Глава 27

Нет, жабы в принцев не превращаются! Законченные эгоисты в милых и заботливых – тем более. Про тех, кто еще и людей ни во что не ставит, и говорить не стоит. Не меняются и точка.

Я закрыла глаза и досчитала до десяти. Месяц назад я просто мечтала работать в «Голде». А теперь что? Теперь мечтаю быстрее сбежать с работы, которая мне нравится, просто спасаясь от мужчины, что за несколько дней смог то, чего многим не удавалась за годы.

Бросила взгляд на Артура, что, оказывается, знал правила, просто редко их соблюдал, пользуясь принципом «наглость второе счастье». Вот и мое сердце он смог завоевать так же нагло, не считаясь ни с чьим мнением. Тем более не слушая мои протесты.

— Да куда ты прешь! — ругался Король, когда впереди его вылез синий Мерседес, пытавшийся повернуть налево с крайнего правого ряда. — Правила для кого написаны?!

— И это возмущается тот, кто сам про них не вспоминает? — не смогла сдержать улыбки.

— Я вспоминаю и знаю, — ответил Артур, лишь мельком взглянув на меня. — Ты мне так и будешь припоминать то утро?

— Ну, я не убедилась еще в обратном, — хохотнула, заметив, как мужчина закатил глаза.

— Я же уже извинился. Был не прав. И на парковке тоже, довольна? — вздохнул Король и, остановившись на красный, взглянул на меня. — Сонь, я не могу ничего с собой поделать, и да, веду себя иногда как мудак, ты это хотела сказать?

— Иногда? — хихикнула я.

— Ладно, часто, — вздохнул Артур. — И ты считаешь, я не исправлюсь.

— Нет, не исправишься, — вздохнула, вновь отворачиваясь от водителя.

Мне ничего не ответили. Да и вообще с момента моего признания Король притих, не считая того странного порыва нежности в ресторане. А теперь снова молчал, пара редких реплик в адрес других водителей – не в счет. Вот и думай, что хочешь.

Прилетело сообщение от Киры, которая интересовалась моими делами. Что я могла ей сказать? Не сознаваться же, что сдуру призналась в любви, а теперь не знаю, что обо мне думают? Здесь Ларинова точно меня по головке не погладила бы. А ведь она только успокоилась и решила дать Артуру шанс.

Хмыкнув, отправила в ответ: «Все ОК. Работаем».

Тут в машине заиграла уже знакомая мне мелодия «Бумера». Артур рыкнул и вытащил из кармана телефон. Закатив глаза при виде номера звонящего, ответил. Забавная у него привычка выражать свое недовольство.

— Ну что опять? Нет, совесть не грызет. На тебя она не срабатывает. Едем в Аэропорт встречать отца. Да, сегодня. Со мной. Что значит, хочешь с нами встретиться? Игорь, кажется, я вчера ясно выразился. Я против. Думаешь, она будет рада? Вот позвони и спроси! Ах это, — Король хохотнул и посмотрел на меня. — Сонь, тебе хотят сказать пару слов… — я протянула руку, чтоб взять телефон. — Так, передаю трубку. Игорь, скажешь что лишнего… — мне, наконец, отдали телефон, а по взгляду обеспокоенных серых глаз я поняла, как Артур боится вообще подпускать ко мне друга.

— Слушаю, — не знаю, почему я дотронулась до Артура, в ответ он встрепенулся, будто током ударило.

— Соня, милая, я с покаянием, — заговорил художник.

Раскаяния в голосе Баринова не было ни капли. Зато по имени, уже хоть какой-то прогресс.

— Ну надо же, имя запомнил, — хмыкнула я.

— Э, нет, на бумажку записал, — внезапно честно признался тот, вызвав у меня смех. — Ну, правда, спроси у Арта, я всю жизнь с именами не в ладах.

— Да я заметила, — продолжая улыбаться, ответила я.

— Сонь, уговори своего Короля уделить мне полчасика. Ну, пожа-а-алуйста.

— А я причем?

— Он тебя послушается. Вообще, прости ты его, он изначально против спора был.

— О-о, кажется, кто-то пошел оправдывать друга, — прокомментировала, на что Артур рыкнул и попытался забрать у меня телефон, но я поймала его руку и легонько сжала. — Он и сам хорошо с этим вчера справился, но все равно это не поможет.

— Нет, нет, Сонь… — тут же запаниковал художник.

— Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка. Где нам искать тебя с твоей гениальностью? — хихикнула я, встретив удивленный взгляд Короля.

— О, моя прекрасная… — тут же завел старую пластинку Баринов.

— Имя, — пресекла я попытку возвести себя до неизвестно кого.

— София, ты самая прекрасная!

— Прибереги для других, возвращаю телефон, договаривайтесь.

Я отдала трубку и заметила, как уголки губ Короля дернулись в улыбке.

— Хорошо, — после некоторого молчания сказал Артур. — Мы как раз рядом, через пять минут будем, — мужчина отключил телефон и, включив поворотник, перестроился в правый ряд, явно намереваясь на ближайшем перекрестке повернуть.

— Кофе и пирожное? — спросил Король, спустя три минуты припарковавшись у ресторана. — Или ты уже проголодалась?

— Я не такая обжора.

Улыбка не сходила с моего лица. Черт, я сейчас с ума сойду от происходящего! Вот зачем я вообще призналась, особенно после такого-то косяка сего стороны?

— Я просто выполняю все условия клятвы,— поймав мою руку, Артур поднес ее к губам.

— Какую еще клятву? — я нахмурилась, явно пропустила что-то важное.

— Как какую? Любить, кормить и не отпускать любимого Ежика. Все, вперед, — с нежной улыбкой заявил Артур.

— Ты это не серьезно?

— Еще как серьезно, и это лишь малая часть, — вмиг посерьезнел мужчина, и от внимательного взгляда серых глаз у меня перехватило дыхание. — Пошли, а то я могу поспорить, что этот гений уже извелся от ожидания. А это никогда еще ни к чему хорошему не приводило.

— А откуда ты его вообще знаешь?

— С горшка, так сказать, — хохотнул Король, выходя из машины.

Он очень быстро оказался около моей двери и, открыв, подал руку.

— Он сын маминой лучшей подруги, мы росли вместе, можно сказать, он мне как брат. Поэтому я и прощаю ему все выходки, да и попадаюсь на его провокации. Но лучше, чем он, меня никто не знает. Впрочем, как и я его.

— Это хорошо, когда такие хорошие друзья, — позволив себе помочь, заявила я.

— Еще бы этот друг не вел себя как шут, — почти прорычал Артур, снова закатывая глаза. — Ты бы знала, как иногда хочется его стукнуть чем потяжелее!

— Поверю, — тут же согласилась, дожидаясь, пока мужчина закроет за мной дверь. — Но тут могу в его защиту сказать – ты такой же. Желание тебя огреть чем потяжелее весьма часто возникает, — хохотнула я.

— Ну, говорю же, мы как братья, — в ответ усмехнулся Артур, и тут же наклонился, поцеловал в щеку.

— Эй! — возмутилась, но, встретив веселый взгляд, засмеялась вместе с ним.

Ну, вот и как я с этим могу бороться?

****

— Вот же шут, не думал, что сохранит, — Артур вздохнул, мельком взглянув на Соню в пассажирском сидении, что изучала подаренную художником вещицу.

Вот почему друг так желал встречи – он придумал, как их задобрить.

— Красиво, ты правда сам это придумал? — ему показали на замысловатый символ в виде крылатого льва на медальоне.

— Да, но вот того, что он что-то сделает из этой безделушки – не ожидал никак.

— Не знала, что ты рисовать умеешь, — с восторгом сказала Соня, глядя на Короля как героя.

Да, хочешь поразить Ежика, скажи, что ты в художественной школе отучился четыре года.

— Было дело.

Интересно, если Баринов сохранил этот рисунок, может, и парные кольца сохранил?

— Даже хотел стать ювелиром, — признался, пожав плечами, мужчина.

— А почему не стал? — оторвавшись от рисунка, подняла на него взгляд девушка.

— Отец решил, что мне не хватает дисциплины и отдал в Суворовское училище.

— Ого! Глаза девушки округлились, будто Артур открыл какую-то тайну.

— Что? У отца странное чувство юмора, но все же я ему благодарен. Хоть военная карьера не для меня. Ты не поверишь, как я был рад оказаться в нормальном институте после всего этого! Только вот мечта быть ювелиром к тому времени умерла. Зато появилось желание стать абсолютно свободным от мнения отца и его денег.

— И поэтому ты создал свою империю? — София попыталась вернуть ему медальон.

— Да, — кивнул мужчина. — И, заметь, у меня хорошо получилась.

— А вот это твоей наглости тоже в училище учат?

