Глава 28

— Ну, здравствуй, товарищ Валов, — сколько холода в простом приветствии.

Я взглянула на Артура и невольно поразилась тому, как быстро дружелюбие и открытость сменились пренебрежением.

— Ну, Артур! Что как не родной? — засмеялся мужчина перед нами.

Не знаю, чем, но мне он показался отвратительным, хотя был весьма приятной наружности. Почти на голову ниже Короля, рыжеватые светлые волосы аккуратно очень коротко подстрижены, гладко выбритое лицо, правильные черты. Вот только при всем этом – улыбка у него, как минимум, мерзкая, да и взгляд неприятный.

— Кирилл, давай без дураков. Мы оба знаем, что не так.

— Да ладно, что ты злишься, это просто бизнес, — хмыкнул Валов.

Взгляд, которым он меня удостоил, мне не понравился еще больше, чем сам мужчина. Даже Король со своим отношением к людям, словно к вещам, никогда так на меня не смотрел. Да, с пренебрежением в первую встречу, да и потом не очень-то дружелюбно, но от его взгляда никогда не хотелось помыться.

— С чего же злюсь? Твою «шутку» оценил и, кстати, спасибо. Что-то мы так привыкли с тобой работать, что упустили, что это давно стало не выгодным.

Король улыбнулся, и я готова была поспорить, названный Кириллом скрипнул зубами от недовольства, но тут же вернул самообладание.

— Вот видишь, — кивнул Валов, — нет худа без добра.

— А ты записался в добрые самаритяне? Ну-ну, — меня сильнее прижали к себе, но что-то подсказывало, Артур это сделал неосознанно.

— Ну, Король нельзя быть таким серьезным! И, кстати, может, представишь девушке, а то как-то неудобно. Рядом такое очаровательное создание, а я с ним не знаком. Не правда ли? — обратился ко мне, не забыв опять «облапать» взглядом.

— А, может, не надо? Мне и так хорошо, — фыркнула, вызвав довольный смешок Короля.

Да, не прилично, бабушка бы точно отругала, но у меня это просто инстинкт защиты от наглых подкатов.

— Вот как? Неужели Артур запретил, боится конкуренции? — ничуть не смутился Валов.

— С вами, что ли? Не смешите! — опять выпалила и только потом сообразила, что сказала.

Артур рядом давился от беззвучного смеха. На такое заявление мне не нашлись, что ответить, но глазки злобно сверкнули. Мне это точно припомнят.

— Ты сегодня само очарование, — хохотнул в голос Король. — Кирилл, это София. София – это Кирилл Валов, мой, можно сказать, одноклассник. Ну, и бывший партнер по бизнесу.

— Очень приятно, София, — мне протянули руку явно пологая, что я протяну свою для поцелуя.

— Угу, — только и ответила, намного тише пробормотав: — но не взаимно.

Артур, как всегда, услышал и хихикнул. Вообще, у его величества слишком острый слух, вечно он все слышит.

— Колючка я посмотрю, — продолжал поток вежливости Кирилл.

Хотя, я могла даже поспорить, что не будь тут Короля, меня бы обозвали последними словами.

— Артур, я тут слух слышал, ты жениться собрался.

— Собрался, — хмыкнул мой «жених», и я почувствовала, как он напрягся.

Да, разговор с этим человеком давался ему нелегко. Я, конечно, не особо вникала в его проблемы, но в списке, что притащил тогда Макс, Кирилл Валов шел под номером один.

— А как же холостяцкая жизнь?

— Спасибо, надоело, — ответил Король, прислушиваясь к объявлениям. — Извини, нам пора, как-нибудь еще увидимся, — поспешил попрощаться он, но по тону «когда-нибудь» подразумевалась «лучше никогда».

С чем я, кстати, была полностью согласна.

— Ну, бывай, был рад повидаться, — ответил Валов, но Артур лишь кивнул и поспешил увести меня подальше.

— Мерзкая личность, — фыркнула, отдавая стаканчик с кофе. — Еще и кофе из-за него остыл.

— Ты у меня чудо, — меня притянули к себе и поцеловали в лоб.

— Если ты намекаешь на хамство – извини, не сдержалась. Не люблю, когда меня раздевают глазами.

