск, едва уловимый. Колдовские чары. Эльфийка поняла, что цепи Хаздара тоже зачарованы, иначе оборотень давно бы уже вырвался из плена.

Вдруг Стелла услышала какое-то движение и звон цепей. Стук копыт по каменному полу. Копыта? Дверь в темницу эльфийки распахнулась. Стелла мгновенно села ровно и с изумлением смотрела, как нечто вошло в её темницу, ведя за собой на цепи оборотня.

Эльфийка замерла во все глаза глядя на своего супруга. Хаздар был измучен. Видимых повреждений не было, но казалось, будто волк не спал неделями и явно голодал месяцами. Что произошло с Хаздаром?! Сколько они тут? Стелла не могла поверить, что была в отключке так долго.

Существо, что привело волка, было диковинным. Это был фавн. Получеловек полукозел. Рога вились над головой, а рост существа был столь высок, что ему приходилось нагнуться. Так как его рога задевали потолок темницы, который, кстати, не был низким. Ноги представляли собой мохнатые конечности и копытами.

Фавн молча провел оборотня и приковал цепи, сковавшие Хаздара к кольцу, которое было вмуровано в стену. Волк, не отрываясь, смотрел на эльфийку, оглядывая её с ног до головы. Стелла так же старалась не выдавать своего взгляда, которым осматривала супруга.

— Хаздар, — едва слышно прошептала девушка.

Душа эльфийки рвалась к мужу. Стелла была безумно рада, что смогла увидеть его. Слезы потекли по щекам девушки, от облегчения, что он рядом и сожаления их положения.

— Ты доволен? — просто спросил фавн у оборотня.

Хаздар кивнул, не в силах произнести ни слова. Стелла затряслась от волнения. Состояние Хаздара стало тревожить её всерьез. Супруг был в человеческом обличии.

Спустя мгновение дверь вновь распахнулась, и вошло еще больше фавнов. Один из них был предводителем. Тяжелый посох, который был у него в руке, явно говорил о статусе фавна перед сородичами.

— Вот как бывает, волк, — зычно произнес лидер фавнов. — Еще недавно я казнил своих людей за нарушение границ, а теперь ты в моей темнице. Судьба вновь провернула свое колесо.

— Когда она сделает свой поворот еще раз, ты будешь молить о пощаде, — прохрипел волк, глядя на лидера кратуса фавнов.

— Ты этого не увидишь, — возразил Триксилиан.

— Ты украл нас слишком поздно, — горько усмехнулся Хаздар. — Пророчество уже свершилось. Мы сохранили бессмертие.

Фавны заволновались и подняли недоверчивый гул вопросов, который отражался от холодных стен темницы. Стеллу не сильно волновали эти существа. Супруг занимал все её мысли. Эльфийка придвинулась к нему как можно ближе, но все равно волка заковали слишком далеко.

— Ты лжешь! — прошипел лидер кратуса.

— Ты опоздал, — мстительно произнес оборотень.

— Я могу проверить это, — злобно прошипел Триксилиан и кивнул стоящему рядом с волком фавну.

Стелла заволновалась, став вырываться из оков. Что-то происходило. И это что-то было ужасным! Когда в руках фавна-тюремщика блеснул нож, Стеллу затрясло от ужаса. В мгновение этот нож оказался в груди её мужа по самую рукоять. Эльфийка даже не услышала свой крик. Все что видела и понимала Стелла, это огромный нож, воткнутый в грудь её мужа. Спустя секунду её ударили по лицу. Этот удар прервал крик обезумевшей девушки. Хриплый рык затих и превратился в стон. Сердце, бившееся громко и сильно, вдруг замедлило свою тысячелетнюю работу и остановилось на совсем.

«Пожалуйста! Прошу! Ты же бессмертный! Прошу! Хаздар! Я люблю! Не бросай меня!» — эти мысли роились в голове эльфийки, толкая друг друга, не формируясь до конца. Фавн-тюремщик вынул окровавленный нож из груди Хаздара, и оборотень повис на цепях. Кровь, капающая с лезвия ножа, стала самым ужасным зрелищем, которое когда-либо видела Стелла. Девушка тряслась на полу, не отрывая взгляда от тела мужа. Фавны были здесь, ожидая непонятно чего. Стелла чувствовала, что готова взорваться от всего происходящего. «Я отомщу! Я зарежу всех!». Паника захлестывала эльфийку, охваченную горем. Только мысль о том, что он бессмертный, не давала сорваться с петель её мозг.

Стелла вся обратилась в слух, мечтая услышать биение его сердца. «Прошу тебя! Пожалуйста! Вернись ко мне!» Спустя несколько мгновений она услышала медленный стук его сердца. «Жив! Хаздар жив!»

Сердце стало стучать уверенней и сильней. Рана на груди медленно стала затягиваться. Хриплый вдох наполнил его легкие, и легчайший стон сорвался с губ мужчины. Стелла едва сдерживала рыдания. Облегчение, прошедшее по телу девушки лишили её последних сил.

Хаздар поднял медленно голову и посмотрел прямо в глаза Стелле. Эльфийка не скрывая чувств, рванула к мужу, насколько позволяли цепи. Фавны, увидев столь не прикрытое проявление эмоций опять взволнованно загудели. Волк, посмотрев в глаза супруге, увидел целый океан любви и сам потянулся к своей паре.

— Любимая, — прошептал Хаздар.

— Хаздар, — всхлипнула эльфийка.

— Твое убийство было лишь импульсом, — вдруг произнес Триксилиан, привлекая к себе внимание супругов. — Если мы опоздали, надо проверить это.

Вдруг быстрый стук копыт стал приближаться к темнице. Гулкий звук эхом отдавался по каменным стенам. В темницу ворвался фавн-стражник в латах.

— Атерн Триксилиан, — обратился к лидеру воин. — Нападение на наши земли.

— Кто и сколько? — быстро спросил глава кратуса.

— Волки и их союзники. Тысячи, — взволнованно произнес воин. — Мы срочно бросили клич своим союзникам, но боюсь, они не подоспеют.

— Ты думал, что никто не увидит, как вы тащили нас через лес? — зарычал Хаздар.

— И все же я должен убедиться, что пророчество исполнилось, — зло произнес Триксилиан, вновь кивнув фавну-тюремщику.

Хаздар вдруг забился в цепях, зарычав со страшной силой:

— НЕ СМЕЙ!!!

Стелла не поняла, что происходит. Что за проверка? К фавнам подошла армия волков и их союзников? Они пришли за ними?

Вдруг волчий вой заполнил темницу, оглушая всех присутствующих, и спустя миг Стелла ощутила легкий укол в сердце. Единственное, что она видела это Хаздар, который в ужасе смотрел на неё. Боли не было, было онемение и непонимание. Проваливаясь в темноту и пустоту, Стелла слышала лишь дикий рёв оборотня.