— Ну, с моей фамилией или соответствуй, или раздавят, — пожал плечом Артур. — Поэтому учился хамству, высокомерию, и наглости, — они заехали на парковку Аэропорта и припарковались на свободном месте.

— А обаянию? — хихикнула Соня, разглядывая его.

Вот что она творит? Он же сейчас сорвется и поцелует, точно поцелует. Разбитый нос за это будет не такой уж и большой платой.

— От мамы, а вот упорство от отца, — Артур улыбнулся. — Так, у нас еще минут двадцать. Кофе?

— Много кофе – вредно, — ему показали язык.

Вот сейчас же точно поцелует!

— Но без кофе жизни нет, — тяжело вздохнув, продолжила девушка. — Пошли на охоту.

— Хм, а ты не знаешь, что это? — он показал куда-то вдаль.

— Где? — Соня наклонилась к нему, пытаясь рассмотреть, на что он ей показывал.

Король воспользовался моментом и опять поцеловал в щеку.

— Ну! Так не честно, — в ответ засмеялась Ежик, понимая, что ее нагло обманули.

— Ничего не знаю, — хмыкнул Артур. — Ты это о чем? — как можно невиннее улыбнулся, стараясь не смеяться в голос.

— Ах, так?! — фыркнула девушка и тут же наклонилась, сама поцеловала в щеку, отчего Король просто опешил. — Так тебе и надо! Все, идем за кофе.

С этими словами она поспешила выйти из машины. Король глупо улыбнулся, в очередной раз задаваясь вопросом, как понять эту девушку?

— Ну, ты идешь? — заглянула в его окно кудрявое создание.

— Иду, — отозвался и поспешил за девушкой.

****

Так, срочно нужно собраться. Срочно!

Я посмотрела на Артура, которого отправила покупать кофе в Макдаке, и в очередной раз ругала себя за легкомыслие. Вот зачем я взяла и поцеловала его в щеку? Да весь сегодняшний день, что вообще происходит?! Я же с ним флиртую, дразню! Нагло провоцирую!

— Доиграешься, Соник, ох, доиграешься, — прошептала и тут же поняла, что глупо улыбаюсь.

Все, диагноз ясен. Главное пока Кире на глаза не попадаться. Вздохнув, покрутила в руках медальон, что приволок Баринов. Красиво, действительно красиво.

— А вот напиток, что заказала прекрасная дама, — с улыбкой произнес Король, вернувшись с двумя стаканчиками кофе. — А нет, просто мой, мой Ежик, — и он тут же изобразил глубокий поклон.

— Ежик, Ежик, — я отмахнулась и, забрав кофе, вручила ему медальон. — Твое.

— Хм, — Артур посмотрел на украшение, а потом осмотрелся. — Подержи, я сейчас, — с этими словами ей вручили второй стаканчик кофе, и мужчина быстро убежал.

Вернулся буквально через пять минут с видом невыполненной пакости.

— Сейчас. Разреши, — он накинул мне на шею цепочку с медальоном и довольно улыбнулся. — Вот, так лучше! И не думай отбрыкиваться, это компенсация морального ущерба от нас с шутом, — пресекли мое недовольство тоном, которому не хотелось перечить.

Вот что он со мной делает?

— А теперь верни мне кофе.

— Вот еще! Мое, — я показала язык.

— Так, тебе много! Верни, я сказал, — Король засмеялся и попробовал отобрать у меня свой стаканчик.

— Нет, мое! — я поспешила отвернуться, чтоб защитить свою добычу.

— Тогда попалась, — меня тут же нагло притянули к себе. — Ты моя, — хохотнул Артур.

— Так не честно, — в ответ засмеялась я, даже не пытаясь вырваться из объятий.

— Все честно, — опуская лицо мне в волосы, выдохнул Артур. — У тебя мой кофе, а ты у меня.

— Не равноценно, — фыркнула, за что получила новый поцелуй в щеку.

— Артур, какая встреча! — раздался голос у нас за спиной.

Я почувствовала, как напрягся Король и еще крепче прижал меня к себе, словно пытался защитить от неизвестного.

— Ну, здравствуй, товарищ Валов, — холодно ответил Артур.

Он повернулся к говорившему, выпуская меня из объятий, но при этом не отпуская далеко. Я невольно затаила дыхание, чувствуя, как напряжение повисло в воздухе. Что бы ни связывало этих двоих раньше, сейчас это были соперники. Враги, в чьи разборки меньше всего хотелось быть втянутой.