— Ему хами сколько хочешь, — засмеялся в ответ Король. — Я говорю, что ты у меня лучшая!

— У тебя? Ты в этом уверен? — хмыкнула я и в ответ услышала веселый смех.

— У меня, даже не сомневайся. Сказал же, никуда не отпущу, как бы мой Ежик там не возмущался!

Я ничего не ответила, просто не нашла, что сказать. Хамить и упираться? Зачем, если на тебя смотрят с такой нежностью? А что моё мнение опять не учли? Это же Король, что с ним сделаешь!

****

Неприятная встреча, ничего не скажешь.

Артур посмотрел на Соньку, потягивающую кофе и тоскливо глядящую на поток пассажиров. Ежик явно мечтала быстрее вернуться к работе. А, судя по затуманенному взгляду и легкому покусыванию губ, идей в кудрявой голове было не мало. Это Король запомнил, наблюдая за ней последние три дня. И чем больше был рядом с Софией, тем больше поражался, какая это девушка.

Вот и сейчас она даже не понимала, насколько только что смогла уязвить Валова. Просто несколькими словами. Хотя Ежика, конечно, это не особо-то и волнует. Если ей что не нравится, она говорит вслух и в лоб. Вот и самому Артуру в первую встречу она высказала все, что думает. Но по сравнению с Кириллом, Король еще легко отделался.

— Сонь, — позвал Артур девушку.

— М? — отозвалась та, даже не посмотрев на него.

— Спасибо.

— За что? — удивленный взгляд в его сторону.

— За Валова.

— Вот дожила, за хамство благодарят, — хихикнула Ежик.

— Я о поддержке, — пояснил мужчина.

— Да я поняла, обращайся, — Соня улыбнулась, от чего захотелось тут же прижать к себе. — Это он все затеял, как понимаю? В смысле, что Мурзик тогда ляпнул?

— Судя по моим источникам, да. Только не знаю, чем же я ему так успел насолить.

— Тем, что ты – это ты, — Ежик хмыкнула. — Ты по определению раздражаешь, между прочим. Своими манерами, своим статусом и деньгами. Слышала я тогда около галереи пренебрежение в твой адрес. А так, — девушка смешно поморщилась, допивая остатки кофе, — попробуй поискать, какой контракт ты ему сорвал.

— Да у нас почти не пересекаются сферы, — отмахнулся Артур. — Как я мог ему сорвать что-то?

— Ты уверен? Уж слишком болезненно он среагировал на то, что его «подстава» тебе не повредила.

— Болезненно? — Артур задумался, вспоминая реакцию бывшего друга. — Ничего такого я не заметил.

— Угу, чувство было, будто у него резко свело живот. И челюсть тоже, за компанию, — Сонька состроила гримасу, что видно должна было показать Валова.

Король не выдержал и засмеялся, его смех подхватила и девушка.

— Как приятно слышать такой искренний смех. Девушка, мы еще не знакомы, но вы мне точно уже нравитесь, — веселый голос отца вернул в действительность.

Забыть о цели приезда в аэропорт – это надо постараться! Артур повернулся в сторону родителя. За месяц с последней встречи отец, казалось, постарел еще больше.

— Ну, чего смотришь? Знакомь с невесткой!

Ежик, издала тихое «ой» и попыталась спрятаться за спину Короля-младшего. А так и не скажешь, что она может чего-то бояться.

— Еж, стоять, — хохотнул сын, ловя девушку за руку. — Здесь никто не кусается.

— О, я это уже слышала, — хмыкнула Соня, явно припоминая ему разговор в лифте в ее первый день в «Голде», когда он лица-то ее разглядеть не мог. — Только вот что-то явно пошло не так.

— Ну, виноват, вот виноват. Но тот точно никто не кусается, — чуть ли не взвыл Артур, понимая, что его косяки ему будут припоминать долго. — Отец, это София, я тебе о ней рассказывал, Соня, это мой отец, Эдуард Король.

— Очень приятно, — Ежик улыбнулась и, кажется, засмущалась.

— Взаимно, — кивнул отец, тут же поворачиваясь к сыну. — Предлагаю продолжить знакомство дома – я устал. Надеюсь, возражений ни у кого нет?

Они молча кивнули, и Король-младший, забрав у отца чемодан, при этом не забыв поймать Соньку за руку, чтоб не сбежала, пошел к выходу.

— А где твой помощник? — внезапно вспомнил Артур, чего не хватает.

Его немного настораживали такие перемены. Да и, чем больше вглядывался, тем больше понимал, что отец явно нездоров.

— Уволил, — отмахнулся отец. — О делах потом, сначала знакомство с невесткой. София, вы любите, надеюсь, хороший чай?

Дальше пошел разговор о сортах чая и способах его заваривать. Артур слушал в пол-уха, всерьез опасаясь за здоровье отца. Только спрашивать в лоб ведь нельзя – слишком гордый. Не ответит и помощи не примет. И как обойти вечный вопрос? Но он обязательно что-нибудь придумает. Обязательно придумает.

****

Давно я так не смеялась, но отец Артура оказался не таким, как я представляла. Ожидая встретить высокомерного человека, наткнулась на простоту и веселость. Тогда возможно и прав младший Король, высокомерию он научился? Черта явно не наследственная.

Всю дорогу из аэропорта Эдуард рассказывал всевозможные истории о сыне, на что сам Артур лишь закатывал глаза и отпирался в духе «не было такого». Во время поездки я не раз замечала, Король-младший периодически обеспокоенно поглядывал на отца, что явно был не так здоров, каким хотел казаться.

Теперь мы сидели на кухне в квартире старшего Короля и распивали чай, о котором мне успели прочитать целую лекцию.

— Артур, ну чего ты такой серьезный? — в конец не выдержал Король-старший, глядя на сына, так и не притронувшегося к чаю.

— Получил сообщение от твоего помощника и лечащего врача.

— Хм, и что пишут?

— Ты сбежал от них, тебе запретили лететь!

— И пропустить день рождение сына? Вот уж нет. Не помру, я еще ваших внуков увижу, — хмыкнул мужчина.

— Это не шутки!

— А кто шутит? Я сама серьезность, — заявил Эдуард.

— Отец! — Артур стукнул по столу ладонью. — Ты хоть понимаешь, что мы все беспокоимся за тебя? Зачем вот эти безумные поступки? Просто бы позвонил и сказал! Я бы сам сорвался к тебе. Ты мне важнее, чем эти все снобы!

— У тебя дел хватает, еще ко мне летать, — отмахнулся тот. — И так, когда ты нормально спал? Посмотри на себя, работа– работа. Думаешь, я не знаю, что у тебя проблемы сейчас? Уже наслышан.

— Да к черту все эти проблемы! Ты важнее, - вспылил младший Король, подскакивая с места.

Я в этом разговоре явно была лишней.

— Все, завтра они будут здесь, сегодня пока я увожу Соню домой, с тобой побудет Артем. И, будь любезен, больше без глупостей, мне твоей «жены» хватает. Кстати, она прилетит тоже.

— Ты к ней слишком строг, — усмехнулся Эдуард, нисколько не обижаясь на реакцию сына.

— Мне она не нравится, по возможности держи ее подальше от меня, — рыкнул тот и вышел из кухни.

Может быть мне и показалось, но очень похоже, первое, за что Артур не любил «жену» отца, так это за занятое место матери.

— Вот видите, Соня, так и живу, — обратился ко мне старший Король. — Ни шагу не дают ступить без контроля, — тут же пожаловался он.

— Он за вас переживает, — заступилась за «жениха», а про себя отметила, что и сама переживаю – а мы ведь знакомы три часа, если не меньше.

— Да все я понимаю, — устало вздохнул мужчина и грустно улыбнулся. — Я им очень горжусь, почти самостоятельно добился такого… Вот только не в деньгах счастье, и не в работе. Я вот всю жизнь на это потратил, а теперь жалею, что упустил возможность побыть с семьей, — признался мужчина. — Все думал, потом, а «потом» не оказалось. Сначала сын повзрослел, а любимая женщина меня покинула. Но это понимаешь, или вот так – когда врачи за тобой бегают с капельницей и уткой, или никогда…

Разговор прервал настойчивый звонок телефона в моем кармане.

— Да?

— Что это значит, ты выходишь замуж? — взревел голос матери из динамиков, отчего у меня просто похолодело внутри.

А я-то думала, о чем я забыла…